الفصل 195: ملاذ الليل [1]
---------
مرت ستة أيام أخرى.
انتهت تقريبًا جميع اختباراتنا العملية.
كلها ما عدا واحد — محاكاة عالم الأرواح.
بما أن الغرض الأساسي من تلك المادة كان إعداد الطلاب للتهديدات المروعة الكامنة في عالم الأرواح، كان من المنطقي أن يُعقد اختبارنا النهائي داخله.
نعم.
داخل عالم الأرواح الحقيقي.
ليس قبة محاكاة.
وبطبيعة الحال، كانت ممتحنتنا ستكون سيلين فالكرين.
غدًا صباحًا، ستأخذنا إلى ملاذها. هناك، سنحصل على يوم كامل للراحة قبل أن تكلفنا بأهدافنا.
لن نُلقى في البراري الجامحة. ليس مع وجودها — وليس مع إجراء الاختبار ضمن حدود ملاذها الخاص. لن تكون هناك مخاطر حقيقية.
بالطبع، هذا لا يعني أن الاختبار سيكون سهلاً.
أو آمنًا.
سيظل صعبًا. سيظل خطرًا.
...لكن ذلك كان غدًا. لا يزال هناك بعض الوقت لذلك.
لذا الآن، بدلاً من التوتر بشأنه مثل أقراني، كنت جالسًا متربعًا في منتصف غرفة معيشتي، أفعل ما كنت أفعله خلال الأسابيع القليلة الماضية — أحطم أحجار الجوهر وأحاول اختراق رتبة روحي.
في كل مرة كنت أكسر فيها إحدى تلك البلورات المتوهجة، كان الجوهر الخام يتسرب، وكنت أمتصه باستخدام تقنية التدوير الخاصة بي.
كان عقلي قد تخدر. كانت يداي ترتجفان من عدد الأحجار التي حطمتها. كان تنفسي متقطعًا من مدى قربي...
قربي من الصعود.
قربي من تحطيم رتبة روحي الحالية.
كانت عاصفة تتأجج بداخلي.
وكانت تزداد ضجيجًا.
كنت أشعر بها.
كان هناك الكثير من الجوهر يتصادم باستمرار بداخلي لدرجة أنني كنت أشعر به — نفسيًا، نعم، ولكن أيضًا جسديًا.
كان من المفترض أن يكون الضغط روحيًا. كان من المفترض أن يكون في روحي. لكنه شعر بأنه ملموس. كما لو كانت عظامي تهتز. كما لو كان الرعد يتدفق عبر دمي.
كنت لا زلت من رتبة C.
لم يكن من المفترض أن يشعر أصحاب رتبة C بالجوهر بهذه الطريقة.
ليس مباشرة. ليس بشكل طبيعي.
لكن الآن، كنت أستطيع. هكذا كنت قريبًا.
ثم، بعد تحطيم بضعة أحجار أخرى — انكسر شيء بداخلي فجأة.
"آآآه!"
ضربني مثل البرق.
اندلع ألم ساخن أبيض في مركز شمسي — حيث كانت بركة جوهري بالضبط.
"خوو...!"
توقف أنفاسي. اختنقت به. تشوشت رؤيتي. سبح العالم. واشتعل كل عصب في جسدي كالنار المتوحشة.
انهرت إلى الخلف، عيناي مغلقتان، جسدي مبلل بالعرق، كل عضلة ترتعش. كان قلبي ينبض بسرعة كبيرة لدرجة أنني شعرت أنه سيخترق أضلاعي.
لم أستطع حتى التنفس بشكل صحيح. كنت آخذ أنفاسًا قصيرة متقطعة فقط، كما لو كنت أُسحق من الداخل إلى الخارج.
استمر ذلك لبضع دقائق فقط، لكن الإحساس التهمني.
ثم... ببطء... خفّ.
لم يختفِ الألم دفعة واحدة. تراجع فقط — تراجع كالمد.
وفي مكانه، استولى شيء جديد.
هدوء.
خفة.
...قوة.
فتحت عينيّ، أخذت بضعة أنفاس ضحلة، وشعرت بكل شيء في محيطي بشكل أعمق.
ليس فقط الغرفة من حولي — مثل الكرسي في الزاوية أو وميض المدفأة الكهربائية الخافت — بل أيضًا بداخلي. كل وتر. كل ألياف عضلية. كل وريد... ينبض بطاقة جديدة.
شعرت روحي... كأنها توسعت.
كما لو كنت أنظر من خلال ثقب إبرة، والآن تمزق الغطاء.
كان هناك فضاء بداخلي لم أكن أعلم بوجوده — عميق، واسع، ومستيقظ.
والجوهر...
كنت أستطيع الشعور به الآن.
ليس كفكرة. ليس شيئًا غامضًا أو ميتافيزيقيًا. كنت أستطيع الشعور بتياراته الدوامة في الهواء، تتطاير كالجمر على نسيم.
وعندما تنفست، لم أمتصه فقط — وجهته بداخلي. بسهولة.
"ما ال..." رمشت، أنفاسي تتوقف بين الضحك والشهقة.
كنت قد شعرت بالجوهر من قبل. كنت أستطيع التحكم به من قبل باستخدام تقنية التدوير. لكن ليس هكذا.
كان هذا مختلفًا.
لم أكن أستخدم أنفاسي للتحكم بالتدفق. كنت أأمره بفكرة. ليس بالإجبار — بل بالإقناع.
كنت أستطيع توجيه هذه الطاقة الأسطورية. بشكل غريزي.
كانت تستجيب لي.
مددت إرادتي، فتحركت.
استمعت.
رفعت يدي، وبوميض من النية، سحبت خيطًا من الجوهر من جوهري. سافر عبر ذراعي وعزز أصابعي.
لم أكن قادرًا من قبل على تقوية أجزاء صغيرة من جسدي هكذا. ليس بهذه الطريقة. لم أكن أستطيع حتى الشعور بهذه القوة من قبل.
والآن؟
الآن شعرت وكأنها إدمان.
كلمس البرق دون الحرق.
[المترجم: ساورون/sauron]
وجهت التدفق إلى الأسفل، إلى صدري، عبر عمودي الفقري، وإلى ساقيّ. كنت أشعر به يقويني في كل مكان يمر به — العضلات، المفاصل، حتى الأربطة الهشة بين العظام.
كانت ساقاي تهتزان بالقوة.
شعرت ذراعاي بخفة أكبر. أقوى.
كنت أشعر بالقوة المتفجرة تحت جلدي. شعرت خامة وجامحة.
"هذا... رائع جدًا،" وقفت ضاحكًا وشعرت بشيء خاطئ.
ليس لأنني كنت متزعزعًا. بل لأنني لم أكن كذلك.
لم يكن هناك ضعف. لا ألم في ركبتيّ. لا تصلب في مفاصلي.
تحرك جسدي كما لو أنه أُعيد تشكيله.
الوزن البطيء الذي لم أدرك حتى أنني كنت أجرّه قد اختفى الآن.
شددت قبضتيّ وسمع التكسر الخفيف لعظام منسوجة بالجوهر.
استنشقت ولم يدخل الهواء إليّ فقط.
لقد رحب بي.
لا... لقد أطعمني.
وشعرت بشيء آخر، أيضًا. العالم — كان مختلفًا الآن.
أكثر حدة. أكثر إشراقًا. أكثر حياة. أكثر ألوانًا.
كان قلبي ينبض، ببطء وثقة الآن.
كانت العاصفة لا تزال تتأجج بداخلي.
لكنها لم تؤلم بعد الآن.
الآن، كنت أستطيع التحكم بتلك العاصفة.
لقد انتهى.
لقد اخترقت.
لم أعد من رتبة C.
كنت أشعر بذلك دون حتى النظر.
لكنني تحققت للتأكيد على أي حال.
====
الاسم: سمائيل كايزر ثيوسبان
جوهر الروح: 1000 / 50,000
رتبة الروح: B (امتص 49,000 جوهر للترقية)
إمكانية الروح: SS
بطاقة الأصل: نسيج المادة
البطاقات المكتسبة: الضربة السريعة (شائع) || السهم النافذ (شائع) || رد الفعل القتالي (شائع) || جلد اللهب (شائع) || الحافة النازفة (عادية) || سهم النار (شائع) || كاسر الحاجز (شائع) || سحب الدوامة (شائع)
====
"أوه؟" رفعت حاجبًا متفاجئًا. "نسيج المادة، إذن؟"
تغير اسم بطاقة الأصل الخاصة بي من «التحكم بالمادة» إلى «نسيج المادة».
لم أصدم بذلك.
لم يكن شيئًا غير مسبوق.
يُشتق اسم بطاقة الأصل من الرون المحفور على سطحها. تقرأ بطاقة التقييم تلك الرون وتترجم معناها إلى اللغة المفضلة للمستخدم.
ومع تطور رتبة روح الشخص، تتطور بطاقة الأصل الخاصة به. تتغير رونها، مع قواها.
ونتيجة لذلك، يتغير اسمها أيضًا.
لذا، بما أن اسم بطاقة الأصل الخاصة بي تحول من «التحكم بالمادة» — الذي يشير إلى التلاعب الخام والبدائي بالمادة — إلى «نسيج المادة»، الذي شعر بأنه أكثر أناقة وتعقيدًا، علمت أنني بالتأكيد حصلت على تعزيز.
لكن ما هي طبيعة ذلك التعزيز بالضبط؟
لم يكن لدي أي فكرة.
كان عليّ التوجه إلى قاعة التدريب الخاصة لاكتشاف ذلك بنفسي.
لا شيء يضاهي التجربة المباشرة، بعد كل شيء.
تمددت مرة أخرى، مستمتعًا بطقطقة مفاصلي الخفيفة وهي تعيد اصطفافها بدقة إلهية.
"حسنًا،" تمتمت، مصفقًا بيدي مرة واحدة. "وقت قاعة التدريب."
استدرت، خطوت خطوة واحدة—
—وتجمدت.
لأنني، من زاوية عيني، لمحت نفسي في المرآة.
ولسبب ما... توقفت.
أعني، نعم، لقد رأيت نفسي من قبل. يوميًا، في الواقع. أحيانًا بلا قميص. غالبًا مغرورًا. أحيانًا كلاهما.
لكن هذه المرة كانت مختلفة.
اقتربت خطوة.
ثم أخرى.
ثم مالت كما لو كنت أتفحص قطعة أثرية مشبوهة.
"...حسنًا، مرحبًا،" همست بإيحاء.
كان انعكاسي يحدق بي بمستويات خطيرة من الكاريزما.
كان جلدي يتوهج. كما لو كنت قد رطّبته بدموع الملائكة.
كان شعري أكثر كثافة. أكثر لمعانًا. أكثر انتعاشًا. هل كان أيضًا... أكثر بريقًا؟
من ناحية أخرى، كانت عيناي تمتلكان الآن هذه الوضوح غير الطبيعي. أكثر إشراقًا. أكثر حدة. تتلألأ كما لو كان عليّ فلتر تجميل.
رمشت. ثم ابتسمت بسخرية. "...يا إلهي. أبدو كالزعيم النهائي لمحاكاة مواعدة."
قمت بدورة بطيئة.
لا عباءة. لا زي جديد مبهرج. لم أكن حتى أرتدي قميصًا مناسبًا — فقط سترة بلا أكمام. لكن شيئًا ما في مظهري الآن كان يصرخ: 'لا يمكنك تحمل النظر إليّ، أيها الفلاح.'
ثنيت أصابعي وضربت بوقفة نصف بطولية بطريقة عفوية. "هذا كل شيء. أنا مشكلة الآن."
أعني، كنت جذابًا من قبل.
لكن الآن كنت جميلًا كاليشم!
ثم ملت مرة أخرى، بجدية تامة، وهمست لانعكاسي، "أيها الوغد الرائع. لا تدع أحدًا يخبرك أنك لست البطل الرئيسي."
بابتسامة ساخرة، استدرت وأنا أتنهد بشكل دراماتيكي.
...ثم تعثرت بحجر جوهر ضال.
أسقطت وجهي على السجادة بصوت مكتوم.
تأوهت، ووجهي لا زال في الأسفل.
"...حسنًا. ربما البطل الثاني. في الوقت الحالي. "