الفصل 46 - الإنقاذ (3)
----------
لم تتعلم ديرشيا أي سحر متعلق بالقتال قط.
لأنها ببساطة لم تشعر بالحاجة إليه أبداً.
رغم أنه كان منطقياً تماماً بالنسبة لها، إلا أن سييل، خادمتها المخلصة، لم تجد ذلك مقبولاً.
"سيا. يجب أن تتعلمي على الأقل سحر دفاع ذاتي أساسي، حسناً؟ أنتِ ساحرة بـ8 نجوم، ومع ذلك لا تستطيعين القتال؟ سيسخر الناس منكِ."
"سأعتني بذلك بنفسي."
"تعتنين بذلك بنفسك؟ تقولين ذلك، لكن ما الذي اعتنيتِ به بنفسك فعلاً؟ أنا أطبخ وجباتك، أنظف غرفك، أضفر شعرك—"
"..."
كانت ديرشيا تعرف أن سييل لن تتوقف عن الثرثرة عندما تصبح هكذا. لو لم ترد محاضرة لثلاثة أشهر متتالية، كان عليها إقناعها بطريقة ما.
فأظهرت لها الـ"سبب" فحسب، مرتدية تعبيراً عابساً.
بعد رؤيته بعينيها، أومأت سييل، تبدو أكثر دهشة مما كانت عليه عندما رأت إلفاً يحتضر ذات مرة.
"فهمت."
بعد ذلك، لم تعد سييل تقلق بشأن ديرشيا، على الأقل فيما يتعلق بالقتال.
يمكن القول إنه نتيجة طبيعية.
نظرت ديرشيا إلى أعلى نحو البرج.
كانت النقوش الزهرية الجميلة سابقاً محترقة تماماً الآن، متشققة، ومستحيلة التمييز في هذه النقطة. بدا الهيكل على وشك الانهيار في أي ثانية، لا يترك شيئاً من جماله السابق الذي كان موجوداً قبل ساعات فقط.
'ما أجمل...'
ضيّقت ديرشيا عينيها، الهالات السوداء ثقيلة تحتهما، وتأملت في الفروق بين قبل وبعد.
لم تصل إلى إجابة.
"—يصبح هذا مزعجاً جداً..."
بينما كانت تحدق في البرج، أطلق الرجل المقنع تنهيداً وهو يقبض يده.
دون أي تحذير، دون صوت واحد، تشكل جبل جليدي هائل حيث كانت ديرشيا تقف.
كأنه كان موجوداً دائماً.
"ما اسمك؟"
"...التحلل."
"يبدو أنك لم تُبارك بوالدين لائقين."
لم تكن ديرشيا مختلفة، مع ذلك.
نزلت من الجبل الجليدي بلامبالاة، نظرتها خالية من العاطفة.
تراجع التحلل ببطء، موسعاً المسافة بينهما.
"تُمنح الأسماء من العالم."
"ما أغربها. عالمك يكرهك بالتأكيد، ومع ذلك منحك اسماً؟"
"ذلك بالضبط السبب في أنني انتهيتُ هكذا."
ابتسم التحلل بمرارة، وديرشيا حدقت به فحسب قبل أن تتحدث مجدداً.
"أنا فضولية."
"...؟"
"ذلك الوحش كان ضعيفاً بشكل يرثى له، إلى درجة مؤسفة—"
رفعت ديرشيا بصرها إلى السماء.
رغم أنه منتصف الصيف، كان الثلج يتساقط. خرج نفسها الزفير أبيض، منتشراً في الهواء حولها.
تقوس فم ديرشيا إلى أعلى.
"هذا مثير للاهتمام إلى حد ما. كيف فعلتَ ذلك؟"
"أعلنتُ عالمي هنا، فالعالم يتحلل. ذلك كل ما في الأمر."
"أستمتع بالألغاز إلى حد ما. هناك متعة معينة في قطع أطراف شخص ببطء ثم الوصول إلى الإجابة الصحيحة عبر تلك التجربة."
"عما—"
"هل نبدأ بالساقين أولاً؟"
ثود.
فقط بعد أن ضربت ركبتا التحلل الأرض أدرك حتى أنه راكع.
تجمد الدم الذي تدفق منه فور ملامسته الأرض. لم يستغرق الأمر طويلاً قبل أن يفهم أن كل وتر في ساقيه قُطع.
"سيكون مزعجاً جداً لو هربتَ. أولاً، دمجتَ عالمك الداخلي في الواقع... لا، ليس دمجاً تماماً. غمرته؟ نعم، ذلك يجب أن يصف الأمر. لكن لماذا فعلتَ شيئاً كهذا...؟"
تمتمت ديرشيا كأن خصمها لا يهمها على الإطلاق.
لاحظ التحلل أن سائلاً أسود مختلطاً بدمه. حبر من قلم ديرشيا الحبري انتشر في كل الاتجاهات كأن له إرادة خاصة.
لم يحمل ذلك الحبر أي مانا.
"..."
مدّ التحلل يده بحذر.
تجمد العالم أمام عينيه. أصبحت ديرشيا جزءاً من ذلك الجليد أيضاً.
"همم... ذلك مهدد جداً."
جاء صوت ديرشيا من خلفه.
ابتلع التحلل ريقه جافاً عندما رأى الحبر يصعد ركبتيه، محيطاً قلبه تدريجياً.
"تستطيع إظهار جزء من عالمك المسقط فوراً دون أي تشويه؟ لو لم يُدرك بوضوح، يمكن لهذه القدرة قتل ساحر بـ7 نجوم في لحظة."
"كيف فعلتَ ذلك؟"
"لا أصاب بأذى من أي هجمات."
"ماذا؟"
"ذلك ما سجلته. في العالم الذي تتفاخر به."
وقفت ديرشيا بقدمها على الحبر.
تصلب تعبير التحلل.
كان قد فهم معنى كلماتها.
لمست ديرشيا أسبانديل السحب.
"...إذاً كنتِ على الحافة."
"حسبكم أنتم، لن أتمكن أبداً من الوصول إلى عالم السموات—صحيح؟"
"بالفعل. ستسقطين. نهاية السحر في النهاية تحلل فقط."
"نصيحة عن طريق السحر من شخص لم يمشِ عليها قط ثمينة حقاً."
رغم سخرية ديرشيا، جمّد التحلل أوتاره المقطوعة بهدوء معاً.
"سأعجّل العملية لكِ."
تقدمت ديرشيا خطوة، غير مهتمة تماماً.
كانت قد تعلمت عن ضعف سحر الهاوية بمشاهدة جيرن.
كان قوياً. مختلفاً تماماً عن السحر العادي. لو سقط جيرن تماماً، لاستطاع مسح مدن بإشارة واحدة وسحق الفولاذ بسهولة قبل أن يموت بائساً.
لكن—كان هناك ضعف صارخ فيه.
نقص التنوع.
تيارات أقوى، ضغط أقوى، حواس أقوى...
ذلك كل ما في الأمر.
في النهاية، يقترض جزءاً من عالم فقط.
لو استطاع المرء مواجهة ذلك، يمكنه سحق هؤلاء السحرة بسهولة كدوس نملة.
ومع ذلك، كان هناك شيء غريب—
—في الجزء عن تحلل العالم.
حسناً، لم تكن هناك حاجة حقيقية—
—لأن تهتم به.
"...؟"
أمسكت ديرشيا رأسها فجأة بينما كانا في منتصف الحديث.
تباطأت أفكارها. شعرت كأن أفكارها تأتي في فواصل مكسورة فقط.
نهض التحلل على قدميه. لاحظت ديرشيا الحبر يتجمد ويتحطم إلى قطع. أدركت أيضاً أن هناك شيئاً غريباً في ذلك.
لكنها لم تستطع فهم لماذا كان غريباً.
شعرت كأنها تصبح غبية.
"أتساءل كيف تبدو أفكار شخص يتجمد حتى الموت."
"...همم."
شرح ذلك الجواب كل شيء. أومأت ديرشيا ببطء.
السبب في أنه يزعج نفسه بتحلل العالم كان أبسط بكثير مما ظنت.
"لتوحيد أعبائك، هاه؟"
"امتياز فريد لنظام كبير..."
باستثناء التحلل، الذي عاش حياته كلها بحثاً عن طريقة لتجاوز هذا العبء، لن ينجو أحد آخر منه.
انقلبت الطاولات. لكن التحلل، الذي كان يقترب منها، لم يجمدها. مدّ يده فحسب.
"ديرشيا أسبانديل. تعالي إلى صفنا. يمكنكِ خلق عالم أعظم بكثير من عالمي. سأمنحكِ كل المعرفة التي تشتهينها."
"...ها، هاهاها..."
أطلقت ديرشيا ضحكة مريرة وهي تدلك بين حاجبيها.
مالت التحلل رأسه، حائراً من ضحكها حتى وهي تتجمد تدريجياً.
"ما المضحك؟"
"لا شيء. قدرتك فجأة ذكّرتني بتلميذي."
"...تلميذك؟"
حتى مع تباطؤ أفكارها إلى زحف مؤلم وتجمد جسدها، برز شخص واحد بوضوح في ذهنها.
"نعم، تلميذي."
نظرت ديرشيا إلى التحلل ببعض الاهتمام.
لكن ما انعكس في عينيها كان شخصاً آخر تماماً.
ماذا لو لم يكن هذا المكان هذا العالم التافه بل عالمه هو؟
"طريقة استخدام عالمك لتحلل العالم."
رمشت ديرشيا مرة واحدة.
ثم لمعت تسع نجوم في صفوف نابضة بالألوان.
"ستضطر لتعليمي ذلك."
"..."
فقط حينها أدرك التحلل.
لم تكن هناك دوائر مانا في عيني ديرشيا.
***
تحدث زهرة الوهم المشوه بشكل بشع بفمه المحطم.
"آه، حقاً؟ إذاً، هل أنت راضٍ الآن؟ قتلتني، فذلك يعني أنك تنضم أخيراً، أليس كذلك؟"
راقباً وجه زهرة الوهم المسحوق يعود ببطء إلى ما كان عليه سابقاً، أدركتُ شيئاً واحداً.
هذا—لم يعد في نطاق الشفاء العادي بعد الآن.
ل هزيمته، كان عليّ معرفة أي تنوير وصل إليه وكيف بنى عالمه.
"جيرن؟ ماذا تفعل؟"
بالطبع، قبل أي شيء آخر، كان عليّ تغيير الموقع.
بام! ضربتُ زهرة الوهم خارج الغرفة.
بينما حاولتُ متابعته، اجتاحني ألم مفاجئ، كأن أحداً غرز عود أسنان محترقاً في أذني.
"أوغ...!"
دفعتُ نفسي بعيداً جداً.
عندما لمستُ أذني، شعرتُ بدم يتدفق منها.
...هل انفجرت طبلة أذني؟ كان رد فعل عكسي متعلق ببحر الهاوية بلا شك. في الواقع، لماذا حدث ذلك فقط الآن؟
"جيرن؟"
حتى وسط هذه الفوضى، كانت إليزيا تبتسم لي بإشراق. أمسكتُ كتفيها.
"إليزيا. أمك جميلة جداً."
"ه-ها؟"
"مرحباً، أم إليزيا. اسمي جيرن. آسف جداً لقول هذا فور تحيتي، لكنني بحاجة ماسة للذهاب إلى الحمام. سأعود لاحقاً وأحيكِ بشكل صحيح."
"...؟؟"
"آسف، سأعود فوراً. ابقي هنا وتحدثي مع أمك قليلاً أكثر."
"ها، حسناً..."
كنتُ أستطيع هزها الآن وإخبارها أنها ترى حلماً فقط وأنها محتجزة هنا.
لكن إليزيا ستسقط بالتأكيد حينها.
لم أرد الاعتماد على قوة عدوي، لكن الآن، كان عليّ تركها هنا مؤقتاً.
متعثراً، خرجتُ إلى الرواق. وجدتُ زهرة الوهم نصف مدفون في الجدار بعد، يسحب نفسه للأعلى، ابتسامة على وجهه.
"ذكرتَ الأحلام اليقظة للتو، أليس كذلك؟"
"همم؟ لا أتذكر حقاً~"
جعلني تصرفه الفاضح أخذ نفساً عميقاً.
عندما سحقته بضغط الماء سابقاً، شعرتُ به بوضوح.
لم يكن شعور الضغط على إنسان. شعرتُ أكثر ك... الضغط على مطاط سميك.
اقتربتُ منه ببطء، مراقباً.
كان يؤلمني. شعرتُ كأنني على وشك الموت. كأنني قد أتقيأ في أي لحظة.
لو استمررتُ في استخدام قوتي الهاوية في هذه الحالة، حتى لو منعتُ إحساس المد بـ"الشكل"، فلن أصمد 10 دقائق حتى.
"—حلم."
"إذاً تحاول الهروب بتفكير أن ذلك؟"
"لا. ذلك ما تفعله أنت. أنت من يعامل هذا العالم كحلم، أليس كذلك؟ لهذا تتجدد هكذا، بدلاً من الشفاء عادة."
"حسناً، لا أستطيع التأكيد أن هذا حلم. قد يكون واقعاً، أليس كذلك؟"
هز زهرة الوهم كتفيه، ثم اختفى.
"—رغم أنني أعترف أن ذلك غير محتمل جداً!"
كنتُ أعرف بالفعل.
ذوبان زهرة الوهم الذي كنتُ أتحدث إليه في المحيط، بينما ظهر الحقيقي بصمت بجانبي مباشرة، طاعناً نحوي.
لم أتحرك خطوة واحدة ودفعته بعيداً بالتيارات فحسب، لكن بمجرد رؤية مظهره، لم أتمالك نفسي عن تضييق عينيّ.
"...ما ذلك؟"
"واهاها، رائع، أليس كذلك؟"
كان قد تجاوز منذ زمن أي شيء يمكن تسميته بشرياً.
عظام حادة بارزة من الجلد في كل الجسم. الركب، المرفقين، ظهور يديه، وحتى عموده الفقري.
وبحجمه الهائل الذي يقارب 3 أمتار، كان وحشاً بالمعنى الحرفي الأكثر.
"أظن أن الوقت حان لتدرك أن حتى لو جعلتَ نفسك أكبر عشر مرات، لن يعمل ذلك عليّ."
"صحيح. لكنني أستطيع البقاء هكذا لشهر تقريباً. لا أعرف ما سحرك، لكن بحكم طبلة أذنك المنفجرة، يبدو أن التكلفة عالية جداً... متأكد أنك بخير؟"
"..."
كما ذكرتُ، كان لديّ 10 دقائق على الأكثر.
بدت زهرة الوهم قد لاحظ ذلك، فابتسم بغرور.
"لو استمررنا هكذا، من تعتقد سيتعب أولاً؟ أنت أم أنا؟"
كان الوقت في صف زهرة الوهم.
كان يعرف ذلك جيداً، فلم يتصرف باندفاع.
"وفوق ذلك، لا تستطيع قتلي أنت أيضاً!"
انقض زهرة الوهم، لعابه يسيل من فمه. لو اصطدم بي بذلك الجسم، سأموت بالتأكيد. لم يكن لديّ خيار سوى استخدام التيارات، لكن—
بوم!
"واهاها، هذا كل شيء؟ تعال بقوة أكبر!"
"..."
لم أستطع قتله.
كانت حدود بحر الهاوية تحجم عني.
واثقاً من نصره، تعمقت ابتسامة زهرة الوهم.
"هذا كل شيء؟ هل التحديق هو ردك الوحيد الآن؟"
"دعني أسألك شيئاً واحداً."
"ما يجب فعله عندما تنضم إلى الهاوية القرمزية؟"
"لا."
في طريقي إلى الداخل، منذ اللحظة التي رأيتُ فيها ذلك الخندق، كان هذا السؤال الواحد يقضمني.
"لماذا تفعلون هذا؟"
"...ماذا؟"
مالت زهرة الوهم رأسه، كأنه لم يفهم حقاً ما أعني.
"أفهم أنكم جميعاً سقطتم في الجحيم، عالم الهاوية. لم تكونوا تريدون ذلك، وأفهم أنكم تقاتلون لبقائكم."
لأنني في ذلك الوضع أيضاً.
"لذا لا أحاول انتقادكم هنا. لكن مهما كانت الإجابة المثالية التي لديكم، لا يمكنها أن تكون إجابتي. لا أريد العيش بفعل أشياء كهذه."
"إلى ماذا تصل؟"
"كيف يساعدكم هذا بالضبط؟ تدمير مدينة بريئة، قتل الجميع، خطف أطفال لتعذيبهم، زيادة أعدادكم. كيف يفيد ذلك المنظمة المسماة الهاوية القرمزية؟"
"...ها، لا أعرف عما تتحدث."
أردتُ المعرفة فقط.
القتل وحده لن يغير شيئاً.
ما الفائدة التي يجلبها القتل جعلتهم يفعلون هذا—؟
هز زهرة الوهم كتفيه، ثم أعطاني إجابته.
"نفعل ذلك فحسب."
"؟"
"الرؤساء يقولون إن هناك سبباً... لا أعرف التفاصيل حقاً. يأمروننا بالقتل، فنقتل. يأمروننا بالتعذيب، فنعذب. لو نجا أحدهم، جميل~ وإلا...مهما يكن."
"لم تحاولوا العيش بأي طريقة أخرى أبداً؟"
"لماذا؟"
ابتسم زهرة الوهم.
"هل هناك سبب؟"
"حقاً؟"
سؤال "هل هناك سبب تفعلون ذلك؟" قوبل بنفس السؤال.
كنتُ أحمق لتوقع أي شيء آخر. غريباً، جعلني ذلك أشعر بالارتياح، مما أعادني إلى رباطة جأشي. ضحكتُ واستقمتُ وقفتي.
"فهمت. إذاً أنت أفضل ميتاً."
"واهاهاهاهاها! أنت حقاً الأفضل!"
أغمضتُ عينيّ وأنا أرى زهرة الوهم ينقض نحوي.
لو لم أستطع الفوز الآن، كان عليّ الغوص أعمق.
...الغرق أكثر.
"التطهير."
—في نقطة ما.
أصبح من الصعب عليّ تمييز الفرق بين فتح وإغلاق عينيّ.
بالطبع، كنتُ أستطيع معرفة إن كان جفني مرفوعاً أم منخفضاً بقليل من الانتباه. لكن المعلومات التي قدمها بصري أصبحت صغيرة ومهملة إلى درجة لم أشعر بوجودها أم لا.
انتشر إحساس المد وغطى العالم. تخطيط البرج، نبض عدوي الواقف أمامي مباشرة، تنفس أليتوس، الذي يرقد منهاراً في الغرفة المجاورة كأنه ميت. كنتُ أسمع كل شيء حتى لو سددتُ أذنيّ، وأرى حتى بعيون مغمضة...
ذابت وجودي في العالم.
اندماج الهاوية، القدرة التي قالت لي ديرشيا عدم استخدامها.
تجاوزت بكثير مجرد رفع شيء بيدي.
ذوبتُ كياني في بحر الهاوية.
—كنتُ أستعد للموت ومددتُ يدي إلى عالم لم أقصد الوصول إليه أبداً.
"ماذا تفعل؟ لماذا تغمض عينيك هكذا؟ هل قبلتَ الأمر؟"
لم تسجل كلمات زهرة الوهم في ذهني حتى. أصبحت إمكانياتي واسعة جداً، بلا حدود، إلى درجة شعرتُ أنني أستطيع فعل أي شيء.
رفعتُ يدي ولمستُ التيارات الموجودة حولي.
لم أستطع استخدام طريقتي المعتادة في تطبيق الضغط على شيء.
كنتُ أعرف ذلك دون محاولة. لو سحقتُ عدوي بها في هذه الحالة، لانفجر جسدي بالتأكيد قبل جسده، حتى لو استخدمتُ "التطهير" و"الشكل" أو حاولتُ التخفيف باستخدام الرداء.
ومع ذلك، كنتُ أستطيع تقليل نطاق ضغط الماء بشكل جذري، مفعلاً إياه محلياً في صف أرق من شعرة.
على سبيل المثال، هكذا—
—كرنش. قُطعت عظمة زهرة الوهم نظيفة دون أي تحذير.
"ها...؟!"
شعرتُ به.
نظر زهرة الوهم حوله مذهولاً، يبحث عن شيء كنصل خفي في الهواء.
ليس قوة غليظة أو كدمات، بل تقطيع.
كان هذا أول استخدام لنصل مصنوع من ضغط هيدروليكي.
بالطبع، لم يعنِ ذلك الكثير. نمت العظمة فوراً، ملئاً الفجوة، فابتسم زهرة الوهم، منحنياً ركبتيه.
"واو، هذا ممتع!"
كنتُ أعرف أن عدوي سينقض نحوي. عرفتُ حتى الاتجاه من انقباض عضلات ساقه.
رسمت قبضة قوساً أفقياً. طالما يمكن معرفة ذلك القدر، يمكن التفادي.
لكنني لم أتفادَ فوراً.
"جرب صدّ هذا أيضاً!"
قبل أن تمزق قبضته عنقي مباشرة، تراجعتُ خطوة إلى الخلف.
كانت خطوة صغيرة، قصيرة جداً للخروج تماماً من نطاق اللكمة، لكن—
"...!"
كانت تلك الخطوة الواحدة أبعد قليلاً مما توقعتُ. لم تحملني خارج نطاق القبضة فحسب، بل دفعتني ضد الجدار على بعد عدة أمتار.
لماذا لم أفكر أبداً في تحريك نفسي عندما رفعتُ أجساماً أثقل مني بكثير مرات لا تحصى سابقاً؟
من أعلى بعيداً، نظرتُ إلى نفسي بنظرة منفصلة من منظور ثالث، ممدداً بالتيار، ممسكاً نفسي، وساحباً.
كان جسدي مجرد قطعة شطرنج.
قطعة شطرنج حية تسيطر على بعض القوة.
"أي نوع من خطوات القدم ذلك...؟"
انقض زهرة الوهم نحوي بلا هوادة، أنفاسه متسارعة، بينما رقصتُ فحسب.
قرأته وتفاديتُ. لو لم أستطع التفادي، حركتُ نفسي.
كنتُ أرى اللوحة كلها، أعرف حركات خصمي، وأستطيع تحريك نفسي كما أشاء.
كان سهلاً إلى درجة كدتُ أتنهد.
—سلاش!
"كغ، أوغ... واهاها...! ما الجحيم هذا...؟"
أعلى، أسفل، يسار، يمين، أمام، خلف.
أينما وجد البحر، وجد ذلك الفولاذ الحاد داخله.
لو أردتُ، سيصبح نصلي في اللحظة التالية، مقطعاً خصومي.
"أنت..."
قطع، قطع، قطع، وقطع مجدداً.
"هذا..."
كل مرة مددتُ فيها يدي، قُطع شيء ما.
قبل أن يتجدد، قطعتُ مجدداً.
انفتحت جروح، وبرزت عظام، قطعتُها أيضاً.
حتى لو استخدمتُ خيط ضغط رقيق فقط، بدأت الأوعية الدموية تحت جلدي تنفجر. تجاهلتُ ذلك.
انهمر مطر من القطوع.
"آه."
حوّل الدم المتطاير الرواق إلى صورة الجحيم ذاته.
حوالي 3 دقائق و21 ثانية.
ذلك كم استغرق الأمر لإيذاء زهرة الوهم إلى درجة تفوق قدرة تجدده.
"أنت، من أنت...؟"
سأل، ما زال يبتسم.
لكنها لم تكن ابتسامة حقيقية. كان جسده كله منحوتاً ومفككاً.
بالطبع، لم أشعر بذرة شفقة. شكلتُ نصل ضغطي الأخير وأعطيته إجابتي.
"من يدري. لو لم تكتشف بعد، فلن تفعل أبداً."
"ها."
—سليس.
كأنه وصل إلى إدراك متأخر جداً، سقط رأس زهرة الوهم على الأرض.