"صدفة الجمال؟" عبس ريغان، وشعر أن الوضع مثير للقلق بعض الشيء.
صدفة الجمال هي مخلوق بحري مميز، صغير جدًا، بحجم كف اليد تقريبًا، ونادر للغاية.
عندما يتناول السحرة أصداف الجمال، يمكنهم زيادة قدرة أجسامهم على التكيف مع عناصر الماء، مما يجعلها مناسبة للسحرة الذين لديهم بحث متعمق في عناصر الماء.
لكن هناك لعنة بحرية على صدفة الجمال.
يقال إن صدفة الجمال مهمة للغاية بالنسبة لعرق البحر، وأي شخص يأكلها سيصدر هالة يمكن أن يشعر بها عرق البحر من مسافة بعيدة.
عبس ريغان لأنه في الحروب السابقة بين السحرة وعرق البحر، تم توقيع معاهدة سلام تنص على أن لعرق البحر الحق في التعامل مع أولئك الذين أكلوا أصداف الجمال.
إذا كان شخص ما على متن السفينة قد أكل بالفعل صدفة الجمال، فلن يتمكن ريغان من حمايته بالقوة، ولن يتمكن من انتهاك معاهدة السلام الموقعة سابقاً.
"في هذه الحالة، يمكنك إرسال شخص ما لمعرفة من أكل صدفة الجمال، ولكن يجب ألا تؤذي أي شخص آخر"، هذا ما توصل إليه ريغان في النهاية كحل وسط.
بما أن شخصاً أحمقاً تجرأ على أكل صدفة الجمال والدخول إلى البحر، فإنه لم يعد قادراً على السيطرة عليها.
ثم قال ريغان للكابتن بليك الذي كان بجانبه: "نادِ الجميع إلى سطح السفينة".
بعد وقت قصير، وبناءً على إخطار الكابتن بليك، توافد الناس من أسفل سطح السفينة واحداً تلو الآخر إلى سطح السفينة.
بالطبع، لم يظهر عدد كبير من الناس من الأسفل، ولم يتمكن الكابتن بليك من استدعائهم أيضاً.
كان ديوك وفيفيان ينتظران بالفعل عند المدخل أسفل سطح السفينة، ويتنصتان على العملية بأكملها.
عندما رأى تلك الأشكال الأرجوانية الصغيرة بالقرب من ريغان، لم يسعه إلا أن يشعر بالدهشة قليلاً، لعدم معرفته ما هي.
صعدت فتاة جميلة من عرق البحر إلى سطح السفينة، تاركةً وراءها أثراً من الماء بذيلها الطويل الذي يشبه ذيل السمكة على سطح السفينة.
نظر الكثير من الناس بفضول إلى فتاة عرق البحر هذه، بل إن العديد من البحارة كانوا مفتونين بجمالها، غير قادرين على إبعاد أعينهم عنها، ناسين تماماً أنهم كانوا في أزمة حياة أو موت.
نظرت فتاة عرق البحر إلى كل شخص على سطح السفينة، وعندما وصلت إلى ديوك، وبعد أن تلاقت أعينهما، شعر ديوك بوضوح بدوار طفيف.
أدرك أن الآخر لا بد أنه فعل شيئاً ما به، لكنه لم يكن يعرف ما هو.
"إنه ليس هنا"، كان صوت فتاة عرق البحر أثيريًا بشكل لا يصدق. ألقت نظرة خاطفة على مدخل سطح السفينة ونزلت ببطء.
بعد حوالي خمس دقائق، سُمعت صرخة من أعماق سطح السفينة، صرخة رجل.
شعر الجميع ببعض التوتر عند سماع الصرخة؛ لقد كانت بائسة للغاية.
استمرت الصرخة، وكانت تقترب من سطح السفينة.
وسرعان ما رأى الجميع فتاة عرق البحر مرة أخرى، وخلفها شاب أشقر الشعر يطفو.
كان لدى ديوك بعض الانطباعات عن هذا الشاب الأشقر، وهو أيضاً شخص لديه أشياء مشؤومة، لكن لم يكن هناك تواصل كبير معه.
في هذه اللحظة، امتدت مخالب زرقاء لا حصر لها من جسد فتاة عرق البحر، وانغرست بعمق في جسد الشاب الأشقر.
كان بإمكانك رؤية المجسات وهي تتلوى باستمرار تحت جلد الشاب الأشقر، كما لو كانت تلتهم لحمه.
عند رؤية هذا المشهد، لم يستطع ديوك إلا أن يتراجع خطوة إلى الوراء، راغبًا بشكل غريزي في الابتعاد عن فتاة عرق البحر.
كان هناك ما لا يقل عن مئات من المجسات مغروسة في جسد الشاب الأشقر، والعديد منها في أماكن حيوية.
في العادة، كان الشخص سيموت في مثل هذه الحالة، لكن الشاب الأشقر لم يكن على قيد الحياة فحسب، بل كان واعياً للغاية أيضاً.
لم تتوقف صرخاته، وقد شوه الألم الشديد الذي أصاب جسده وجهه.
بل إن أحد المجسات اخترق عينه، وبدا وكأنه يتلوى داخل دماغه.
استيقظ الجميع على الفور عند رؤية هذا المشهد، وأصبح البحارة الذين كانوا مفتونين بجمال فتاة عرق البحر يرتجفون خوفاً.
نظرت فتاة عرق البحر بلا تعبير إلى الحشد على سطح السفينة وقالت بهدوء: "وجدناه. سنحبس روح هذا الرجل إلى الأبد في قاع البحر. هذا هو عقابه على جرأته في المساس بكرامة عرق البحر!"
ساد الصمت على سطح السفينة بينما كان الجميع يشاهدون فتاة عرق البحر وهي تغادر؛ كما تراجع عرق البحر المحيط، وكان من الممكن سماع صوت الماء المتواصل وهم يغوصون في البحر.
وبعد أن رأى ريغان أن الأمر قد انتهى، أخرج أنبوب الاختبار، وتحولت الأشكال الأرجوانية الصغيرة المحيطة إلى قطرات من سائل أرجواني وحفرت تلقائيًا في أنبوب الاختبار.
بعد أن سد الفتحة بسدادة من الفلين، عاد إلى الغرفة أسفل سطح السفينة، وراقبه العديد من الناس باحترام.
نظر ديوك إلى البحر المظلم في الأفق، مدركاً للمرة الأولى أن هناك بالفعل أشياء كثيرة أكثر رعباً من الموت.
بالمقارنة مع الشاب الأشقر، كان البحارة الذين سقطوا على سطح السفينة محظوظين للغاية؛ على الأقل لم يعانوا من ألم شديد.
وكان ذلك الشاب الأشقر، قبل أن يشرع رسمياً في طريق الساحر، سيُسجن إلى الأبد تحت سطح البحر ويُعذب باستمرار.
لم يستطع ديوك حتى أن يتخيل نوع الألم الذي سيسببه ذلك، خوفاً من أن تتشوه روحه.
لقد حسم أمره بالفعل بأنه إذا تجرأ أحد على أن يقدم له أصداف الجمال في المستقبل، فسوف يلقنه درساً بالتأكيد.😂
بعد انتهاء الأمر هنا، عاد الجميع تدريجياً إلى أسفل سطح السفينة.
بدأ البحارة بتنظيف الجثث وبقع الدم على سطح السفينة، وفحصوا جثث هؤلاء البحارة بحثاً عن الغنائم، وتمكن المحظوظون منهم من العثور على بعض العملات الفضية.
وبعد إفراغ جيوبهم، كانوا يرفعون الجثث وهم يهتفون: "نومًا هنيئًا يا رفيق!"
وبصوت ارتطام، أُلقيت الجثة في البحر، مما يمثل نهاية حياة البحار.
لم تكن هناك مشاعر حزن بين البحارة؛ فقد كانوا جميعاً أناساً جابهوا البحر لسنوات عديدة واعتادوا على مثل هذه الأمور منذ زمن طويل.
"يا للمسكين. قال قبل ذهابه إلى البحر إنه بعد هذه الرحلة، سيكون قد ادخر ما يكفي من المال ليتزوج بولينا، التي كانت لا تزال تنتظره في الميناء..." بحاران تجاذبا أطراف الحديث وهما يحملان جثة.
لم يمكث ديوك هنا طويلاً. بعد عودته إلى الغرفة وترتيب أفكاره، واصل التدريب.
هذه المرة، أدرك حقاً مدى خطورة العالم.
بدون طاقة كافية، ستكون مثل أولئك البحارة الذين قد يموتون دون أن يلاحظهم أحد في أي يوم.
حتى أن يصبح المرء فارسًا عظيمًا لم يكن سوى دور ضئيل، لا يستحق الذكر.
كان الشاب الأشقر، وهو أيضاً متدرب شبه ساحر يمتلك أدوات مسكونة بالشياطين، عاجزاً تماماً أمام فتاة عرق البحر، ولم يكن أمامه سوى أن يُذبح.
لم يرغب ديوك في أن يصبح التالي، ولم يرغب أيضاً في أن يجد نفسه في مثل هذا الموقف يوماً ما.
لقد ازدادت رغبته في أن يصبح ساحراً الآن؛ فبأن يصبح ساحراً فقط يستطيع أن يمتلك قوة أكبر.
لم تكن فيفيان أقل تأثراً من ديوك؛ ففي أعماقها، لا تزال تشعر بشيء من الفخر بعد أن أصبحت فارسة عظيمة.
ففي نهاية المطاف، لم يكن لدى مملكة فيرا بأكملها سوى عدد قليل من الفرسان العظماء، وخاصة فارسة عظيمة شابة كهذه.
لكن كل ما حدث اليوم أظهر لڤيڤيان عالماً جديداً.
وأخيراً فهمت سبب هوس والدها باتباع طريق السحرة، بغض النظر عن التكلفة التي سيتكبدها أحفاد العائلة في سلوك هذا الطريق.