الفصل 25 - الارتقاء (8)
----------
"تشرّفتُ بمعرفتك. هل لك أن تنظّف هذا أولاً؟"
تراجعتُ خطوات قليلة لئلا يمسّ قدمي الدم المنتشر. كنتُ متيقّناً أنه قد أتقن نوعاً من السحر يتلاعب بالدم.
ضحك فاريس مني ثم قرقع أصابعه.
"آه، لا تقلق. أنت تستحق معاملة خاصة."
سويش... غاص الدم الذي كاد يبدو حيّاً في الأرض فجأة، واختفى دون أثر.
"أترى، الطقوس التي لا تتجاوز الطعن أو الجرح الأعمى حقاً دون مستواي. لو أُحسن التعامل معها، لربما صارت هذه الفنّ نظاماً كبيراً."
"لا أفهم عما تتكلم."
حاولتُ إبقاءه يتكلم في الوقت الحالي، لأجذب انتباهه.
لحسن الحظ، بدا غافلاً عن نواياي.
"هذا ما أعنيه."
مبتسماً ابتسامة خبيثة، برزت مومياوان من خلف فاريس.
سال لعابهما من زوايا أفواههما، وكانت أيديهما تقطر دماً طازجاً.
...بالطبع. مواجهة هذا الرجل تعني أيضاً التعامل مع كل مومياواته واحدة تلو الأخرى.
كل ما كنتُ أرجوه أن يكون المعلمون لا يزالون يصمدون في مكان ما هناك.
"تعاملا معه بحذر. لا تقتله مهما كلف الأمر."
"غررررك."
زفرتُ زفيراً خفيفاً عندما رأيتُ المومياء تقترب مني ببطء، ثم تكلمتُ محاولاً التسويف.
"أمم، عفواً. قلتَ إنك تنتمي لجماعة تُدعى الهاوية القرمزية، أليس كذلك؟"
"هووه؟ آه. نعم. وإن قلتُ فهي أقرب لعلاقة صاحب عمل وموظف."
"فهمت. كنتُ أتساءل لماذا تريد تلك الجماعة اختطافنا. لا داعي للإجابة إن كان الأمر صعباً. مجرد فضول."
حاولتُ أن أبقي نبرتي مهذبة وعملية قدر الإمكان.
مال فاريس برأسه ثم ابتسم ابتسامة عريضة.
"يا للروعة، كلما تحدثتُ معك زِدتَ إعجابي بك يا ولد. لا سبب لديّ كي لا أخبرك. الأطفال الصغار مثلك يسقطون بسهولة بالغة."
"...يسقطون؟"
"نعم. حين يبدأ العالم الذي خلقته بكرهك. يمكن القول إنه نوع من تعذيب الذات. ونحن نهدف إلى خلق هؤلاء الساقطين."
"..."
عبستُ مصدوماً.
ما كان يصفه بدا مألوفاً جداً بالنسبة لي.
إذاً، هؤلاء الأوغاد من الهاوية القرمزية يحاولون عمداً خلق أناس مثلي؟
...لماذا؟
"لا يمكنني إخبارك بالسبب. كما قلتُ، أنا مجرد أجير. إذاً، بما أنني أجبتُ سؤالك، دعني أسألك أنا أيضاً. هل هناك شيء تخاف منه؟"
" نعم. "
"كن لطيفاً وأخبر هذا العمّ، حسناً؟ العوالم لا تولد بسهولة. سيتعين عليك تحمل أسوأ كوابيسك مرات ومرات. سأجعلها سريعة."
"همم..."
تحت نظرة فاريس السادية التي تلعقني، اقتربت مومياء مني، مشبّعة يدها على ذراعي بينما أقاوم.
رغم الألم الذي يخترقني، والشعور بأن عظمي على وشك الانكسار، أجبتُ بصدق.
"أظن أن أكبر مخاوفي هو الغرق. السقوط في الماء، الاختناق، الموت عاجزاً تماماً عن التنفس. ذلك الأكثر رعباً."
"أوهو، صادق جداً. يا لك من ولد طيب."
"نعم. اختبرته كثيراً في الآونة الأخيرة، وفي كل مرة كان مرعباً حقاً."
"...؟"
"التالي هو أن أُسحق حتى الموت. أن أُسطّح حتى ينهار الجسد كله في نفسه مرعب أيضاً."
"فهمت. هذا قد يكون صعباً قليلاً، أليس كذلك؟ ليس لدي الأدوات المناسبة تماماً لذلك."
"حقاً؟ في هذه الحالة، التجمد حتى الموت يجدي أيضاً. الموت ببطء في البرد، وحيداً في وسط العدم، مرعب جداً أيضاً."
" ...أوهو. "
"أخاف أيضاً أن أُلتهم من وحوش غريبة، آه، تحمل ألم عظيم مع بقائي واعياً طوال الوقت مرعب أيضاً. بصراحة، ليس هناك الكثير مما لا أخافه."
نظر إليّ فاريس كأنني مجنون ما.
"يا أحمق يا ولد. لا يزعجني الاستماع إليك، لكنك تعلم أنك ستعاني كل ذلك، أليس كذلك؟"
"بالطبع. لكن حسناً، حتى لو لم تُحدثه أنت، فسيحدث لي تلك الأشياء عاجلاً أم آجلاً على أي حال."
"...ماذا؟"
كانت تلك الإشارة.
رأيتُ إليزيا تلوّح من الطابق الأسفل بإحساس المدّ.
يا لها من توقيت مثالي. التقتُ عيناي بعيني فاريس وواصلتُ الكلام.
"حسناً، هل نبدأ بالسحق؟"
"!"
رووومبل—! اهتزّ ممر هادر عنيف أدّى إلى انهيار السقف.
نظر فاريس إلى الأعلى مصدوماً، لكن—
هذه المرة لن يملك وقتاً للرد.
***
رووومبل، رومبل!!
لم يطلع أحد الأطفال برأسه من الزنزانة إلا بعد أن هدأ الهدير.
رأى الممر المدمّر تماماً فتمتم لنفسه.
"لقد سُحق حقاً..."
كان الأطفال الذين يحبسون أنفاسهم وهم يستمعون لحديث جيرن وفاريس يحدّقون الآن بذهول في الممر المنهار.
" ...هل هو بخير؟ أقصد، نحن فعلنا فقط ما أمرنا به، لكن مع ذلك. "
" حسناً... "
لم يستطيعوا حتى استيعاب فكرة أن جيرن في خطر.
بالتأكيد، رأوا سحرة أقوى بكثير من قبل.
لكن— شخص في سنهم قد بلغ هذا الحد؟
كان يملك موهبة لا تترك مجالاً حتى للغيرة.
هدوءه الثابت الذي لا يتزعزع أمام الأزمات، الذي يقود دائماً إلى الجواب الصحيح، وعدم السماح لأدنى خوف بعبور وجهه، جعله يبدو موثوقاً إلى درجة تجعله يبدو كلي القدرة بالنسبة لهم.
"كان يعلم بالضبط أي عمود سيؤدي إلى انهيار السقف كلياً، أليس كذلك؟"
"ولم يقع مرة واحدة في فخ واحد..."
بينما وجد معظم الأطفال أنفسهم يتحدثون بصيغة الاحترام حين يشيرون إليه، أخيراً أبدى طفل واحد أفكاره الحقيقية بهدوء.
" ...يبدو حقاً كساحر حقيقي. "
هنا فقط بدأوا يدركون ما كانت تعنيه معلّمتهم حين قالت ذلك.
هل إخراج النار من اليد، أو رش الماء هو السحر فعلاً؟ لا.
أليس التلاعب بحرية في عالم لا يُدرك أكثر شبهاً بالسحر؟
"...هيا!"
صرخت إليزيا قبل أن تستقر هذه الإدراك الصامت تماماً.
"يجب أن نخرج من هنا بسرعة. آباؤنا بالتأكيد ينتظروننا!"
"آه، صحيح. هيا!"
"أوورغ، لم أعد أحتمل هذه الرطوبة..."
عند صرخة إليزيا عادوا إلى رشدهم وأخيراً بدأوا يغادرون السجن تحت الأرض واحداً تلو الآخر.
كانت إليزيا على وشك متابعتهم، لكن قبل أن تغادر، ألقت نظرة أخيرة نحو الثقب الهائل الذي لا يزال ينهمر منه بعض الركام.
"..."
على عكس الأطفال الآخرين، كانت تعرف الحقيقة.
الفتى الذي سقط هناك للتو لم يكن عبقرياً مذهلاً، بل مجرد ساحر نجمة واحدة عادي.
ذلك الفتى الذي ظنه هيوغينز ولي العهد كان مجرد مولود طبيعي يعمل في الأكاديمية كحارس نظافة ليسترق السمع إلى دروسهم التي يأخذونها كأمر مسلّم به.
"...تمسّك قليلاً فقط!"
لكن إليزيا كانت تعرف شيئاً أهم بكثير.
'سأعود لإنقاذك!'
أن هذا دين يجب سداده مهما كلف الأمر.
***
دائماً ما كانت التيارات تدفعني في كل اتجاه.
عندما استيقظتُ على السحر أول مرة... أو بالأحرى، عندما أدركتُ أنني سقطتُ في بحر الهاوية هذا، كان أكبر قلقي هو ماذا سيحدث إذا رفعتني التيارات إلى السماء يوماً—
لذلك تدربتُ بلا كلل حتى تيقنتُ من حقيقة واحدة.
الغرق، التجمد، السحق، حتى الالتهام حياً من أسماك لا أعرف حتى أسماءها.
كل أنواع الموت موجودة في ذلك العالم، إلا السقوط.
" فيوو... "
دفعتُ الركام جانباً ووقفتُ.
كان هناك بعض الغبار على جسدي، لكن لا إصابات داخلية أو خارجية.
نفضتُ الغبار عن نفسي ومسحتُ المنطقة. كنتُ تقريباً في الطابق تحت الأرضي الثالث، ثقب هائل تحطمنا من خلاله في السقف فوقه.
لم يكن هذا ممكناً إلا لأنني جعلتُ الأطفال يخلقون شقوقاً مسبقاً.
كنتُ أتمنى بعض الدعم، لكن مستحيل أن يحافظ الأطفال على هدوئهم النفسي ولو لثانية واحدة أمام ذلك الرجل.
" ...يا ولد. "
وكما توقعتُ، مستحيل أن تهزم ذلك الوحش خدعة صغيرة كهذه.
رأيتُ فاريس ينبثق من الركام، مغطى بالدم، ووجهه يظهر انزعاجه بوضوح في الضوء الخافت.
للدقة، انصبّ من الركام.
يبدو أنه سيّل نفسه مؤقتاً، ثم عاد لشكل بشري مجدداً.
تربع على كومة الصخور، سليماً تماماً، وهو ينظر إليّ من الأعلى، مزفراً زفيراً عميقاً.
"بدأتَ ترعبني قليلاً هنا. اللجوء لخدع قذرة كهذه في عمرك؟ يا للرعب."
نعم. هذا النوع من السحر يمكن أن يوجد بالتأكيد.
عالم الغموض واسع بعد كل شيء، وهناك الكثير لا أزال أجهله.
لكن الدم القرمزي الذي يلوّث بحري شيء مختلف تماماً.
"هل سقطتَ أنت أيضاً؟"
"أوه، نعم. لهذا استأجرتني الهاوية القرمزية."
نثر فاريس دمه في كل مكان بحركة يده.
تفاديتُ تلقائياً، لكن ذلك لم يجدِ نفعاً كبيراً.
سبلورت!
"أوغ...!"
من القطرات المنثرة، تشكلت رماح دم طويلة انطلقت نحوي مباشرة.
لو لم أدفع نفسي جانباً بالريح في اللحظة الأخيرة، لاخترقت فخذي. مع ذلك، مزقت رأسها لحمي، فسال الدم مني بغزارة.
هاجمتُ فوراً.
"اقطع!"
قطعت تعويذة الريح التي صقلتها أسابيع عبر بطن فاريس السفلي بإتقان.
" ...غريب الأطوار أنت يا ولد. "
لم يحاول حتى التفادي أو الصد. تلقى الضربة ببساطة، متركاً نفسه ينزف.
كان إنسان عادي ليموت فوراً من تلك الجراح، لكن فاريس لسبب ما لم يرتجف حتى، كأنه سليم تماماً. يبدو أن نظريتي بأن ضربة على عموده الفقري ستنهيه—كانت خاطئة.
لكنني كسبتُ بعض الوقت بينما كان مشغولاً بالتجدد. هربتُ، الدم يقطر من جسدي، ملتفاً في منعطف ممر السجن.
"لاحظتُ هذا سابقاً، لكنك بالتأكيد لا تتصرف كطفل."
لكنه، وكأنه يعرف تخطيط هذا السجن معرفة تامة، تبعني بخطى وئيدة.
طبيعي أن الطريق الذي سلكته يؤدي إلى نهاية مسدودة. مزقتُ قطعة من ملابسي وربطتها بإحكام حول فخذي.
"ما الفرق لو بكيتُ أو توسلتُ الرحمة؟"
"لا، هذا سيكون— تخيّله فقط مقزز لعين."
"يا للأسف. إذاً سأحاول جاهداً ألا أفعل."
الآن، ماذا لو جربتُ هذا؟
جمعتُ الزيت من المصابيح التي كنتُ أجمعها مسبقاً، صاباً إياه في قارورة صغيرة.
ثم، عندما التف فاريس حول الزاوية، أشعلته وألقيته نحوه.
فوووش—! اندلعت النيران فوراً.
"تذكّرني بنفسي في الأيام الخوالي."
وخمدت بنفس السرعة.
استخدم إمداده اللامتناهي تقريباً من الدم ليطفئ النار.
كل محاولة أقوم بها لها ثمن.
سبلورت!
طارت المزيد من رماح الدم نحوي. استخدمتُ تياري بسرعة لأسحب الصخور المحيطة لتحميني، لكنني لم أتمكن من صدّها كلها.
"كرغ...!"
هذه المرة اخترقت ذراعي اليسرى.
أجبرتُ نفسي على السير في الممر الأخير، ملفوفاً الجرح بإحكام بشريط قماش.
ألم لم أشعر بمثله من قبل اخترقني، ذراعي ترتجف بلا توقف. أين بحق الجحيم ذلك الاندفاع الأدريناليني الذي سمعتُ عنه كثيراً؟
"...تلك الكلمات مزعجة جداً."
"كانت مديحاً مع ذلك. حسناً، على عكس ما سيحدث لك، اخترتُ أنا السقوط."
"اخترتَ؟ ظننتُ أن الهاوية القرمزية أجبرتك."
"لم يكن لذلك علاقة بالهاوية القرمزية. كنتُ مجرد مولود طبيعي من قرية نائية."
خطوة، خطوة.
زفرتُ زفيراً صغيراً، محدّقاً في الجدار الأخضر الطحلبي المصنوع من الحجر الذي سدّ طريقي كلياً.
ابتلعتُ كل الحبوب المتبقية، مضغها بقوة ثم ابتلعتها لتفعل مفعولها أسرع ما يمكن.
"لم أكن أدرك حتى أنني ساحر. تلك الحمى؟ ظننتها إنفلونزا أو شيئاً ما. لم يمر يوم حتى أُجبرتُ على جمع روث الخنازير وأُضرب فوق ذلك. أبي القديم، ترى، كان يستخدمني كعبد."
"تريد مني أن أبكي لأجلك؟"
"لا داعي لذلك. لو نظرتَ إليها كعلاقة أب وابن، فنعم، كانت الأسوأ. لكن لو اعتبرتها علاقة سيد وعبد، فلم تكن سيئة إلى هذا الحد. المشكلة جاءت بعد أن رحلت أمي فجأة. فحين كان يعود سكيراً لم يعد كيس الملاكمة ينتظره، فاستخدمني بدلاً منه."
حتى دون سماع كل ذلك، كنتُ أعلم أنه تربّى في الجحيم، لكن فاريس لم يبدُ وكأنه يشرح هذا لي، بل لنفسه.
توقف على بعد أمتار قليلة أمامي، ناظراً إليّ من الأعلى بابتسامة راضية.
"حاول خنقي مرة، فأمسكتُ بشظية زجاجة مكسورة وطعنته في عنقه مباشرة. لم يستطع حتى الصراخ وسقط."
"يا لها من عائلة سعيدة."
"أليس كذلك؟ لكن ذلك الوغد العجوز لم يمت هكذا ببساطة. ظل يتخبط ويتلوى ساعات. كان منظراً مذهلاً، فبقيتُ أشاهده من السرير، متسائلاً متى سيموت..."
أرسل فاريس المزيد من قطرات الدم بحركة يده.
تحول الجدار إلى أحمر تماماً. هذا يعني أن رماح الدم يمكن أن تنبعث من أي مكان، في أي لحظة، مؤدية إلى موت مؤكد.
أو ربما كان على وشك تعذيبي، وهو أسوأ من الموت برأيي.
"أخيراً مات بعد أن نزف كل دمه مع شروق الشمس. الآن، ما الدروس التي تعتقد أنني تعلمتها من هذا؟"
"همم، أن التأديب ليس حلاً صحياً؟"
"ليس خطأ، لكن لا. أدركتُ شيئاً آخر."
انخفض صوت فاريس، كأنه على وشك مشاركة أعمق أسراره.
"هذا العالم... ليس مأهولاً بالبشر فعلياً."
"هراء تام. إذاً ماذا نحن، ها؟"
" دم. "
"؟"
"يموت الناس عندما ينزف كل دمهم، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد، هكذا عادة، أليس كذلك؟"
"إذاً في النهاية، لحمنا مجرد وعاء للدم. القلب يضخ الدم، الأوردة تحويه، الرئتان تملآنه أكسجيناً. بعبارة أخرى، الدم هو جوهرنا. أنت، أنا، كل شخص في هذا العالم مجرد محاصرون. محاصرون في هذا القوقعة القذرة التي يسميها البعض جسداً."
في تلك اللحظة، انفجرت يده في فوضى دموية.
لكن بعد قليل، تشكلت يد أخرى بسلاسة من الدم المتدفق.
حدّق فاريس في هذا المشهد البشع بفخر عظيم، كأنه اكتشف حقيقة أساسية للعالم.
"هذا هو جوهرنا. أنت وأنا لسنا سوى جلطات دم. الفرق الوحيد هو ما إذا كنت تقبل ذلك أم لا."
"همم..."
سمعتُ أن السحرة عرضة للدوغمائية. يبدو أن ذلك صحيح.
لكن مع ذلك...
شيء ما بدا غريباً.
دلكتُ ذقني وسألتُ.
"وهذا كل شيء؟"
"ماذا؟"
مال فاريس برأسه كأنه لا يعرف عما أتكلم.
"إذاً تنويرك العظيم هو أن كل الناس في هذا العالم مصنوعون من دم وأننا جميعاً محاصرون في عوالمنا الداخلية؟ هذا كل شيء؟"
"...نعم. هل تعرف المزيد؟ هل سمعتَ بهذا من قبل؟"
نظرتُ في عيني فاريس اللتين بدتا حذرتين إلى حد ما.
في الحقيقة لم أفهم تماماً.
"هذا حقاً كل ما في الأمر؟"
"نعم. ماذا؟ ظننتَ أن العالم الداخلي قصة خرافية رومانسية؟ لا تقلق. ستراه بنفسك بمجرد أن تسقط..."
"لا. إنه أبسط بكثير مما توقعتُ. مفاجئ جداً."
"؟"
عالمي هو أعماق البحر الهاوية.
وحتى الآن، كان البحر يمدّ يده نحوي ببطء.
في كل نفس أتنفسه، أشعر بشيء غير الهواء يدخلني. في كل خطوة أخطوها، تواجهني مقاومة خفيفة، كأنني تحت الماء. تظلم رؤيتي، يشعر جسدي بالبرد حتى في أكثر الأيام حرارة.
أينما نظرتُ، في أي وقت، لا أرى سوى البحر.
عالم يكرهني مطلقاً ولا يستطيع الهرب مني مع ذلك.
لكن—
"إذاً إنه فقط— أن الناس دم؟ هذا عالمك؟"
"ما...؟"
"عالم صغير بائس، ولد من قتل شخص واحد. لا تعرف حتى ما هو الثمن وتدعو ذلك كره العالم؟ هذا ليس سوى خوفك من عدم القدرة على العودة لشكل بشري بعد التحول إلى دم."
"..."
هل هذا عالم حقاً؟
...كيف يمكن أن يكون ذلك عالماً؟
عالم مبني على إدراك أن البشر ليسوا سوى كتل دم لم يكن بعيداً جداً عن الواقع في النهاية.
"يبدو... همم، صغيراً قليلاً."
لم أكن أسخر منه.
كان أقرب إلى الدهشة، أظن؟ لمسة من الحسد حتى.
" ...آها، فهمت. "
لكن فاريس لم يأخذها على هذا النحو على ما يبدو.
اختفت الابتسامة الماكرة التي لم تفارق شفتيه كلياً.
"إذاً لنرَ أي عالم رائع ستخلق. سأشاهد بكل سرور من جانبك مباشرة."
كان نبرته مفعمة بالكره. رددتُ عليه ببساطة.
"لا داعي للانتظار. سأريك الآن مباشرة."
"—؟"
أخذتُ نفساً عميقاً واحداً.
ثم— رفع ضغط الماء إلى الحد الأقصى.
"كـ-كوهوك...؟"
"كرغ..."
ظهر الضغط فوراً.
انهار كل مني، الذي كنتُ مستعداً له، وفاريس، الذي لم يكن، على الأرض.
"آ-آغ...!!!"
شعرتُ وكأن جسدي يُربط ويُسحق ببطء تحت مكبس هيدروليكي.
انضغط الهواء في رئتيّ خارجاً. لم أعد قادراً على التنفس فقط، بل حتى تحريك إصبع واحد.
"أنت، ما، تـ...!"
نظر إليّ فاريس بعيون مرعوبة مرتبكة، ثم أدرك عندما رأى ذراعه تبدأ بالتجعد تحت الثقل الخفي.
"مـ-مسبقاً...؟!"
"..."
لم أستطع حتى الرد عليه.
رغم أننا تحت الضغط نفسه تماماً، فجسد طفل وجسد بالغ يتفاعلان بشكل مختلف جداً.
هذا لا يعني أن فاريس بقي سليماً. كان جسده يتحول تدريجياً إلى بركة دم بحتة.
لكنه مع ذلك استطاع الابتسام والضحك.
"...كرغ، أوغ، كح، اللعنة...! هذا جنون...! واحدة من الكوارث الثلاث التي كان أوغاد الهاوية القرمزية يحاولون خلقها بيأس، مولود طبيعي...؟ بالصدفة، كح..."
اجتاحت نظرته الجشعة جسدي.
بدأت قطرات الدم المحيطة بنا ترتجف قليلاً قبل أن تندمج تدريجياً في رماح.
"كوهوهوك، محظوظ، محظوظ جداً...!"
بينما الرماح التي صنعها في حالته نصف المحطمة لم تكن مماثلة لسابقاتها، إلا أنها كانت لا تزال تستهدف حلقي بالتأكيد.
كنتُ راكعاً على الأرض، عاجزاً عن تحريك إصبع واحد، أشاهد اقترابها.
كل ما كنتُ أستطيعه هو الانتظار.
"إذا نجح هذا، فلن أحتاج شيئاً آخر...! سأ..."
"ل-عنة..."
ضغطتُ هواءً من رئتيّ، نجحتُ بطريقة ما في إخراج بعض الكلمات معه.
" أ-أنت بطيء جـ-جداً يا وغد... "
"هاه، سيكون كافياً ليخترق حلقك اللعين..."
"ليس أنت..."
"؟"
ومضت الحيرة على وجه فاريس.
كرنش!
ثم "قُطع" كتفه.
"...ها؟"
نظر فاريس إلى كتفه بتعبير فارغ.
ما رآه جرح دائري فارغ كأن شيئاً خفياً التهمه.
بالطبع، حتى لو استطاع رؤيته، لما فهم ما يحدث.
...أنه يُؤكل حياً الآن.
"ا-انتظر ما بحق الجحيم هذا؟"
كنتُ محظوظاً جداً.
للتوضيح، يبدو أن طباعنا تتطابق تماماً.
للدم ميل للامتزاج. لم أهرب وأنزف في كل مكان عبثاً.
خطا فاريس عبر كل برك دمي، وفي كل مرة يسيّل فيها جسده كان يسحبه إلى داخله.
ثم جعلتُ الدم الملتصق بجسده يدرك أنه تحت الماء.
واستطاعت مخلوقات أعماق البحر الآن إدراكه أيضاً. بالنسبة لها دمي لم يكن سوى وليمة—
[~!!!!!!~~~~~]
" لا... "
هذا كل ما احتجته.
كرنش، كرنش، ريييب!
تخبط فاريس، يحاول يائساً الهرب.
لكن كل ذلك عبث. لم أكن لأطلق ضغط الماء حتى أتأكد تماماً أنه لم يعد قادراً على القتال، حتى لو كان ذلك يعني موتي أنا.
بدت أسماك أعماق البحر، لا تزال خفية، تضحك وهي تتجمع حول فاريس.
آه. هناك شيء واحد أستطيع رؤيته بوضوح الآن.
شهيتها اللامتناهية مصحوبة بأسنان حادة.
"لا... يا ابن الـ..."
كرنش، كرنش، كرنش.
بالنسبة لأي شخص آخر، كان هذا سيكون مشهداً كابوسياً.
كان جسد فاريس يختفي قطعة قطعة في الهواء الرقيق.
أنا فقط كنتُ أرى ما يحدث له فعلياً.
كل أنواع أسماك أعماق البحر تتجمع حوله وتمزق لحمه لقمة لقمة. ولقمة أخرى، وواحدة أخرى.
" ...أنت، يا مجنون. "
بعد قليل، تمتم فاريس، رأسه قد قُضم نصفه بالفعل، والاستسلام واضح في نبرته.
"...أي نوع من العوالم تعيش فيه...؟"
لم يبقَ لديّ كلمات كثيرة لأقولها له، فأعطيته إجابة دون معنى كبير.
" ...لا أعلم. "
كرنش!