الفصل 115: العقل المدبر [3]
--------
كنت قد تتبعت الكاهن الأعلى ورجاله إلى الملجأ الآمن، محافظًا على مسافة حذرة حتى لا يلاحظوني.
داخل المنزل، مخفيًا تحت ألواح الأرضية، كان مدخل مخبأ تحت الأرض.
تركتهم يدخلون المخبأ أولاً، ثم انتظرت بالخارج.
كنت أعلم أن السيد الأعلى كان بالداخل، ينتظر الكاهن الأعلى.
كنت أعلم أنهم سيقاتلون.
كنت أعلم أنهم سيقتلون بعضهم البعض.
وهذا بالضبط ما فعلوه.
خمس عشرة دقيقة. هذا كل ما استغرقوه ليقتلوا بعضهم.
توقفت طلقات النار، تلاشت الصرخات، وعاد الصمت.
لم يبقَ سوى شخصين على قيد الحياة في النهاية — الكاهن الأعلى وشاب كان مخبره.
أخيرًا، قررت أن الوقت قد حان لتحركي.
ففعلت.
فتحت المدخل، نزلت السلالم، ودخلت إلى المخبأ.
كان الداخل تمامًا كما توقعت.
كانت الأرضية الباردة مغطاة بالجثث — بعضها لا يزال يرتجف، وأخرى قد تصلبت بالفعل.
تجمعت الدماء في مسارات غير متساوية على الأرض، بينما كانت الجدران المعدنية مطلية بالأحمر.
كان الهواء كثيفًا برائحة البارود، واللحم المحترق، ونكهة كريهة للأحشاء المسكوبة.
كانت الأسلحة ملقاة بجانب أصحابها الذين سقطوا — بعضها مكسور، وأخرى لا تزال ممسوكة بأيدٍ ميتة.
بالقرب من المدخل، ارتجف ذراع مقطوع. كانت أصابعه تتقلص وتنبسط حول مقبض سيف.
كان ذلك مخيفًا.
في الواقع، كان هذا المشهد بأكمله مخيفًا.
كان مذبحة.
تحركت بحذر حول الدماء والأوساخ، حريصًا على عدم إتساخ حذائي الجلدي الأحمر الجديد.
كنت قد اشتريت هذا الحذاء قبل أيام قليلة فقط، وعلى الرغم من أنه كان رخيصًا، فقد أحببته.
في وسط كل هذه المذبحة، بالقرب من الطرف البعيد للغرفة، كان الناجيان الوحيدان.
أحدهما كان رجلاً طويلًا عجوزًا بوجه مجعد، وبطن بارز، ورأس أصلع. كان راكعًا على الأرض، ممسكًا ببطنه.
كان ذلك الكاهن الأعلى. من طريقة ارتجافه، لا بد أنه كسر عدة أضلع.
بجانبه وقف شاب بملامح ألطف وجرح عميق محفور في كتفه الأيسر.
كان أصلعًا أيضًا — كراهب شاب — لكن أنفاسه المتقطعة تشير إلى أنه بالكاد يتماسك.
في اللحظة التي لاحظاني فيها، اتسعت أعينهما بالصدمة والذعر.
توقفت على بعد خطوات قليلة، أراقب، أنتظر أي نوع من رد الفعل.
لكنهما بدلاً من قول كلمة، فقط... حدقا بي. كما لو أنهما رأيا شبحًا.
عبست.
كرنش، كرنش، كرنش—
آه. ثم أدركت.
أثناء انتظاري خارج المخبأ، شعرت بالملل. لذا، بدأت بتناول بعض الفشار.
كنت لا أزال أحمل الكيس في يدي، أمضغ غافلاً.
صحيح. لا بد أن هذا كان السبب.
لا بد أن الأمر بدا غريبًا جدًا بالنسبة لهما أن يروا شابًا وسيمًا مثلي يتجول في هذه المذبحة، يتناول الفشار بسعادة... ولا يعرض عليهما شيئًا حتى.
"كم كنت وقحًا،" قلت، ومددت كيس الفشار نحوهما. "هل تريدان بعضًا؟"
رمشا. تجولت أنظارهما بيني وبين كيس الفشار كما لو أنني ارتكبت خطيئة لا تُغتفر.
ومع ذلك، لم يقولوا شيئًا.
نقرت بلساني.
رميت الكيس بعيدًا، وزفرت. "لا بأس. لم يكن جيدًا على أي حال."
هذا، أخيرًا، أثار رد فعل.
تهافت الكاهن الأعلى على مسدسه، ساحبًا مخزنًا جديدًا من حقيبته لإعادة التعبئة.
في نفس الوقت، فعّل الشاب بطاقته الأصلية. سرعان ما غطى حجاب من الضوء المتلألئ جسده وهو يندفع نحوي بسيف في يده.
[المترجم: ساورون/sauron]
في اللحظة التي دخل فيها نطاق الضرب، ومض سيفه نحو رقبتي.
اللعنة. كان يحاول قطع رأسي.
تراجعت خطوة واحدة إلى الخلف، متفاديًا سيفه بسهولة. تبع ذلك بطعنة — ومرة أخرى، تفاديت بالتحرك جانبًا.
"مهلاً، لا داعي للغضب هكذا!" مزحت. "كنت أعرض عليكما بعض الفشار فقط!"
ثم لكمته في وجهه.
تعثر إلى الخلف، الدم يقطر من أنفه وهو يتألم.
لكن قبل أن يتمكن من استعادة أنفاسه، أمسكت برأسه بكلتا يدي، جذبته للأسفل، وصدمت ركبتي بوجهه بقوة وحشية.
ارتجف جسده وخرج أنين مؤلم من حلقه.
لكنني لم أنته بعد.
انتزعت السيف من قبضته وكنست ساقيه من تحته بركلة منخفضة.
في اللحظة التي اصطدم فيها بالأرض بعد فقدان توازنه، غرست الشفرة في كتفه.
"آآآآه!" تردد صراخه عبر المخبأ وهو يتلوى من الألم.
بحلول ذلك الوقت، كنت قد استدعيت بطاقتي الأصلية.
باستخدام قوتي، أذبت طرف السيف ولحمته بالأرضية المعدنية، مثبتًا إياه في مكانه بشكل فعال.
كان الكاهن الأعلى قد استخدم هذا الوقت لإنهاء إعادة التعبئة. رفع مسدسه، صوبه نحوي، وأطلق رصاصة.
لكنني تحركت في الوقت المناسب. مرت الرصاصة دون ضرر.
بحلول ذلك الوقت، تجسدت بطاقة أخرى فوق كتفي.
كانت [الجلد الفولاذي].
وبمجرد تفعيلها، تصلب جلدي بشكل غير طبيعي للثواني القليلة التالية.
بانغ—! بانغ—! بانغ—!
دوّت المزيد من الطلقات، لكنني لم أكلف نفسي عناء التفادي بعد الآن. أصابتني الرصاصات، لكن لم تخترق أي منها لحمي.
كان ذلك مؤلمًا كالجحيم، رغم ذلك. سأحصل على كدمات لاحقًا بالتأكيد.
لكن المشي بهدوء وسط إطلاق النار هكذا... شعرت بأنه رائع جدًا!
ومض الرعب على وجه الكاهن الأعلى وأنا أستمر في التقدم خطوة بخطوة، غير متأثر بالرصاصات التي تصيبني.
شد قبضته على المسدس وأصبحت طلقاته أكثر جنونًا.
بانغ—! بانغ—!
ارتطمت الرصاصات بصدري بلا جدوى، مرسلة آلام خفيفة عبر جسدي فقط.
ابتسمت.
"هيا، أيها العجوز،" قلت، وأنا أنفض كتفي كما لو أنني أُصبت بقطرات مطر فقط. "لماذا تطلق النار عليّ؟ لم أفعل شيئًا حتى... بعد."
توقف نفسه. حاول إطلاق النار مجددًا—
لكن هذه المرة، لم أعطه الفرصة.
في النهاية، كانت آثار [الجلد الفولاذي] تتلاشى. كان عليّ إنهاء الأمر بسرعة.
في لمح البصر، قلّصت المسافة. التف يدي على معصمه، مجبرًا المسدس للأعلى. أُطلقت الرصاصة التالية دون ضرر في السقف.
أطلق شهقة مكتومة وأنا ألوي معصمه. تشنجت أصابعه وانزلق المسدس من قبضته—
لكنني أمسكته قبل أن يصل إلى الأرض.
"ا-انتظر!" نأنأ، عيناه واسعتان بالخوف. "يمكننا التحدث عن هذا—"
غرست ركبتي في أحشائه.
تأوه بألم وانحنى، بطنه البارز يرتج من الاصطدام.
لكن قبل أن ينهار، أمسكت بياقته وجذبته قريبًا، وجهه على بوصات من وجهي.
"نتحدث؟" تأملت. "أي نوع من الأشخاص يطلق النار أولاً ويتحدث لاحقًا؟ هذه أخلاق سيئة."
ارتجف. تحركت شفتاه وهو يحاول قول شيء.
لكنني صفعته على وجهه قبل أن ينطق بكلمة. أرسلته قوة الصفعة متمددًا على الأرض.
نظرت إليه مستمتعًا وهو يئن، ممسكًا بخده، وجهه المجعد مشوه من الألم.
ثم انحنيت بجانبه، مستريحًا ذقني على كفي.
"تعلم،" زفرت، هازًا رأسي، "الأخلاق مهمة. إذا عرض عليك أحدهم طعامًا، إما أن تقبل أو ترفض بأدب. لا تبدأ بإطلاق النار عليه."
تأوه مجددًا، محاولًا دفع نفسه للأعلى—
لكنني وقفت ودعست على ظهره بلا مبالاة، مجبرًا إياه على البقاء ملتصقًا بالأرض.
"أعني، حقًا،" واصلت، متظاهرًا بالخيبة. "ألم تعلمك أمك أفضل من هذا؟ كيف أصبحت كاهنًا أعلى حتى؟"
سعل، مبصقًا الدم على الأرض. على الرغم من ارتجافه، كانت نظرته مليئة بالغضب عندما رفع عينيه إليّ.
"م-من بحق الجحيم أنت؟!" زأر، بأكبر قدر من الغضب في حالته.
"من، أنا؟" أمِلت رأسي وابتسمت بسخرية. " أنا سمائيل. سمائيل كايزر ثيوسبان. "
==
[ثيوسبان = ثيوسباين]