إن محاولة اصطياد حبار الظل في البحر ليست مهمة سهلة؛ وإلا لكان متدربو السحر قد اصطادوا حبار الظل الموجود في المياه القريبة من جزيرة الأكاديمية منذ فترة طويلة.
فكر ديوك للحظة: أولاً، كان عليه حل مشكلة التنفس تحت الماء.
حتى مع امتلاكه بنية جسدية بمستوى فارس عظيم، كان من المستحيل تقريبًا عليه أن يحبس أنفاسه ويكمل عملية أسر حبار الظل.
يمتلك السحرة عدة طرق للتنفس تحت الماء؛ إحدى هذه الطرق تتضمن نوعًا من الأعشاب البحرية يسمى مانديف، والذي يُمكّن من التنفس تحت الماء بمجرد وضعه في الفم.
ومع ذلك، فإن هذا النوع من الأعشاب البحرية باهظ الثمن للغاية، حتى أنه يتجاوز قيمة حبار الظل نفسه، وهو ما لم يستطع ديوك تحمله.
كان ديوك يخطط لاستخدام تقنية سحرية من "النظرية الأساسية لعنصر الماء"، وهي نوع من السحر يُعرف باسم التنفس تحت الماء.
هذا السحر مجرد تعويذة من المستوى الثانوي، بتعقيد N2 فقط، ويبدو بسيطًا للغاية.
لكن إتقان هذه التعويذة وإلقائها بنجاح ليس بالأمر السهل، ويقضي العديد من المتدربين السحرة وقتاً طويلاً دون أن يتمكنوا من إتقانها.
لأن هذه التعويذة تتطلب من مُلقيها قدرة عالية للغاية على التحكم في عنصر الماء؛ فإن جوهر التعويذة هو استخراج الأكسجين من عناصر الماء التي لا تعد ولا تحصى تحت الماء للتنفس.
شعر ديوك بأنه سيكون مناسبًا تمامًا لهذه التعويذة لأنه يمتلك موهبة التقارب مع عنصر الماء عالي المستوى، مما مكنه من إكمال هذه الخطوة بسهولة نسبية.
إن بناء نماذج سحرية ذات تعقيد N2 ليس بالأمر الصعب؛ فقد كان ديوك على دراية تامة ببناء مثل هذه النماذج السحرية البسيطة.
ملأ حوض الاستحمام بالماء، وغمر نفسه بالكامل، حتى غمر رأسه بالكامل.
كان حوض الاستحمام صغيرًا نوعًا ما بالنسبة له، ولم يكن قادرًا على غمر جسده بالكامل، لكنه كان كافيًا لاختبار تأثير التعويذة.
بمجرد أن أصبح ديوك تحت الماء، بدأ باستخدام تعويذة التنفس تحت الماء لاستخراج الأكسجين من عناصر الماء المحيطة.
التصقت عناصر الماء بجسده تلقائياً، ناقلةً الأكسجين من جميع أنحائه.
وجد ديوك نفسه يكمل هذه الخطوة بسهولة بالغة، كما لو كانت غريزية.
يكمن الجزء الأكثر تحديًا بالنسبة للمتدربين السحرة العاديين الذين يتقنون هذه التعويذة هنا؛ فهم يبذلون جهدًا كبيرًا لمجرد امتصاص عناصر الماء والحصول على الأكسجين، ومع ذلك فإن التأثير غالبًا ما يكون غير مرضٍ للغاية.
يفشل معظم الناس في امتصاص كمية كافية من جزيئات الماء الأساسية، مما يجعل الأكسجين الذي يحصلون عليه غير كافٍ للحفاظ على تنفسهم، ناهيك عن الانخراط في حركة تحت الماء عالية الكثافة.
ينتج عن ذلك صعوبة بالغة في هذه التعويذة، مما يدفع معظم الناس في النهاية إلى التخلي عنها حتى يكتسبوا قوة أكبر في المستقبل.
[التنفس تحت الماء: المستوى 1 (1/500)]
في حوض الاستحمام، وجد ديوك أن إتقان مهارة التنفس تحت الماء يتقدم ببطء شديد؛ ومن المحتمل أنه كان عليه الاعتماد على هذه التعويذة للسباحة في البحر حقًا لتحقيق تقدم كبير.
بمجرد أن يبدأ في الحركة، يزداد استهلاك الأكسجين، مما يستلزم الحصول على المزيد من الأكسجين من عناصر الماء المحيطة، مما يؤدي إلى نمو أكبر في إتقان المهارات.
قرر ديوك التصرف على الفور - نهض، وجفف نفسه، وارتدى رداءه، وغادر الغرفة، عازماً على التوجه إلى حافة الجزيرة.
وبينما كان يغلق الباب، كانت هانا من المنزل المجاور على وشك الخروج أيضاً.
نادراً ما كانت هانا ترتدي الأحذية ذات الكعب العالي في الغرفة، لأنه في السابق كان المشي بها في الداخل يؤدي إلى شكاوى من الطابق السفلي.
ولأنها لم تكن ترغب في إثارة المشاكل، نادراً ما كانت ترتدي الأحذية ذات الكعب العالي في الأماكن المغلقة.
"ديوك!" رحبت هانا بحرارة. لقد تعرفا على بعضهما البعض مؤخراً، وكانا يعرفان اسمي بعضهما البعض.
أومأ ديوك برأسه دون أن ينطق بكلمة، محافظاً على شخصيته المنعزلة والصامتة ظاهرياً.
بدت هانا معتادة على هذا الأمر، فتنحّت جانباً، تاركةً ديوك يمضي قدماً.
...
جزيرة الأكاديمية شاسعة، والمناطق السكنية والدراسية التي يرتادها المتدربون السحرة لا تشغل سوى جزء صغير منها.
تجول ديوك على طول الساحل، ووجد منطقة ضحلة ليقفز فيها.
كان ينوي اختبار الوضع أولاً؛ لم يحن الوقت بعد لاصطياد حبار الظل. وكان التأقلم مع الظروف الفعلية تحت الماء أمراً بالغ الأهمية.
كانت المياه المحيطة تؤوي العديد من الشياطين تحت الماء؛ فإذا هلك في الداخل، فلن تتدخل الأكاديمية. سيُعتبر ذلك من سوء حظه.
لهذا السبب، اختار ديوك هذه المنطقة تحديداً؛ فالمياه كانت ضحلة، وكانت الظروف تحت الماء أكثر وضوحاً وأماناً.
بمجرد أن غمر نفسه، وبمجرد التفكير، التصقت عناصر الماء بجسده، موفرةً الأكسجين باستمرار.
حتى أثناء الحركة السريعة تحت الماء، لا داعي لأن يقلق ديوك بشأن نقص إمدادات الأكسجين الداخلية.
بفضل موهبة التقارب مع عنصر الماء عالي المستوى، كان دخول الماء أشبه بالعودة إلى الوطن، خفيفًا وحرًا بشكل لا يصدق.
فجأة، فكر ديوك في استخدام سيطرته على عناصر الماء للمساعدة في حركته.
وبعد تجربته، استطاع بسهولة تحريك عناصر الماء المحيطة به؛ وتشكلت تيارات مائية لا حصر لها حوله، مما ساعده على الحركة.
شعر وكأنه سمكة في الماء - كان هذا هو شعور ديوك الآن.
بفضل بقاء ديوك في البحر، كانت قدميه مدعومتين تلقائياً بواسطة تيارات المياه، مما سمح له بالوقوف كما لو كان على اليابسة.
نظر إلى الأعلى، فرأى ضوء الشمس يخترق مياه البحر.
بمجرد أن فكر، تشكل سهم مائي أمامه.
لم يتشكل سهم الماء هذا بسرعة فحسب، بل كان أيضًا أكثر كثافة من المعتاد بشكل واضح.
أنفق ديوك طاقة سحرية أقل من ذي قبل، حيث أصبح بإمكانه حشد المزيد من عناصر الماء في البحر باستخدام طاقة سحرية أقل.
بفضل وفرة عناصر الماء في البحر، كان بإمكانه بسهولة حشد كميات كبيرة لتلبية احتياجاته دون عناء.
بعد أن أدرك ديوك فوائد موهبة التقارب مع عنصر الماء عالي المستوى، فكر في قضايا أخرى.
إذا كان في صحراء، حيث تكون عناصر الماء نادرة، فإن تأثير التعويذة سيتضاءل بشكل كبير، مما يقلل بشكل ملحوظ من قوته الإجمالية.
أدرك ديوك عيب العنصر الواحد، الذي يسهل استهدافه.
في القتال، إذا قام الخصم باستنزاف عناصر الماء من المنطقة، فإن امتلاك تقنية واحدة فقط سيجعله عرضة للخطر.
قد يبدو استنزاف عناصر الماء أمراً بعيد المنال، ولكنه ليس مستحيلاً بالنسبة للسحرة.
علاوة على ذلك، فإن نصب الفخاخ المتعمدة من شأنه بلا شك أن يستغل نقاط ضعف المرء.
أثناء السباحة لزيادة كفاءته في التنفس تحت الماء، فكر ديوك في هذه القضايا.
كما أصبح أكثر تصميماً على تبني نهج التأمل لامتصاص جزيئات الطاقة الحرة المتعددة، مما يوسع مساره المستقبلي.
أثناء تحركه بسرعة عالية، استخدم ديوك باستمرار تقنية سهم الماء وتقنية درع الماء لمحاكاة القتال.
كان الهدف هو التكيف مع القتال تحت الماء مع زيادة كفاءة هذه التعاويذ في الوقت نفسه.
تحت الماء، وبقوة سحرية إجمالية لم تتغير داخلياً، كان بإمكانه إلقاء هذه التعاويذ عدة مرات، مما يؤدي بشكل غير مباشر إلى تسريع تحسين الكفاءة.
خرج ديوك من الماء منهكاً من الاستهلاك الكبير للطاقة السحرية.