الفصل 145: بداية المباراة [1]
--------
كانت المعركة على وشك البدء.
كان هناك العديد من الأشخاص الحاضرين هنا في ميدان التدريب. تم بناؤه كساحة، مع مدرجات للناس للجلوس فيها وشرفات للمشاهدة منها.
في الواقع، كان أقرب إلى ملعب صغير.
وكان ممتلئًا بالناس.
كان الجميع هنا لمشاهدة أول مباراة لقب للسنة الأولى.
في الحقيقة، كانت أول مباراة لقب لهذا العام الدراسي.
يمكن للبطل أن يضع لقبه على المحك في مبارزة، لكن معظمهم لا يفعلون ذلك. لماذا يفعلون؟ ما لم يكن لديهم شيء يكسبونه من القتال.
لذا، كانت مباريات اللقب نادرة خارج بعض الاختبارات والأحداث التي كان فيها من الإلزامي على البطل الدفاع عن موقعه ضد متحدٍ جدير.
لذا، لا داعي للقول، كان الناس متحمسين.
وكان الكثير منهم متحمسين لسبب آخر.
أرادوا رؤية سمائيل كايزر ثيوسبان يسقط!
ذلك الوغد المتعجرف.
لم ينسَ الناس خطابه خلال حفل توزيع الجوائز في يوم التوجيه.
لم ينسوا كيف كان يتصرف كما لو كان أفضل منهم جميعًا طوال الوقت.
ذلك المجنون! كيف حصل على منصب البطل؟
بالتأكيد، كان قويًا، لكنه لا يستحق ذلك اللقب!
لقد أكل كعكة من الأرض ذات مرة، بحق السماء!
ومع ذلك، كان لديه الجرأة ليصفهم بالأدنى؟!
ذلك الأحمق الأناني!
لذا، نعم، كان معظم الجمهور الحاضر هنا يتمنى سقوطه.
وكان أحدهم كاليم آردنت نفسه، أحد المشاركين في مباراة اليوم، الطالب المصنف العشرين.
كان في فصيل العاميين.
وكان مستعدًا لفعل أي شيء للانتقام من سمائيل اليوم.
وقف كاليم على حافة الساحة اليسرى، أصابعه تتقلص وتنفرج إلى قبضات على جانبيه.
تحت قفازاته، كان نبض غضبه يسري في جلده.
كان لا يزال يتذكر ذلك اليوم.
يوم اختبار التقييم عندما أخذ سمائيل ثيوسبان كل شيء منه بابتسامة متعجرفة مزعجة.
كان قد حاصره وعددًا قليلاً من الطلاب الآخرين في الأرض باستخدام قوته الجوهرية، ثم بدأ في ابتزاز الجميع.
نعم، بدلاً من إقصائهم بكرامة، أجبرهم على الدفع له مقابل عدم إقصائهم!
كان ذلك مقبولاً بحد ذاته، لكنه أخذ شيئًا آخر من كاليم أيضًا.
أخذ سيفه.
سيف ضحى والده كثيرًا لشرائه.
كان ذلك السيف يفترض أن يكون فرصة لمستقبل عائلته.
كانت أخته تعاني من مرض مزمن، لكنها كبحت دموعها بشجاعة وابتسمت له يوم مغادرته إلى أكاديمية القمة.
"ستكون قويًا، أليس كذلك، كال؟ ستفوز؟" تذكر قولها، صوتها ناعم، يداها صغيرتان في يديه.
وكان قد وعدها.
وعد بالفوز، بأن يصبح أقوى، بأن يرتقي في التصنيفات بما يكفي لكسب رعاية – رعاية تمكنه من تحمل تكاليف العلاج الذي تحتاجه.
كان ذلك السيف جزءًا من ذلك الحلم. كان والده قد اقترض قرضًا لشرائه، مؤمنًا به، واثقًا أنه سيستخدمه لينحت مستقبلاً لعائلتهم.
لكن سمائيل ثيوسبان أخذه.
لم يكن بحاجة إليه حتى. أخذه لأنه ببساطة استطاع.
أخذه كما لو أنه لا يعني شيئًا.
كما لو أن كاليم لا يعني شيئًا.
بعد ذلك، بالكاد نجا كاليم من فترة الإقصاء قبل أن تُقصيه فتاة نبيلة عمياء اكتشف لاحقًا أنها سليلة عائلة زينكس.
ومع ذلك، في ذلك اليوم، تعلم كاليم درسًا قيمًا.
إذا كنت قويًا، يمكنك فعل أي شيء.
لذا، هذا ما فعله.
تدرب كالمجنون وأصبح قويًا.
قويًا بما يكفي ليتمكن يومًا ما من الانتقام من أصغر أفراد ثيوسبان.
قويًا بما يكفي لئلا يشعر بالتفاهة مجددًا.
ارتقى عبر التصنيفات، متحديًا طالبًا تلو الآخر. تحدى كل من كان فوقه ودفعهم للأسفل، متسلقًا نحو القمة!
متسلقًا نحو سمائيل.
وذات مرة اقترب جدًا من انتقامه.
خلال اختبار الفريق، تم تعيين كاليم في الفرقة 14. مع أحد زملائه، هاجم سمائيل عندما صادفوه في الغابة.
لكن ذلك الوغد ذو الشعر الذهبي هرب!
هرب!
تفادى هجماتهم وهرب!
صرّ كاليم على أسنانه.
لا بأس.
اليوم، لا يمكن لذلك الوغد الهروب.
اليوم، كانت لدى كاليم فرصة انتقامه.
اليوم، سيجعل سمائيل يندم على النظر إليه بازدراء ويذكره أن حتى آل ثيوسبان العظام لا يمكنهم دهس الضعفاء إلى الأبد.
سيصبح البطل ويحصل على أفضل معالجي الأكاديمية لعلاج أخته.
سيمنح والده ما يكفي من المال للتقاعد بسلام.
سيهزم.
هدأ كاليم نفسه، بالكاد يكبح غضبه المتقد وهو يرى موضوع حقده يدخل ساحة المعركة.
مع اثنين من أفضل عشرة طلاب، مايكل وأليكسيا بجانبه، جاء سمائيل ليقف في المركز.
عبر الميدان، وقف فصيل النبلاء. قائدهم، ليون فان أستا، بدا متلهفًا بنفس القدر لبدء القتال.
بجانب كاليم، وقف راينر توفاك كجدار لا يتحرك. ذراعاه متقاطعتان ووجهه خالٍ من التعبير. كان قائد فصيل العاميين.
كان هناك أشخاص أقوى موجودون هنا أيضًا.
أشخاص مثل جايوس فورتان، الذي جعله غضبه الوحشي أحد أكثر الطلاب المخيفين في الدفعة.
إروين هولت، الذي اشتهر بكونه أحد أشرس القناصين والكشافة الذين رأتهم الأكاديمية في السنوات الأخيرة.
سيلين موردان، التي برعت في العمل ضمن فرق كبيرة بفضل قدرتها الجوهرية على ربط الناس تليباثيًا.
وغيرهم الكثير.
كان لكل منهم أسبابه للرغبة في هزيمة سمائيل. بعضهم سعى للمطالبة بلقبه، بينما أراد آخرون وضعه في مكانه.
بغض النظر، كانوا جميعًا مستعدين للبدء.
لذا، في اللحظة التي أسقط فيها مايكل يده، انفجرت الساحة بالفوضى!
[المترجم: ساورون/sauron]
•••
"قاتلوا!"
ما إن غادرت تلك الكلمة الواحدة شفتي مايكل، حتى اندلع الميدان بحركات.
من كلا جانبي الساحة، اندفع الطلاب نحو المركز.
نحو سمائيل.
لكن بدلاً من أن يبدو قلقًا، ابتسم سمائيل.
لم تكن ابتسامة تعجرف أو سخرية.
كانت تعبيرًا بسيطًا ونقيًا عن الفرح.
كفنان يرى لوحة قماشية فارغة.
كموسيقي يسمع النوتة الأولى للحن.
...كوحش يكشف عن أنيابه قبل الصيد.
أخيرًا، تحرك بينما بدأت الهجمات تتساقط عليه.
كان أول من وصل إلى سمائيل شابًا عريض الكتفين من فصيل النبلاء يُدعى دورون ستورمواتش.
كان تصنيف دورون في الدفعة السادس عشر، وكان لديه أيضًا ثأر شخصي ضد أصغر أبناء آل ثيوسبان.
خلال اختبار التقييم، كان سمائيل قد حاصر دورون وأتباعه في جدار كقطع فنية بشعة وجعلهم يسلونه!
في منتصف اختبار مهم، لا أقل!
كان دورون لا يزال يتذكر الإذلال الذي شعر به.
في ذلك اليوم، أقسم على اسم عائلته وشرفها أن يذل ذلك الوغد من ثيوسبان بنفس الطريقة!
واليوم، كانت لديه فرصته.
كانت بطاقة أصل دورون قد تجسدت بالفعل فوق كتفه — «حاصد الريح». منحته القوة الجوهرية لإزالة مقاومة الهواء تمامًا، معززة سرعته وقوة هجومه إلى درجة لا تُصدق.
باستخدام تلك القوة، قطع دورون المسافة في لمح البصر، شكله يتلاشى في الهواء كرصاصة.
في يديه كان هناك هراوة عملاقة رفعها عاليًا وهوى بها في قوس وحشي، ناويًا سحق سمائيل في الحال... حرفيًا.
—بوم!
أرسلت القوة الهائلة للتأرجح موجة صدمة تموجت عبر ساحة المعركة. انفجر الغبار في الهواء، وتشكلت حفرة حيث ضربت الهراوة الأرض الخرسانية.
...لكن لصدمته، لم يكن سمائيل هناك.
قبل أن يتمكن من الرد، برز ظل من سحابة الغبار الدوامة وتسلل إلى جانب دورون كشبح.
"بطيء جدًا،" همس سمائيل في أذنه.
بالكاد كان لدى دورون وقت لتسجيل الصوت قبل أن يشعر بشيء — نقرة حادة على ظهر ركبته.
انثنت ساقه.
كان سمائيل قد ضرب مفصله بدقة متناهية وأجبر سليل ستورمواتش على التعثر.
وقبل أن يتمكن دورون من التعافي—
—بام!
اتصلت لكمة شرسة بوجهه مباشرة، مرسلة إياه يطير عبر الساحة كدمية خرقة.
قفز الطلاب القادمون أو غيروا اتجاهاتهم لتجنب الاصطدام بدورون وهو يصطدم بالأرض بقوة ويتدحرج عدة مرات ككرة بولينغ.
لم تستغرق المواجهة بأكملها أكثر من ثلاث ثوان.
لكن سمائيل لم يتوقف.
لم يتباطأ حتى.
في اللحظة التالية، استدار وسلسل جسده بسلاسة خارج مسار طعنة سيف قادمة.
كان كاليم نفسه قد انضم إلى المعركة بسيفه الجديد في يده.
كانت بطاقة أصله الخاصة تحوم فوق رأسه — «علامة الجمر». منحته ميزة أن أي جروح يسببها سلاحه ستحترق بلا توقف حتى تُشفى بالكامل.
في المرة الأخيرة، قبل أن يتمكن حتى من تأرجح سيفه، كان ذلك الوغد قد لوى الأرض تحت كاليم ليفقده توازنه.
لكن هذه المرة...
هذه المرة، كان كاليم جاهزًا.
كان قد درس سمائيل.
كان قد تتبعه كفريسة.
كان يعرف أنه بينما قدرة سمائيل كانت هائلة، كان لها حدود.
أولاً، كان يستطيع فقط تحويل الأشياء بلمسها مباشرة بيديه.
كان ذلك بحد ذاته ضعفًا واضحًا، ولكن اعتمادًا على تعقيد وحجم التحويل، قد يستغرق منه من لحظة إلى عدة ثوان لإكماله.
الاتصال الجسدي المباشر لمدة ثانية على الأقل — كان ذلك ثمن قوته الساحقة.
وفي معركة سريعة الإيقاع، قد تكون الثانية بمثابة أبدية.
هذا يعني أن سمائيل كان قويًا، لكنه بعيد عن أن يكون لا يُقهر. ضد خصوم متعددين في مواجهة مباشرة بمفرده، لم يكن في ميزة.
لذا، اليوم، لن يعطيه كاليم فرصة لاستخدام قدرته — لا على التضاريس، ولا على أي شيء على الإطلاق.
متقدمًا خطوة إلى الخلف، هزّ سيفه في قطع أفقي واسع بينما يصرخ، "سأنتقم اليوم، أيها الوغد المتعجرف!"