وجد ديوك أن النص الموجود على القرص مألوف إلى حد ما؛ بدا أنه نفس نوع الخط الذي ظهر على الحلقة النحاسية.
"مستوى الكفاءة الرابع! في الواقع، ليس سيئاً." حدقت فيفيان في القرص وقالت.
"المستوى الرابع..." حسب ديوك في ذهنه. بلغت قوته الروحية 9.1، أي أعلى بأربع نقاط من متوسط قوة الشخص العادي البالغ خمس نقاط.
يشير هذا إلى أن كل زيادة في نقطة واحدة في كفاءة القوة الروحية ترفع مستوى واحد.
يوجد عشرة مستويات من الكفاءة في القوة الروحية إجمالاً، مما يعني أن الكفاءة من المستوى العاشر تحتوي على 15 نقطة من القوة الروحية.
"خمس عشرة نقطة... أي نوع من الوحوش يمتلك مثل هذه القدرة؟" فكر ديوك في نفسه.
كانت أعلى سماته الآن هي القوة، والتي بالكاد تجاوزت اثنتي عشرة نقطة.
كان وجود شخص يولد بشكل طبيعي بخمس عشرة نقطة من القوة الروحية أمراً يفوق فهم ديوك.
سأل ديوك: "هل يُعتبر مستوى الكفاءة الرابع جيداً؟"
أجابت فيفيان: "إنه بالتأكيد أمر جيد للأشخاص العاديين، ولكن في مجتمع السحرة، لن يكون الأمر ذا أهمية كبيرة؛ إنه بالكاد يصل إلى الحد الأدنى".
ثم أخرجت عدة زجاجات من حقيبة كانت تحملها وقالت: "بعد هذه الأحداث، توصلت إلى بعض الأفكار، وسأعتزل لفترة من الوقت لأتفرغ لمواجهة الفارس العظيم. تفضل، خذ جرعات سر الحوت العملاق هذه."
أُصيب ديوك بالذهول أمام الزجاجات الست الممتلئة من جرعة الحوت العملاق السرية؛ وكانت كل زجاجة أكبر من سابقتها.
"كثيرة جدًا! ألا تستخدمها أنت بنفسك؟" سأل ديوك.
ضحكت فيفيان وقالت: "لا يزال لدي الكثير. لم يفز أبي بالسيف الأسود في المزاد فحسب، بل فاز أيضًا بقطعة كبيرة من عطر لعاب التنين، تكفي لصنع جرعات سرية للحوت العملاق لنا نحن الاثنين لفترة من الوقت."
وبحسب قولها، فقد بدأت بالفعل في اعتبار ديوك واحداً من تلاميذها. لم يعد ديوك مجرد تابع لها.
حتى أعضاء نايتنجيل العاديين، مهما بلغت إنجازاتهم، لم يكونوا ليستحقوا كل هذه الجرعات السرية للحوت العملاق.
كانت فيفيان مشغولة للغاية منذ عودتها؛ بصفتها قائدة نايتنجيل، كان لديها العديد من الأمور التي يتعين عليها التعامل معها وترتيبها.
كما قامت بتسوية أوضاع عائلة العم دويل، حيث خصصت لهم قطعة أرض بالقرب من قرية صغيرة بجوار مدينة فنغتشيو.
بفضل هذه الأرض، استطاعت عائلة العم دويل أن تعيش حياة مريحة للغاية، كما تم إعفاؤهم من الضرائب لمدة خمس سنوات.
معظم الفلاحين لا يملكون أراضيهم الخاصة، لذلك كانت عائلة العم دويل تحظى بمعاملة تفضيلية للغاية.
لقد تحسنت معاملة ديوك بشكل كبير أيضاً؛ وبصفته قوة من مستوى الفارس، فقد كان شخصية مهمة في أي فصيل نبيل، ويستحق الاهتمام.
لو شاء، لكانت كلمة واحدة منه كفيلة بأن تجعل العديد من النبلاء يمدون أغصان الزيتون.
ومع ذلك، لم يكن ديوك ليخون إيرل هاردي وينشق؛ لم يكن هدفه قضاء نصف عمره في الترف.
سعى ديوك إلى مزيد من القوة وعمر أطول.
كان تحقيق هذه الأمور صعباً في حياته السابقة، ولكن هنا، بدا كل شيء ممكناً.
يبلغ متوسط عمر معظم الناس العاديين في مملكة فيرا حوالي خمسين عاماً؛ ويعتبر بلوغ الستين أو السبعين عاماً سناً متقدماً في السن.
يعيش فرسان الخدمة الذين يمارسون تقنية التنفس عادةً ما يزيد عمرهم عن سبعين عاماً، بينما يعيش الفرسان الرسميون قرابة قرن من الزمان.
سمع ديوك من الناس في حانة المغامرين أن الفرسان العظماء الأسطوريين يمكن أن يعيشوا حتى مائة وعشرين عامًا، بل إن بعضهم قد يعيش حتى مائة وخمسين عامًا.
أما بالنسبة للسحرة، فقد كانت أعمارهم أطول، بما يكفي لمشاهدة صعود وسقوط عدة أجيال.
بطبيعة الحال، لم يكن ديوك راضياً عن متوسط عمر الفارس الرسمي؛ فقد كان المعمرون شائعين بما فيه الكفاية في حياته الماضية، ولم يكن ذلك شيئاً مميزاً بالنسبة له.
على الرغم من أنه لم يعش حتى سن المئة في حياته السابقة، إلا أن هذا جعله يتوق أكثر إلى حياة طويلة.
...
بعد رحيل فيفيان، مارس ديوك أساسيات المبارزة بالسيف الأسود، وذلك بشكل رئيسي للتعرف على وزن السيف وملمسه.
بمجرد أن يعتاد الجسم على السيف الأسود، سيصبح استخدامه في المعركة أكثر فعالية.
بعد إتمام التدريب الأساسي على المبارزة، فتح ديوك زجاجة من جرعة الحوت العملاق السرية، ووضع قطرة على ظهر يده، ونشرها قبل أن يبدأ في ممارسة تقنية التنفس.
[أكملتَ تدريبًا على تقنية تنفس الحوت العملاق، مستوى الكفاءة +13]
وبهذا المعدل، في غضون نصف شهر تقريبًا، يمكنه أن يصل إلى الطبقة الثامنة، وهي ليست بعيدة عن عالم الفارس العظيم ذي الطبقة التاسعة.
واصل ديوك تدريبه على مهل وثبات وخطوة بخطوة، مكوناً تدريجياً قطرة تلو الأخرى من روح القتال السائلة في داخله.
بعد الانتهاء من تدريب تقنية التنفس، حان وقت التدريب على تقنية سيف موجة حرق عمود التنين، والتي لم تكن بعيدة عن الاكتمال أيضًا.
خلال فترة وجوده في الخارج، كان عليه أن يحافظ على روح القتال ولم يستطع إنفاقها بحرية، لذلك لم يتقدم تقدم التقنية كثيراً.
والآن بعد أن عاد ديوك إلى القصر، أصبح بإمكانه أن يبذل روحه القتالية الداخلية بحرية لاستخدام هذه التقنية.
اتجه إلى الأرض المستوية خارج المنزل. وبعد أن تم تفعيل روحه القتالية، ظهرت دائرة من اللهب على السيف الأسود، مشتعلة بشدة.
ولهذا السبب كان يخرج للزراعة؛ فإذا لم يكن حذراً في الداخل، فقد يحرق المنازل الخشبية في الضيعة.
مع ازدياد روحه القتالية الداخلية، أصبح بإمكانه استخدام هذه التقنية مرات أكثر بكثير كل يوم.
حسب في ذهنه، وفي غضون عشرة أيام تقريبًا، يمكنه تطوير هذه التقنية إلى المستوى الخامس، وهو على الأرجح أعلى مستوى لها.
كانت الحياة في القصر هادئة للغاية، حيث مرت الأيام العشرة في لمح البصر.
منذ وصول ديوك إلى مستوى الفارس، أصبح موقعه داخل منظمة نايتنجيل مختلفًا عما كان عليه من قبل.
باستثناء إيرل هاردي وفيفيان، لم يكن لأحد آخر سلطة إعطائه الأوامر أو تكليفه بالمهام.
يتولى خبراء مستوى الفارس عادةً الإشراف على المناطق أو معالجة المشكلات الصعبة؛ أما المشكلات البسيطة فلا تتطلب تدخله.
كان ديوك سعيداً بوقت فراغه، مستغلاً هذه الفترة الهادئة لتعزيز مهاراته.
[تم رفع مستوى تقنية سيف موجة حرق عمود التنين، وزيادة في البنية +0.3، والقوة +0.1، والرشاقة +0.3]
[نقاط سمات مجانية +1]
[تقنية سيف موجة حرق عمود التنين: المستوى 5 (الميزة: كسر السماء)]
[كسر السماء: عند استخدام تقنية سيف موجة حرق عمود التنين، يمكنك تفعيل روح القتال المرتبطة بالسيف لتشكيل طاقة السيف]
[البنية الجسدية: 11.3]
[القوة: 12.3]
[الرشاقة: 11.3]
[الروح: 9.1]
[نقاط سمات مجانية: 1]
بعد صقل تقنية سيف موجة حرق عمود التنين إلى أقصى مستوى، ظهرت عدة معلومات في ذهن ديوك.
إلى جانب تحسينات السمات الأساسية، حصل أيضًا على نقطة سمة مجانية واحدة؛ وهذا هو نفسه كما كان من قبل.
الفرق الوحيد هو أنه بعد بلوغه أعلى مستوى هذه المرة، اكتسب سمة جديدة.
لم تكن سمة النزيف السابقة تبدو عملية للغاية، حيث لم يكن ديوك يعتمد على النزيف لهزيمة الأعداء.
لكن هذه المرة كانت السمة مختلفة، مما سمح له باستخدام طاقة السيف.
لم يستطع ديوك كبح فضوله، فبدأ بالتجربة؛ وبمجرد أن فكر، أحاطت دائرة من اللهب بالسيف على الفور.
لوّح بالسيف الطويل، وبالطريقة التي تبلورت في ذهنه، كثّف روح القتال على السيف إلى طاقة السيف، وأطلقها.
على الفور، انطلق سيف أحمر بطول مترين، فمزق هدفاً يبعد عشرين متراً إلى أشلاء.
انفجرت طاقة السيف عند ملامستها للهدف، مما تسبب في تحطم الهدف بالكامل واحتراقه، ونثر الشرر في جميع أنحاء الأرض.