وقفت فيفيان على المنصة العالية وألقت نظرة خاطفة على المشهد في الأسفل، فحصلت على رؤية واضحة على الفور.
لاحظت ديوك بسرعة؛ إتقانه للحركة الأولى من مهارة الرصّ بهذه السرعة فاجأها هي أيضاً.
ولما رأت فيفيان إصرار ديوك، نزلت من على المنصة واقتربت منه.
كان ديوك يركز بشدة على تنفسه، ويحاول جاهداً الحفاظ على هذه الحالة، غير مدرك تماماً لوجود فيفيان.
حاول الصمود لفترة أطول قليلاً، لكن كل ثانية بدت طويلة للغاية.
عندما لم يعد قادراً على التحمل أكثر من ذلك، انهار على الأرض من شدة الإرهاق.
عندها فقط أدرك ديوك أنه غارق في العرق، وأن ملابسه مبللة ومتساقطة.
أدار رأسه فرأى فيفيان وهي ترتدي درعها الكامل، فنهض بسرعة قائلاً: "أنا آسف لإضحاكك يا آنسة فيفيان".
"إنها المرة الأولى لك؛ دقيقة واحدة كافية لإثارة الإعجاب"، تردد صدى صوت فيفيان الهادئ من درعها الثقيل.
بينما كان لا يزال يلهث لالتقاط أنفاسه، سمع ديوك هذه الكلمات وفكر في شيء ما، لكنه لم يجرؤ على التعبير عنه، واكتفى بمسح العرق عن جبينه.
لم يكن يتوقع أن تكون مهارة الرصّ مرهقة إلى هذا الحد، وأكثر إرهاقاً من معركة كبرى.
"يا جورج، أرشده أكثر"، هكذا أمرت فيفيان قبل أن تغادر.
عند سماع هذا، نظر الناس من حول ديوك نظرة ثانية، وكان بعضهم يشعر بالحسد.
كان ما يقرب من مائتي شخص يمارسون تقنية التنفس في الموقع، وكان من بينهم عشرون شخصًا فقط من المدربين.
قامت الآنسة فيفيان على وجه التحديد بترتيب شخص ما لتوجيه ديوك، حيث رأت بوضوح إمكانات كامنة فيه، الأمر الذي أثار حسد الكثيرين.
بعد أن استراح قليلاً، واصل ديوك التدرب على الحركة الثانية من مهارة التكديس.
وبوجود جورج إلى جانبه الآن، كان عليه أن يغتنم هذه الفرصة لإتقان جميع حركات مهارة الرصّ الاثنتي عشرة بأسرع وقت ممكن.
بمجرد ظهور تقنية تنفس الحوت العملاق في شجرة مهاراته، تمكن من تطويرها إلى أعلى مستوى.
بحلول نهاية اليوم، لم يتقن ديوك سوى الحركات الأربع الأولى من تقنية تنفس الحوت العملاق، وشعر بالإرهاق الشديد، حتى أنه وجد صعوبة في تحريك إصبعه.
ومع ذلك، كان يتقدم بسرعة؛ فمعظم الناس لم يتقنوا حتى الخطوة الأولى، ولم يتقن سوى عدد قليل منهم خطوة أو خطوتين.
كان التدريب شاقاً، لكن المعاملة في القصر كانت جيدة جداً.
سيقيم ديوك ورفاقه في القصر خلال هذه الفترة، حيث كانت الأسرة تحتوي على وسائد محشوة بريش الإوز والبط، وكانت ناعمة بشكل ملحوظ.
كان هذا شيئًا لا يستمتع به إلا النبلاء، بينما كان عامة الناس يستخدمون بعض الأعشاب الجافة كوسادة في أحسن الأحوال.
أقام ستة أشخاص، جميعهم مشاركون في اختيار الجنود الشخصيين، في غرفة ديوك.
قدّموا أنفسهم وتعرّفوا بشكل عام على أسماء بعضهم البعض وخلفياتهم.
كان من بينهم عامة الناس والنبلاء، بل وحتى شخص ارتقى من كونه عبداً ليصبح من عامة الناس، ووصل في النهاية إلى هنا.
كان هذا الشخص، المسمى هيوين، يبدو غير ملحوظ، قصير القامة، لكنه قوي البنية بذراعين وظهر مفتول العضلات.
أولى ديوك اهتماماً أكبر به، لعلمه بمدى صعوبة أن يصبح العبد شخصاً عادياً في هذا العصر.
من الناحية النظرية، كان ذلك شبه مستحيل؛ فقد أثبتت قدرته على الهروب من العبودية والوصول إلى هنا أنه لم يكن شخصًا عاديًا.
لم يتبادلوا الكثير من الحديث، فقد كانوا جميعًا متعبين للغاية، وغطوا في النوم بسرعة مع شخير يملأ الغرفة.
تعافى ديوك، الذي كان يتمتع بقوة بدنية أكبر قليلاً من الآخرين، بشكل أسرع واستيقظ قبل الفجر.
غادر المنزل بهدوء لمواصلة التدرب على مهارة رصّ الأوراق.
بدأ ديوك من النقلة الأولى، مستعرضاً ما تعلمه في اليوم السابق.
لم يتقن بعد تقنية تنفس الحوت العملاق في شجرة مهاراته، لذا كان بحاجة إلى التدرب مراراً وتكراراً لتجنب نسيان بعض التفاصيل.
بعد فترة، انفتح الباب خلفه، وخرج هيوين.
كان هيوين، عندما رأى ديوك يتدرب على مهارة الرصّ، متفاجئًا بشكل واضح؛ لم يكن يتوقع أن يكون أي شخص أكثر اجتهادًا منه.
بعد أن أتقن هيوين حركتين أمس، بدأ أيضاً التدرب على الجانب.
بدا كلاهما عازماً للغاية، ولم يتهاونا على الإطلاق، واستمرّا في التدريب حتى استيقظ معظم سكان القصر قبل التوقف.
من الواضح أن ديوك شعر بأن ممارسة مهارة الرصّ كانت أسهل بكثير من الأمس، حيث أصبحت عضلاته أكثر مرونة.
على الرغم من أن لوحة خصائص جسده لم تُظهر أي تحسن، إلا أنه كان يشعر بوضوح أن جسده أصبح أكثر راحة.
كان القصر يقدم فطوراً غنياً بشكل استثنائي، مع ثلاث وجبات في اليوم، تحتوي على كميات غير محدودة من لحم البقر ولحم الضأن والخبز والمخللات الحامضة، مما يسمح للجميع بتناول الطعام حتى يشبعوا.
كانت أغلبية أفراد المجموعة من عامة الناس الذين لم يسبق لهم أن خضعوا لمثل هذه المعاملة، وكانوا يأكلون بشراهة ليستمتعوا بشعور امتلاء المعدة.
وقد فعل عدد لا بأس به من النبلاء الشيء نفسه؛ فقد كان لدى العديد من النبلاء اللقب لكنهم لم يعيشوا حياة أفضل من عامة الناس.
بعد الإفطار، استمر التدريب.
وفقًا لجدول القصر، سيتم إجراء تدريب على تقنية التنفس فقط خلال الأيام السبعة الأولى، على أن يتم ترتيب عناصر التدريب الأخرى لاحقًا.
استمر جورج في توجيه ديوك بشكل حصري، دون الحاجة إلى الاهتمام بالآخرين، مركزاً فقط على ديوك.
حقق ديوك، الذي كان مجتهداً وعازماً بالفعل، تقدماً سريعاً تحت إشراف جورج.
...
بعد ثلاثة أيام.
داخل عقل ديوك، بدأت شجرة المهارات بالتغير، حيث امتد فرع منها، وظهرت برعمة خضراء صغيرة في الأعلى.
[تقنية تنفس الحوت العملاق: المستوى 1 (0/1000)]
بعد ثلاثة أيام من التدريب، أتقن ديوك جميع مجموعات مهارات الرصّ الاثنتي عشرة لتقنية التنفس.
عندما أكمل المجموعة الثانية عشرة من مهارات الكومة، تم أيضًا ترسيخ تقنية تنفس الحوت العملاق في شجرة المهارات.
وفي الوقت نفسه، ظهر تيار دافئ في بطن ديوك، مع تكثف بذرة الحياة هناك.
وبعد ممارسة تقنية التنفس على طريقة الحوت العملاق مرة أخرى، وبعد حوالي ساعة، ظهرت آثار خفيفة من روح القتال في بطنه.
تحت سيطرته العقلية، تجولت هذه الآثار من روح القتال في جميع أنحاء جسده، ويمكن التحكم بها بحرية حسب رغبته.
لم يكن بإمكان هذه الكمية الضئيلة من روح القتال أن تحقق الكثير، ولكن بمجرد تراكمها بشكل كافٍ، يمكن استخدامها في المعركة.
عندما ألقى ديوك نظرة سريعة على إتقان تقنية التنفس على طريقة الحوت العملاق، أدرك أن إكمال مجموعة كاملة من التدريبات لم يؤد إلا إلى زيادة طفيفة في الإتقان، حيث تستغرق كل جلسة ساعة واحدة.
وبحساب ذلك بهذه الطريقة، حتى مع ممارسة تقنية التنفس لمدة عشر ساعات في اليوم، سيستغرق الأمر مائة يوم للوصول بتقنية تنفس الحوت العملاق إلى المستوى 2.
علاوة على ذلك، كان من الصعب الاستمرار في ممارسة تقنية التنفس لمدة عشر ساعات في اليوم؛ فالجسم الحالي لا يستطيع تحمل هذه الكثافة العالية، حيث أن الحد الأقصى هو من خمس إلى ست ساعات.
ربما يمكن تحمل المزيد من وقت التدريب في المستقبل، لكن التقدم سيظل بطيئاً.
كان التدريب على الفروسية يتطلب كفاءة عالية؛ ولم يتمكن معظمهم من إكمال خطوة تكثيف بذرة الحياة.
من بين أولئك الذين ينجحون في تكثيف بذرة الحياة، يبقى الكثيرون فرسانًا من الدرجة الدنيا مدى الحياة، غير قادرين على التقدم أكثر من ذلك.
عندما يتم تدريب تقنية تنفس الحوت العملاق إلى المستوى الثالث، يتجاوز المرء عتبة أن يصبح فارسًا من المستوى المتوسط، وفي المستوى الخامس فارسًا من المستوى العالي، وفي المستوى السابع فارسًا رسميًا.
وبعد التفكير ملياً، أدرك ديوك أن تقنية تنفس الحوت العملاق تتكون من تسعة مستويات؛ فإذا كان المستوى 1 يتوافق مع المستوى الأول، والمستوى 2 مع المستوى الثاني، فإن سرعة تدريبه تبدو بطيئة بالفعل.
كانت موهبته في الفروسية ضعيفة إلى حد ما، حيث أن الأفراد ذوي الموهبة الجيدة يحتاجون عمومًا إلى شهر واحد فقط للتقدم من المستوى الأول إلى المستوى الثاني.
بفضل وجود شجرة المهارات تمكن ديوك من تسريع تقدم تقنية تنفس الحوت العملاق.
وباتباع سرعته التدريبية الطبيعية، فإن الوصول إلى المستوى الثاني في هذه الحياة سيكون أمراً صعباً.
```