الفصل 200 - الرحلة (6)
------------
ربما كان ذلك لأنها كانت مألوفة مع إيافون، أو ربما كانت تفعل ذلك من أجلي.
قالت إليزيا إنها أحبت بحر الهاوية الخاص بي حقاً. أحبته إلى درجة أنها ذكرت حتى أنها تفضل قضاء الإجازة كلها تلعب داخل بحر الهاوية بدلاً من خارجه.
لم يكن ذلك أمراً سيئاً بالنسبة إليّ أيضاً، لذا لم يكن لدي سبب للرفض.
"أغلقي عينيك للحظة."
"همم؟ لماذا؟"
"...قد يدخل ماء البحر فيهما."
من وقت لآخر، إن ظهر شيء ربما لا ينبغي لإليزيا رؤيته، كنت أغطي عينيها.
كنت أغوص أعمق في البحر كل يوم. ونتيجة لذلك، أصبحت المخلوقات التي تعيش في بحر الهاوية أكثر grotesqueness تدريجياً إلى درجة أنني أرتعد أحياناً عندما أراها.
أخطبوط بمصاصات تشبه يدي الإنسان وقدميه كان النوع الذي يمكن أن يعطي حتى بالغ كوابيس.
"إذاً، ماذا تظنين؟ هل فهمتِه؟"
"همم، هممم..."
عبرت إليزيا ذراعيها وأمالت رأسها ذهاباً وإياباً وهي تفكر.
"لا أفهمه حقاً. إنه صعب..."
"حقاً؟ أي جزء لا يعقل؟"
"همم، عندما استخدمت قدرتي على ساقطين آخرين سابقاً، كنت أشعر فجأة بأي نوع من العالم يعيشون فيه. كنت أعرف فقط."
"...تشعرين؟"
"نعم. كنت أعرف. شيء مثل 'هذا الشخص يعاني بسبب شيء مثل هذا...'"
وبينما تقول ذلك، فتحت إليزيا عينيها فجأة على وسعهما كأنها أدركت شيئاً.
"هذا هو. أظن أن هذا هو! الألم! تعرف كيف عندما يؤلم شخص ما، تستطيع معرفة ذلك فوراً؟ مثل إذا كان المكان الذي هو فيه حاراً جداً أو لزجاً أو شيئاً يسبب معاناة."
"نعم. هذا صحيح."
"لكن عالمك يشعر بالسلام حقاً."
نظرت إليزيا حول بحر الهاوية، والأخطبوط قد اختفى بالفعل، تبدو محتارة.
"إنه... سلامي، أليس كذلك؟ لا أعرف ما هو بالضبط في هذا المكان الذي يفترض أن يكون مؤلماً."
"عدم القدرة على التنفس، على سبيل المثال..."
"لكنك تتنفس الآن."
"يبدو ذلك فقط. توقفت عن التنفس منذ زمن طويل."
"إذاً ماذا عني؟"
"أحضرت هواء داخل حاجز الماء الخاص بي حتى تستطيعي التنفس. لكن ذلك لا يمكن أن يدوم طويلاً."
"عندما تشرح ذلك بهذه الطريقة، أفهم نوعاً ما، لكن..."
تنهدت إليزيا، ممسكة رأسها.
"بصراحة، بخلاف الشعور ببرد قليل، يشعر الأمر فقط كمكان مظلم جداً. لا أستطيع معرفة ما هو المفترض أن يكون مؤلماً."
"همم، كما توقعت."
عدنا إلى العالم الحقيقي وأطلقت إليزيا.
بالطبع، شخص عادي بدون إحساس المد الخاص بي لم يستطع رؤية أي شيء حقاً في بحر الهاوية.
كان مظلماً تماماً هناك. ما لم تكن قريبة جداً من إحدى مصادر الضوء القليلة، كل ما تستطيعين رؤيته هو ظلام مطلق.
لم تستطيعي الشعور ببحر الهاوية. ولا اليأس الذي يأتي منه. ولم يكن هناك طريقة لأجعل شخصاً آخر يشعر به أيضاً.
"واو... كنا حقاً في عالم آخر. رغم أنه لا يوجد شيء لنفعله، ألا نستطيع البقاء قليلاً أطول؟"
"لو بقينا أطول، سنسقط من هذه العربة. دعينا نتحدث عن التفاصيل بمجرد عودتنا."
ارتجت العربة وهي تتدحرج على الطريق غير الممهد.
كنا في طريق العودة بعد إنهاء ما يمكن تسميته إجازة قصيرة. كنت أريد أيضاً التحدث مع الآخرين عن المعلومات المتعلقة بالآثار المقدسة التي اكتشفتها، رغم أنها لم تُتحقق بعد.
'حسناً، سواء كانت حقيقية أم لا، ربما لن يضر البحث عن المزيد...'
لكن هل سيكون هناك طريقة للعثور عليها حتى؟
كنت قد صادفت هذا الرداء بسهولة نسبية، لكن لو كانت الآثار موجودة بشكل مثل ذلك الجذر الصغير للشجرة، فإن جمعها سيكون مستحيلاً تقريباً.
و... آلية امتصاص الآثار كانت مزعجة إلى حد ما أيضاً.
هذه المرة يبدو أن ردائي امتص الجذر، لكن ماذا لو حدث العكس؟
كان هذا الرداء عنصراً قيماً يقلل من أعباء عالمي. لو قلل امتصاص الآثار منها أكثر، سيكون ذلك رائعاً، لكن لسوء الحظ لم يبدُ أنه يعمل بهذه الطريقة.
"بالتفكير في الأمر، جيرن، كيف حصلت على تلك اللؤلؤة من هناك—"
وبينما أستمع إلى كلمات إليزيا، وأنا أفكر...
—صريييييييييييييييييييخ!
توقفت العربة فجأة.
"ها؟ ما الذي يحدث؟"
"نقطة تفتيش."
بما أنني كنت قد أدركت الوضع بإحساس المد الخاص بي بالفعل، تجاهلته بخفة.
مؤخراً، بعد هياج الهاوية القرمزية، ظهرت نقاط التفتيش على طول الطرق في كل مكان. لم يكن ذلك غريباً. وبينما كنت على وشك صرف ذهني عنه، فُتحت النافذة الصغيرة المتصلة بالسائق فجأة.
"سـ-سير جيرن، آنسة الشابة. أنا آسف، لكن قد يتعين علينا العودة."
"العودة؟"
"نعم. يقول الجنود إن هناك لصوصاً يكمنون للناس في الأمام."
"لصوص؟"
أي نوع من الهراء كان ذلك؟ عندما مررنا سابقاً، لم يكن هناك حتى غزال في هذه الجبال، ناهيك عن اللصوص.
وبينما أميل رأسي محتاراً، طرق أحد الجنود في نقطة التفتيش باب العربة.
عندما فتحته، بدا مذهولاً لرؤية أن هناك طفلين فقط داخلها. بعد أن نظر إلى السائق، انحنى بسرعة نحوي.
"تحياتي، يا سيدي الشاب. تقارير الاستخبارات تقول إن لصوصاً مجهولي الهوية يختبئون في هذا الجبل ويأخذون المدنيين رهائن مقابل فدية. سيصل الفرسان قريباً ويبدأون بحثاً شاملاً، لذا للأسف يجب أن نطلب منك العودة..."
"أنا فارس أيضاً."
أريتُه خاتمي بهدوء.
"...معذرة؟"
[المترجم: ساورون/sauron]
حدق الحارس فيّ وفي الخاتم، ينظر ذهاباً وإياباً بينهما قبل أن يحاول إخفاء عدم تصديقه.
"إرم، نـ-نعم. من أي وحدة...؟"
"جيرن أسبانديل، عضو في وحدة الأجنحة المشمعة. حسناً، تقنياً."
"أ-أرى. لكن حتى كذلك، سيكون خطراً على فارس واحد أن يذهب وحده."
"حقاً؟ لا بد أن هناك الكثير من اللصوص إذاً."
"ليس هناك الكثير، لكن هناك معلومات بأن ساقطاً بينهم."
لو كان هناك الكثير من الأعداء، كنت قد خططت للعودة ببساطة بدلاً من تلطيخ يديّ بالدم. لكن عندما سمعت كلمة "ساقط"، استدرت رأسي ببطء.
"هل هم مرتبطون بالهاوية القرمزية؟"
"بشكل مفاجئ، لا. إنه ساقط مستقل تم تحديده من قبل الإمبراطورية ثم هرب. نعتقد أن هدفهم هو الاتصال بالهاوية القرمزية، ولهذا يسببون مثل هذا الاضطراب."
"همم..."
"ليس أننا نشك فيك، يا سير الفارس. لكن بالنظر إلى أن الهدف لم يُقبض عليه بعد، مستوى الخطر عالٍ جداً..."
"سأحتفظ بذلك في ذهني."
"معذرة؟"
"إليزيا، ابقي هنا. لا تخرجي، مهما حدث."
بعد تحذيرها بصرامة، مشيت إلى الجبال.
في اللحظة التي تجاوزت فيها المدخل، رأيت جثة.
"..."
ليس أمامي مباشرة بالطبع. لو كانت جثة ملقاة عند المدخل، لكان الجنود في نقطة التفتيش قد ردّوا بجدية أكبر بكثير.
لكن في منتصف الجبل كانت هناك جثث في كل مكان، أحشاؤها مبعثرة. وبينها، كان رجل عجوز يرتدي قماشاً ممزقاً ملتفاً كحيوان، نائماً.
كانت يداه وقدماه مغموستين في الدم، ونما جسده فراءً طويلاً وشوكاً حاداً.
"ما هذا بحق الجحيم...؟"
أي نوع من العالم يمكن أن يحول شخصاً إلى ذلك؟
حدقت في الشكل نصف الإنسان نصف الوحش. في اللحظة التي اقتربت فيها، نهض المخلوق فجأة، يشم الهواء. فقط حينها أدركت شيئاً عندما رأيت تلك العيون المجنونة، الخالية تماماً من العقل.
كان ذلك الرجل، لا، ذلك الشيء، قد سُحق بالفعل بأعباء عالمه.
شخص لديه عالم مليء بالنار قد يترك خلفه جثة محروقة فقط. شخص لديه بحر الهاوية قد يترك خلفه لحماً مفلطحاً—لكن هذا النوع من العالم يترك خلفه وحشاً مميتاً للبشر.
—غررررر
وبينما يفتح فمه ويسيل لعابه، كشف عن أسنانه الحادة، أقرب إلى أنياب وحش من أسنان إنسان.
قفز المخلوق بسهولة على شجرة، مبعثراً الجثث القريبة ومتركاً الدم في كل مكان.
ثم انتظر. يراقب الاتجاه الذي آتٍ منه.
'إذاً ما زال لديه بعض الغريزة.'
بما أن الجنود لم يبدُ أنهم يعرفون عن هذا الشيء، لا بد أنه ابتلعته أعباء عالمه بعد دخوله الجبل.
كان الناس معه ربما اللصوص. على أي حال، لم أستطع ترك شيء كهذا في الجبال، لذا اقتربت من المنطقة المبعثرة بالجثث.
"..."
"أعرف أنك في الشجرة. أعرف أيضاً أنك تهدف إلى مؤخرة رأسي الآن."
تظاهرت بعدم الملاحظة وتحدثت بلا مبالاة، لكن لم يكن هناك رد. يبدو أنه لم يحتفظ بما يكفي من الذكاء لفهم كلام البشر.
من الفراء المرتجف والعرق الذي يصب من جسده، لم أستطع حتى تخمين ما كان يعتقد أنني. غريزياً، بدا أنه يفهم أن الهرب مني مستحيل.
لذا هدف إلى كميني. قرار وحش.
لإعطائه فرصة أوضح، مشيت بهدوء نحو نار المخيم المحترقة.
كشفت عمداً عن مؤخرة عنقي وبحثت في حقيبة قريبة كأنني أبحث داخلها، متظاهراً بالدفاع التام. لو لم أنهِ هذا بضربة واحدة، ستصبح الأمور مزعجة فقط.
"غررك، شنيف!"
—بام!
انفجرت الشجرة التي كان يقف عليها عندما انطلق المخلوق. انطلق كل ذلك الزخم مباشرة نحو مؤخرة عنقي.
كانت قوته وسرعته أبعد بكثير من قوة وحش عادي. كانت تكاد تُقارن بقوة فارس. مجتمعة مع ميزة الهجوم المفاجئ، كان بإمكانه قتل فارس عديم الخبرة بسهولة.
ومع ذلك، التقطت حواسي كل حركة من حركاته تماماً.
—كرنش.
"غك...!"
توقف المخلوق فجأة في منتصف الهواء، وجهه مليء بالحيرة.
يبدو أنه غير قادر على فهم لماذا مزقت مخالبه الهواء بدلاً من حلقي.
حتى لو كان وحشاً فقط، لم يكن لدي رغبة في إحداث معاناة غير ضرورية. لم يكن هناك معلومات متبقية لاستخراجها من شخص سقط إلى هذا الحد، لذا أغلقت يدي بلطف.
—باك!
"أه، همم..."
كان قد مات فوراً، لذا ربما لم يكن هناك ألم.
لكن المشهد كان مرعباً جداً. كان كافياً ليجعلني أعبس، مذكراً إياي مرة أخرى بمدى رعب عالمي حقاً.
وبينما كنت على وشك العودة إلى أسفل لإبلاغ الجنود، مفكراً أنني يجب أن أقطع عنق خصمي بدلاً من ذلك...
توقف جسدي فجأة.
"؟"
تحرك جسدي كدمية، يتصرف خارج إرادتي وهو يمشي نحو جثة الساقط.
حتى وأنا محتار ومذهول، راجعت الوضع بسرعة. الشيء الذي يتحرك الآن لم يكن أنا—
كان ردائي، يهرع بجنون نحو الجثة.
قبل أن أستطيع إيقافه، لامس حافة الرداء الجثة، وفي تلك اللحظة بالضبط، حدث الظاهرة نفسها التي رأيتها مع الجذر.
—سلورب!
مثل شخص وجد واحة في الصحراء، بدأ يشرب الدم بجنون.
'هذا لا يمكن أن يكون... آثاراً مقدسة.'
لم يكن من الممكن أن تُحسب جثة ساقط عادي كآثار.
وبينما أراقب الرداء يشرب الدم عابساً، حدثت الظاهرة الغريبة من قبل مرة أخرى فجأة.
[سا، سا...]
بدأ صوت يأتي من الرداء.
في البداية اعتقدت أنه مجرد صوت احتكاك القماش في الريح، لكنه كان يحاول بوضوح تشكيل كلمات. شعوراً بقشعريرة تسري في عمودي الفقري، أجبت.
"ما أنت؟"
[سـ-سا...فـ...]
"هل أنت الساحر الأول؟ هل كنت داخل الآثار المقدسة؟"
كان تخميناً منطقياً.
لو كان جمع كل الآثار يُحيي الساحر الأول، فمن الممكن أنه قسم جسده وختمه داخل تلك الآثار.
سواء كان ذلك ممكناً أم لا لم يكن يهم حقاً. تساؤل حدود شخص قريب من إله سيكون بلا جدوى.
كنت مستعداً بالفعل لحرق الرداء فوراً لو حاول أي شيء غريب. ثم أصبحت الكلمات التي نطق بها مفهومة أخيراً.
[سـ-سا...فـ.]
"ماذا تريد مني أن أنقذ؟"
[أنقذني...]
"...؟"
كنت أتوقع شيئاً مثل 'نعم، أنا الساحر الأول. سأبتلعك وأعود إلى شكلي الحقيقي.' بدلاً من ذلك، تجمدت.
في الوقت نفسه، بدأ القماش يحتك بشدة أكبر، كأنه مليء بالغضب.
[أنت...مجنون...وغد. كنت...ترتديني...لعام كامل...]
"أه، ها؟"
[اللعنة. على الأقل... استخدمني باعتدال... أنا أموت هنا...]
"...انتظر."
ما خرج بدا أقرب إلى شكوى من محادثة، ومحتويات تلك الشكاوى كانت مؤثرة جداً.
"كنت تتحمل أعبائي عني؟"
[نـ...عم...أنت...ابن...كلب.]
"..."
[عـ-على الأقل...عندما تغسل...اخلعني... أ-أنت، أحمق بحر الهاوية...]
ضعف صوت احتكاك الياقة تدريجياً.
فقط حينها بدا أنه أدرك شيئاً وأسرع في بصق معلومة أخرى، كأنها شكوى تقريباً.
[الآخـ-ر...بسرعة...بسرعة...يختفي.]
"يختفي؟"
[لا يستطيع تحمل...بحر الهاوية...طويلاً. لو ذهبت أعمق...يختفي.]
حملت الكلمات المجزأة معنى مزعجاً.
[للبقاء على قيد الحياة...لو أعطيت...دم...فأنا...]
"حقاً؟ وماذا ستعطيني في المقابل؟"
بصراحة، لو اختفى الرداء الذي يقلل أعبائي، سيكون ذلك مزعجاً بالنسبة إليّ أيضاً. كان يجب أن أنقذه على أي حال. لكن الشيء بدا يائساً، لذا بدا أنني قد أستطيع عصر شيء منه.
بالفعل، في اللحظة التي تبنيت فيها نبرة ماكرة، عرض عليّ تعويضاً بسرعة.
[أ...أستطيع المساعدة...في العثور على أشياء...داخل بحر الهاوية الخاص بك.]
"أي أشياء؟"
[إكسير...ختم...العالم.]
"...؟"
[المواد...داخل...بحر الهاوية.]
بعد قول ذلك كثيراً، انخفضت ياقة الرداء.
اختفى الإحساس بالقوة خلفه. شعرت كأنه عاد إلى كونه مجرد قطعة ملابس عادية.
لكن شيئاً ما تغير بوضوح.
عندما شددت قبضتي وأرخيتها، عاد لون قليل إلى جلدي.
شعر العالم أقل برودة قليلاً.
انخفضت أعبائي.
" جميل. "
بابتسامة خفيفة، بدأت المشي.
كان لدي الآن شيء يجب فعله عندما أعود بعد كل شيء.