الفصل 6 - البقاء (2)
---------
بمجرد عودتي إلى دار الأيتام، تقدمت بطلب استشارة مهنية.
حضّر لي المدير كوب شاي دافئ. من الرائحة وحدها استطعت أن أعرف أنه غالي الثمن جدًا. لا بد أنه كان في مزاج جيد.
"هل انتظرت طويلاً؟ هيا، جربها. إنها شاي النعناع."
أخذت رشفة وأومأت ببطء.
"جيدة."
"أوه، تستطيع معرفتها؟"
"نعم. لم أشرب شايًا كثيرًا من قبل، لكن رائحتها طيبة حقًا."
"هاهاها! لديك أنف مميز! يُزرع هذا الشاي في السهول العظمى الشمالية، و..."
انطلق المدير بسعادة في شرح عن الشاي.
ابتسمت من الخارج، لكن داخليًا، كنت أرتب أفكاري.
كان المدير يعرف بالفعل أنني ساحر.
كنت قلقًا قليلاً من أن يؤثر ذلك على نصيحته بشأن مساري المهني، لكن—
رؤيته الآن، لم يبدُ أنني بحاجة للقلق بشأن ذلك.
"آه، سامحني. ها أنا أثرثر وأمامي ألمع عبقري في دار يتامانا."
"...ألمع عبقري؟"
"لقد كنت الطالب الأول لخمس سنوات متتالية، بالطبع أنت كذلك. جيرن، أنا متأكد أنك تستطيع أن تصبح كاتبًا. هل جئت اليوم للتقدم لهذا المنصب؟"
"لا. أود تجربة مهنة مختلفة."
أخرجت الجائزة التي تُمنح فقط للطالب الأول.
قد تسأل ما معنى الجائزة التي تُعطى ليتيم، لكنها كانت ذات معنى حقيقي.
تُعطي الجائزة الحق في تجربة مهنة مختارة لأشهر قليلة.
بعبارة أخرى، قسيمة تجربة عمل.
بالطبع، لن أحصل على أجر من ذلك. كان في الأساس تطوعًا للعمل مجانًا مقابل الخبرة، لذا معظم الأطفال لم يكترثوا بها حقًا.
ولم تكن هناك وظائف كثيرة متاحة للتجربة على أي حال. الوحيدة العملية حقًا كانت كاتب.
مال المدير رأسه قبل أن يفتح فمه.
"إن لم تكن كاتبًا، فأية مهنة؟"
"عامل نظافة."
"...هاه؟"
"عامل نظافة."
"أمم، ت-تعني شخص ينظف...؟"
"نعم. أعتقد أنها مناسبة تمامًا لي. أنا موهوب في التنظيف كما في الكتابة، بعد كل شيء."
"حسنًا، هذا..."
تردد، غير قادر بوضوح على ترتيب جملة مترابطة.
ربما أراد القول إن هذه الوظيفة دون مستواي أو شيء.
استغللت هذه اللحظة تحديدًا لإدخال طلبي الحقيقي.
"من فضلك، دعني أكون عامل نظافة في أراضي الأكاديمية."
"...!"
عند تلك الكلمات، شهق المدير قبل أن يحدق بي بحدة.
حسنًا، لم أتوقع ألا يلاحظ. التقيت بعينيه دون إدارة نظري.
امتد صمت متوتر بيننا قبل أن يكسره.
"جيرن."
"نعم."
"هل هو للسبب الذي أعتقده؟"
"نعم."
لا فائدة من الكذب عليه. سيجعل الأمور أصعب فقط.
رغم أن الصدق لا يعمل دائمًا. هز المدير رأسه.
"لا. إنه خطير جدًا."
"لا، ليس الآن. ليس خطيرًا بعد."
"بعد؟"
"نعم. أنا في العاشرة. إن أُمسكت، سأبكي فقط وأتوسل إليهم أن يرحموني."
"انتظر، ماذا بالضبط أنت—..."
"أووه..."
بدأت أبكي. مضطرباً، أخرج المدير منديلاً ومسح عينيّ بتنهيدة.
"حسنًا، ربما لن يضربوك أو شيء. إن فعلوا، سأثير الجحيم بنفسي."
"هذا مطمئن."
"لكن هذا ليس ما يقلقني. إنها... ميزتك غير العادية."
كان قلقًا بشأني، عامي، أن أُكشف كساحر.
"هل رأيت السحر يومًا، يا مدير؟"
"همم؟ نعم. أعرف نبيلاً ساحرًا، لذا لديّ بعض الإلمام بهذا الأمر."
"حسنًا، أعتقد أنني غريب قليلاً حتى بين الغرباء."
"م... ماذا تعني؟"
رفعت كتابًا من المكتب وأطفوته في الهواء.
تضاعفت عيون المدير ثلاث مرات.
"س-سحر الطفو؟!"
"لا. أنا فقط أجعله يطفو."
"أليس ذلك نفس الشيء؟"
"مختلف. ليس يطفو في الهواء. يطفو في البحر."
"؟؟"
"يا مدير. لا أستطيع شرح هذا جيدًا حقًا، لكن الآن أنا على وشك أن أُسحق حتى الموت."
"ماذا؟"
"صحيح. سحري غريب إلى هذا الحد. أنا واقف عند مفترق بين تعلم السحر أو الموت. وحتى لو تعلمت، من المحتمل جدًا أن أموت."
"هووه..."
انهار في كرسيه، وجهه يكشف عمق صدمته.
"هذا صعب التصديق جدًا."
"بالتأكيد."
لا زلت لا أصدق أنني ساحر أيضًا.
يبدو أن إقناعي فشل. بينما أبدأ بمرارة في صياغة خطوتي التالية، أخرج المدير شهادة تجربة عمل من الدرج وبدأ في ملئها.
"...يا مدير؟"
"همم، كان يجب أن أقول هذا سابقًا، لكن... جيرن، أنت مميز."
"بالتأكيد، أنا ساحر، لذا أظن أن ذلك صحيح."
"ليس هذا ما أعنيه."
هز رأسه ببطء.
"هل تتذكر عندما سقطت لينميل من شجرة أثناء اللعب في الجبال وكسرت ذراعيها وساقيها؟"
"...آه، نعم. قدمت لها الإسعافات الأولية، أليس كذلك؟"
"فعلت. مددتها بشكل مستقيم تمامًا، وضعت جبيرة على أطرافها، ثم أشعلت الشجرة."
"..."
"هل تعرف مدى صدمتنا عندما رأينا النار؟ كنت على وشك إشعال شجرة أخرى بجانبها، ولينميل ملفوفة في بطانية، تبكي... اعتقدنا أنك تحولت إلى نوع من البلطجي والمحرق."
"لا، ركضت لجلب بالغ، لكن عندما عدت، بدت لينميل كأنها قد تتوقف عن التنفس..."
"أعرف. قال الطبيب الشيء نفسه. بدون ذكائك السريع، لكانت لينميل ماتت بالتأكيد أو عاشت معاقة لبقية حياتها. لا أوبخك. فعلت عملًا رائعًا."
ربت على رأسي وسلمي الشهادة.
"لكن أكثر من تفكيرك السريع وذكائك، أعتقد أن ما جعلك مميزًا حقًا هو كيف أمسكت بكلتا يدي لينميل حتى لا تفقد الوعي."
"...شكرًا."
"أؤمن بك. لا زلت لا أعرف بالضبط ما يحدث... لكن جيرن، أثق أنك ستتمكن من التعامل. إن احتجت أي شيء يومًا، فقط أخبرني."
ودعني المدير بنفس الابتسامة الدافئة التي كان يرتديها سابقًا.
ممسكًا الشهادة بكلتا يديّ، غادرت المكتب.
ربما كان الشاي، لكن جسدي شعر دافئًا بشكل غريب.
***
[المترجم: ساورون/sauron]
في الصباح التالي.
ارتديت ملابس لا أمانع اتساخها وتوجهت إلى نقطة اللقاء، ساحة العاصمة.
لنختصر قصة طويلة، كانت مضيعة للجهد حقًا.
"ماذا؟ أرسلوا لي صبيًا صغيرًا مثلك؟"
"أنا في الخامسة عشرة."
"ماذا؟ أنت؟"
"نعم. لم أحصل على طعام كثير، والمدير كان يضربني كل يوم، لذا لم أتمكن من النمو جيدًا."
عامل النظافة، الذي بدا في منتصف العشرينيات، رمشني بعينيه، ثم دفع ملابس العمل التي يحملها في ذراعيّ.
"...اذهب غير في ذلك الزقاق الآن."
"مفهوم."
لكن بمجرد أن بدأت في تغييرها، أدركت مشكلة.
هذه الملابس لا تناسب على الإطلاق.
حتى بعد لف ساقي البنطال قدر الإمكان، كانت لا زالت تسحب على الأرض.
يبدو أنني ليس لديّ خيار آخر. خرجت متمايلًا، ساحبًا الحواف عبر الأرض.
تنهد عامل النظافة الأكبر عندما رآني.
"...هاي، ماذا لو ذهبت إلى المنزل فقط؟ سأخبر دار يتامك أنك قمت بعملك."
"لا. أحب التنظيف. من فضلك دعني أفعل. إن عدت هكذا، سيجوعني المدير."
"أورغ... ماذا يفترض بي فعله هنا...؟ التفكير في أن دور يتامى كهذه لا زالت موجودة."
رغم كلماته، أخذني معه مع ذلك.
بينما أتبعه، نمت الفضول فجأة داخلي.
لم أرَ الأكاديمية فعليًا من قبل.
لكن، إن كانت مكانًا يجب على كل نبيل الالتحاق به، لا بد أنهم صبوا مبالغ فاحشة من المال فيها. ربما كانت مكانًا واضحًا جدًا داخل العاصمة...
ومع ذلك غريبًا لم ألاحظ أي مبانٍ غير عادية كهذه.
هل هي تحت الأرض؟ ضائعًا في مثل هذه الأفكار، تبعت المنظف حتى وصلنا إلى قاعة المدينة.
"هل هذه الأكاديمية؟"
"هاه؟ آه، هذه أول مرة لك هنا، هاه؟ تصل إليها من هنا."
"...؟"
وقف على سجادة داخل قاعة المدينة وسلم كاتبًا، اقترب منا، شهادتي مع شهادته.
"الأكاديمية."
"والصبي...؟"
"هو هنا لبرنامج تجربة العمل."
"مؤكد."
ناظرًا جانبًا، رأيت عمالاً آخرين واقفين على سجادة قريبة يختفون في الهواء الرقيق لأسباب مشابهة.
تبعناهم. للحظة تحول كل شيء أسود، وعندما فتحت عينيّ مرة أخرى—
ثود.
كنا في وسط مدينة مجهولة الاسم.
"واو."
"مفاجأ؟ الجدد دائمًا يتفاعلون هكذا."
وقفت مستقيمًا وحدقت في القلعة الهائلة أمامي.
هذا المكان ينافس العاصمة في الحجم.
هذا المكان كله—
"هل هذه الأكاديمية؟"
"نعم. مفاجأ؟ تعتاد على النقل الآني بعد وقت."
"...نعم، أنا مفاجأ."
كنت، لكن لسبب مختلف تمامًا.
هذا لم يكن مجرد نقل آني بسيط ينقلنا إلى الأكاديمية المؤسسة في منطقة أخرى أو شيء.
كساحر، استطعت معرفته من البداية أن قوانين مختلفة تنطبق هنا.
...هذا المكان عالم آخر.
ناظرًا خارج أسوار المدينة، رأيت سهولاً لا نهاية لها. ربما كانت لا نهاية لها فعليًا.
"العالم السماوي..."
"ماذا قلت؟"
"...لا شيء."
كان هذا عالمًا جديدًا خلقه رئيس سحرة وصل إلى العالم السماوي.
بعبارة أخرى، أسسوا الأكاديمية داخل عالمهم الخاص.
...بصراحة، اعتقدت أن خلق عالم مجرد استعارة ما...
لكن تبين أنه حرفي.
مرتجفًا قليلاً، تبعت الأكبر.
القوانين في هذا المكان تطابق بشكل مفاجئ تلك في العالم الأصلي، الحقيقي.
يبدو أن رئيس السحرة الذي صنع هذا المكان قصد ذلك.
شعورًا ببعض الارتياح، مشيت في الشارع الرئيسي واستوعبت المنظر، مختلف تمامًا عن العاصمة.
"ما تلك الأبراج؟"
"تلك كلها أبراج سحرية."
"...كان هناك واحد فقط في العاصمة."
"يقولون إنه أأمن لبناء الأبراج في الأكاديمية، الأرض أرخص بكثير، وهناك فوائد أكثر. انتظر، هل أنا مرشدك أو شيء؟"
"يا أخي الأكبر، ما تلك الملابس التي يرتديها الجميع حولنا؟"
"أ-أخ أكبر؟ إهم، ذلك زي الطلاب. فقط الطلاب يستطيعون البقاء في الأكاديمية طويل الأمد. أكثر من سبعين بالمئة من السكان هنا طلاب، عشرون بالمئة أساتذة وموظفو أبراج السحر، والباقي عمال مثلنا. يمكنك اعتباره مدينة يعيش فيها الطلاب والأساتذة فقط."
"أفهم."
شعورًا بارتفاع معنوياتي بشرح الأخ الأكبر، نظرت حولي.
محلات تبيع أدوات سحرية، محلات حلويات غالية الثمن بشكل فاحش، بعض المطاعم، وطلاب ذوو عيون غائرة يمشون ويثرثرون في الشوارع.
هذا بالتأكيد شعر كعالم يعيش فيه السحرة، بطرق كثيرة.
حذرني الأخ الأكبر من عدم فعل أي حماقة.
"الطلاب هنا كلهم نبلاء. إن أخطأت، سقط فورًا على الأرض وتوسل الرحمة. نحن لا شيء هنا بعد كل شيء."
"لا تبدو متوترًا إلى هذا الحد مع ذلك."
"أعمل هنا منذ ثلاث سنوات. نحن حقًا لا شيء، لذا لا يهتمون بنا حتى. نحن كالأشجار على جانب الطريق. طالما لا تسبب مشاكل، ستكون بخير."
"أفهم. بما أنهم سحرة، فكلهم نبلاء، هاه."
"ليس حقًا؟ لا يوجد فعليًا الكثير من السحرة الحقيقيين. نحن فقط قرب شارع أبراج السحر، لهذا ترى الكثير هنا. معظم الناس في هذا المكان متدربو فرسان أو مسؤولون."
بينما نثرثر، وصلنا إلى مبنى قديم الطراز قرب مركز المدينة.
"هذا حيث نعمل."
"ما هذا المكان؟"
"هاه؟ قاعة تدريب الفرسان. لا تتجول وكنس المنطقة فقط."
آه، لعنة.
"نعم."
"تستطيع التعامل مع مكنسة، أليس كذلك؟ اكنس الشارع كله، ثم نظف الدرج هنا. سأكون أمسح الدرابزين في المنطقة التالية. أخبرني إن كان لديك أسئلة."
"مفهوم."
بمجرد اختفاء الأخ الأكبر، نظرت إلى المنطقة التي يفترض بي تنظيفها.
لم يكن هناك الكثير من القمامة، لكن الغبار الناعم والرمال متناثرة في كل مكان. الحجم الهائل لهذا المكان جعله يبدو مهمة شاقة.
لكن لماذا الرمال؟ لم يكن هناك حتى شاطئ قريب.
استمعت بعناية. استطعت سماع صيحات وهتافات قتالية قادمة من داخل المبنى.
يبدو أن الفرسان يتدربون على أرض رملية أو شيء.
بعد النظر حولي للتأكد من عدم وجود أحد يراقب، لوحت بيدي.
"لنرى إن كان هذا يعمل."
تخيلت المد يتدفق، كنس الأرضية بمياه البحر التي سحبتها.
سششك... النتائج لم تكن سيئة. القمامة والغبار تجمعت معًا في مكان واحد في أمواج، محولة ما كان سيستغرق اليوم كله إلى شيء أستطيع إنهاءه في كنسات قليلة.
[؟ ...؟]
لا، لم يكن جيدًا تمامًا، مع ذلك.
كانت أول مرة أستخدم سحري على نطاق واسع إلى هذا الحد. أسماك أعماق البحر فوقي بدت كأنها شعرت بشيء خاطئ وبدأت في مسح المنطقة.
تجمدت في مكاني. بعد وقت قصير، بدت كأنها فقدت الاهتمام وانجرفت بعيدًا.
"هذا يفترض أن يكون عالمًا آخر، فلماذا..."
لماذا كانوا لا زالوا هنا؟
متذمرًا، أنهيت آخر التنظيف.
كل ما كان عليّ فعله في هذه النقطة هو إلقاء ما كنسته بالفعل. في دقائق قليلة، كان الشارع نظيفًا لامعًا.
"حسنًا، إذًا..."
لم يكن هناك شيء أستطيع كسبه هنا على أي حال، لذا بدأت في صياغة أعذار متنوعة في رأسي.
كنت فقط أبحث عن الحمام وفجأة ضللت، بما أنني زائر لأول مرة وكل شيء.
مثالي.
رميت المكنسة جانبًا ومشيت إلى الطريق الرئيسي.
...حسنًا، لا زلت مضطرًا لأبدو كعامل نظافة على الأقل، لذا التقطتها مرة أخرى.