الفصل 180: كيمياء الأرواح
---------
سحبت نفسًا عميقًا، مندهشًا حقًا من كيفية تحول اعترافات ريكسرد من القلق العصبي بشأن ما قد تفعله النقابة بمساعدته إلى عدم إبداء أي ندم حتى بعد إجراء تجارب على أطفال.
كان أحدهم محقًا — الفضول يقتل أكثر من مجرد القط.
ادفعه بعيدًا بما فيه الكفاية، فيتوقف عن كونه نبيلًا. يتوقف عن كونه شجاعًا. يصبح شيئًا آخر تمامًا.
هوس.
وريكسرد، وفقًا لدفاتره، قد تجاوز تلك الخطوط منذ زمن بعيد.
لم يعد شغفه يتعلق بالاكتشاف. لم يعد يتعلق بتحرير البشر من مصير محدد مسبقًا.
أصبح الآن يتعلق بإثبات صحة نفسه. بإطعام الجوع الذي ينهش كبرياءه وألمه.
أغلقت الدفتر، شعورًا بمزيج غريب من الاشمئزاز والافتتان يعتمل في أحشائي.
كان وحشًا.
لكنه كان أيضًا... على وشك شيء ما.
وكان ذلك هو الجزء الأكثر رعبًا.
بعد أخذ استراحة قصيرة، بدأت بقراءة سجلاته مجددًا، هذه المرة بجدية أكثر من قبل.
•••
المدخل رقم 72 — نظرية الكيمياء الإلهية
«لقد فعلتها.
...فعلتها حقًا.
لا عودة الآن.
ارتكبت أعلى جريمة يمكن أن يرتكبها كيميائي. غيرت إنسانًا حيًا.
اثنان، في الواقع.
بمساعدة سم زهرة روستن وسم السلحفاة السرحية، أدخلت شخصين من الرتبة C في حالة غيبوبة. لم يكونا فاقدي الوعي، فقط وضعا في حالة نسي فيها الجسد الكفاح.
ثم، حقنتهما بدم كلب الظل للحفاظ على أجهزتهما العصبية في حالة يقظة مفرطة، وقلبيهما ينبضان، وأعضائهما مستعدة ضد الصدمة. هدأ النزيف، أبقى الأوعية في توتر، وحافظ على اللحم حيًا حتى وأنا أبدأ بالحفر فيه.
لتقوية عظامهما، احتجت إلى أكثر من مجرد تعزيز. حصلت على جذور فاير القمرية، نبات محرم ينمو فقط في حقول التوهج في البراري الليلية — تحت ضوء لا أقمار وكل النجوم. بدونه، كان الاندماج سيحطمهما من الداخل.
ثم بدأت بقطعهما.
وخياطتهما معًا.
أذبت عظامهما ودمجتهما، نخاعًا إلى نخاع، وأعدت تشكيل الجسد من أساسه.
أعيد نسج الأربطة، أعيد توجيه الأعصاب. مفاصل لم تكن موجودة من قبل أصبحت تنحني الآن بطرق لا ينبغي لعمود فقري بشري أن يفعلها.
كان عليّ استبدال العديد من الأعضاء، وبعضها... تحسينه. كبدهما، على سبيل المثال. استبدلته بكبد فأر الملك العملاق، الذي سيمنحهما مقاومة غير طبيعية للفشل بفضل صلابته الوحشية للسموم.
وأخيرًا، لفرض التكيف والنجاة السريعين، زرعت جنين دودة الصدى الحية في جذر العمود الفقري. عامل التجدد الخاص بها أجبر الخلايا على العمل بسرعة مفرطة، نسج الأنسجة، إعادة بناء الأنظمة قبل أن يتمكن الموت من اللحاق بها.
بنهاية الأمر...
شخصان...
بشران كاملان دُمجا كواحد.
خلقت كائنًا جديدًا. مخلوقًا جديدًا.
غيرت بشرًا.»
—----—
المدخل رقم 73 — أخبار سيئة...
«لدي... بعض الأخبار السيئة. لكن هناك واحدة جيدة أيضًا.
نجحت عملية دمج الجسد التي حاولتها بين شخصين من الرتبة C.
لكنهما لم يعيشا طويلًا.
فعلت كل شيء بشكل صحيح.
لكن عندما أجبرت 'الكائن' — أو 'هما'، حسب كيفية تعريف هوية هذا المخلوق — على استدعاء بطاقة الأصل الخاصة 'به' ... حدث شيء.
ظهرت بطاقة مشوهة.
ثم... تحطمت إلى جسيمات من الضوء.
في الحال تقريبًا، بدأ المخلوق بالبكاء بثلاثة أصوات ونزف من كل عينيه.
لم ينطق سوى بكلمة واحدة، مرارًا وتكرارًا، بلغة من اللغات التي أعرفها: " ارجع. "
ارجع... إلى ماذا؟
إلى الذات السابقة؟ الأجساد غير المندمجة؟ الشكل الأصلي؟
كان دماغ المخلوق بالكاد يعمل. 'كان' يجب ألا يكون لديه ذكرى عن ذاته السابقة. فكيف 'تذكر'؟
وما هي اللغات الأخرى التي كان 'يتحدث' بها؟
ربما... ربما الروح تتذكر ما ينساه العقل.
إمكانية مرعبة.
ومع ذلك — مثيرة.
لأنه للحظة واحدة... اندمجا.
ليس فقط في الأجساد ولكن أيضًا في الأرواح، اندمج هذان البشريان معًا.
إرادتان متميزتان اندمجتا في واحدة.
[المترجم: ساورون/sauron]
هذا يعني أن الروح يمكن التلاعب بها. يمكن تشكيلها. يمكن إجبارها على قبول أكثر التغييرات تدنيسًا التي تُجرى على الجسد.
كان هذا فشلًا.
لكنه أيضًا... دليل.
لقد وجدت الشق الأول في قشرة الروح.
المكان الذي تنثني فيه.
المكان الذي تنكسر فيه.
المكان الذي تبدأ منه.
هذا هو الفجر.
الخطوة الأولى نحو المسار المحرم.
كيمياء الأرواح.»
—----—
المدخل رقم 77 — نظرية الكيمياء الإلهية (كيمياء الأرواح)
«كيمياء الأرواح.
وظيفتها ليست خلق الذهب.
بل خلق الخلود.
وذات متكاملة.
الخطوة 1. ابحث عن الأجساد المناسبة. هذا مهم. غيرها. شكلها لما سيأتي.
الخطوة 2. ادمج الأجساد. كلما كان الأشخاص أكثر تشابهًا، زادت فرصة تجنب رد الفعل العكسي.
الخطوة 3. أيقظ بطاقة الأصل المطلوبة. آمل أن ينجح.
هذا... هذا هو أقرب شيء إلى الألوهية. على الأقل، نظريًا.
هذه هي الطريقة الوحيدة لتشكيل إمكانيات المرء. للتواء خيوط القدر بيديك.
هكذا نستعيد مصيرنا من السماوات.»
•••
اضطررت إلى أخذ استراحة أخرى في هذه النقطة.
لأن ريكسرد لم يبدأ فقط بوصف محاولاته الأخرى للتحويل البشري بكل تفاصيلها البشعة — بل بدأ أيضًا بإرفاق صور للصفحات.
كل صورة كانت موسومة بـ"قبل" و "بعد" .
وبعض المخلوقات في تلك الصور لم تكن تُعرف كبشر بعد الآن.
أطراف ملتوية. جلد متغير اللون. عيون لم تكن في مكانها الصحيح — أو كثيرة جدًا. لحم بدا نصفه ذائبًا، نصفه نما من شيء آخر تمامًا.
لكن ما أزعجني أكثر لم يكن الفاشلون.
كان الذين بدوا مثاليين.
مثاليين أكثر من اللازم.
جلد شاحب بلا عيب. عضلات متناسقة بشكل مخيف يقترب من الغرابة. وجوه هادئة في سباتها الشبيه بالغيبوبة، كأنها تحلم.
لكن لم ينجُ أي من تلك الخلائق.
كان يخلق في الأساس هومنكولي تالفة.
حسنًا، ليس بالضرورة.
لكنني أخيرًا فهمت ما هي كيمياء الأرواح حقًا.
بدلاً من خلق حياة اصطناعية، كان ريكسرد يدمج أجساد بشرية — غالبًا وهي لا تزال حية. لاحقًا، بدأ أيضًا بدمج البشر مع الوحوش الروحية.
كان يعدل هذه الكائنات المندمجة أيضًا.
وفي النهاية، كان يهدف إلى التلاعب بالروح نفسها — لإعادة تشكيل بطاقة الأصل للشخص من خلال تغيير الجسد.
فكرت في التوقف هنا. كنت قد حصلت بالفعل على فكرة عما أردت معرفته.
لكن جزءًا ملتويًا مني أراد الاستمرار.
أردت أن أرى كيف فشلت تجاربه.
ماذا فعل بشكل خاطئ؟
وهل اكتشف شيئًا آخر.
لذا، واصلت.
لكن كلما قلبت الصفحات وانتقلت بين الدفاتر، أصبح خط يده أكثر اضطرابًا.
كانت بعض الصفحات نصف محترقة أو ممزقة.
وأخرى مملوءة بخربطات لا معنى لها.
بعضها كان مخدوشًا بعلامات خدش، وبعضها متضرر بالماء كأنه قد خدش الورق وبكى عليه.
واصلت قراءة تلك التي كانت لا تزال مقروءة.