الفصل 215: البقاء في المذبحة [1]
---------
"انهضوا! اتخذوا مواقعكم! لا تذعروا!" صرخت بأعلى صوتي من أعلى حافة البرج، صوتي لا يزال متضخمًا.
لكن وسط فوضى الصرخات، البكاء، الصراخ، والزئير... لم يستمع أحد.
لم أستطع لومهم على عدم الانتباه، فقد كان معظمهم يركضون أو يقاتلون من أجل حياتهم.
لكنني بالتأكيد كنت أستطيع لومهم على البكاء والذعر والصلاة بدلاً من مساعدة أولئك الذين كانوا يقاتلون.
أعني، بجدية — ما الذي كان من المفترض أن تحققه الصلاة الآن؟!
بالكاد قاومت الرغبة في البدء بالشتائم مجددًا.
هذا لن يجدي.
"يجب أن أجذب انتباههم،" فكرت بصوت عالٍ.
ثم تنهدت.
كان هذا سيكون عملًا شاقًا جدًا.
لكن بما أنني لم أنوِ الموت اليوم... كان عليّ القيام بذلك.
تقدمت خطوة وهويت من البرج، هابطًا بهدوء خفيف.
بمجرد أن لمست قدميّ الأرض، أخرجت سيفي الذهبي وبدأت أتحرك.
اخترق صرير حشري منخفض الهواء بينما هجم سولبرايث أقل مرتبة بفكوك أوبسيديانية من يساري، أنيابه مفتوحة على مصراعيها، يقطر منها لعاب منصهر.
التفت في منتصف خطوتي ودفعت سيفي عبر عنقه، ملتويًا بحدة بينما انفجرت النار السائلة من الجرح.
انهار الوحش، تتصاعد منه الحرارة.
لكن في اللحظة التالية مباشرة، بدأ الجرح الذي أصبته يلتئم. تعقدت عضلاته. تشكل اللحم من جديد. ونبضت النار تحت جلده المحترق.
أمام عينيّ مباشرة، كان ينهض مجددًا.
"صحيح،" لويت عينيّ. " نسيت أن هذه الأشياء شبه خالدة. "
بما أن القتل لم يكن خيارًا، فعّلت بطاقتي الأصلية.
انفجرت يدان حجريتان عملاقتان من الأرض. أمسكتا بالمخلوق، سحقتاه بصوت مروع، وألقتا بجسده بعيدًا ككرة ورقية مجعدة.
زفرت، ملتقطًا أنفاسي... ولاحظت طالبة على بعد خطوات قليلة، متجمدًا من الصدمة.
كانت على ركبتيها، الدم يتدفق من جرح عميق في جانبها. ذراعها متدلية بلا حياة. جسدها يرتجف كورقة عالقة في عاصفة.
"تحركي!" صرخت لها.
التفتت إليّ وارتجفت.
عندما لم تجب بسرعة كافية، اقتربت منها، أمسكت بياقتها، ودفعتها نحو قائد فريق قريب كان يجمع الناجين.
"اذهبي إلى هناك! التزمي بالمجموعات! لا تركضي في ذعر!" قلت لها.
لم أنتظر لأرى إن كانت ستطيع.
لأنني كنت أتحرك بالفعل مجددًا.
بعد ثوانٍ قليلة، انخفضت تحت مجس مشتعل، شطرت سولبرايث يشبه الدودة إلى نصفين بينما هجم، وواصلت الركض.
سرعان ما استقرت عيناي على الحافة الغربية للساحة — حيث كان الخطر الحقيقي.
وقف عملاق متوهج، يبلغ طوله ثمانية عشر قدمًا بسهولة، كجبل من الرماد والنار.
كان جلده محترقًا ومتقشرًا، يتساقط في صفائح منصهرة مع كل حركة — كاشفًا عن نار سائلة تتدفق تحته كالحمم عبر الصخور المتشققة.
وفي وسط وجهه المتشقق الملتوي، عين مشتعلة واحدة توهجت كفوهة بركان.
ثم تحرك.
رفع العملاق هراوته الضخمة — كتلة مدمجة من المعدن الداكن والحجر أكبر من حافلة — وأنزلها بقوة مدمرة.
كان الاصطدام نهاية العالم.
سُحق عشرات الطلاب على الفور — تحولت إلى أكوام مشوهة وغير معروفة من الدم والعظام.
انهارت المباني القريبة تحت القوة.
رذاذ الدم كالضباب. تطايرت الخرسانة والحطام من السماء كشظايا النيازك.
حتى من مسافة عشرات الأمتار، شعرت بموجة الصدمة من ذلك الهجوم.
كان ذلك الوحش مشكلة بالفعل.
حجمه كان كابوسًا.
قوته جعلته خطيرًا للغاية.
لكن بعد ذلك... تفاقمت الأمور أكثر.
استقام العملاق ذو العين الواحدة ظهره و... أطلق شعاعًا مركزًا من النار من عينه الوحيدة شق الحجر والفولاذ كالورق.
ذاب طالبان وقعا فيه وسط صرخاتهم — تبخر لحمهما وتحولت عظامهما إلى رماد.
تفرق الباقون كالنمل.
كان معظمهم يركضون. حاول قليلون القتال.
سُحق الكثيرون مجددًا — أجسادهم سُحقت كالحشرات، تحولت إلى لب ورذاذ أحمر.
ضرب الدم الأرض المحطمة برذاذ ساخن. تشنجت الأطراف المسحوقة. انسكبت الأحشاء كأكياس لحم مشقوقة.
لا أعرف إن كنت قد رأيت إنسانًا يُسحق كآفة، لكن كل تلك الدماء واللحم المتناثر، قطع الدماء لما كان منذ لحظات أناسًا يتنفسون ويعيشون...
كان مشهدًا مروعًا.
كدت أتقيأ.
الكثيرون فعلوا بالفعل.
"سيء! هذا سيء!" صررت على أسناني.
كان ذلك الشيء سيدمر الساحة بأكملها إن لم يُوقف.
وكنا في حقل قتل مفتوح.
كان جميع الطلاب إما جرحى، ينزفون، مرعوبين، أو بالكاد واقفين.
لم يكن أحد هنا في حالة تسمح بمواجهة جحافل من الوحوش الروحية الخالدة وجهًا لوجه.
خاصة ليس عندما لا يوجد لدينا غطاء.
لا نقاط اختناق.
لا مكان للتراجع.
فقط محاصرون في حقل مفتوح.
عاجلاً أم آجلاً، كنا جميعًا سنموت.
مما يعني أن علينا التحرك. بسرعة.
[المترجم: ساورون/sauron]
لكن بالطبع، بحكم ضربة حظ محضة، كان العملاق المتوهج ذو العين الواحدة يحجب المخرج الشرقي — أقصر طريق للخروج من الأنقاض ونحو قلعة الليل.
نظرت حولي مجددًا ورأيت أن المخارج الشمالية والجنوبية كانت محجوبة أيضًا ببعض الوحوش الهائلة.
عمالقة قصار بأوردة منصهرة تزحف تحت جلدهم.
مخلوقات حشرية بعيون مشتعلة وأرجل مخالبية سميكة كالرماح.
أشياء لم تكن تبدو كما لو كان يجب أن تكون حية — ومع ذلك كانت بوضوح.
ارتجفت لا إراديًا عندما أدركت شيئًا.
لم يكن هذا عشوائيًا.
لا، كان متعمدًا.
كان تكتيكيًا.
كانت هذه الوحوش تحاصرنا. تزاحمنا. تحبسنا للقتل.
لم تكن السولبرايث الأقل مرتبة مجرد أهوال بلا عقل — كانت تعمل معًا لقطع كل مسار خروج لنا.
كنا الماشية وهذه الساحة كانت المسلخ.
كنا بحاجة للاختراق.
إذا استطعنا فقط الخروج من الأنقاض، قد يكون لدينا فرصة.
في الخارج، سيكون الحراس قد تحركوا. سيكونون يقاتلون ويخلون المدنيين إلى الأمان.
إذا استطعنا فقط الوصول إليهم، سنكون آمنين لوقت كافٍ لتبدأ سيلين بنقلنا إلى الملاذ الأقرب — إقليم والدي.
لكن لا شيء من ذلك كان سيهم ما لم نتعامل مع السيكلوب ذي العين الليزرية الواقف في طريقنا.
شددت قبضتي على أوريث. شتمت مرة أخرى. ثم ركضت.
تفاديت أنياب سولبرايث على شكل ثعبان هجمت.
قفزت فوق برج منهار.
انزلقت تحت مجس مشتعل آخر سفه عبر الهواء كالسوط.
تفاديت وتهربت من الوحوش كما كنت أفعل طوال اليوم وواصلت الركض.
كان السيكلوب يلوح أمامي — صورة ظلية مشتعلة من جلد منصهر وغضب بركاني. رفع هراوته مجددًا وكان على وشك إنزالها على مجموعة من الطلاب بطيئين جدًا للهروب.
لم ينظروا حتى في الوقت المناسب.
كنت أعلم أن لدي ثانية واحدة. ربما أقل.
صببت الجوهر في سيفي. توهجت الرونية على طول النصل الذهبي. ثم وجهته للأمام.
من طرفه، انفجر عمود من الإشعاع الأعمى — شعاع ثاقب انطلق عبر الهواء واصطدم بهراوة السيكلوب.
اصطدم بقوة.
ليس بما يكفي لإيقاف التأرجح.
لكن بما يكفي لصده عن مساره.
سقط سلاح العملاق ذو العين الواحدة على الأرض بجانب الطلاب بدلاً من عليهم مباشرة — قريبًا بما يكفي ليترك آذانهم ترن وعظامهم ترتج، لكن ليس بما يكفي للقتل.
هز الاصطدام الساحة كزلزال محلي.
انشق الحجر.
تمزق صدع على طول الساحة.
تطاير الغبار والحطام المكسور إلى السماء في سحب كثيفة.
كان الطلاب لا يزالون أحياء، لحسن الحظ.
تسلق بعضهم وركضوا، وأُلقي آخرون من على أقدامهم، مذهولين وزاحفين.
لكن لم يكن لدي وقت للقلق عليهم.
لأنه في اللحظة التالية مباشرة...
التفت السيكلوب نحوي. استقرت عينه الوحيدة على عينيّ. تجمد جسده بالكامل.
ثم أطلق هديرًا منخفضًا، عميقًا ورطبًا يهتز عبر الهواء كالحصى المنصهر يُجر عبر الزجاج.
كان يبدو غاضبًا.
وبدا وكأنه على وشك الهجوم عليّ.
لكن بمجرد أن رفع قدمًا واحدة عن الأرض، ضربت يد ضخمة — مصنوعة من الحجر والتراب — جانبه ككبش هجوم وألقته جانبًا، مباشرة عبر مبنى نصف قائم.
كان الاصطدام وحشيًا.
انهار المبنى على الفور، ابتلع بالكامل بقوة وزن السيكلوب. انفجرت سحابة من الغبار، وقضبان التسليح المحطمة، والنيران في كل مكان.
ارتجت الأرض وهو يهوي، ينزلق عبر الفولاذ الأرضي، تاركًا خندقًا منصهرًا — كما لو أن نيزكًا قد نحت مسارًا من الخراب عبر الساحة.
أخذت تلك الثانية العابرة لالتقاط أنفاسي ونظرت حولي.
كانت الرؤية لا تزال سيئة.
خنق الدخان الهواء. دوت الانفجارات عبر الأرض. وكانت السماء الليلية فوقنا لا تزال مكتنفة بسحب رعدية سوداء متشابكة بالبرق البنفسجي.
لكن حتى مع ذلك، كانت الساحة مضاءة بالنار وومضات تضيء الفوضى المستمرة في دفقات قصيرة تشبه الوميض.
كان الطلاب لا يزالون متفرقين.
تجمع البعض وكانوا يقاتلون بشراسة.
لكن معظمهم لم يكونوا كذلك.
كان الكثيرون لا يزالون على ركبهم. متجمدين. يبكون. ينزفون. يحدقون في لا شيء.
كان البعض يهمس بالصلوات عبر شفاه مشقوقة.
صرخ آخرون وركضوا، يصطدمون ببعضهم كفريسة مذهولة.
وكان ذلك يثير غضبي.
ضخمت صوتي مجددًا، أكثر حدة هذه المرة، وصرخت مرة أخرى: "المقاتلون! تقدموا إلى الطليعة! شقوا طريقكم نحو المخرج الشرقي! اقتحموا أي شيء في طريقكم! المساندون ابقوا خلف الخطوط الأمامية وساعدوهم! الكشافة راقبوا الأجنحة! السحرة والرماة ابقوا في الوسط وهاجموا الخلف والأمام! توقفوا عن الذعر واتخذوا مواقعكم! بمجرد خروجنا من هنا، سننجو! نحن الصيادون هنا — هم الوحوش! فتصرفوا كذلك!"
كان العملاق الذي ضربتُه يبدأ بالدفع للخلف.
ارتجفت اليد الأرضية الضخمة التي استحضرتها بعنف، تنتشر الشقوق عبر أصابعها بينما دفع السيكلوب نفسه للأعلى.
شتمت واستدرت نحو الحقل. "انهضوا واتخذوا مواقعكم! انهضوا وقاتلوا! لأنه إن رأيت أيًا منكم يصلي مجددًا — سأتأكد من أنكم ستلتقون بأي إله تصلون له!"