الفصل 82: بداية التقييم
استمع ديوك إلى سيمون ولخص الأمر قائلاً إن هناك عدداً لا بأس به من سحرة الجيل الثاني يشاركون في هذا التقييم.
وبدقة، ينبغي اعتبارهم سحرة من الجيل العاشر. ورغم أن خلفياتهم قد لا تعني الكثير على الساحل الغربي، إلا أنهم كانوا يمثلون تحدياً كبيراً لـ السحرة المتدربين العاديين أمثالهم.
لم يكن لدى ديوك أي نية للدخول في أي خلافات مع هؤلاء الأشخاص، ولكن إذا كانت المواجهة حتمية، فلن يتردد.
...
في صباح اليوم التالي، وصل ديوك وسيمون، برفقة عدد قليل من الآخرين، إلى ميناء جزيرة الأكاديمية، حيث كانت سفينة كبيرة راسية.
بعد إظهار شارات منظمة الشراع الأسود، صعد ديوك والآخرون إلى السفينة واحداً تلو الآخر.
تم تقسيم هذا التقييم إلى العديد من الدفعات، وكانت سفينتهم مجرد دفعة واحدة من تقييم الساحر المتدرب من المستوى الثالث.
كان هناك عدد كبير جداً من السحرة المتدربين في منظمة الشراع الأسود، حتى بالنسبة لـ السحرة المتدربين من المستوى الثالث فقط؛ كان هناك ما بين أربعين إلى خمسين ألفاً، مما يجعل من المستحيل جمعهم جميعاً لإجراء تقييم واحد.
وقف ديوك وسيمون في زاوية من سطح السفينة، يتحدثان بشكل عرضي، وقدّر ديوك أن هناك أكثر من ثلاثمائة ساحر متدرب من المستوى الثالث على متن هذه السفينة، وهو على الأرجح العدد الإجمالي لهذه الدفعة من التقييمات.
بعد انتظار دام نصف يوم على متن السفينة، غادرت السفينة الميناء أخيراً متجهة نحو الأفق البعيد.
أبحرت السفينة بسرعة فائقة، متجاوزة العديد من سفن الرحلات البحرية التي اعتاد ديوك رؤيتها في حياته السابقة.
وقف ديوك على سطح السفينة دون أن يسمع أي هدير ميكانيكي؛ كان قاع السفينة هادئاً للغاية، وتساءل كيف تم تصميمها.
بدا المكان الذي كانوا متجهين إليه بعيداً جداً، حيث لم تتوقف السفينة خارج جزيرة إلا عند حلول الغسق.
كان مقدم هذا التقييم هو السيد جود، الذي حضر ديوك دورة نظرية السحر الأساسية التي يقدمها.
من الواضح أن جود لا يمكنه أن يتذكر ديوك؛ فقد قام بتدريس عدد لا يحصى من السحرة المتدربين.
أمسك جود بقطعة من الرق، واقفاً عند مقدمة السفينة، وقال بصرامة:
"بعد ذلك، ستُعطى قائمة مهام توثق أسماء خمسة أنواع من مواد تحضير الجرعات السحرية."
"مهمتك هي جمع مواد تحضير الجرعات السحرية المطلوبة في هذه الجزيرة خلال الأيام الثلاثة القادمة، وجمع ثلاث مواد على الأقل لإكمال المهمة."
"مقابل كل مادة إضافية يتم تقديمها لصنع جرعة سحرية، يمكنك ربح خمس نقاط مساهمة في منظمة الشراع الأسود."
تلقى كل ساحر متدرب على متن السفينة ورقة من الرق، توضح تفاصيل مهمته.
ألقى ديوك نظرة خاطفة على الرق الذي كان يحمل قائمة بمكونات الجرعة السحرية الخمسة: عشب ظل الليل، وجذر القمر الدموي، وكرمة ضوء النجوم، وسن الخفاش ذي الأسنان الحادة، وعين السحلية عديمة اللون.
سأل سيمون: "يا ديوك، ما هو محتوى مهمتك؟"
أراه ديوك الرق، وهمس سيمون قائلاً: "في الواقع، كل رق مختلف؛ فقط بعض المواد تتداخل".
قامت المجموعة المكونة من سبعة أعضاء بفحص محتوى مهام بعضهم البعض، ووجدوا اختلافات كبيرة، مع وجود مادة أو مادتين متداخلتين فقط.
تنفس سيمون والآخرون الصعداء قليلاً، لأن هذا يعني أن المنافسة لن تكون شرسة للغاية.
بالنسبة لمعظم المتدربين في مجال السحر، كان تقديم ثلاثة أنواع من مواد تحضير الجرعات السحرية يعني ببساطة إكمال التقييم.
أما بالنسبة لتقديم الأنواع الخمسة جميعها للحصول على نقاط المساهمة، فإن ذلك يعتمد على الحظ.
تضمنت قائمة كل شخص لمواد تحضير الجرعات السحرية الخمس مادة أو اثنتين يصعب الحصول عليهما نسبياً.
لم يكن من السهل كسب نقاط المساهمة في منظمة الشراع الأسود، حيث أثرت نقاط المساهمة على مكانة الساحر وامتيازاته داخل المنظمة وكان من الصعب الحصول عليها.
من الناحية العملية، كان هذا التقييم بمثابة فرصة لـ السحرة المتدربين الأكفاء؛ وكان إكمال المهام الخمس للحصول على نقاط المساهمة يعتبر سهلاً نسبياً.
إلى جانب مواد تحضير الجرعات السحرية المطلوبة للمهمة، يمكن الاحتفاظ بأي مواد أخرى يجمعها السحرة المتدربون في الجزيرة لأنفسهم.
لطالما كانت تقييمات منظمة الشراع الأسود على هذا النحو، حيث يتم تدريب واختيار السحرة المتدربين مع توفير فرص النمو لهم، مما يوفر بشكل غير مباشر موارد التدريب.
كان من الضروري الحصول على هذه الموارد من خلال قدرة الفرد؛ كانت موجودة، وكان الأمر يعتمد على مقدار ما يمكنك أخذه.
"سيد جود، هل يمكننا المغادرة بمجرد جمع جميع مواد تحضير الجرعات السحرية المطلوبة للمهمة؟" سأل ساحر متدرب نحيف يرتدي نظارات مستديرة.
أجاب جود بجدية: "لا، بغض النظر عن موعد جمع جميع المواد، يجب عليك الانتظار حتى ثلاثة أيام لاحقة عندما ينتهي التقييم".
صمت السحرة المتدربون على متن السفينة عند سماعهم هذا لأنهم فهموا ما يعنيه.
ربما كان هذا هو المحتوى الحقيقي للتقييم: البقاء على قيد الحياة بأمان على الجزيرة لمدة ثلاثة أيام مع الخروج منها بثلاثة مواد على الأقل من مواد تحضير الجرعات السحرية المطلوبة للمهمة.
لم يكن من السهل تلبية هذه المتطلبات؛ فالجزيرة لم تكن موطناً للعديد من الوحوش السحرية فحسب، بل كانت أيضاً موطناً لتهديدات من سحرة متدربين آخرين.
في تقييمات منظمة الشراع الأسود، لم يكن هناك حظر على المتدربين من قتال بعضهم البعض؛ بالنسبة للعديد من السحرة المتدربين الأكفاء، كان الآخرون بمثابة موارد متنقلة.
قبل التقييم، اشترى ديوك جرعات سحرية وأدوات شيطانية استعداداً لذلك.
وقد فعل السحرة المتدربون الآخرون الشيء نفسه، حيث حملوا معهم موارد كبيرة لمجرد تحسين فرصهم في اجتياز التقييم.
في هذا السياق، اعتبر البعض الآخرين أهدافاً سهلة.
إن هزيمة الآخرين تتيح للمرء الاستيلاء على مواردهم.
أدرك ديوك أن هذا هو السبب وراء فترة التقييم التي استمرت ثلاثة أيام: كان الهدف الأساسي هو تشجيع المتدربين على القتال وسرقة الموارد من بعضهم البعض.
"توليد السم"، هكذا فكر ديوك في هذه العبارة.
منذ زمن بعيد، كانت آلية رعاية منظمة الشراع الأسود على هذا النحو، لكنها الآن لم تعد واضحة كما كانت.
لقد اتخذ شكلاً مختلفاً فحسب، لكن لم يتغير شيء جوهري.
لم تكن فكرة جمع مواد الجرعات السحرية سوى واجهة؛ فمجرد جمع المواد لم يكن له قيمة تقييمية تذكر.
تبادل ديوك وسيمون النظرات، وسرعان ما فهم الجميع، بحكم ذكائهم، النية الحقيقية لهذا التقييم.
قال سيمون بجدية: "بمجرد أن ننزل من السفينة، دعونا نتحرك معاً؛ تأكدوا من عدم انفصال أي شخص".
طالما أن السبعة منهم تصرفوا كمجموعة واحدة، فمن المرجح أن تكون المخاطر ضئيلة، وقليلون هم من سيختارون استهداف مثل هذه المجموعة الكبيرة.
لكن جود، وكأنه يسمع سيمون، أعلن: "عندما تصطفون أمام مصفوفة النقل الآني، سيتم نقلكم عشوائياً إلى أي مكان في الجزيرة؛ ابدأوا الاصطفاف الآن. إضافة إلى ذلك، يُحظر استخدام علامة الساحر على الجزيرة، لذا لن تتمكنوا من التواصل من خلالها."
وبينما كان جود يتحدث، ظهرت أمامه مصفوفة سحرية أرجوانية باهتة، تنبعث منها هالة أرجوانية غريبة.
بينما تردد آخرون، سارع بعض السحرة المتدربين سريعي البديهة إلى المصفوفة.
فعل ديوك الشيء نفسه، حيث سارع إلى الوقوف في الطابور فور سماعه الخبر.
كان لكونك أول من يصل إلى الجزيرة مزاياه، لأنه مع وجود هذا العدد الكبير من الناس، إذا كنت آخر من يغادر، فبحلول الوقت الذي تصل فيه إلى الجزيرة، من يدري أين قد تظهر، وفي تلك اللحظة، ستكون الجزيرة مليئة بالآخرين.
ربما، بمجرد ظهورك على الجزيرة، ستكون قد وقعت بالفعل في فخ نصبه لك آخرون.