الفصل 5 - البقاء (1)
---------
المكتبة.
ذهبت لرؤية أمينة المكتبة بعد أن اصطدمت بجدار.
“أعتقد أنني أفهم المفهوم، لكنني لا أفهمه حقًا. يشعر كأن أحدهم يجبر معرفة من عالم آخر في رأسي.”
“للفهم، تحتاج أولاً إلى اكتساب مانا، لكنك لا تستطيع استخدام مانا، سيدي جيرن.”
أجابت ديرشيا دون حتى رفع عينيها عن كتابها، كأن الأمر واضح.
لم أتمكن حقًا من فهم ما قالته، لذا اضطررت للسؤال مرة أخرى.
“تعنين أنني لا أستطيع استخدام مانا لأن عالمي الداخلي من عالم الهاوية؟”
“همم...”
وضعت ديرشيا الكتاب الذي كانت تقرأه، فكرت لحظة، ثم بدأت في الشرح.
“الفرق الوحيد بين ساحر وبشري عادي هو القدرة على تخزين مانا. طريقة استخدام المانا المخزنة هي ما نسميه سحرًا.”
“من أين تأتي المانا؟”
“تُولد طبيعيًا في كل مكان في العالم. بالطبع، هناك أماكن نادرة فيها، لكن لا يوجد مكان واحد خالٍ منها تمامًا. الاختلافات في مهارة الساحر تأتي من اختلافات في تقدمهم في الدراسات السحرية، لكن أساسًا، تأتي من اختلافات في دائرة المانا المستخدمة لتخزين المانا.”
“دائرة… مانا؟”
“نعم.”
التقيت بعيون أمينة المكتبة.
نظرت ديرشيا إليّ، ونظرت إليها.
تعبيرها، الذي كان عادة غير قابل للقراءة، اهتز قليلاً، ربما لأنني حدقت بها طويلاً، مسحورًا بعيونها الجميلة.
“ألا تعرف ما هي دائرة المانا؟”
“أمم.”
هل هذا النوع من الأمور؟
شيء لا يمكن لنبيل ألا يعرفه؟
إن قلت إنني أعرف، سأكذب، لكن إن قلت إنني لا أعرف، ستشك فيّ بالتأكيد.
بينما أتوتر، متوقعًا الأسوأ، تغير التدفق حول ديرشيا فجأة.
لا، كان تيار المحيط هو الذي تغير.
في الواقع لم يحدث شيء، لكن التيار الذي أراه وأشعر به فقط بدأ يدور حولها، مشكلاً إعصارًا هائلاً. تراجعت لئلا أُجرف، لكنها اقتربت.
هل تحاول قتلي؟
“لا تقلق. هذا التدفق للمانا لن يؤذيك.”
“...أرى.”
لم تبدُ ديرشيا كأنها تنوي إيذائي. بشكل غريب، التيار الذي كان يدفعني بقسوة منذ قليل تحول إلى ذلك الإعصار لكنه لم يؤثر بي على الإطلاق.
اقتربت جدًا، انحنت، وأمسكت خدي.
ثم مالَت فجأة، كأنها على وشك تقبيلي.
حاولت المقاومة بكل قوتي.
“ه-هذا ضد قانون الإمبراطورية. أنا لا زلت قاصرًا…”
“... لا تقُل أمورًا سخيفة كهذه. فقط انظر في عينيّ.”
“عينيك؟”
ناظرًا في قزحيتي ديرشيا، رأيت شيئًا صغيرًا لامعًا يسبح في دوائر داخلها.
بينما كنت مسحورًا تمامًا بهذا المنظر المستحيل، الذي لا يجب على كائن عادي رؤيته أبدًا، أضافت شرحًا.
“يجب أن ترى نجومًا صغيرة. كم عددها؟”
“...أرى تسعة.”
“عدد هذه النجوم يمثل إجمالي كمية المانا التي تستطيع تخزينها. أيقظت تسع نجوم. هذه المرحلة تُعرف بالتشكيل.”
“هل هذا عالٍ؟”
“هناك ربما أقل من ثلاثين ساحرًا على قيد الحياة وصلوا إلى التشكيل. لذا نعم، أنا في مرحلة عالية نسبيًا. ومع ذلك، حتى أنا لم أصل إلى العالم السماوي. هل تعرف لماذا؟”
“أظن لأنه صعب جدًا الوصول إليه؟”
“لا.”
“إذًا لماذا؟”
“لأن الوصول إليه صعب، صعب جدًا، صعب حقًا.”
“...”
حدقت بديرشيا، التي لا تزال تمسك خدي.
تركته كأن شيئًا لم يكن، عادت إلى مقعدها، واستمرت.
“لست أبالغ. العالم السماوي هو عالم الأفكار. عالم يتجاوز فيه إشراق الساحر قوانين الواقع… عالم جديد تمامًا، أساسًا. ساحر يصل إليه يكون قد خلق عالمه الخاص وبالتالي يُقارن بطاغوت. لهذا يُوصفون بأنهم 'وصلوا إلى السموات' احترامًا."
“حسنًا، أفهم أنه صعب، صعب جدًا، صعب جدًا جدًا. إذًا ما علاقة هذا بعدم قدرتي على استخدام مانا؟”
“يخزن السحرة مانا العالم النقية هذه ويستخدمونها ليصبحوا ما يريدون. الآن أخبرني، أين يخزن ساحر وصل إلى العالم السماوي المانا الخاصة به؟”
“...في العالم الذي خلقوه؟”
“أنت نصف صحيح. لا يخزنونها على الإطلاق. يقومون فقط بإسقاط مانا عالمهم إلى هذا. تصبح دائرة المانا عديمة المعنى. ما أهمية امتلاك تسع نجوم أو عشرة عندما تكون سماء ليل عالمك الخاص مليئة بنجوم لا تُحصى؟”
أومأت، فاهمًا نقطة ديرشيا.
“إذًا الفرق بين عالم الهاوية والعالم السماوي هو ما إذا كنت سيد عالمك أم عدوّه.”
“بالضبط. لا تستطيع سحب مانا من هذا العالم، سيدي جيرن. ربما فقط من عالمك.”
“إذًا هذا التدفق الذي أشعر به والذي أسميه تيارات هو ماناي وسحري؟”
“هذا صحيح أيضًا. لهذا لا يمكن لأحد في هذا العالم تعليمك عن المانا. لا تنطبق أي من معرفتي على عالمك.”
“هاه...”
حركت التيار لأطفو كتابًا في الهواء.
بصراحة، لم أكن متأكدًا حتى إن كان هذا سحرًا حقيقيًا. كنت أتساءل إن كان هذا مجرد ثغرة أو خدعة أو شيء.
“لا أعرف حتى ما يفترض بي فعله بهذا.”
“العالم ليس بسيطًا إلى حد أن ساحرًا مرّ أسبوع واحد فقط على حمى روحه يمكنه فهمه. لو كان كذلك، لانهار في ثانية.”
“هممم… كيف يجمع السحرة العاديون المانا؟”
“حتى لو أخبرتك، سيكون عديم المعنى. قوانين عالمك مختلفة جدًا. لا أستطيع حتى توقع ما قد يحدث، لذا لا أوصي به.”
“مع ذلك، أريد المحاولة على الأقل. ليس كأن لديّ شيئًا آخر أفعله الآن.”
“...يمكن جمع المانا ببساطة بالتنفس. بما أنك مررت للتو بحمى الروح، في الظروف العادية لكنت قد جمعت بعضًا بالفعل.”
“هل كذلك؟”
“نعم. لكنك على الأرجح ليس لديك أي. كما أن الكائنات التي تعيش على الأرض وتلك التي تطير في السماء لها أجساد مختلفة، كذلك أنت مختلف عن السحرة الآخرين، سيدي جيرن…”
استمعت نصف أذن إلى كلمات ديرشيا بينما سحبت كتابًا عن أساسيات السحر من الكومة وفتحته.
كانت أمينة المكتبة عبقرية بالتأكيد، لكن بمجرد أن تبدأ في شرح شيء تعرفه، لا تتوقف أبدًا. شعرت أنه أفضل مجرد الإيماء وترك الكلمات تمر.
بينما أقلب في التعاويذ الأساسية، وجدت واحدة لفتت انتباهي.
الإضاءة. تعويذة بسيطة تخلق كرات ضوء صغيرة لإنارة المحيط. سيكون مفيدًا جدًا إن تمكنت بطريقة ما من استخدامه. دار اليتامى مضاءة بشكل سيء، مما يجعل القراءة ليلاً شبه مستحيلة.
عندما فعلت كما أُمر، مركزًا حتى شعرت بألم وخز في معصمي، متخيلًا الشمس—
بوب—
“واه، هذا مرهق.”
فجأة شعرت كأن كل الطاقة في جسدي استُنزفت. لكن مع ذلك، نجحت في تشكيل كرة ضوء صغيرة فوق كفي.
رفعتها بفخر وبدأت في التباهي.
“هاي، صنعت هذا. هل يعني ذلك أن لديّ موهبة؟”
“...؟”
حدقت ديرشيا فارغة لوقت طويل في أول تعويذة تمكنت من إلقائها.
***
“ يجب أن يكون هذا مستحيلاً. ”
“ لكنني فعلته. ”
“لا أستطيع فهم كيف أنت، شخص يجب أن يعيش في عالم مختلف تمامًا، قادر على استخدام سحر من هذا العالم. كخلد بلا أجنحة يطير في السماء.”
“أظن أن ذلك غريب جدًا. لكنني فعلته مع ذلك.”
“هذا ليس شيئًا يمكن تجاهله بهذه السهولة. هل يمكن أن تكون روحك لم تتكيف بعد تمامًا مع عالم الهاوية…؟ لا، إن سقطت في عالم الهاوية مباشرة بعد حمى روحك، فعالمك الداخلي يجب أن يكون مكتملاً بالفعل…”
بعد أن تركتها تتمتم لحوالي عشر دقائق، قاطعتها.
“إذًا، هل أستطيع تعلم السحر أم لا؟”
“...تعال هنا لحظة.”
بينما ذهبت لأقف بجانبها مباشرة، نظرت ديرشيا بحدة في عينيّ مرة أخرى.
“هل يمكنك محاولة إلقائها مرة أخرى؟”
“نعم.”
خلقت كرة ضوء أخرى.
تمتمت، وجهها فارغ تمامًا.
“إنها موجودة حقًا… أرى نجمة واحدة.”
“حقًا؟ لماذا لا أراها؟”
“لا تظهر في مجال رؤية المرء نفسه. على أي حال… يبدو ممكنًا. بنجمة واحدة، يجب أن تتمكن من تعلم السحر بالطرق العادية.”
“هذه أول أخبار جيدة سمعتها منذ أن أصبحت ساحرًا. إذًا هل أستطيع الدراسة الذاتية الآن؟”
“سيكون ذلك صعبًا. تعلم السحر وحده شيء يُرى عادة فقط في كتب القصص.”
“ليس لديّ معلم حقًا، إذًا ماذا أفعل؟”
“ماذا؟ يمكنك فقط الالتحاق بالأكاديمية، أليس كذلك؟”
"وكيف أدخل هناك؟"
"جيرن."
نظرت ديرشيا مباشرة في عينيّ.
"أنت لست نبيلاً، أليس كذلك؟"
"..."
انكشفت.
صفّرت ببراءة، متظاهرًا كأنني لم ألاحظ تحديقها. تنهدت ديرشيا ووضعت كتابها.
"اشرح."
"...أنا آسف."
"لم تفعل شيئًا لي، لذا لا داعي للاعتذار. لم أطلب اعتذارًا أيضًا."
"حسنًا، في الواقع أعيش في دار يتامى قريبة—"
رويت قصة حياتي القصيرة، التي جعلت ديرشيا تدحرج عينيها بعدم تصديق تام.
"لديك جرأة مذهلة. هل تعرف عقوبة انتحال صفة نبيل؟"
"نعم. سمعت أنهم يقطعون لسانك."
"ألم تكن خائفًا؟"
"أعني، أنا مجرد طفل. هل تعتقدين حقًا أنهم سيقطعون لساني؟ إن بكيت بعينيّ وبللت نفسي، سيتركونني، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد…"
أومأت ديرشيا قليلاً، ثم أمسكت نفسها وأطلقت عليّ نظرة سامة.
"إن كنت ستتظاهر حقًا بأنك نبيل، كان يجب أن تدرس أكثر. كل نبيل يلتحق بالأكاديمية دون استثناء."
"والعامة؟"
"ممكن إن دخلوا كموهبة خاصة."
"هل تعتقدين أنني أستطيع الدخول كواحد؟"
"لا. إن كان لديك ذلك النوع من الموهبة، لكنت عرفت بالفعل."
"..."
"مع ذلك، ليس كأنه لا توجد طريقة. جرب هذا بدلاً من ذلك."
شرحت لي ثغرة صغيرة. كانت عملية بشكل مفاجئ. أومأت وعبرت عن امتناني لها.
"شكرًا. أنت دائمًا تساعدينني كثيرًا."
"عفوًا."
"...لا داعي لأن تكوني رسمية معي إلى هذا الحد. تعرفين أنني مجرد عامي الآن."
"لا أتحدث ببساطة مع أشخاص لست مقربة منهم."
نظرت إلى كتابها مرة أخرى. راقبتها لحظة قبل أن أفتح فمي فجأة مرة أخرى.
"آنسة ديرشيا."
"نعم."
"أنت لست أمينة مكتبة، أليس كذلك؟"
تجمدت لحوالي عشر ثوانٍ قبل أن تجيب.
"...صحيح. كيف عرفت؟"
"الإمبراطورية ليست غبية. لن تهدر واحدًا من الثلاثين ساحرًا الأعظم على قيد الحياة بجعله يعمل أمين مكتبة."
"همم. قيل لي إن ضعفي هو فقدان هدوئي عندما يتعلق الأمر بالسحر، قائلة أكثر مما يجب."
"تبدين كشخص مهم جدًا. إذًا لماذا تساعدينني؟"
"لم أقدم سوى بعض النصائح. لم أساعدك مباشرة."
"حسنًا، عادل بما فيه الكفاية. لكن إذًا لماذا تعطيني نصائح أصلاً؟ ليس كأنني أستطيع تقديم شيء في المقابل."
"أنت محكوم عليك بالموت قريبًا. بالنسبة لشخص بتاريخ انتهاء قصير إلى هذا الحد، قليل من الرحمة ليس…"
قطعت نفسها في منتصف الجملة.
بدى كأنها تشرّح كلماتها الخاصة.
"...لا، ليس ذلك."
"هاه؟"
"جيرن. أجدك مثيرًا للاهتمام."
ركزت عيناها عليّ، لامعتين بشكل غريب.
"ولدت بأغرب تركيبة. حقًا… غريبة."
"آها، إذًا ذلك أثار اهتمامك، هاه؟"
"لا. بينما هي غريبة بالتأكيد، ما يثير اهتمامي هو طباعك."
"طباعي…؟"
"نعم."
الطريقة التي نظرت بها إليّ كانت كما ينظر المرء إلى جسم غير حي.
"إن وصلت إلى نهايتك يومًا، أرجو العودة إلى هذه المكتبة. سيكون ذلك الثمن لنصيحتي."
"...لماذا؟"
"لأنني أريد رؤية بعينيّ ما الخيار اليائس الأخير الذي ستتخذه عندما تصل إلى نهايتك الحتمية. أتساءل كم سيكون عديم المعنى بكفاءة."
"..."
...ذلك بالتأكيد ترك طعمًا مرًا في فمي.