الفصل 119: نهاية المهمة [1]
---------
بعد أن نفذت أعظم عملية سرقة في حياتي، خرجت بهدوء من المخبأ تحت الأرض.
كان قلبي ينبض بالحماس.
كان جيب التخزين البعدي لردائي الجديد مملوءًا بأحجار الجوهر، وكنت أحمل سيفًا جديدًا تمامًا في يدي.
لأكون صريحًا، كنت راضيًا بشكل لا يصدق عن كيفية سير الأمور.
بالتأكيد، كان بإمكاني أن أكون أكثر كفاءة في تخطيطي، وكانت هناك بعض الأشياء التي كان يجب أن أفعلها بشكل أفضل.
لكن في هذه النقطة من القصة، كان أفضل سلاح كنت آمل في الحصول عليه الآن في حوزتي — السيف الإلهي أوريث.
كان هذا السيف تحفة مرتبطة بالروح، مما يعني أنه سيستمر في النمو أقوى معي بينما ترتفع رتبة روحي.
كان لديه العديد من السحريات، إحداها كانت شرطًا ذاتيًا.
الشرط هو في الأساس قيد يُوضع على تحفة أو عنصر يقمع أو يحد من قوتها مقابل قوة أكبر بكثير عندما يتحقق الشرط المحدد.
على سبيل المثال، تخيل قوسًا يسمح لك بإطلاق سهم واحد فقط في اليوم، لكن هذا السهم الواحد سيمتلك قوة متفجرة لدرجة أنه يمكن أن يحطم جبلًا صغيرًا.
أو ربما تعويذة تمنعك من التحدث طالما استطعت، لذا عندما تتحدث أخيرًا، يمكن لصوتك أن يشق المحيطات ويهز السماوات.
كلا النوعين من العناصر كانا موجودين في اللعبة، بالمناسبة.
السيف الذي كنت أملكه، كما ذكرت سابقًا، كان لديه شرط يزيد بشكل كبير من فتكه إذا كانت حياة حامله في خطر مميت.
لم أستطع تفسيره بالكلمات، لكن هذا السحر جعل هذه التحفة تبدو كعنصر غش.
في أسوأ الحالات، عند مواجهة عدو قوي بشكل ساحق، يمكن أن يكون بمثابة ورقة رابحة نهائية — تجسيد حرفي لدرع الحبكة.
علاوة على ذلك، يمكن لهذا السيف تغيير أشكاله، ينقسم إلى سيفين طويلين ذوي حد واحد يمكنهما بعد ذلك التحول إلى قوس.
كان لديه أيضًا سحران آخران — أحدهما يسمح له بحرق الجوهر الخام من مستخدمه وتحويله إلى طاقة ضوئية للهجمات، والآخر يزيد بشكل طفيف من معدل امتصاص الجوهر لحامله طالما أنه يحمله في يديه.
حقًا، على الرغم من أنه لم يكن سيفًا إلهيًا فعليًا، إلا أنه يستحق هذا اللقب.
أوه، نعم.
لم يُصنع السيف الإلهي أوريث من قبل الآلهة أو شيء من هذا القبيل.
لقد صُنع بواسطة إنسان — صانع تحف عبقري تم أسره من قبل النقابة. ومع ذلك، كان إبداعًا بشريًا.
كان يُشار إلى السيف بأنه إلهي بسبب إمكانيته للنمو بلا حدود، طالما استمر حامله في النمو أقوى.
أرسلت النقابة هذا السيف إلى الكاهن الأعلى، بنية أن يعطيه لجنراله بمجرد أن يجمع جيشًا لقضيتهم.
لكن هذا يثير سؤالًا مثيرًا للاهتمام.
إذا كانت النقابة تستطيع أن تهدي بسهولة تحفة قوية كهذه لشخص مثل الكاهن الأعلى، فكم يجب أن تكون الكنوز في مقرهم ثمينة؟
ما مدى قوة هذه المنظمة؟
كنت أعرف الإجابة، بالطبع.
في النهاية، أثناء لعب اللعبة، استغرق الأمر مني الكثير من المحاولات للقضاء على النقابة بالكامل.
كانوا، على أقل تقدير، مزعجين للغاية.
لكن هذه لم تكن لعبة.
كانت هذه الواقع.
وفي هذا الواقع، لن أحصل إلا على فرصة واحدة.
"هه،" ابتسمت ابتسامة مريرة. "لا مشكلة."
سأتعامل معهم جميعًا عندما يحين الوقت.
بينما أتخذ هذا القرار، خرجت من الملجأ الآمن إلى الشارع.
مزيج محير من الصرخات، والنحيب، والأصوات الذعرة هاجم أذني دفعة واحدة.
دوّت صفارات الإنذار بصوت عالٍ. وكانت الإعلانات الطارئة تُذاع عبر مكبرات الصوت العامة، بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعها الجميع حتى وسط الفوضى:
«المدينة تتعرض لهجوم. نكرر، المدينة تتعرض لهجوم. نحث جميع المواطنين على التوجه إلى أقرب مخبأ تحت الأرض عام والمكوث هناك حتى يتم تحييد التهديد. كما نناشد أي مستيقظ متمرس في المدينة للمساعدة في مكافحة الوحوش الروحية. المدينة تتعرض لهجوم. نكرر...»
إلى يميني، كانت المنازل تحترق. كانت النار تنتشر دون رادع، تقترب أكثر من حيث كنت أقف.
على الطريق، كان الناس يركضون بشكل محموم في كل اتجاه بينما يطاردهم كائنات مشوهة.
كانت هذه الكائنات تتحرك على أربع. كان ظهرها المقوس مزينًا بمسامير عظمية مشرشرة.
كانت أفواهها المفتوحة مليئة بأسنان حادة كالأمواس، وكانت أطراف كثيرة جدًا تنبت من أجسادها المنتفخة — بعضها سميك ويشبه الجذور يساعدها على الحركة، وأخرى رفيعة ومتلوية تشبه المجسات تساعدها على اصطياد فرائسها.
إلى يساري، طُعنت امرأة بأحد تلك المجسات.
على مسافة ليست بعيدة عنها، تعثر رجل وسقط أثناء محاولته الهرب. بالكاد كان لديه وقت ليدفع نفسه للأعلى قبل أن ينقض عليه كائن مشوه ويبتلعه بالكامل.
فجأة، أصبح كل شيء حقيقيًا جدًا.
انهار ثقل الموقف عليّ. للحظة، شعرت أنني قد أتقيأ.
كان شعورًا خانقًا أن أدرك أن كل ما يحدث كان يحدث بسببي.
الحقيقة هي أنه، على الرغم من محاولتي التصرف بلا مبالاة طوال هذا الوقت، ما فعلته لم يكن مريحًا بالنسبة لي.
كانت غرفة كنز الكاهن الأعلى مغلقة بنظام مصادقة بيومتري ثلاثي العوامل.
الطريقة الوحيدة لفتح تلك الغرفة كانت الحصول على جسد بودين.
لكنه لم يكن وحيدًا أبدًا. كان دائمًا محاطًا بجيش صغير من حراس أمن من الدرجة العالية، بمستوى VIP، لم يكن لدي أي فرصة للتغلب عليهم في قتال مباشر.
لذا كان عليّ إيجاد طريقة أخرى.
جعلت السيد الأعلى والكاهن الأعلى يواجهان بعضهما. جعلتهما يعتقدان أنهما خُونا من قبل بعضهما.
فعلت ذلك حتى يقتلا بعضهما، تاركين جثة بودين لأخذها. ثم أتسلل وأتجاوز الأقفال البيومترية.
لكن لو كنت أقوى، لما احتجت إلى فعل أي من هذا.
كان بإمكاني محاربة حراس أمن الكاهن الأعلى وجهًا لوجه، جرّه إلى غرفة الكنز بنفسي، وإجباره على فتحها.
لو كنت قويًا بما فيه الكفاية، كان يمكن تجنب هذا الموقف.
لم يكن الأمر يتعلق بالقوة فقط.
لم أكن ذكيًا بما فيه الكفاية، أيضًا.
جوليانا أو فينس كليفرلي أو أي شخصية ذكية أخرى من اللعبة كان بإمكانها التوصل إلى استراتيجية أفضل حيث كان يمكن تجنب كل هذا الدمار.
ربما كان بإمكانهم صياغة خطة لتحقيق هدفهم دون الحاجة إلى التضحية بالكثير من الأرواح البريئة.
لكن في النهاية، لم أكن مثلهم.
لم أكن... كافيًا.
"هاء،" زفرت بحسرة قبل أن أتخلص من تلك الأفكار.
لم يكن ذلك مهمًا.
ما تم قد تم. لم أستطع تغيير الماضي، لذا ركزت على الحاضر.
بدلاً من البكاء على عدم كوني قويًا بما يكفي لإيقاف هذه المذبحة، قررت أن أصبح أقوى حتى لا أضطر لتقديم هذا العذر مرة أخرى في المستقبل.
إلى جانب ذلك، لم يكن الآن وقت التفكير في الندم.
كان الآن وقت أداء عملي كصياد تحت التدريب، الاستجابة لنداء المساعدة، وإنقاذ أكبر عدد ممكن من الناس.
كانت أيضًا فرصة لاختبار سيفي الجديد.
ابتسمت لنفسي بسخرية، وبدأت أتحرك. أولاً في هرولة، ثم اندفاع كامل.
اندفعت إلى الأمام وقفزت على ظهر كائن مشوه بينما كان على وشك قضم رأس رجل.
دون تردد، غرست شفرتي في لحمه.
أطلق الوحش صرخة حادة وبدأ يتخبط بعنف، محاولًا إلقائي من على ظهره.
لكن قبل أن يتمكن من ذلك، ركضت إلى رأسه وقطعته بشفرتي، مفككًا إياه عمليًا.
أطلق عواءً أخيرًا مؤلمًا قبل أن يسقط بلا حياة على الأرض.
قفزت من على ظهره وصحت على الرجل المذهول الذي أنقذت حياته للتو. "اركض، أيها الأحمق!"
رمش، لا يزال في حالة صدمة من أنه على قيد الحياة، ثم خرج من ذهوله عند سماع صوتي. مع إيماءة سريعة ومرتجفة بالامتنان، استدار وركض.
حولت نظري إلى الأمام.
على بعد خطوات قليلة، سقطت فتاة صغيرة على الأرض. كانت والدتها تحاول يائسة سحبها للأعلى — لكن وحشًا كان يندفع نحوهما بالفعل.
لم يكونا سيصلان في الوقت المناسب.
استدعيت بطاقتي الأصلية وانحنيت، ضاغطًا يدي على الرصيف.
تموجت الطريق مثل الماء قبل أن تنطلق إلى الأمام في موجة.
تصلبت تلك الموجة من الخرسانة أمام الفتاة ووالدتها مباشرة، مكونة حاجزًا صلبًا أوقف الوحش وهو يصطدم به.
قبل أن يتمكن الوحش من التعافي، تحركت الأرض تحته وانطلق مسمار خرساني حاد للأعلى، مخترقًا إياه من خلال الجذع.
احتضنت الأم فتاتها الصغيرة بقوة وركضت.
في هذه الأثناء، استدرت لمواجهة كائنين مشوهين آخرين.
كنت متفوقًا عليهما عدديًا، فرفعت جدارًا من الخرسانة لعزل الوحشين.
ثم، أنهيت أحدهما بسرعة بقوتي الفطرية قبل أن ألتفت إلى الآخر وأقتله بسيفي في بضع ضربات محسوبة بدقة.
بعد ذلك، انتقلت لمحاربة المزيد من الوحوش الروحية.
كانت هذه الكائنات ضخمة وكثيرة العدد. بسبب مجساتها، كان لديها أيضًا مدى مخيف طويل.
وكنت أقاتل وحدي.
لذا، كان عليّ القضاء عليها بالمفاجأة أو عندما تكون مشتتة. اخترت فقط المعارك التي كنت أعلم أنني سأفوز بها.
بسبب ذلك، لم أستطع إنقاذ الجميع.
كانت هذه ستكون ليلة طويلة.