الفصل 33 - النمو (8)
----------
قد تصبح إليزيا يوماً ما مخلّصتي.
"أ-أنا جاهزة! لا بأس، أستطيع فعل هذا...!"
"...لا، انزعي تلك النظارات. سيكون الأمر بخير."
لكنني لم أستطع القول إنها تبدو جديرة بالثقة تماماً الآن. كنا في حديقة قلعة إليزيا.
أزلتُ بالقوة النظارات التي كانت ترتديها فوق عينيها المرتعشتين، على وشك البكاء.
"لا، لا أستطيع! سيدخل الماء في عينيّ إن لم أرتدِها!"
"عــ... عما تتحدثين أصلاً؟"
"...ألا يجب أن أدخل الماء؟"
"لماذا؟"
"لكن هكذا كنتَ تتعلم السحر، أليس كذلك؟"
"..."
يبدو أنها أساءت فهم شيء ما بعد أن رأتني أتعلم سحر "التطهير".
ترددتُ قليلاً، ثم ذهبتُ مباشرة إلى صلب الموضوع.
"ذلك... لأنني حالة خاصة. سيدتي إليزيا، أنتِ لستِ بحاجة لفعل ذلك."
"حقاً؟؟"
رأيتُ وجهها يضيء فوراً، فحاولتُ ترتيب أفكاري.
في الحقيقة، لم يكن لديّ ثقة كبيرة في تعليمها السحر، بالطبع.
كل ما أعرفه عن السحر العادي هو ما التقطته وأنا أسترق السمع في دروس الأكاديمية. وأراهن أن المعلمين الخصوصيين العديدين الذين سبقوني جربوا كل الطرق التقليدية بالفعل.
لم يكن بإمكاني فعل سوى ذلك الحد.
"لكن لماذا بدأتَ فجأة تتحدث بأدب معي مجدداً؟ ألم تكن معلّمي؟"
"سأستخدم صيغة التوقير في السياقات التعليمية الرسمية. سأقدر لو فعلتِ الشيء نفسه، سيدتي إليزيا..."
"نعم! سأفعل!"
"...يمكنكِ التحدث كما تشعرين بالراحة. دعينا نحاول العمل على التحكم اليوم."
"التحكم؟"
"نعم. أظن أن السبب في عدم قدرتك على استخدام السحر هو أنكِ تمنعينه لا شعورياً بنفسك."
أثرتُ نسيماً صغيراً من الريح. وبطبيعة الحال، بما أن إليزيا كانت بجانبي، تفرّق قليلاً.
لم يكن ذلك كافياً، فسحبتُ إليزيا لتجلس بجانبي.
"تعالي اجلسي أقرب قليلاً."
"هاه، حسناً؟"
كانت قريبة بما يكفي لأن تتلاقى أنفاسنا. مسّ شعرها الفضي خدي.
بدت إليزيا مذهولة جداً من القرب المفاجئ. مدركاً خطأي، ابتعدتُ قليلاً.
"آه، آسف. النبلاء والعامة لا يفترض أن يلمسوا بعضهم، أليس كذلك؟"
"لا! ليس الأمر كذلك، أبداً!"
"...هكذا إذاً؟"
كنتُ قلقاً قليلاً من رد فعلها المبالغ فيه، لكن حتى على هذه المسافة كان التداخل في سحر الريح قوياً بما يكفي ليصعب حتى إظهاره، وكان ذلك أكثر من واضح.
"الآن، حاولي تهدئة نفسك وتنظيم قوتك."
"...حسناً!"
أخذت إليزيا نفساً عميقاً لاستعادة رباطة جأشها وحاولت بجدية فعل شيء ما.
"أونغ..."
لكن يبدو أنها لا تعرف حتى ماذا يفترض بها أن تفعل. لذا لم يتغير شيء على الإطلاق.
هدأتُ إليزيا المرتعشة بلطف.
"لا تحاولي استخدام السحر."
"...ها؟ إذاً ماذا يفترض بي أن أفعل؟"
"اعتبري السحر شيئاً طبيعياً فحسب، ظاهرة موجودة فقط. حتى لو لم تستطيعي فعله الآن، مجرد المحاولة كافٍ الآن."
"هل فعل ذلك الحد فقط كافٍ حقاً؟"
"بالطبع."
إن كان العالم الذي خلقته مشكّلاً ليرفض السحر، فإنها، كخالقته، يجب أن تتغير أولاً.
حسناً، أنا بالفعل شخص ينتمي إلى عالم مكتمل، لكن إليزيا ما زالت صغيرة.
ما زال يجب أن تتمكن من إعادة تشكيله بقوتها الخاصة.
رمشت إليزيا، تفكر قليلاً.
"همم، لا أعرف. أليس السحر ظاهرة طبيعية؟ أعتقد ذلك على الأقل."
"...حقاً؟"
"أجل. سابقاً، لم أكن أدرك ذلك حقاً، لكن الجميع يستخدم السحر، أليس كذلك؟ لذا بالطبع هو موجود. إنه طبيعي."
حاولتُ استخدام سحري.
لم يكن هناك تغيير. ما زال جامداً، كأنه مُختوم.
حسناً، لم أتوقع أن تُحل مشكلة متجذرة لهذه الدرجة بمجرد محاولة تغيير وجهة نظرها قليلاً.
نظرتُ حولي. لم يكن أحد يراقب.
"آنستي إليزيا."
"نعم!"
"هل نذهب في نزهة؟"
"نزهة؟ إلى أين؟"
"خارجاً فقط."
رأيتها تميل رأسها بحيرة، فشرحتُ أكثر.
"أحتاج أن أمر على منزلي قليلاً."
"؟"
كان دار الأيتام أيضاً في العاصمة، لذا لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للوصول إليه.
"مرحباً، يا مدير."
"...جـ-جيرن؟"
ما إن وصلتُ ولوحتُ حتى جاء المدير، الذي كان منشغلاً باللعب مع الأطفال، يركض نحوي فوراً، والدهشة في عينيه.
كان نظره كنظر من يرى ابناً ضالاً يعود بعد أسابيع من الغياب.
حسناً، تقنياً هذا ما حدث.
"مهلاً، جيرن! أين كنتَ طوال هذا الوقت؟!"
"...؟ ألم تستلم رسائلي؟ كنتُ أرسل واحدة كل يوم تقريباً."
"رأيتها بالفعل، لكنك لم تخبرني أبداً أين أو ماذا تفعل! كنتَ تكتب فقط أشياء مثل "أنا بخير"، "أنا آمن"، و"أنا سعيد". كيف يفترض بي أن أصدق أياً من ذلك من تلك الكلمات فقط؟؟"
"حسناً، كيف أقولها... الأمر معقد قليلاً ويصعب شرحه بالكلمات. لكنني بخير حقاً، لذا من فضلك لا تقلق."
"هآه... أنا سعيد أنك بخير، لكن مع ذلك..."
تحول نظره المحبط بسرعة إلى جانبي.
ناظراً إلى ملابس رفيقتي المصانة جيداً بوضوح ووجهها الجميل، عبس المدير متعجباً.
"همم، ومن تكون هذه الطفلة؟"
"صديقة جديدة."
"ه-هكذا إذاً؟ لو كان لديك وقت فراغ كافٍ لتكوين أصدقاء جدد، ليتك قضيتَ بعضاً من ذلك الوقت لتأتي إلى هنا وتشرح وضعك بشكل صحيح بدلاً من ذلك... على أي حال، تشرفتُ بلقائك. اسمي ألبوس."
"آه، نعم...!"
أمسكت إليزيا بيد المدير الكبيرة وهزتها بحماس.
ومع ذلك، حتى وهي تفعل ذلك، ظلت تنظر حولها بفضول. كان واضحاً جداً أن هذه أول مرة لها في دار أيتام.
"أنا مدير دار الأيتام هذه."
"ها، هذه دار أيتام؟!"
"؟؟ همم، بالفعل."
صفقت إليزيا يدها على فمها مذهولة.
"إذاً كل هؤلاء الأطفال هنا..."
"جميعهم أيتام تحت رعايتنا."
بينما كانا يتحدثان، جاء الأطفال، بعد أن لاحظوا الضجة، يركضون واحداً تلو الآخر.
"ها؟ إنه جيرن! أين كنتَ؟"
"من تلك بجانبك؟"
"صديقة جديدة تعرفتُ عليها. كنتُ بعيداً أقوم ببعض العمل."
"صحيح، وبينما كنتَ بعيداً، عبث شاك بسريرك و..."
"قلتُ لك لا تخبر أحداً!"
رأيتُ الأطفال ينفجرون في ثرثرة صاخبة، فهمستُ لإليزيا.
"آسف لأنني أحضرتك إلى مكان رديء كهذا، لكن هذا منزلي."
"جيرن... كنتُ أعرف أنك عامي، لكن..."
"نعم، أنا يتيم."
"حقاً؟؟"
اتسعت عينا إليزيا، كأنها لم تتخيل ذلك أبداً. يبدو أن أليتوس لم يخبرها.
بعد لحظة صدمة قصيرة، هزت رأسها بعنف.
"ل-لا، لا أقول إنه أمر سيء! مجرد أنني كنتُ أعرف أنك لست نبيلاً؛ ظننتُ أنك ستكون ابناً مخفياً لأحدهم، أو وريث بيت سقط، أو شيء من هذا القبيل."
"هل أنتِ محبطة؟"
"...لا، ماذا تعتقد بي؟ بالطبع لا! أنا فقط متفاجئة. هذا كل شيء."
"لا سر في ولادتي. أنا مجرد طفل عادي."
"هذا كذب."
لاحظتُ أن إليزيا عنيدة بشكل غريب حيال ذلك، فقد قادتها إلى الداخل حيث كانت الدروس جارية.
بما أن الأطفال كانوا منشغلين بالدراسة، خفضتُ صوتي لئلا أزعجهم وسألتُ،
"ما رأيك؟"
"واو..."
لمعت عينا إليزيا وهي تسترق السمع في الدرس.
كان مشهداً مسلياً جداً. رؤيتها تقلد ما كنتُ أفعله في الأكاديمية أساساً.
مظهرة لمحة من الإثارة، أعطتني ردّاً.
"لا يختلف كثيراً عما نتعلمه كأطفال، أليس كذلك؟"
"دروس القراءة والكتابة هي نفسها أينما ذهبتَ. الفرق يبدأ فقط عندما نكبر. أطفال مثلك، سيدتي إليزيا، يتابعون دراسة السحر، بينما الأطفال هنا سيختارون أي مهارات أو حرف يريدون متابعتها."
"...آه."
أظلمت تعبيراتها قليلاً بعد سماع تلك الكلمات، ربما تذكرت صراعها لتعلم السحر بشكل صحيح.
سعلتُ واستمررتُ.
"لكن بصراحة، لا أظن أنه مهم لهذه الدرجة."
"ها؟"
"أظن أنك تأخذين السحر على محمل الجد أكثر من اللازم، سيدتي إليزيا. كما قالت سيدتي، السحر مجرد أداة. إعطاؤه معنى أكثر من ذلك ليس سوى تعذيب للنفس."
"..."
قالت ديرشيا مرة إن خوف الأدوات حماقة لا أقل.
لم أوافق تماماً على ذلك. لو رأيتَ شيئاً مثل منشار سلسلة يمزق رجلاً، ألن تشعر أيضاً بخوف كبير منه رغم أنك تعرف أنه آمن؟
هذا لم يكن شيئاً يمكنني حله لها. كان يجب أن تتغلب عليه بنفسها. مهما ساعدتُها هنا، إن لم تحاول هي نفسها مجاهدة ذلك، سيكون بلا معنى.
كل ما استطعتُ فعله هو محاولة تذكيرها بأن المناشير السلسلية لم تُصنع لتقطع الناس، بل الخشب.
"السحر وما يتعلمه الأطفال هنا متماثلان في الأساس. حتى لو كان أحدهما أقوى من الآخر. إنهما مجرد وسيلة لعدم الخسارة أمام الآخرين، للحصول على درجة أعلى غداً، أو لتحقيق أحلامهم... هذا كل شيء. أردتُ فقط أن تفهمي ذلك."
"إذاً تقول إنه ليس الهدف؟"
"نعم."
"لكنني لا أستطيع أن أخذه باستخفاف هكذا. نبيلة لا تستطيع استخدام السحر هي—"
"ما زالت نبيلة. قد يسخرون منك ويفترون عليك، لكن اللورد أليتوس ما زال والدك. هذه الحقيقة لن تتغير أبداً."
"..."
نظرت إليّ إليزيا بعينين صافيتين، شفتاها تفتحان وتغلقان عدة مرات دون أن تقول شيئاً.
انتظرتُ بهدوء أن تجد كلماتها.
وماذا لو لم تفعل أبداً؟ حسناً، حينها سأضطر للتوسل إلى ديرشيا لمساعدتي.
للتوضيح، سحري ما زال لم يفعّل.
" ...جيرن. "
"نعم."
تحدثت إليزيا أخيراً، رغم ترددها.
"...هل يمكنك... أن تأتي معي إلى مكان ما؟"
انقلبت أدوارنا.
***
[المترجم: ساورون/sauron]
قادتني إليزيا إلى تلة واسعة.
السياج، المزين ببريق، بدا وكأنه يحرس شيئاً، لكنني لم أستطع رؤية أي شيء خلفه.
كان هناك سيف واحد فقط مدفون في الأرض.
"أين نحن؟"
"هذا المكان حيث تنام أمي."
"---"
لم يكن هناك شاهد قبر، لذا لم أدرك.
وضعت إليزيا بهدوء الزهور التي أحضرتها أمام السيف، ثم استدارت كأنها انتهت.
شاعراً كأنني جالس على سرير من المسامير، وقفتُ منتبهًا وسألتُ بأكبر قدر من الأدب،
"أمم، هل هناك نوع من الآداب الواجب اتباعها؟"
"ماذا؟ پففت..."
انفجرت إليزيا ضاحكة من قلبها.
"لا يوجد شيء من هذا القبيل. كانت أمي امرأة متسامحة جداً جداً. كانت ستسمح لك حتى بالرقص على قبرها."
"لا بد أنها كانت طيبة جداً."
"أجل. توفيت عندما كنتُ في الثامنة."
"فهمت."
كان هذا محرجاً جداً. إليزيا، مرتدية تعبيراً شقياً على وجهها، دفعتني بإصبعها.
"شعرتُ بنفس الشعور تماماً عندما جررتني فجأة إلى دار الأيتام. ظننتُ أننا سنقابل والديك فقط عندما قلتَ إننا ذاهبان إلى منزلك، لكنك كشفتَ سراً هائلاً عن نفسك. كيف كان يفترض بي أن أرد، صحيح؟"
"...لنعتبرها متساوية إذاً."
"حسناً، هآه."
يبدو أن إليزيا تأتي إلى هنا كثيراً، رأيتها تقفز على السياج وتمشي عليه بحذر، تتحدث إليّ بصوت هادئ.
"لو كان عالمي مبنياً بشكل خاطئ فعلاً... أظن أنني أعرف السبب."
"ما هو؟"
"ماتت أمي بسبب السحر."
"..."
"لكن التعويذة التي أنهت حياتها كانت أجمل سحر رأيته في حياتي."
أمالت إليزيا رأسها إلى الخلف، ناظرة إلى السماء، كأنها تتذكر.
"بحلول الثامنة من عمري، قال الجميع إن أمي لم يبقَ لها الكثير، ربما بضع سنوات على الأكثر. ثم جاء أحد أشهر السحرة لرؤيتها. لا أعرف من كان، لكنني أتذكر أنه قال إن حتى السحر لا يستطيع شفاءها وأنه قد يقتلها لو حاول. لكن والدي أصر..."
"...أي نوع من السحر كان؟"
"لا أعرف. كان فقط... جميلاً جداً. كل ما أتذكره هو أن أمي وقفت للمرة الأخيرة وعانقتني."
أطلقت إليزيا زفيراً قبل أن تستمر.
"لذا لا أعرف. كيف يفترض بي أن أكره السحر لذلك؟ لا أشعر بأي مشاعر سيئة تجاهه بشكل خاص. أنا فقط ممتنة أن آخر لحظات أمي كانت سعيدة."
"قلب الإنسان ليس شيئاً يتناسب معاً بسلاسة كالآلة."
كنتُ متأكداً أن أمها لم ترغب أبداً أن تكره إليزيا السحر.
لكنني لم أخبرها بذلك. حتى لو كان بنية حسنة، محاولة تخمين أفكار شخص عزيز تبدو أقرب إلى العنف.
"وعلاوة على ذلك، لا أظن أن عليكِ التغلب عليه."
"...ماذا تعني؟"
"لا أفهم تماماً، بما أنني مجرد يتيم. لكن فقدان أحد الوالدين يشبه التخلي عن شخص تحبه. إن كان تعلم السحر يعني أن عليكِ نسيان هذه الذكريات المؤلمة والمضي قدماً... همم. بصراحة، أظن أن ذلك سيكون خسارة. لو كنتُ مكانك، لكنتُ تخليتُ عن السحر واحتفظتُ بتلك الذكريات بدلاً من ذلك."
تحدثتُ دون أن أرمش.
حدقت إليزيا بي فارغة النظر لفترة، ثم ابتسمت بإشراق.
"عن أي هراء تتحدث؟ المضي قدماً لا يعني النسيان، تعلم؟"
"فهمت. آسف. أظن أنني أخطأت."
"جيرن، أنت ذكي جداً، لكن عندما يتعلق الأمر بالناس، أنت ناقص جداً، هاه؟ هيهي..."
هبّت نسمة ناعمة عبر التلة. نظرت إليزيا إلى الأفق وتمتمت.
"أجل، لا يعني النسيان..."
شاهدتُ شعرها الفضي يرفرف في الريح، مبتسماً بهدوء بينما أقبض يدي اليمنى خلف ظهري.
بالتأكيد شعرتُ به—
سحري عمل.
***
"اليوم كان ممتعاً. يشعر كأننا هربنا من الصف وتلاهينا فقط، هيهي."
"لا. لقد حققنا تقدماً عظيماً فعلاً."
"؟"
لوحتُ وهي تصعد إلى العربة، ما زالت تبدو مرتبكة قليلاً.
حتى بعد أن اختفت تماماً، ظللتُ واقفاً هناك لفترة، غارقاً في التفكير.
'عمل.'
هبّت نسمة ريح، ولو للحظة.
لم يكن من حقي قوله، لكن عالم السحر غامض حقاً. مع هذه الأفكار، عدتُ إلى المكتبة.
"...؟"
لكن ما وجدته عند الوصول كان باباً مفتوحاً.
ذلك وحده لا يمكن اعتباره غريباً بشكل خاص. ربما نسيت ديرشيا إغلاقه أو شيء.
ومع ذلك، ما كان غريباً هو وجود خمس عربات فاخرة جداً مطرزة بخيوط ذهبية متوقفة خارجاً، لذا بوضوح... كان هناك شيء يحدث هنا.
لم أكن قلقاً حقاً رغم ذلك.
في النهاية، ديرشيا كانت داخل هناك.
"معذرة."
صرير، دفعتُ الباب المفتوح أصلاً أكثر، معلناً دخولي.
لكن الناس داخل بدا أنهم منغمسون جداً في حديثهم ليلاحظوا دخولي.
"...إذاً، تقولين إن موهبة ذلك الفتى وحدها هي ما حركتك؟"
"لقد كررتُ ذلك ثلاثين مرة بالفعل."
"مجرد أنه يصعب تصديقه. لو كنتِ النوع الذي يتأثر بشيء كهذا، فإن..."
عدة رجال، مرتدين أردية سوداء بالكامل، جعلتهم يبدون كمجموعة من الأشرار النمطيين، يحيطون بديرشيا، يستجوبونها.
من سيوفهم على خواصرهم، كانوا ربما فرساناً. لكن ما أذهلني لم يكن أن الوضع يبدو خطراً نوعاً ما، بل أن ديرشيا جلست هناك، منزعجة بوضوح، ولم تسحقهم فوراً.
"أهم."
"...من هناك؟!"
فقط عندما سعلتُ بصوت عالٍ التفتوا نحوي أخيراً.
كانوا طوالاً جداً. بحجم ضعف الرجل العادي تقريباً.
كان لديّ تخمين جيد جداً عن هويتهم، فتقدمتُ، ركعتُ، وانحنيتُ برأسي.
"أنا جيرن، تلميذ ديرشيا. أحيي فرسان الإمبراطورية."
"...ماذا؟"
حدق الفرسان بي، حيرتهم واضحة على وجوههم، ثم التفتوا ليحدقوا بديرشيا.
"ماذا بالضبط أخبرته؟"
"أنتم من جعلتم الأمر مستحيلاً ألا يُدرك."
"...كيف عرفتَ أننا فرسان الإمبراطورية؟"
اقترب الرجل الذي بدا قائدهم، بنبرة تهديدية.
غير مرعوب من سلوكه، هززتُ كتفيّ فحسب.
"العربات خارجاً كانت ملفتة للنظر جداً."
"لم يكن يفترض أن تحمل شعار الإمبراطورية."
"وأنتم أيضاً تحيطون بسيدتي هكذا وما زلتم أحياء. ذلك جعل الأمر واضحاً أنكم من فوج فرسان رفيع جداً."
"...لكن لماذا افترضتَ فرسان الإمبراطورية من بين الجميع؟ ربما لا تعرف الكثير عن فصائل الفرسان!"
"سيدتي ذات مزاج ناري جداً. لو كنتم من فوج فرسان عادي، مهما كان قوياً، لما تركت سوى عظام لجمعها. لكن حقيقة أنه لم يسفك دم حتى بعد أن أجابت على أسئلتكم ثلاثين مرة... لا يمكنني إلا افتراض أنكم من النوع الذي لا تستطيع محوه ببساطة دون إسقاط البلد كله عليها."
"..."
بقي قائد الفرسان صامتاً.
أطلقت ديرشيا ضحكة مسلية فحسب.
"أتمنى أن تكفي هذه الإجابة."
"...الفتى سخر من سيدته علناً، ومع ذلك لا تبدين مهتمة."
"ذلك لي أعتني به في وقت آخر."
"سيصدر المجلس القرار النهائي."
غادروا المكتبة دون كلمة أخرى، يشعون هالة مهددة وهم يذهبون.
بوم! كان آخر فعل لهم هو إغلاق الباب بعنف، وجوههم متقلصة من الغضب.
فقط بعد أن رحلوا أطلقت ديرشيا زفيراً أطول من المعتاد ورفعت كوب قهوتها.
"هذا سيكون مزعجاً..."
"ماذا بالضبط يحدث هنا؟"
"يبدو أن الأميرة غاضبة قليلاً. شيء على غرار "كيف تجرؤين على رفضي، ثم تختارين عامياً وضيعاً بدلاً من ذلك؟!""
"آها. فهمت. لكن إن رفضتِ حتى الأميرة، ألا يعني ذلك أنكِ لا تنوين قبول أي تلميذ آخر؟"
"ليس ذلك شيئاً يقوله "التلميذ الآخر"، أليس كذلك؟"
صبّت ديرشيا قهوة في كوب آخر ودفعته نحوي.
"وهذا مشكلتك أنت أيضاً."
"مشكلتي؟ لماذا؟ ليس لي علاقة بالعائلة الإمبراطورية. أنا صغير جداً لأهم. لذا، سأترك كل شيء لكِ، يا سيدتي."
"كما سمعتَ ربما، ادعيتُ أن "العامي الذي اخترته كان عبقرياً لدرجة أنني لم أستطع إلا قبوله" لتبرير أفعالي. لكن ماذا لو فشل ذلك العامي في الأداء جيداً في امتحان القتال القادم...؟ سيكون لديهم الكثير من الأعذار لإحداث المشاكل."
"ألم تكوني دائماً تقولين إن القانون لا يستطيع ربطك؟"
"حتى أنا لا أستطيع فعل شيء ضد من كلمته هي القانون نفسه."
أخذتُ رشفة من القهوة وكدتُ أتقيأ دماً.
ما الجحيم. هذه لم تكن قهوة بل سم.
شربت ديرشيا كوب السم كله بهدوء، تدلك صدغيها، وأعلنت.
"لمنع أي مشاكل مستقبلية، ستحتاج إلى الفوز. وبشكل ساحق أيضاً."
"حسناً، هذا رائع. لكنني لا أستطيع القول إنني واثق من قدرتي على ذلك."
"لماذا؟"
"أعني... السحر الوحيد الذي تعلمته هو هذا بعد كل شيء."
فعّلتُ "التطهير" بهدوء ولففت تأثيره حولي.
"إنه جيد وكل شيء، لكن هذا السحر يحولني فقط إلى كيس ملاكمة متين. إن كان يجب أن أقاتل دون استخدام سحر الهاوية، ألا يجب أن أتعلم شيئاً يتيح لي تجاوز كوني كيس ملاكمة حي على الأقل؟"
نظرت ديرشيا إليّ بنظرة شفقة يعطيها المرء عادة لطفل جاهل.
"...جيرن. هل خطر لك يوماً كم هو غريب أنك، الذي لست عبقرياً بأي حال، تمكنت من إتقان سحر قديم مثل النمو والشكل والتطهير بهذه السرعة؟"
"همم... لا أستطيع القول إنه فعل."
"لأنني أعددتك لذلك."
"ها؟"
تحدثت ديرشيا بلامبالاة تامة، صوتها يتصدع.
"النمو والشكل والتطهير. يبدو أن هذا السحر جاء أصلاً من زعيم قبيلة استيقظ كساحر ولد طبيعياً في أعماق غابة ما وورّثه عبر الأجيال. الطريقة التي فسروا بها السحر كانت عبر معاناة عظيمة."
"مجرد سماعه يجعله يبدو فظيعاً."
"وكان كذلك. ربما لم يدرك الزعيم حتى أنه أصبح ساحراً واستمر في "الطقوس" كعادته. تلك الطقوس لم تكن سوى تعذيب. تقطيع، تمزيق، وسحق لحمهم الخاص. عندما مر جسدهم بهذا الموت البطيء المؤلم، مفعماً بالألم والرغبة اليائسة... أصبح سحراً."
"..."
توقفتُ فوراً عن استخدام التطهير. اختفت شهيتي مع تأثيره.
"ومفاجأة، تمكن النمو والشكل من التطور إلى تقنيات راقية ومتطورة تركت بصمتها في التاريخ. أما التطهير، الذي يمكن اعتباره أساسهما، فهو بدائي جداً. حتى الشروط الأساسية لتعلمه سخيفة تماماً."
"دعني أخمن... هل هو نشر المانا عبر الجسد كله؟"
"هذه الخطوة الأولى. الثانية هي التدريب على تقنيات تقوية الجسد. وما يلي هو العيب الأخير والأعظم الذي يمنع معظم الناس من تعلم النمو والشكل والتطهير."
ابتسمت ديرشيا بإشراق وهي تنظر إليّ.
"لا تستطيع التنفس أثناء استخدام التطهير."
"...شعرتُ أنه جيد جداً ليكون حقيقياً."
كان يحمل مخاطرة سخيفة.
ليس بالنسبة لي، رغم ذلك.
لم أعد أتنفس بالطريقة التقليدية.
"النمو والشكل والتطهير قوي بالتأكيد. لكن العيوب جعلته غير يستحق التعلم. لهذا تُرك. حفرته من جديد لأجلك."
"إذاً كان لديكِ خطة فعلاً، يا سيدتي."
"...يبدو أنك تدعينني سيدتي فقط عندما يناسبك. على أي حال، الجزء المهم هو أنه حتى بالتطهير وحده، لن يتمكن سحر العناصر الذي سيلقيه هؤلاء الأطفال من لمس شعرة واحدة منك."
"فهمت..."
كان صحيحاً.
يبدو أن ديرشيا تدعم نموي بشكل أكثر تنظيماً مما توقعتُ. لم يكن أي من أفعالها يهدف إلى هدف واحد فقط.
ناظراً تلك العينين المتجمدتين دائماً، الضبابيتين، سألتُ سؤالاً.
"لكن الآن، أستطيع استخدام التطهير فقط ضد البرد. إذاً ماذا عن العناصر الأخرى—"
"لا تقلق. سأتأكد من أنك ستتمكن من استخدام التطهير ضد كل العناصر قبل امتحان القتال."
"...شكراً."
إذاً هي أعلنت عملياً أنها ستعذبني جيداً.
عضضتُ على أسناني لكنني تمكنتُ من إخراج شكر، لكن سؤالاً آخر ظهر في ذهني.
"انتظري، لكن..."
"نعم؟ هل ما زال لديك أسئلة؟"
"أفهم أن النمو والشكل والتطهير، أو بالأحرى التطهير بشكل خاص، مثالي للدفاع. لكن كيف بالضبط يفترض بي أن أهاجم؟"
مهما فكرتُ، لم يكن لديّ طريقة هجوم صحيحة حقاً.
"استمر فقط في التدريب مع شكل: تمزق وشكل: تسريع ملقيين على جسدك. ذلك سيحل المشكلة."
"لماذا؟"
"سيكون جسدك في قمة حالته المطلقة، فاقترب فقط من خصومك واضربهم حتى النزيف إلى أن يستسلموا."
"أليست هذه مسابقة بين السحرة؟"
"وما الذي يهم ذلك؟"
"...ماذا؟"
ناظراً وجهي المذهول، أجابت ديرشيا كأنه أكثر شيء بديهي في العالم.
"النصر هو الأهم."
... مجرد التفكير فيما سيقوله الناس في البطولة يعطيني صداعاً بالفعل.