الفصل 1: مقدمة
---------
كان العالم ينهار في غياهب النسيان.
كان كل شيء يلتهمه الظلام القمعي لعالم الروح... ولم يكن هناك مفر.
ومع ذلك، واصل الأبطال الشجعان القتال.
لقد كان ذلك مصيرهم.
أن يموتوا وهم يقاتلون.
وقد ماتوا بالفعل.
لقد أُعلن رسميًا خسارة حرب طريق السماء.
همست امرأة وهي تسقط على ركبتيها: "هذا... مستحيل".
كانت عيناها الزرقاء تفقدان بريقهما ببطء، وشعرها الأبيض الثلجي ملتصق بوجهها الرطب الملطخ بالدماء.
كان هناك ثقب كبير في صدرها حيث كان من المفترض أن يكون قلبها، كما أنها كانت تفتقد ذراعها اليمنى.
لقد تحطم الآن درعها الذهبي المشع، وانبعجت، وملطخة بالدم في بعض الأماكن. بشرتها الشاحبة الخالية من العيوب شابتها الكدمات والندبات.
في كل مكان حولها، كان العالم مشتعلًا، وتم محوه ببطء من الوجود بنيران الجحيم السوداء.
جميع حلفائها ماتوا. وكان قائدها ميتًا أيضًا. الأشخاص الذين أحبتهم، وأصدقاء طفولتها، وعائلتها التي وجدتها...
لقد ذهب الجميع.
ماتوغ.
في ساحة المعركة هذه التي هجرتها الآلهة، هي الوحيدة التي كانت لا تزال على قيد الحياة.
ثم، في لحظة، ظهر شخص ما أمامها. سريع جدًا بحيث لا يمكنها ملاحظته وقوي جدًا بحيث لا يمكنها مقاومته.
نظرت للأعلى وهي تطحن أسنانها في غضب وبلا قوة. أرادت أن تصرخ، لكن القوة هربت من جسدها منذ فترة طويلة.
وقف أمامها رجل طويل القامة.
…لكنه لم يكن رجلاً.
كان جلده أبيض بشكل غير طبيعي، وكان هناك قرنان بلوريان داكنان يبرزان من صدغيه، وينحنيان حول جمجمته مثل نوع من التاج الإلهي.
كان يرتدي درعًا داكنًا للغاية لدرجة أنه امتص الضوء من حوله، مما ألقى بظلاله على كل من تجرأ على الاقتراب منه.
انتشرت أجنحة ضخمة تشبه الخفافيش من ظهره، وامتدادها الجلدي أبيض كالشبح مثل جلده. كان الشعر الكتاني الطويل يتساقط حتى خصره، ويتدفق مثل الذهب المنصهر.
كانت عيناه مشتعلتين مثل شمسين متوهجتين وبؤبؤ عين أسود مشقوق في مركزهما، تحدقان على المرأة.
لقد بدا وكأنه إله غاضب يحدق في الخطاة من السماء.
كان هذا هو الرجل... المخلوق... الذي فعل ذلك.
فعل المستحيل.
لقد هزم الإنسانية. لقد سحق الملوك. والأهم من ذلك أنه قتل كل من كان مقدرًا لهم بالحياة.
لقد كان الأمير الشيطان العاشر.
الأقوى بين كل الدنسين.
الابن غير الشرعي لإله الكذب.
لقد كان نذير الموت الأقدم.
"انتهى الأمر. أنهي صراعك المثير للشفقة،" أعلن المخلوق وكأنه يصدر مثل مرسوم إلهي. كان لصوته سلطة قوية أجبرت أي شخص يستمع إليه على الانحناء إجلالاً. "لقد خسرتم."
أحكم قبضتيه، وتمكن للحظة من أن يبدو حزينًا تقريبًا.
"لو كنت فقط أقوى قليلاً،" تمتم، وهمسه مثقل بالوقار.
لقد تحدث بنبرة مشابهة لرجل أُجبر على سحق حشرة مزعجة تجرأت على عرقلة الطريق الذي كان يسير فيه.
إن قتل مخلوق تافه للغاية لا ينبغي أن يسترعي انتباهه.
لن تشعر بالحزن عندما تطأ مستعمرة النمل، أليس كذلك؟
ومع ذلك، شعر بوخز من الندم لأنه أزهق الكثير من الأرواح، مهما كانت تافهة.
شفقة. كانت تلك هي العاطفة. ليس الحزن، وليس الانزعاج – لقد شعر بالشفقة فحسب.
وجدت المرأة التي أمامه أخيرًا القوة لإصدار صوت يرتجف. "خا-خائن... أيها الخائن اللعين!"
لكن الأمير الشيطاني فقد بالفعل أي اهتمام بها.
لقد فرقعة بأصابعه، واشتعلت النيران السوداء في المحاربة ذات الشعر الأبيض، وتم محوها من الوجود في لحظة.
وما تلا ذلك كان فترة طويلة من الصمت البائس.
ثم…
[المترجم: sauron]
"...لا يمكنك التعايش مع فشلك، أليس كذلك؟"
فجأة، سمع الأمير العاشر صوتًا آخر، ضعيفًا، كما لو أنه ينتمي إلى امرأة على شفا الموت.
إلتفت بحدة وضيق عينيه في مفاجأة. وكانت هناك امرأة أخرى ترقد على بعد بضعة أقدام منه في ساحة المعركة المدمرة، نصف مدفونة تحت جثث أتباعها.
"هل نجا شخص آخر؟" رفع الأمير الشيطان حاجبه، وكان مزيج من الصدمة والفضول مكتوبًا بوضوح على وجهه الجميل البذيء.
كانت تلك المرأة ذات شعر أشقر رمادي طويل والذي بدا رشيقًا ذات مرة. الآن تم حرقها.
كان من الصعب تمييز هيكلها الكامل المدفون تحت جبل من الجثث، لكن لا بد أنها كانت طويلة ورشيقة.
الآن تم كسر جسدها وتعرضت للضرب.
فقدت عيناها، الظل البنفسجي المؤلم، بريقها. ومع ذلك، فقد ركزوا على الأمير الشيطاني بقوة غريبة.
ولكن كان هناك شيء آخر... شيء على جبهتها.
…عين ثالثة.
عين ثالثة شفافة مصنوعة من الطاقة الطيفية النقية. لقد كان بناء أثيريًا قادرًا على التحديق فيما وراء حجاب الواقع المتقلب.
لقد كانت حاملة عين الإلهة.
آه، الآن أصبح من المنطقي كيف نجت.
لقد كانت واحدة من المقدرين. الأخيرة، في الواقع.
"... لا بد أن ماضيك يطاردك،" قالت بصوت متوتر ومنهك. "ومستقبلك أكثر قتامة. أنا أشفق عليك."
"من المؤسف؟ أنا؟" كاد الأمير الشيطاني أن يضحك، غير مصدق. "هل فقدت عقلك أيتها البشرية؟ ليس لدي أي فكرة عما تتحدثين عنه."
لكنها تجاهلته وأكملت حديثها:
"إن سعيك لتصبح إلهًا... أليس مجرد وعد فارغ بالمصير؟ لقد تم خداعك وخيانتك من قبل. لماذا إذن، ضد الحكم الأفضل، تحاول التعدي على عالم الآلهة؟"
كان الأمير الشيطان في حيرة حقيقية الآن.
ما الذي كانت تتحدث عنه؟ هل فقدت عقلها حقًا قبل أن تفقد حياتها؟
هز رأسه ورفع يده لمحو وجودها بنقرة واحدة.
"فهمت إذن،" تنهدت، دون أن تهتم حتى بموتها الوشيك. "فليكن. سأخبرك بمصيرك..."
أخذت المرأة نفسًا أخيرًا، وجمعت كل ذرة من قوة الإرادة المتبقية في جسدها المنهك... لتتنبأ بنبوءتها الأخيرة بصوت أجش ومزعج:
"في رحم مظلل، يولد ملعون، وقلبه، بسبب الانتقام، ممزق إلى الأبد.
كان مقيدًا بصفقة، ملتويًا وكئيبًا، وسار في الممرات التي أصبحت فيها النجوم باهتة.
من عوالم الحزن، سعى إلى الفرار، وضاعت الذاكرة في بحر الأبدية.
لكن القدر سيعيده مرة أخرى، ليخطو الخطوات التي مشى عليها من قبل.
في ستار مجهول، سوف يلعب الدور، غير مدرك لروحه المكسورة.
وعندما تجتمع خيوط القدر يكون الاختيار هو الذي سيشكل نهاية الأحلام.
طريق الشرير أم نعمة البطل؟ روح واحدة لقهر الزمان والمكان.
كان ذات يوم قلبًا مظلمًا، والآن هو آخر نفس في العالم، ليجلب الولادة الأبدية... أو الموت الذي لا نهاية له."
كان الأمير في حيرة. عاجز عن الكلام تماما.
لماذا كانت هذه المرأة تتنبأ الآن؟
وماذا يعني ذلك؟
قالت أنها ستخبره بمصيره، لكنه لم يطلب ذلك!
كان يعلم أن صاحبة عين الإلهة كانت عرافة.
عرافة أسطورية.
لكن هل كان هذا حقًا الوقت المناسب للتفوه بالنبوءات؟ على حافة الموت؟
ولماذا يتحدث جميع العرافين العظماء بالنبوءات بطريقة غامضة وغير مفهومة وكأنها قصائد عبثية؟ لماذا لا يستطيعون التحدث بشكل طبيعي؟!
في اللحظة التالية، أطلق أمير الشياطين فرقعة بأصابعه، فتلاشت هي الأخرى، ولم تترك النيران السوداء حتى رمادًا خلفها.
"امرأة غريبة"، تمتم قبل أن يرفرف بجناحيه المهيبين ويطير بعيدًا في لمح البصر.
لقد انتهى الأمر.
مات الملوك، هُزِم الأبطال، وحتى الآلهة تخلت عن هذا العالم لتختبئ خلف أبواب السماء.
الذي كان قد انتصر.
والآن... حان الوقت لغزو مملكة الآلهة.