سمع الدوق أن الراوي ذكر بالفعل إيرل هاردي، ولم يسعه إلا أن يعجب بجرأة هذا الشخص، الذي تجرأ على مناقشة الإيرل في منطقة هاردي نفسها.
ومع ذلك، كان هذا مرتبطًا أيضًا بكونها حانة المغامرين، وهي مكان يتمتع بحرية نسبية أكبر.
ومن خلال الاستماع إلى هذه المجموعة، علم أن إيرل هاردي كان يُعرف أيضًا باسم إيرل القفاز الأحمر.
والسبب هو أن إيرل هاردي يرتدي قفازًا أحمر على يده اليسرى طوال العام، وهذا القفاز يمتلك قوة غامضة وعجيبة للغاية، قادرة على التسبب في موت الأشخاص القريبين من إيرل هاردي فجأة وبشكل عنيف.
وهذا أيضاً أحد الأسباب التي تجعل الكثير من الناس يحترمون إيرل هاردي ويخشونه بشدة، إذ لا يسعهم إلا أن يشعروا بالخوف في مواجهة هذه القوة التي لا يمكن تفسيرها.
"القفاز الأحمر..." أخذ ديوك رشفة من النبيذ، وهو يفكر في حقيقة هذا الأمر.
كانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يسمع فيها بذلك، حيث لم يجرؤ أحد من بين الأشخاص الذين اعتاد التفاعل معهم على مناقشة إيرل هاردي بشكل عرضي، على عكس هؤلاء المغامرين الجريئين.
كان ديوك يميل إلى الاعتقاد بأن قوة القفاز الأحمر موجودة بالفعل، ففي النهاية، هذا عالم استثنائي.
على الرغم من أن فكرة موت الناس القريبين بعنف بدت سخيفة إلى حد ما، إلا أنها لم تكن سوى إشارة إلى أنه لم يواجه إلا القليل، وأن فهمه لهذا العالم لا يزال سطحياً للغاية.
هذا العالم ليس بالبساطة التي يبدو عليها ظاهرياً.
بعد أن مكث ديوك لفترة أطول قليلاً ولم يجمع أي معلومات قيّمة، غادر الحانة وعاد إلى القصر لمواصلة صقل مهاراته.
بعد استعراض أحداث اليومين الماضيين، شعر بشكل متزايد بضعفه.
كان يعتقد أن ممارسة تقنيات التنفس وأن يصبح فارسًا مرافقًا، وإتقان قوى أقوى، من شأنه أن يمنح قدرة أكبر على الحفاظ على الذات.
الآن يبدو أنه ما لم يصل المرء إلى مستوى الفارس، فإنه مجرد وقود للمدافع.
حتى بعد أن تصبح فارسًا رسميًا، لا يزال من الصعب جدًا التعامل مع القوة السحرية.
أخذ ديوك نفساً عميقاً، وقرر عدم الإفراط في التفكير؛ كل ما يمكنه فعله هو اتخاذ كل خطوة بشكل جيد، والتدرب بثبات ويقين.
...
بعد شهر.
وقف ديوك في غرفته عاري الصدر، والعرق يتصبب على منحنيات عضلاته.
قام بمضغ قطعة من لحم الوحش السحري، وابتلعها، واستمر في ممارسة مهارة الرصّ.
الآن، أصبح بإمكان ديوك أداء هذه الحركات بسهولة، كما لو أنها أصبحت غريزية، دون أي صعوبة.
ومع ذلك، فقد تضاءلت آثار التدريب بشكل ملحوظ.
بالنسبة للأشخاص العاديين، كان هذا هو الحد الأقصى عادةً، ومن الصعب على الجسم المادي أن يتحسن أكثر من خلال مهارة الرصّ، مما يمثل في الأساس نهاية طريق الفارس.
حتى عند استخدام لحم الوحوش السحرية، فإن التحسن الناتج يكون محدودًا للغاية.
لكن ديوك كان مختلفًا؛ فقد كان يمتلك شجرة المهارات. كل ما كان يحتاجه هو تكرار تمرين مهارة الرصّ باستمرار لتحسين إتقانه لتقنية تنفس الحوت العملاق، وسينجح في النهاية يومًا ما.
في ذهنه، على الفرع الذي يمثل تقنية تنفس الحوت العملاق، ارتجفت برعمة خضراء، ثم تفتحت كزهرة، ممتدة بورقة خضراء زمردية.
[تقنية تنفس الحوت العملاق: المستوى 3 (1/1500)]
[رفع مستوى تقنية تنفس الحوت العملاق، زيادة في البنية الجسدية بمقدار 0.5، وزيادة في القوة بمقدار 0.3، وزيادة في الرشاقة بمقدار 0.5]
[البنية الجسدية: 8.2]
[القوة: 8.4]
[الرشاقة: 8.2]
[الروح: 8.1]
[نقاط سمات مجانية: 3]
وقد أدى هذا التحسن إلى شعور ملحوظ للغاية لدى ديوك؛ فقد شعر كما لو أن جسده كله قد تمدد قليلاً، مما جعله يبدو أطول وأقوى.
على الرغم من أنه لم يكن واضحاً للعين المجردة، إلا أنه شعر به بنفسه في تلك اللحظة.
تجاوزت سمات ديوك الإجمالية الآن ثماني نقاط، ويمثل التحسن الشامل في جميع الجوانب قفزة نوعية في قوته.
وخلال هذه الفترة، قام أيضاً بمراقبة أعضاء آخرين من منظمة نايتنجيل.
وجد ديوك أن متوسط سمات مرافقي الفرسان من المستوى المتوسط كان حوالي ست نقاط، بينما كان متوسط سمات مرافقي الفرسان من المستوى العالي حوالي سبع نقاط.
لولا وجود روح القتال، لكان قد سحق فرسان المرافقين رفيعي المستوى قبل شهر.
وقد رفع آخرون سمات أجسامهم إلى هذا المستوى من خلال سنوات من التدريب المضني.
لم يُظهر ديوك قوته بالكامل أمام هؤلاء الأشخاص، وكان عادةً ما يتجنب لفت الأنظار، ويبدو أنه ليس أكثر من مجرد فارس مرافق عادي من الرتب الدنيا.
الآن، وبعد أن رفع ديوك تقنية تنفس الحوت العملاق إلى المستوى الثالث، نجح في الوصول إلى عتبة فارس مرافق من المستوى المتوسط، مما زاد بشكل كبير من كمية الروح القتالية التي يمكن أن يستوعبها جسده.
شعر وكأن جميع خطوط الطاقة في جسده قد اتسعت، مما جعل حركة روح القتال في داخله أكثر سلاسة، وخلق شعوراً كما لو أن الطرق قد أصبحت أوسع.
كانت هذه تغيرات جسدية داخلية، لا يمكن ملاحظتها من الخارج.
تأمل ديوك في هذه التغييرات الداخلية ولاحظ أنه بعد ترقيته إلى رتبة فارس مرافق متوسطة المستوى، وبسبب اتساع خطوط الطول، أصبح بإمكانه استخدام المزيد من روح القتال في وقت واحد.
الآن، أصبح بإمكانه جمع ضعف الكمية السابقة من روح القتال في قبضته، مما يجعلها صلبة كالحديد، بقوة لا تضاهى.
كانت كمية الروح القتالية التي يمكن أن تحتويها أجزاء جسده ضئيلة من قبل، حيث لم يكن قادراً على تركيز كمية كبيرة في منطقة واحدة، لأن خطوط الطاقة الداخلية لم تكن قادرة على تحمل الكثير من الروح القتالية.
لكن الآن، مع وجود خطوط طولية أوسع وأكثر سمكًا، زادت كمية روح القتال التي يمكنهم استيعابها في وقت واحد، مما يعزز قوته بشكل غير مباشر.
لقد تحولت مسارات الطاقة لدى ديوك في اللحظة التي تقدم فيها مستوى تقنية التنفس، وهو ما سيستغرق من الآخرين عدة سنوات على الأقل لتحقيقه.
إذا كانت قدرات الشخص ضعيفة، فقد لا يتجاوز هذا الحاجز طوال حياته.
[مهارات المبارزة الأساسية: المستوى 5 (الميزة: النزيف)]
كما تمكن الدوق من رفع مستوى مهارة المبارزة الأساسية إلى أقصى مستوى خلال هذه الفترة، مما أدى إلى اكتساب بعض نقاط السمات المجانية وتفعيل سمة معينة.
[النزيف: عند استخدام أسلحة السيف، هناك فرصة للتأثير على وظيفة تخثر الدم لدى الخصم]
نظر ديوك إلى هذه المعلومات، غير متأكد من التأثير المحدد.
يمكن أن تختلف وظيفة تخثر الدم بشكل كبير اعتمادًا على المدة الزمنية وما إذا كان التأثير كبيرًا.
إذا استطاع التأثير على وظيفة تخثر الدم لدى الخصم لفترة طويلة، فبإمكانه أن يضرب ثم يتراجع، منتظراً في النهاية أن ينزف الخصم حتى الموت.
ومع ذلك، شعر ديوك أنه لا يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة، حيث أن تحقيق مثل هذا التأثير قد يكون محتملاً ضد شخص عادي ولكنه سيكون مختلفًا ضد فارس قوي.
بعد ممارسة تقنيات التنفس، يصبح الجسم أقوى بشكل عام، لذا قد يكون لخاصية النزيف تأثير محدود.
كان ديوك يخطط لمراقبة المزيد خلال المعارك المستقبلية لأن هذه الصفات أفضل من لا شيء.
هذا الأمر جعله يفكر أيضاً في المزيد من الاحتمالات؛ بما أن مهارة المبارزة الأساسية لها سمة بعد الوصول إلى المستوى الأقصى، فقد يكون للمهارات الأخرى سمة مماثلة.
حالياً، فقط مهارة المبارزة الأساسية لها سمة، مما يعني أنها احتمالية.
ألقى ديوك نظرة خاطفة على تقنية تنفس الحوت العملاق الخاصة به، والتي كانت في المستوى الثالث فقط؛ كان الوصول إلى المستوى الأقصى لا يزال بعيد المنال، مما جعله يتساءل عن التحولات التي قد تحدث عند الوصول إليه.
بعد أن أدرك جسده المحسن، قطع قطعة صغيرة من لحم الوحش السحري، وتناولها، وواصل ممارسة مهارة التكديس.
بعد بضع دقائق.
[لقد أكملت جلسة من تقنية تنفس الحوت العملاق، مستوى الكفاءة +2]
"هل انخفضت الكفاءة؟" عبس الدوق.
لقد كان يستخدم لحم الوحوش السحرية للمساعدة في التدريب لبعض الوقت، وحتى الآن، كان الحد الأدنى للزيادة ثلاث نقاط، وقد واجه زيادة بنقطتين لأول مرة.