الفصل 9 - البقاء (5)
---------
لم أدرك إلا بعد أن سُحق جسدي أنني ربما لم أفهم حقًا الوضع الذي أنا فيه.
بالطبع، كنت أعلم أنه خطير جدًا، خطير إلى أقصى درجة... لكن هناك فرق شاسع بين معرفة شيء في العقل وتجربته بالجسد.
بصراحة... كنت خائفًا قليلاً.
معرفة أن العالم حولي يمكن أن يتقلص ويسحقني أثناء سيري في الشارع دون أي تحذير جعلتني أرتجف حتى في نزهة عادية.
كانت تجربة مرعبة. مع ذلك، في الوقت نفسه، كانت مفيدة، قيّمة بالنسبة لي بطريقتها الخاصة.
لأنني الآن أستطيع أن أقرر بوضوح الاتجاه الذي يجب أن أسلكه.
" لا بأس. "
جلست في الحظيرة في ظلام الليل، مستخدمًا الإضاءة لإنارة بعض الضوء لفحص ملابسي.
فقط لأنها سُحقت تحت الضغط بشكل طبيعي لا يعني أن القماش سيتفتت أو شيء. شاحنة بثمانية أطنان قد تسحق شخصًا، لكن الملابس ستبقى سليمة.
الخيوط، مع ذلك، قصة أخرى.
كان زي عامل النظافة مصنوعًا من مادة أكثر سمكًا لتحمل الاستخدام، لكن الدرزات خُيطت بفظاظة، لذا ستتمزق تلك الوصلات تحت أقل ضغط.
مع ذلك ملابسي كانت بخير. هذا يعني شيئًا واحدًا.
'أنا فقط من عانى من الضغط.'
بدى ضغط أعماق البحر يتجاهل ملابسي تمامًا ويحاول فقط طحن جسدي إلى غبار.
إذًا إن تجاهل الملابس، فسيجاهل الدروع أيضًا.
انهارت خطتي لصنع بدلة غوص وتجاوز ذلك بطريقة ما.
كان سيكون الطريق الأسهل... مبتسمًا بمرارة، ربطت العقدة الأخيرة التي تربط الخشب وبعض الخردة المعدنية.
لم أكن ماهرًا جدًا بيديّ، لذا التوازن لم يكن مثاليًا—لكن، هيي، إنها لمبتدئ كامل، لذا ستفي بالغرض.
رفعت زوج الدمبل المؤقت لأشعر بثقلهما قبل أن أضعهما مرة أخرى.
كان صعبًا قليلاً، لكنه لم يكن مستحيلاً بالنسبة لي رفعه.
"واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة..."
زقزقت وأنا أرفع وأضع.
لماذا أتدرب تحت ضوء القمر؟
بما أنني لا أستطيع الاعتماد على الدروع، كان هدفي بناء جسدي ليتحمل الضغط.
قد يبدو غبيًا عندما تقوله هكذا. حتى أعظم لاعب كمال أجسام على الأرض سيسحق إن أُسقط في أعمق نقطة في البحر.
في النهاية، هناك حد للكثافة. الجسد البشري، المصنوع من لحم وعظام، يمكن تدريبه فقط إلى حد معين.
-على الأرض، ذلك.
هذا المكان مختلف. يتعلم الفرسان شيئًا يُدعى تعزيز الجسد، يمنح الجسد قوة غير طبيعية كافية لكسر السيوف بالقوة الخالصة.
السبب في تعلمهم هذه الفن هو لاستخدام سيوفهم بشكل أفضل، مع ذلك.
دون أي موهبة في فن السيف، شخص يستطيع استخدام تعزيز الجسد فقط سيكون مجرد كيس ملاكمة لفارس يمتلك كليهما.
حسنًا، لم أخطط لمحاربة الفرسان على أي حال، لذا لم يهم حقًا.
الآن بقي شيء واحد فقط. يجب أن أحصل على دليل تدريب تعزيز الجسد الذي يكلف عشرات الآلاف من الذهب وغير موجود حتى في المكتبة.
وتمكنت من حل تلك المشكلة بالذات في الغداء اليوم.
بالدقة، حُلّت لي، ولهذا اخترت هذه الطريقة.
"جيرن، هل تستطيع محاولة تعلم هذا؟"
"...؟"
في الغداء اليوم.
ساحبًا جسدي الذي لا يزال يؤلمني إلى دار اليتامى، أخذت الكتاب الذي سلمه المدير وأطلقت أنفاسًا صامتة.
لم يكن مجرد دليل فن جسد عادي، كان دليل تعزيز جسد الفرسان.
بالتأكيد، بدت دار اليتامى مدعومة من أميرة إمبراطورية، لكنني كنت أعرف كم المال الذي يستغرقه فقط إطعام كل هؤلاء الأطفال. كان المدير يعيش دائمًا بتواضع، لذا لم أتمالك نفسي من السؤال.
"من أين سرقته؟"
"م-ماذا تقول؟! أُعطي لي."
"من قبل من؟"
"...تعال هنا لحظة."
قادني إلى الفناء خلف دار اليتامى وشرح بصوته منخفضًا كأنه يحاول مشاركة سر معي.
"تتذكر ذلك، أمم... جاء فارس مؤخرًا، أليس كذلك؟"
"نعم. زار عندما لم أكن هنا وأعطى بعض النصائح لمن يطمحون لأن يصبحوا فرسانًا أو شيء، أليس كذلك؟"
كانت دار اليتامى غالبًا ما تتلقى زيارات من محترفين يقومون ببعض العمل التطوعي.
لم أكن أعرف حقًا لماذا يأتون، لكن بحكم وجوههم الكئيبة وهم يسردون معارف عامة ويوزعون عبارات فارغة، كان واضحًا جدًا أنهم لم يكونوا هنا بإرادتهم. ربما يحصلون على بعض النقاط لفعل ذلك، أو ربما كان شكلًا من العقاب.
مع ذلك، كان الأطفال يجنون كلما جاءوا، لأن الزوار كانوا دائمًا يجلبون بعض الوجبات الخفيفة عالية الجودة التي لن يتمكنوا من شرائها بمصروفهم. لم أهتم بهذا كثيرًا.
"حسنًا، أمم... كان ذلك الفارس يعطي كلامًا فارغًا مثل سابقيه أيضًا—لكن ذلك عندما لاحظ لينميل تلوح بسيف خشبي في الخلف."
"و؟"
"في البداية فقط نظر... لكنه فجأة فتح عينيه واسعتين ولم يتمكن من النظر بعيدًا. لثلاثين دقيقة. لو لم تمل لينميل وتركت، لربما استمر في المشاهدة أطول..."
"..."
كنت أستطيع تخمين إلى أين يتجه هذا بالفعل.
رفع المدير دليل التدريب بتعبير جاد.
"ثم سلمي هذا وقال، [أعطِ هذا لذلك الطفل. إن، في المرة القادمة التي أزور فيها، إذا لفتت انتباهي مرة أخرى، سأدعمها]."
"دعم؟ أي نوع من الدعم؟"
"أفترض أنه يعني دعمًا كاملاً لتصبح فارسة. المعلمون الآخرون متحمسون جدًا لدرجة أنهم بدأوا تدريبها بحماس كبير."
"آه، هذا يفسر لماذا رأيت لينميل في الفجر هذا الصباح بسيفها."
"نعم، أغريناها بالطعام لتستيقظ مبكرًا. لم نتمكن من ترك فرصة مثل هذه تمر. لا زال من الصعب تصديق أن لينميل، تلك الفتاة الصغيرة، لديها موهبة فارسية..."
بدى المدير مذهولاً أنه لم يكن طفلًا أكبر، أقوى، بل لينميل في العاشرة التي اختارها الفارس.
لم أكن مندهشًا حقًا. كنت قد رأيت ذلك كثيرًا بالفعل.
كان لدى لينميل موهبة. فهمت جوهر السيف تمامًا.
كانت عبقرية حقيقية، ليس مثلي، ساحر غريب اختاره السحر.
لم يكن غريبًا أن يضع ذلك الفارس عينيه عليها. إن أي شيء، عشر سنوات تعتبر متأخرة جدًا لإظهار الوعد.
[المترجم: ساورون/sauron]
متسائلاً إن كان يجب أن أبدأ التقرب منها أكثر، أومأت لنفسي عندما جاءتني سؤال واضح.
"انتظر، إذًا لماذا تعطيني هذا؟ أليس يجب أن يكون لدى لينميل؟"
"...أعطيتها إياه. فعلت حقًا."
أصبح وجه المدير كئيبًا.
"همم، دعني أخمن. قالت إنه ممل جدًا ولم ترد فعله؟"
"لو كان ذلك فقط..."
مالت رأسي وهو يطلق تنهيدة هزيمة.
"هاه؟ إن لم يكن ذلك، فما المشكلة؟"
"أمم، لينميل... لا تستطيع القراءة جيدًا حقًا."
"؟"
"ليس كأنها لا تعرف كليًا، لكنها تقول إن هناك كلمات وجمل صعبة كثيرة، لذا لا تستطيع قراءته بشكل صحيح..."
...انتظر.
كانت في العاشرة فقط، كيف يمكنها؟
للحظة، اعتقدت أن لينميل بطيئة قليلاً، لكن عندما قلب الدليل بنفسي، أدركت أنه لم يكن غريبًا أنها لا تستطيع قراءته.
كان مليئًا بكلمات مثل "عضلات الفخذ" أو "تمزق الساق." لا طريقة في الجحيم أن يفهم طفل مدرسة ابتدائية أيًا من ذلك. لم يكن هناك شيء غريب في هذا الوضع.
"حاولنا تعليمها بأنفسنا، لكنها قالت إن كان يعني أنها يجب أن تدرس لاستخدام فن السيف، فهي لا تريد، لذا لم يكن هناك المزيد مما نستطيع فعله. لذا، بما أن لينميل تستمع إليك أفضل من أي أحد، كنا نتساءل إن كنت تستطيع تعليمها ربما. إلا إن... كنت مشغولاً جدًا؟"
"...ليس على الإطلاق."
بعد التفكير فيه لحظة، جمعت أفكاري وأعطيت المدير، الذي عيناه تلمعان، أفضل ابتسامة ودية.
"لا تقلق. سأتعلمه بشكل صحيح وأعلّمها بنفسي."
"جيرن...!"
هكذا انتهيت إلى تلقي نظرة المدير الممتلئة امتنانًا.
ولهذا، بعد الحصول على دليل تعزيز الجسد، كنت هنا في منتصف الليل، مقتنعًا أن هذه الطريقة الوحيدة الممكنة لي لتجاوز ضغط الماء ذاك.
"هذا يجب أن يفي."
ضخمت عضلاتي قدر الإمكان وانحنت لأنظر إلى انعكاسي في ماء البئر.
عصا أسنان بشرية. نحيف، رقيق تقريبًا. كان ذلك ربما ثمن تخطي معظم دروس التربية البدنية.
حسنًا، لا يجب أن يهم كثيرًا بمجرد تعلمي تعزيز الجسد، أليس كذلك؟ متنهنهًا، فتحت الدليل وحاولت اتباع الوضعية الأولى. ثم تجمدت.
"...ما الجحيم؟"
كانت الوضعيات المصورة في الكتاب غريبة تمامًا.
المفاصل منحنية بزوايا مستحيلة، بينما النص يأمرني بأداء تمارين قوة من هذه الوضعيات.
على ما يبدو النقطة كانت تطوير حتى أصغر العضلات الرقيقة حتى لاحقًا، عند تعلم تقنية تعزيز الجسد الصحيحة، لا أنتهي معاقًا—
لكن هل هذا ممكن حتى؟ بدت هذه الوضعيات كشيء مباشر من عرض متعرج.
ترددت لحظة، ثم هززت كتفيّ ومددت ذراعًا واحدة بين ساقيّ.
قد أفعل ما يقوله. لم يكن كأنني سأتأذى فعليًا، أليس كذلك؟
-كراااك!
***
الصباح التالي.
"أمم، هل أنت متأذٍ أو شيء؟"
"نعم."
حدق بي الأخ الأكبر، الحيرة على وجهه.
حسنًا، أي أحد سيتساءل أمورًا مشابهة إن رآني أعرج حول، مستخدمًا المكنسة كعكازي.
عادةً سأقول فقط أنني بخير، لكن هذا كان بعيدًا جدًا عن النقطة التي تعمل فيها تلك الكذبة.
"لكنني سأكون بخير."
وذلك لم يكن كذبًا أيضًا.
ساقاي... تؤلمان كالجحيم، لكن باقي جسدي شعر بخير تمامًا فعليًا.
بدأ أساسيات تعزيز الجسد بإيقاظ جميع عضلات الجسد.
حتى الآن شعرت بغرابة في المشي عادة. لأول مرة، أدركت كم عدد العضلات الصغيرة التي يمتلكها جسدي فعليًا.
لم يكن أمرًا سيئًا. استخدام أجزاء لم أكن أعرف حتى بوجودها جعل جسدي يشعر أخف بكثير. كان يستحق التضحية بساقيّ.
"هاي..."
بدلاً من التذمر مني كالمعتاد، غطى الأخ الأكبر وجهه بيده وحدق في السماء.
ما الجحيم؟
"إذًا... هل يؤلم كثيرًا؟"
"آسف؟"
"أعني، قد يكون غريبًا قليلاً أن أقول هذا بعد العمل معك لأسبوعين فقط، لكن إن كان سيئًا حقًا، فقط أخبرني. ذلك المدير الخاص بك، سأتحمل المسؤولية و..."
شاعرًا بالخطر، لوحت بكلتا يديّ بجنون.
"لا! لا، لا لا، لم يكن المدير! سقطت بنفسي فقط، حقًا."
"...ه-هل هكذا؟"
"نعم! أنا بخير. لذا من فضلك، لا تفعل شيئًا متهورًا."
كدت أحول المدير، منقذي، إلى مجرم.
ناظرًا إلى الأخ الأكبر المرتبك، أدركت أنني بحاجة جدية لتخفيف أعذاري من الآن فصاعدًا. كوني طفلًا جعل كل ما أقوله قابلًا للتصديق جدًا.
"لا تقلق، سأعمل بجد في التنظيف اليوم أيضًا!"
"عما الجحيم تتحدث؟ كيف لطفل بساق مكسورة أن ينظف؟"
"أنا بخير!"
"حسنًا، أنا لست. هيا."
"..."
بتعبير صارم، مفعمًا بإحساس بالواجب، على وجهه، سحبني الأخ الأكبر إلى مبنى ما على حافة الأكاديمية. بدى مكانًا يشبه العيادة. ثم تكلم كأنه يهددني.
"هذه غرفة المرضى. سترتاح هنا اليوم. هناك دواء وضمادات، لذا إن كان هناك شيء خاطئ بساقك، تكلم. سأنظف خارج هذا المبنى، لذا لا تفكر حتى في التسلل للعمل!"
رغم نبرته الصارمة، ما قاله فعليًا كان لطيفًا إلى حد سخيف.
"لكن..."
"تسك. رعاية 'الأصغر' جزء من وظيفة 'الأكبر'. فهمت؟"
بدى يحب تلك الكلمة حقًا.
ساحقًا آخر مقاومة لي، فرك الأخ الأكبر أنفه بفخر وأغلق الباب خلفه بلطف.
وهكذا، تركت وحدي في الغرفة.
بما أنه قال إنه سينظف أمام المبنى مباشرة، كان الهروب مستحيلاً تقريبًا.
"اللعنة..."
كان لديّ الكثير من الدروس للتلصص عليها اليوم.
حسنًا، أظن أن هذا يمكن اعتباره عقابي لاستخدام المدير كغطاء بلا خجل. قررت أن أستخدم هذا الوقت للدراسة.
لحسن الحظ، كان هناك الكثير من الضمادات اللائقة في الغرفة. الوزن المناسب تمامًا، مثالي للتدريب. جمعت حفنة في يديّ وأسقطتها واحدة تلو الأخرى.
كان هذا إجراءً مضادًا للأشياء التي تطير بسبب التيار.
حاولت استخدام سحر الريح لإبطاء سقوطها.
"هذا أصعب مما اعتقدت بالتأكيد..."
لكن ربما بسبب نقص كفاءتي، لم أتمكن من إدارته تمامًا. الضمادات فقط تدحرجت عبر الأرضية عادة بعد ترك يدي.
بينما أستطيع استخدام التيار لدفعها، فذلك سيهزم الغرض من هذا. كنت أحاول تدريب سحر هذا العالم.
لذا ضيقت عينيّ وركزت.
نجحت أخيرًا بعد إسقاط الثانية عشرة.
—سويش. قبل الاصطدام بالأرض مباشرة، تجمدت الضمادة في منتصف الهواء، ثم ارتدت مباشرة إلى كفي.
ذكرتني بكرة مطاطية. نجاحي الحقيقي الأول.
"آه...!"
بينما كنت لا زلت أغرق في التوهج السار لنجاحي، سمعت صوتًا صغيرًا.
"...؟"
التفت برأسي فقط لأرى أن أحدًا كان هناك.
...انتظر، ماذا؟ لماذا؟ لم أسمع حتى فتح الباب.
فتاة في عمري تقريبًا بشعر فضي قصير، عيون مستديرة كبيرة، ومجموعة ملابس عالية الجودة إلى حد لا يمكن مقارنتها بزيّ الرث، وقفت هناك، تعبيرها يظهر شيئًا بين الصدمة والحيرة.
بالطبع، الشخص الأكثر ارتباكًا ودهشة هنا كنت أنا. التقى نظرنا بينما علقت عشر ثوانٍ جيدة من الصمت المتوتر بيننا.
"أمم، عفوًا..."
من أنت؟
قبل أن أنهي جملتي حتى، تكلمت أولاً.
غطت الطفلة الصغيرة فمها بيد واحدة، أشارت مباشرة إليّ، ثم صاحت بكل قوتها.
"أ-أنت، استخدمت للتو، للتو سحرًا؟ رغم أنك عامل نظافة؟؟"
رؤية وجهها يظهر لا شيء سوى عدم التصديق الخالص، حاولت بهدوء ترتيب هذا الوضع.
همم.
نعم، هذه نهايتي.