يستطيع المراهقون في هذه التدريبات، حتى لو لم تكن عائلاتهم من التجار الأثرياء، على الأقل ارتداء مجموعة من الملابس النظيفة.
وقف وود أمام هذه المجموعة، وبدا وكأنه غريب بعض الشيء عن المكان.
لم يعقد حاجبيه إلا قليلاً عند سخرية هؤلاء الصغار، دون أن يبدي تقلبات عاطفية كبيرة.
صرخ وود بتعبير جاد: "اصمتوا! إذا استمر أي شخص في الكلام، فسأطرده!"
بعد أن تحدث، أصبحت المجموعة مطيعة على الفور، وبدأ الجميع يتدربون بجد على أساسيات فنون المبارزة.
خلف وود كان إيرل هاردي، بخلفيته وقوته ومكانته، وبطبيعة الحال، لم يجرؤ هؤلاء الصغار على تحدي كلماته.
اقترب وود من ديوك، وأعطاه سيفًا خشبيًا، وقال: "يا فتى، ابدأ التدرب بهذا السيف الخشبي. إنه مصنوع من خشب الحديد، لذا فإن وزنه لا يختلف عن وزن السيف الحقيقي وهو فعال بنفس القدر في التدريب."
قال ديوك وهو يتسلم السيف الخشبي بكلتا يديه: "شكراً لك يا سيد وود".
لاحظ وود أن ديوك لم يبدُ عليه الإحراج من الحادثة السابقة، مما جعله يربت على كتف ديوك بامتنان.
بعد أن استلم ديوك السيف الخشبي، شعر بثقله بالفعل، لكن ذلك لم يكن مشكلة بالنسبة له، واستخدمه بسهولة.
أما الآخرون، بغض النظر عما إذا كان السيف حديدياً أو خشبياً، فقد وجدوا أنه من الصعب التعامل معه إلى حد ما.
تنقسم أساسيات فنون المبارزة إلى حركات القدم، وتقنيات الهجوم، وتقنيات الدفاع. تشمل حركات القدم الخطوات الأمامية، والخطوات الجانبية، وخطوات الاندفاع، وغيرها، ولكل منها أسلوبها الخاص في تطبيق القوة.
ترتبط حركة القدمين بتقنيات الهجوم مثل الطعنات والضربات والقطع والضربات الصاعدة والقطع، بالإضافة إلى التقنيات الدفاعية مثل الصد والصد.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها ديوك تدريبًا منهجيًا على المبارزة، وقد وجد الأمر شاقًا إلى حد ما؛ كان هناك الكثير مما لا يستطيع استيعابه بسرعة.
ومع ذلك، كان يتمتع ببنية جسدية جيدة وسيطرة ممتازة على جسده، مما سمح له بإتقان كل شيء تدريجياً من خلال التدريب المنظم.
لقد تعلم الكثيرون الآخرون بالفعل أساسيات المبارزة منذ زمن بعيد؛ بالنسبة لهم، كان هذا مجرد مراجعة بسيطة.
كان ليفين كذلك أيضاً. أثناء التدريب، أخذ الوقت الكافي لإلقاء نظرة خاطفة على ديوك، وعندما رأى حركات الفتى المزارع الغريبة وغير المألوفة، بدأ يناقش بهدوء مع من بجانبه، ويضحك أحياناً.
ظل وود يراقب تحركات الجميع؛ بنظرة واحدة فقط، كان بإمكانه معرفة من لديه أساس في فنون المبارزة ومن هو مبتدئ تمامًا.
كان يقدم باستمرار رؤى ثاقبة، ويصحح أحيانًا حركاتهم، وطرق ممارسة القوة.
قال وود لليفين: "عاداتك خاطئة؛ يجب أن تبذل ذراعيك وخصرك قوة. باستخدام أسلوب بذل القوة هذا أثناء المواجهة، قد تؤذي عضلاتك قبل أن تؤذي العدو".
في الواقع، كان وود يفضل الوافدين الجدد عديمي الخبرة؛ فقد كان من الأسهل توجيههم.
لقد عانى الكثير ممن أتوا بأساس متين من عادات سيئة يصعب تصحيحها بسبب التعلم غير المنظم السابق، وهو ما يمثل مشكلة حقيقية.
سرعان ما جاء وود إلى جانب ديوك، وبعد أن راقبه لبعض الوقت، قال: "قوتك جيدة، لكن تذكر، في تمرين الاندفاع، اثنِ الركبة الأمامية مع إبقاء الساق الخلفية مستقيمة..."
صحح ديوك كل حركة وفقًا لتعليمات وود.
بفضل قدراته المتميزة في التحكم بجسده، تمكن من تنفيذ هذه الحركات بدقة متناهية.
أومأ وود برأسه بارتياح، وشعر بأنه اكتشف موهبة عظيمة، قائلاً: "هذا صحيح، استمر في العمل الجيد!"
استذكر ديوك مجموعة كاملة من أساسيات المبارزة بالسيف، ثم مارسها بدقة من البداية إلى النهاية مرة أخرى.
بعد عشر دقائق، تغير شيء ما في شجرة المهارات في ذهنه؛ نما فرع جديد، وعليه برعم أخضر.
عندما ركز ديوك على الأمر، تلقى بعض المعلومات.
[مهارات المبارزة الأساسية: المستوى 1 (1/300)]
يشير ظهور مهارات المبارزة الأساسية في شجرة المهارات إلى أن ديوك قد وصل أخيرًا إلى مستوى تمهيدي فيها.
وبدأ ديوك، ممسكاً بالسيف الخشبي، في ممارسة أساسيات المبارزة مرة أخرى.
هذه المرة، لم يكن بحاجة إلى التفكير ملياً في كل حركة وخطوة قدم؛ فقد كان جسده قادراً بشكل طبيعي على تنفيذ هذه الحركات كما لو كانت ردود فعل فطرية.
لن ينسى هذه التقنيات الأساسية بعد الآن؛ فقد حُفرت كل حركة بعمق في ذهنه، ولن تُنسى أبداً.
هذه وظيفة خفية لشجرة المهارات: بمجرد الحصول على الشهادة، تبقى معتمدة دائمًا.
إن أي مهارة بمجرد إتقانها لن تُنسى أبدًا، مما يلغي إمكانية التراجع.
استمتع الدوق بهذا الشعور تماماً، وانغمس كلياً في ممارسة فنون المبارزة الأساسية، كما لو لم يكن هناك أحد آخر موجود، ولا شيء قادر على إزعاجه.
بعد أن قام بتوجيه الجميع، التفت وود ليرى تدريبات ديوك، فبدا عليه شيء من الدهشة.
الهاوي يشاهد من أجل المتعة، والمحترف يشاهد من أجل التقنية.
لاحظ أن حركات الشاب كانت نمطية بشكل غير عادي، كما لو أن كل حركة كانت منحوتة من قالب، دون أي انحراف.
اعتبر وود أنه حتى لو مارس فنون المبارزة الأساسية بنفسه، فإنه لا يستطيع ضمان أن تكون كل حركة مصقولة إلى هذا الحد.
"يبدو أنني قد صادفت عبقرياً"، هكذا فكر وود في نفسه.
لم يُظهر أي تعابير واضحة لأنه رأى أيضاً كيف نبذت المجموعة ديوك في وقت سابق.
إذا أشاد علنًا بديوك ووصفه بالعبقري، فقد يشكل ذلك مشكلة للصبي.
ظل وود يفكر في ديوك بصمت، ممتنعاً عن قول أي شيء.
استمر التدريب ليوم كامل، من الصباح حتى بعد الظهر، مع استراحة لتناول الغداء فقط.
قدم ملعب التدريب وجبة الغداء، والتي كانت عبارة عن قطعة من الخبز الأسود وطبق من حساء البطاطس، والذي تناوله ديوك بشهية كبيرة.
كان ليفين والآخرون مختلفين؛ فقد كانوا ينظرون بازدراء إلى الخبز الأسود بشكل عام.
على الرغم من أنهم لم يكونوا من النبلاء، إلا أنهم اعتبروا تناول الخبز الأسود أمراً مخزياً، كما لو أنه يصنف الشخص على أنه من طبقة دنيا.
قال وود، وهو يقف أمام المجموعة: "هذا كل ما في تدريب اليوم، سنواصل غداً".
كان لا يزال هناك بضع ساعات حتى غروب الشمس، لكن الكثيرين في المجموعة كانوا يعيشون بعيداً، لذلك كانوا بحاجة إلى وقت كافٍ للعودة إلى ديارهم.
تردد الدوق وهو يحمل السيف الخشبي، ولم يقترب من وود ليسأله إلا بعد أن غادر معظم الآخرين، "سيد وود، هل يمكنني أخذ هذا السيف الخشبي إلى المنزل؟ أعدك أنني سأعتني به جيداً."
استنتج وود على الفور أن ديوك يريد التدرب في المنزل، فابتسم قائلاً: "بالطبع يمكنك ذلك؛ هذا السيف الخشبي ملكك. لكن تذكر أن التدريب عملية تدريجية؛ لا تستعجل. الإفراط في التدريب قد يكون ضارًا بالجسم."
"شكراً لك يا سيد وود! سأكون حذراً"، أومأ ديوك برأسه.
كان على وشك المغادرة عندما اتصل به وود ليعود.
"بالمناسبة، انتظر هنا لحظة"، بدا أن وود قد تذكر شيئاً ما، ثم عاد بسرعة إلى غرفة جانبية.
بعد فترة وجيزة، عاد ومعه طقم ملابس، وسلمه إلى ديوك مبتسماً، قائلاً: "خذها. هذه ملابسي القديمة، وبما أننا متقاربان في المقاس، فيجب أن تناسبك".
وبالنظر إلى الأسفل، رأى ديوك أنها ملابس مصنوعة من الكتان الناعم، وتختلف تماماً عن خشونة الكتان المصنوع من القنب، مما يعد براحة كبيرة عند ارتدائها.