الفصل 196: ملاذ الليل [2]
--------
نهضت أخيرًا من الأرض — كرامتي مجروحة قليلاً، لكن روحي لا تزال سليمة تمامًا.
بعد استحمام سريع وتغيير ملابسي إلى شيء أنيق ورياضي في آن، خرجت من الباب.
لم تكن المسافة إلى صالة الألعاب الرياضية المعتادة بعيدة، لكنها منحتني وقتًا كافيًا للتفاخر كعارض أزياء على ممشى.
أثناء سيري، مررت ببضعة طلاب في الممر.
...بالكاد ألقوا نظرة عليّ.
وقاحة.
لكنني لم ألومهم. ربما لم يتمكنوا من تحمل الهالة التي كنت أشعها.
مرتقٍ حديثًا. وسيم بشكل لا يُصدق. أتعرق قليلاً بالفعل، إذ كنت غارقًا في حواسي المعززة. باقة كاملة.
لذا، حرصت على الإيماء للجميع، كإمبراطور كريم يمنح رعاياه شرف حضوره.
"ما الجديد؟" قلت لرجل لم أقابله من قبل.
رمش، مرتبكًا.
"...هل أنت بخير، يا رجل؟" سأل.
ربتت على كتفه كمحارب قديم يمنح حكمة قديمة. " أفضل من أي وقت مضى. استمر في العمل الجاد. أو مهما كان ما تفعله أنتم الشخصيات غير اللاعبة. "
تركته خلفي قبل أن يتمكن من الرد.
أخيرًا، وصلت إلى الصالة الرياضية. انزلقت الأبواب الفولاذية المعززة مفتوحة بصوت هسهسة، ودخلت، متوقعًا تمامًا أن تعزف موسيقى أوركسترالية دراماتيكية.
...لم يحدث ذلك.
لكن لا بأس. كان لدي خيال نشط.
بعد حجز غرفة تدريب خاصة، أخذ مفاتيحها، والمرور عبر مجموعة أخرى من الأبواب الأوتوماتيكية، دخلت إلى الداخل.
كانت الغرفة قياسية. جدران مبطنة بالفولاذ. أرضية معززة. بضع دمى تدريب. أسلحة مرجحة. أهداف تفاعلية. وجميع معدات التدريب المعتادة للموقظين.
وقفت في مركز كل ذلك، طقطقت رقبتي، وتمتمت لنفسي، " حسنًا. لنرَ ما الذي أستطيع فعله. "
استدعيت بطاقة الأصل الخاصة بي بفكرة.
«نسيج المادة»
تألقت وهي تظهر.
كان الرون المحفور على سطحها ينبض بتوهج ذهبي ساطع. بدا مختلفًا قليلاً عما أتذكره — أكثر تعقيدًا، كما لو أن الخطوط نمت إلى أنماط كسورية، متشابكة بعمق أكبر. أنيق. متطور.
بابتسامة صغيرة، انخفضت إلى الأرض ولمستها بيدي، موجهًا نظري نحو أقرب دمية تدريب.
كانت إيماءة بسيطة جدًا.
لكن التغيير كان فوريًا.
اهتز المعدن تحت أقدام الدمية، ثم ذاب صعودًا إلى عمود ناعم، منحنيًا إلى قوس مشحوذ مثالي قبل أن ينقض كمقصلة ويقسم الدمية إلى نصفين.
رمشت.
همم.
كان ذلك جديدًا.
لم أركز حتى بشدة.
فقط... أردته.
من قبل، كان عليّ التركيز — تخيل الأمر، الإمساك بالذرات، المصارعة مع المادة كما لو كنت أحاول إجبار وتد مربع في ثقب دائري.
لكن الآن...
الآن شعرت وكأنني أحرك إصبعًا. كأنني أشد عضلة.
كان ذلك سهلاً للغاية. وسريعًا.
للثلاثين دقيقة التالية، فقدت نفسي في التجربة.
نحتت أشواكًا، شفرات، جدرانًا، ومنصات — كل ذلك بحركات معصم عفوية. لكن لم يكن شيء من ذلك جديدًا.
كنت أستطيع فعل كل ذلك من قبل، لكن ليس بهذا المستوى من السهولة أو السرعة أو الكفاءة.
لذا، بدأت بتجربة أشياء جديدة.
بما أن إعادة تشكيل المادة أصبحت طبيعية جدًا بالنسبة لي الآن، بدأت بإعطاء الأشياء أشكالاً أكثر تعقيدًا أثناء تحويلها.
صنعت أذرعًا مؤقتة من الحجر — مكتملة بأصابع متحركة وعاملة بالكامل. حاولت أيضًا صنع بعض الغولم، لكن لم أستطع الحفاظ عليها جيدًا، فانهارت.
في لحظة ما، جعلت يدين حجريتين تتقاتلان. ضربت إحداهما الأخرى بقوة زائدة، مهدمة إياها تمامًا ومرسلة شظايا تتطاير في كل مكان.
أصبت بالذعر وانخفضت.
اصطدمت شظايا حجرية كبيرة بالجدار خلفي.
" ...حسنًا. لا زلت أعمل على التحكم. "
إعادة تشكيل المادة بتعقيد كهذا تطلبت مهارة أكثر مما كنت أظن، والتحريك الواعي لها تطلب المزيد.
على صعيد أكثر إشراقًا، تحسن نطاقي بالتأكيد. كنت أصل إلى خمسة عشر مترًا كحد أقصى قبل أن يتلاشى إحساسي بالمادة إلى تشويش.
لكن الآن، زاد نطاق تحكمي إلى خمسة وعشرين مترًا على الأقل.
شعرت أيضًا بصلة أكبر بقوتي. كنت أشعر بالاهتزازات في الأرضية، بحبات المقعد الخشبي في الزاوية، وحتى بالكثافة الدقيقة للجدران المعززة.
كان الأمر كما لو أن الغرفة جسد — وكنت أمرر أصابعي على عموده الفقري.
ولم يكن ذلك كل شيء.
خلعت حذائي، وضعت قدمي الحافية على الأرض، واختبرت فكرة.
انحنى الفولاذ المعزز تحت باطن قدمي قليلاً — موجة صغيرة تستجيب لإرادتي.
حدقت. "...بلا يدين؟ أخيرًا! بلا يدين!"
دست مرة أخرى، فارتفع شوك صغير تحت قدمي كفواق مهذب.
كانت قواي دائمًا مقيدة بيديّ — كنت أحتاجهما لأشعر بهيكلية المادة ولتوجيه شكلها.
لهذا السبب نادرًا ما كنت أستخدم أي أسلحة وكنت أقاتل غالبًا بيدين عاريتين، لأن يديّ كانتا ضروريتين لقوتي.
لكن الآن كنت أستطيع استخدام أي شيء! اليدين، القدمين، المرفقين — اللعنة، ضغطت جبهتي على الجدار، ونعم، انثنى المعدن.
مع تماس جسدي كافٍ، كنت أستطيع التلاعب بالمادة باستخدام أي وكل جزء من جسدي.
نعم...
ذلك أيضًا.
تحققت.
لا تسألني لماذا.
ثم جاء الاكتشاف الأكثر إزعاجًا.
نظرت إلى ذراعي، لمستها بيدي الأخرى، وركزت.
ارتجفت أصغر رقعة من الجلد — شريحة بالقرب من معصمي.
شعرت باللحم والدم.
لحمي ودمي.
لم أعيد تشكيله — ليس لأنني خفت، بل لأنني لم أستطع. بدا أن إعادة تشكيل المادة العضوية بحرية لا تزال خارج نطاقي.
لكنني شعرت... بشيء.
كان بطيئًا — بطيئًا بشكل مؤلم. ككتابة الخط تحت الماء...
لكن المادة بدت جاهزة للتحرك عندما حاولت تحريكها. استجابت لي. حتى لو لم أستطع إعادة تشكيلها بحرية، كنت أستطيع التحكم بالمادة العضوية إلى حد ما.
"آه، هذا خطير،" فكرت، ناظرًا حولي.
رأيت مقعدًا خشبيًا في الطرف البعيد من الغرفة، فمشيت إليه، حطمته إلى شظايا، التقطت جذعًا خشبيًا مكسورًا، وحاولت الشيء نفسه مرة أخرى.
هذه المرة، لم أشعر به فقط — فصلته.
تشقق الجذع، تقشرت الألياف بعيدًا، ثم نسجت نفسها معًا بعد بضع دقائق من الجهد، خشنة ومتشابكة.
جلست إلى الخلف، عيناي مفتوحتان على وسعهما. "...حسنًا. مادة عضوية. مستوى منخفض. ليس سريعًا. بالتأكيد ليس نظيفًا. لكن ممكن. "
كان هذا رائعًا!
لقد سلمت لي بطاقة الأصل الخاصة بي مجموعة أدوات المبتدئين للعب دور الإله.
بمعدل إطارات بطيء جدًا.
ومع ذلك، كنت معجبًا.
طقطقت أصابعي. " حسنًا، نسيج المادة. أنت وأنا... سنكسر الكثير من قواعد سلامة الأكاديمية معًا. "
ثم — كما تبدأ كل الرحلات العظيمة — نفد جوهري على الفور.
نعم، اتضح أن كلما كان التحويل أكثر تعقيدًا، زاد استهلاك الجوهر، خاصة عند محاولة التحكم بالمادة العضوية.
تقلصت ركبتاي. انهارت المنصة تحتي.
تحولت دمية التدريب التي شكلتها إلى ساموراي إلى كتلة معدنية عادية. وسقط وجهي على الأرض بصوت بطولي.
"...آخ،" تمتمت في البلاط.
من الأرض، رفعت يدي وأعطيت الهواء إبهامًا ضعيفًا.
الاختبار: ناجح.
الغرور: منتفخ مجددًا.
الأنف: ربما مكسور.
نعم، هذا كان تقدمًا.
==
==
[ساورون: بهذا يكون آخر فصل مجاني متوفر من الرواية تم نشره الآن، لذا سيكون التنزيل بطيئا عن السابق (خمس فصول في اليوم)، لا أعلم بصراحة موعد توفر الفصول المجانية، لكن فور توفرها سأقوم بنشرها]