الفصل 40 - إعلان الحرب (3)
----------
لم أكلف نفسي عناء الرد عليه.
بينما كنت أجمع أفكاري، لوح الشيخ بيده كأن الأمر هين.
"هل تجهل حقاً رغم خبرتك ذلك؟ لا تقلق. لو كان لك أي صلة بالهاوية القرمزية، لما احتفظت سيدتك بك إلى جانبها. هذا العجوز ليس غبياً إلى حد عدم تمييز الفرق.”
"...قالت سيدتي إن قلة قليلة فقط تستطيع التعرف على كوني من عالم الهاوية.”
"هاه، هل ظننت أن عضواً في مجلس برج السحر الأسود لن يكون من تلك القلة؟”
"آه، أنا عامي... ويتيم، فلم أكن أعرف حقاً. أعتذر.”
اتسعت عينا الشيخ دهشة لذلك.
"عامي...؟ إذن أنت مولود طبيعي؟”
"نعم."
"تسك، تسك، يا للمسكين، يبدو أن كل مصائب العالم انقضت عليك.”
رسم الشيخ إشارة صليب صغيرة وهو ينظر إليّ بعينين ملؤهما الشفقة، ثم قادني نزولاً على درج، ماراً بستار عديدة لا تحصى.
"..."
رغم أنني تعلمت سحراً أساسياً فقط مثل السحر العنصري أو النمو والشكل والتطهير، إلا أنني كنت أشعر أن تدفق المانا هنا غير طبيعي.
كانت الحراسة مشددة إلى درجة مذهلة. تبعتُ الشيخ مباشرة، فوصلتُ إلى غرفة صغيرة خالية تماماً.
فتح الباب، وداخلها كان...
لا شيء. حرفياً لا شيء.
لا نوافذ، مجرد صندوق رمادي مربع.
رمشتُ، مشعراً بحيرة ما.
"هل هذه ورشتي؟”
"ستختار واحدة الآن.”
"...؟"
ماذا يقصد؟ بينما كنت أتأمل كلامه، فتح الشيخ الصندوق بجانب الباب.
داخله مفاتيح لا تحصى، آلاف منها، كل مختلف. مواد وأحجام وألوان متنوعة. تنوع هائل.
"همم، أيها سيكون جيداً... ماذا عن هذا؟”
تأمل قليلاً، ثم ناولني الشيخ مفتاحاً مصنوعاً من معدن أزرق غريب.
في اللحظة التي لمسته فيها، شعرت ببرودة تنتشر منه. غير متأكد مما أفعل، حملته فحسب. رأى ذلك الشيخ فضرب جبهته، ملوماً نفسه، كأنه تذكر شيئاً.
"آه، صحيح! العاميون لا يعرفون. جرب فتح ذلك الباب بالمفتاح الذي تحمله.”
"حسناً."
أغلقتُ الباب الذي لا يؤدي إلى مكان، أدخلتُ المفتاح في المقبض، ودرته.
وحين فتح الباب مجدداً بصوت نقرة—
بدلاً من الصندوق الرمادي، انبسطت أمامي غرفة واسعة مليئة بقدر، طاولة عمل، سرير بسيط، طاولات، رفوف، وكل أنواع الأدوات.
دخل الشيخ بلا مبالاة وبدأ يشرح.
"هذا نوع الورشة التي يستخدمها الدارسون للسحر الكيميائي. تحتوي على معظم الأساسيات. المتدربون الذين ليس لديهم الكثير لتخزينه يختارون عادة ورشاً كهذه.”
تبعته ولمستُ القدر. بالتأكيد، كان حقيقياً.
... سرت قشعريرة خفيفة في جلدي.
نعم، هذا سحر.
"إذن هكذا يعمل. هل يمكنني استخدام هذه الطريقة على أبواب بدون مقابض أيضاً؟”
"طالما هي غرفة مغلقة، يمكنك الاقتراب من باب مغلق وفتح الورشة بمجرد التظاهر بدر مفتاح أمامه. في أماكن مثل النزل مثلاً، يفعّل عند إغلاق كل النوافذ، فهكذا يُستخدم عادة.”
"ماذا يحدث إذا فتح شخص آخر باب الغرفة التي فتح فيها أحدهم ورشته؟”
"ذلك يعتمد على الإعدادات. إذا سمح صاحب الورشة، تكون مفتوحة للآخرين، وإلا رأى الآخرون غرفة فارغة فحسب.”
فضاء سري خاص بي. له رنين جذاب إلى حد ما.
"هل تريد تجربة فتحها واحداً تلو الآخر؟”
"نعم."
استخدمتُ كل أنواع المفاتيح لفتح كل ورشة تباعاً حتى عثرتُ على واحدة غريبة جداً.
كانت نباتات تنمو من أرضيتها. ولم تكن تصل إلى كاحلي فحسب، بل إلى ركبتي.
"ما هذا؟”
"الورشة لا تصف الغرف فقط. بعضها ينمو فيه أعشاب أو نباتات سامة تستخدم للجرعات.”
"همم…”
كان التنوع هائلاً بالتأكيد.
بعد تردد قليل، سألتُ الشيخ سؤالاً آخر إذ شعرتُ أنني لا أخسر شيئاً على أي حال.
"إذن، هل هناك غرف تستخدم للشفاء، بالصدفة؟”
"الشفاء؟”
"نعم. مثل مكان يمكنك التعافي فيه سريعاً من المرض... هل هناك مثل ذلك؟”
"همم، انتظر لحظة.”
بعد تفتيش الصندوق، ناولني الشيخ مفتاحاً جميلاً منحوتاً ظاهرياً من عاج أبيض.
"هذا لا يُستخدم كثيراً، لكن تفضل وانظر.”
هذه الورشة—التي كانت أقرب إلى عيادة من ورشة فعلياً.
سرير أبيض، رفوف مليئة بكل أنواع الأدوية والضمادات، وحتى أدوات جراحية.
كان المكان يشبه مزيجاً بين عيادة صغيرة وصيدلية. كان هناك حتى مكتب مع معدات لتركيب الأدوية في وسط الغرفة.
كانت هناك عدة كتب عن الأدوية والأمراض والعلاج على المكتب أيضاً.
تصفحتها سريعاً، فرأيت شروحات واضحة سهلة الفهم. كانت سهلة إلى درجة أنني أستطيع علاج جروح شديدة لو اتبعتُ هذه التعليمات.
أعجبتني كثيراً. أومأتُ وأدخلتُ المفتاح في جيبي.
"سآخذ هذه.”
"اختيار غير عادي إلى حد ما. متأكد؟”
"نعم."
لو استخدمتُ هذه الورشة—
فسيكون أكثر كملجأ من تدريب سحري.
مع ذلك في بالي، كنت أفضل مسكنات الألم على القدور. مسألة كفاءة بسيطة.
رأى الشيخ ابتسامتي الراضية إلى حد ما، فأطلق تنهيدة تعاطفية.
"ما الأمر؟”
"...هل سيدتك تؤذيك؟”
"؟"
"فكر من وجهة نظري. لو رأيتَ ولداً في العاشرة يختار ورشة تحتوي عيادة مليئة بالأدوية والأدوات الجراحية بدلاً من أشياء متعلقة بالسحر مباشرة، ماذا ستظن؟”
"..."
"إن كنت تتعرض للإيذاء، أخبرني. لا أستطيع فعل شيء الآن، إذ نحتاج مساعدة ديرشيا، لكن بعد ذلك، سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك بكل ما أملك.”
"أظن أنها تعاملني أحياناً كموضوع تجارب، لكن ليس كأنني أتعرض لإيذاء أو تعذيب..."
تذكرتُ الوقت الذي جعلتني فيه أتجول في المكتبة بينما عضلاتي تتمزق بفعل ‘الشكل’ للتدريب، فتوقفتُ عن الكلام.
"...ربما لا."
للأسف، لم أستطع إعطاءه إجابة قاطعة.
***
علقتُ المفتاح في سلسلة وارتديتها حول عنقي، ثم صعدتُ، حيث كانت ديرشيا تنتظر بالفعل.
"هل اخترت ورشتك؟”
"نعم. اخترتُ التي أعجبتني أكثر... هل يجب تغييرها أم شيء؟”
"ينبغي أن تكون بخير. أنهينا كل ما جئنا من أجله، فلنغادر فوراً."
"ديرشيا."
حين كانت على وشك فتح أقرب باب، تبدو كئيبة، ناداها الشيوخ بوجوه جدية.
"سنعهد إليك الأمر. وكني حذرة من فضلك. مما شعرتُ به حين رأيتهم أول مرة، لم يبدُوا شيئاً عادياً.”
"تعاويذ عالم الهاوية دائماً غريبة. أم ظننتم أن من أعلنوا الحرب على العالم سيكونون عاديين إلى حد ما؟”
"لا…”
هز أحد الشيوخ رأسه، عرق يتصبب من جبهته.
"ذلك... ليس ما قصدته. حتى لو كانوا من عالم الهاوية، هناك حدود معينة. لكن أولئك الرجال شعروا مختلفين قليلاً.”
"همم."
"لا تدعي الغرور يعميكِ. أعلم أنه قد يبدو متغطرساً، لكن افعلي ذلك من أجل تلميذك على الأقل.”
"سأتعامل مع الأمر بأفضل حكمي.”
بلهجة باردة، فتحت ديرشيا الباب وخطت منه.
كانت المكتبة على الجانب الآخر. كنت على وشك اللحاق بها، لكن إذ رأيتُ أنها لا تهتم كثيراً، التفتُ وانحنيتُ قليلاً.
"دعني أعتذر نيابة عنها. سيدتي لا تحمل ذكريات طيبة عن برج السحر الأسود، فكلماتها تبدو قاسية قليلاً.”
"...ذلك جزئياً خطؤنا. ترى ديرشيا فينا جبناء اختاروا الراحة على التقدم.”
تنهد أحد الشيوخ وهو يهز رأسه.
"لكن—نحن قصيرة العمر. حتى لو عشنا أطول قليلاً من معظم البشر، لا يتغير ذلك الحقيقة. لا نستطيع الحفاظ على الطموح الذي كان لدينا في الشباب طيلة العمر.”
"أظن أن سيدتي اختارت السحر، وأنتم اخترتم برج السحر. ليس هذا مسألة صواب أو خطأ.”
حين كنت على وشك الالتفاف للحاق بديرشيا، أوقفتني صوت فضولي لأحد الشيوخ مجدداً.
"...أنت غير عادي حقاً.”
"عفواً؟"
"ألم تخبرك سيدتك أن عمرك سيكون قصيراً إلى درجة مذهلة؟”
"فعلت. أعرف جيداً أن ما أفعله مجرد كفاح يائس لن يغير النتيجة أبداً سوى جعل موتي أكثر ألماً.”
"...إذا كنت تفهم كل ذلك، فلمَ اخترتَ الاستمرار في التقدم؟ صعب الفهم إلى حد ما.”
"همم. يمكنني الشرح، لكن…”
بعد تفكير لحظة، هززتُ كتفيّ وأعطيته إجابة.
"كما أن سيدتي طويلة العمر لا تستطيع فهمكم أنتم قصيري العمر حقاً، لن تستطيعوا فهم شخص مثلي، الذي عمره قريب من عمر ذبابة مايو.”
"..."
[المترجم: ساورون/sauron]
بدا الشيوخ مذهولين للحظة، لكن ثم—
أومأوا، مطلقين ضحكاً جوفاء.
"...هاهاها! محق. سؤال أحمق بالتأكيد.”
"الآن أفهم لمَ اتخذتك ديرشيا تلميذاً.”
"سآخذ ذلك مديحاً.”
حين مررتُ أخيراً من الباب، عرض الشيوخ، تعابيرهم ألطف بكثير مما كانت عند لقائنا الأول، وداعهم لي.
"إن نجوت، عد مجدداً. حتى لو لم يكن لطلب ديرشيا، سنرحب بك عضواً في البرج.”
ثانك.
نظرتُ إلى الباب المغلق، غارقاً في التفكير.
لم يبدُوا سيئين كما ظننت.
...ربما سيدتي هي المشكلة الحقيقية هنا.
تنهدت ديرشيا، بسطت خريطة، علمت شيئاً عليها، وسألت،
" جيرن. ”
" نعم. "
"هل اخترت ورشة مناسبة؟”
"اخترتُ التي أعجبتني. لم تعطيني تلميحاً عن أي يجب اختياره، لذا... هل أخطأت؟”
"لا. يكفي ذلك. ما يهم أنك حصلت على ورشة.”
"...همم، ما زلت لا أفهم تماماً... هل هناك سبب يجعلني بحاجة إلى ورشة الآن؟”
"كل السحرة يحتاجون ورشاً... لكنها ضرورية لك لأسباب أمان.”
"أمان؟”
"نعم. هذه معلومات سرية المفروض، لكن بعض الحقائق عن الهاوية القرمزية ظهرت. من أرضيات القلعة التي احتلوها، عُثر على جثث غرقى منتفخة بالماء مع ملاحظات بحثية متنوعة. بالمناسبة، كانت الجثث كلها لسحرة مولودين طبيعياً. كميتها كانت مجنونة تماماً، والتحليل أظهر أنها تشترك في سلالات دم مشابهة. يبدو أنهم خطفوا سحرة مولودين طبيعياً وأنشأوا مزارع تكاثر للحفاظ على إمدادهم.”
"ذلك حقاً... مقزز."
"ويظهر أيضاً أنهم يعدون منذ زمن طويل جداً. بالطبع، ليس ذلك النقطة الرئيسية. الأهم هو السائل الذي استخدموه لغرق أولئك المولودين طبيعياً. كان ماء بحر، صعب الحصول عليه إلى حد ما. لمَ يتعبون باستخدام ماء بحر؟”
"...انتظري، مستحيل.”
"يحاولون خلق أشخاص مثلك، جيرن. هذا مؤكد.”
في اللحظة التي سمعتُ فيها ديرشيا تتحدث بذلك اللهجة الحازمة، تذكرتُ فجأة ما قاله فاريس.
الكوارث الثلاث.
... لا أعرف لمَ يريدون خلقهم، لكن ذلك يبدو هدفهم.
"لا أستطيع البقاء إلى جانبك طيلة حياتي. ولا تستطيع إخفاء كونك من عالم الهاوية إلى الأبد. على الأقل حتى تكبر قوة، الأفضل تدريب سحرك الهاوي داخل الورشة. إن اكتشفت، سيستهدفك الساقطون، ولن تستطيع المقاومة.”
"أظن ذلك.”
رغم أنني هزمت فاريس، إلا أنه كان أكثر بحظ سعيد خلقته استغلال فجوة المعلومات والتوافق بيننا.
لو قرر أولئك الذين هاجموا برج السحر مطاردتي جدياً، لما عرفتُ ماذا أفعل. خطوة واحدة بعيداً عن ديرشيا ستكون محفوفة بالمخاطر.
بينما كنت أعبث بالمفتاح في جيبي، انشغلت ديرشيا بتعبئة كتبها.
"إلى أين تذهبين؟”
"الآن بعد أن حصلنا على ما جئنا من أجله، يجب أن أنهي مهمتي. رغم أنه مزعج، سأضطر إلى رحلة لأيام قليلة لاستعادة كتاب النمو السماوي.”
"أيام قليلة؟ ألا تستطيعين فتح الباب، الانتقال إلى حيث اللصوص، ضربهم، وإعادته؟”
"بوابة العوالم المتعددة ليست قادرة على كل شيء. أستطيع الوصول فقط إلى أماكن نحتُ فيها الرمز السائد بنفسي. وجيرن، لا تتحدث عن هذا كأنه مشكلة شخص آخر. أنت قادم معي.”
"لمَ؟”
"لتدريب؟ ما زلت بحاجة إلى تعلم ‘الشكل.’”
"...ألا أستطيع الراحة أياماً قليلة؟”
"لا."
كنت آمل أن أحصل على راحة قصيرة.
تنهدتُ، فتحتُ باب المكتبة للخروج.
"سأخبر الآخرين فقط أنني سأغيب قليلاً.”
"يجب أن تعود بحلول المساء.”
"حسناً."
في الآونة الأخيرة، أصبح نمو إليسيا ملحوظاً إلى حد كبير.
ذلك بدوره غيّر إلى حد كبير كيفية معاملتي كمعلمها.
في اللحظة التي وصلتُ فيها إلى قصر أليتوس، هرع الخادم لاستقبالي، يبدو مضطرباً إلى حد ما.
"س-سيدي، ظننت أنك لن تعطي دروساً اليوم.”
"جئت فقط لأبلغ إليسيا رسالة.”
"انتظر لحظة من فضلك؛ سأصطحبك إلى الصالون.”
جلستُ في الصالون، الذي كان أفخم بكثير حتى من غرفتي، ورشفتُ بعض الشاي حتى جاءت إليسيا تبدو أكثر إشراقاً وهي تركض نحوي.
"جيرن! ما الأمر؟ ليس لدينا دروس اليوم، أليس كذلك؟”
"عذراً لإزعاجك. جئت فقط لأعطيك تقريراً.”
"همم، لا! لست مزعجاً! في الواقع، كنت على وشك إرسال أحدهم لاستدعائك، فهذا مثالي!”
"...استدعائي؟ لمَ؟”
رغم أن لديها خيار الجلوس مقابلي، قررت الجلوس بجانبي مباشرة، عيناها تلمعان، وهي تمسك كتفيّ وتهزهما.
"قال أبي إننا سنذهب في رحلة! وقال إنك تستطيع المجيء أيضاً!”
"متى؟"
"بعد يومين!”
"هرمم، يتداخل ذلك مع الأمر الذي جئت لأتحدث عنه.”
أزحتها عني بحذر وشرحت سبب مجيئي.
"سأذهب إلى مكان ما مع سيدتي قريباً، فلن أستطيع إعطاءك دروساً لأيام قليلة.”
"ه-هكذا إذن؟ ذلك مؤسف…”
سقط وجه إليسيا فوراً، تبدي خيبة أملها بوضوح كطفلة في سنها.
"إن أردتِ، يمكنني تأجيل الرحلة قليلاً…”
"لا، لمَ تؤجل هذا من أجلي فقط؟ إنها رحلة عائلية على أي حال. سيكون غريباً قليلاً لو انضممتُ. سأكون شاكرة فقط لأنك فكرتِ فيّ.”
"همم..."
"إذن، ما المناسبة؟ لمَ تذهبون في رحلة فجأة؟”
"آه، لا تندهشي كثيراً!”
انتفخت إليسيا صدرها بفخر، وجهها مشرقاً، ومدت كفها—
ثم حدقت فيه بتركيز شديد.
"هررررن...!"
كان ذلك الوضع يبدو كالمعتاد.
إلا أن هذه المرة، بدلاً من عدم حدوث شيء...
ومضت شرارة صغيرة في كفها.
صفقتُ، مشعراً بدهشة كبيرة.
"واو، مذهل! وصلتِ إلى هذا الحد بالفعل؟”
"إيهيهي…”
رغم أنها كانت تلهث كأنها استنفدت كل قوتها، إلا أنها أبدت تقدماً حقيقياً هنا بالتأكيد.
يعني أنها تستطيع الآن اختيار كبح أو إطلاق ماناها لو بذلت جهداً واعياً.
ابتسمت إليسيا بإشراق.
"كل ذلك بفضلك، جيرن! سمعتُ أنني أستطيع العودة إلى الأكاديمية الفصل القادم!”
"أنتِ من بذلتِ الجهد. أنا بالكاد فعلتُ شيئاً.”
في الحقيقة، ما علمته إياها لم يكن سحراً حقاً بل تقنيات تأمل وتمارين سيطرة ذهنية.
مشكلة إليسيا كانت دائماً أن عقلها مسيطر عليه بالخوف والسلبية.
"مستحيل، لما استطعتُ الوصول إلى هذا الحد بدونك، تعلم؟”
"أنا سعيد إن كنتُ مفيداً، لكن كان كل ذلك أنتِ حقاً. في المرة القادمة التي أزور فيها، لنتحدث أكثر عن قدرة مضادة السحر لديكِ…”
كنت على وشك إضافة، “ونحاول السيطرة عليها. وإن أمكن، جربيها عليّ—”
قاطعتني إليسيا فوراً، مع ذلك.
"اليوم ليس يوم درس! فاستمع! خمني إلى أين نذهب! نذهب إلى أزيلين في الغرب! يُقال إنها جميلة جداً جداً. يجب حجز أشهر مسبقاً للذهاب إليها، لكن بما أن الناس لم يسافروا كثيراً مؤخراً، استطعنا أخيراً الحصول على تذاكر—”
"..."
ابتسمتُ بمرارة وأومأتُ فحسب.
يبدو أنني سأضطر إلى مرافقتها حتى المساء.
***
انسكب ضوء قمري ساطع على الأرض.
في ظلام الليل، الذي لا يسمح برؤية شبر أمام المرء—
تقدمت وحدة من الفرسان نحو مدينة مغمورة بالنور.
وصلت إلى التل العالي المطل عليها، توقفت الوحدة وأقامت قاعدة سريعاً.
"قائد، وصلنا إلى وجهتنا.”
"هم، ابدأ الاستطلاع.”
رغم أن الليل مظلم، إلا أن بصر الفرسان يفوق بسهولة أي منظار. استطلاع المدينة لم يكن مشكلة.
بعد وقت، هزوا رؤوسهم.
"يبدو أن العدو لم يسيطر عليها. يبدو أن هناك مهرجاناً ما. الناس يرقصون في الشوارع في منتصف الليل.”
"أرى، إذن يمكننا التحول إلى التسلل الآن.”
أومأ قائد الفرسان، نظر حوله إلى الفرسان وأعطى رجاله أوامر منخفضة صارمة.
"استمعوا جيداً—قد يبدو الأمر عادياً لكم الآن، لكن لا تخفضوا حذركم. ادخلوا متخفين واندمجوا. لا تفكروا حتى في أي تصرف متهور للأيام الثلاثة القادمة. راقبوا محيطكم وأبلغوا عن أي شيء غير عادي تلاحظونه قبل التحرك! تذكروا، التهور قد يعني موت رفاقكم!”
"نعم!"
بدأ الفرسان، كلهم ينظرون إلى قائدهم بنظرة منضبطة مليئة بالاحترام، في تغيير ملابسهم إلى مدنية للتخفي.
أخفيت أسلحتهم ودروعهم في عربة لتهريبها.
في خضم ذلك، أمسك مجند شاب كان يراقب المدينة بعينين يقظتين فجأة فمه بيده.
"...هاه؟ هوووه؟”
"هي، يا مجند. اخفض صوتك! هل تحاول إفساد عمليتنا؟!”
"أ-أعتذر، لكن انظر إلى ذلك!”
بوجه متضايق، التفت الفارس الأقدم نظره إلى المدينة مجدداً لكنه لم يجد شيئاً ملفتاً.
"ماذا تريدني أن أرى؟”
"حركات المواطنين...غير طبيعية إلى حد كبير!”
"...ماذا؟"
عند تلك الكلمات، نظر الفرسان إلى المهرجان مجدداً.
"...انتظر. ما ذلك؟”
للوهلة الأولى، بدا مجرد أناس يرقصون في مهرجان، عادي إلى حد ما.
كان الأطفال والكبار يبتسمون بفرح، يصفقون أيديهم وهم يرقصون.
لكن…
"يكررون أفعالهم...؟”
كانوا يتحركون كأنهم يتدربون على طقس.
بعد إعادة إنتاج الرقصة بدقة عكسياً لدقيقة، كرروها مرة تلو أخرى.
كل المواطنين، بدون استثناء.
سرت قشعريرة في عمود الفرسان الفقري وهم يراقبون ذلك العرض المسرحي.
"هذا سخيف…”
"ما-ما هذا؟!”
كان هذا المهرجان فخاً عملاقاً معداً ليُرى من أحدهم.
وذلك الأحدهم—ربما هم.
التفت الفرسان الذين أصابهم الذعر إلى قائدهم.
"قائد. أظن أن مهمتنا انكشفت.”
"هناك خائن. يجب الإبلاغ فوراً!”
"لا يمكن أن يكون…!”
مذهولاً، أمسك القائد مقبض سيفه مرتجفاً، وصرخ.
"أليس هذا فجاً إلى حد كبير؟!”
"...؟ نعم، هو كذلك.”
"ما—أيها الحمقى الأعداء!”
-كرانش!
قبل أن يتفاعل أحد، سقط حلق الفارس إلى الأرض.
"...هاه؟"
انفجر سيف القائد لهباً.
تغير تعبيره من الوقار الصارم إلى الضجر والملل.
"لو خدعنا أولئك الرجال جيداً. لكان لدينا ملاذ آمن لشهر على الأقل… هل أنا الوحيد الذي يفعل الأمور بشكل صحيح هنا؟”
"قا…ئد؟”
"تماسك، يا مجند! ذلك ليس قائدنا—!”
استخدم ‘ذلك الشيء’ سيوفية القائد ومزق الفرسان.
"أوغ، آآآآرغ!
"أوغ، تسك، جدياً…”
كان هناك مقاومة، لكن لا هجوم مضاد فعال.
لم يستغرق الأمر طويلاً حتى يذبح القائد المتنهد كلهم.
في خضم المشهد الملطخ بالدماء، أطلق الشيء الذي جلس على جثث الفرسان تنهيدة عميقة.
كليك، كلاك… بدأت المشابك على الدرع الذي يرتديه في الارتخاء.
تمدد الشيء المقلد لقائد الفرسان، نمى، تضاعف…
لم يمضِ وقت طويل حتى أصبح كتلة لحم خام هائلة متلوية غير مفهومة.
واجهت الكتلة السماء وصرخ.
"هي، أيها الأحمق. كيف لم تفعل ذلك الشيء الصغير بشكل صحيح؟”
ارتعشت الكتلة، انشقت، وشكلت فماً ثانياً جديداً.
"...كان يجب أن تقطعهم قبل أن يلاحظوا. هل تظن تنظيم هذا العدد من الناس سهلاً؟ هذا أفضل ما استطعت.”
"أوغ… يؤلمني فمي. إذن ماذا الآن؟ بمجرد أن يكتشفوا أن وحدة فرسان بأكملها ميتة، سنُستهدف فوراً."
"سنتخلى عن هذا المكان فقط. يجب أن نبقى مختبئين حتى ينهي الفراغ العظيم عمله.”
"إذن إلى أين نذهب بعد التخلي عن هذا المكان؟”
"همم…”
تمتم الفم الثاني بلا مبالاة، كأنه يختار مكان نزهة جميل.
"ماذا عن أزيلين؟ سمعتُ أنها جميلة هناك.”