الفصل 222: قتل السيكلوب [3]
---------
انهار السيكلوب بنعمة جبل فقد إرادته للوقوف.
مال جسده الضخم للأمام بينما كنت لا أزال على ظهره.
انقلب العالم تحتي بأكمله وهو يجذبنا نحو الأرض. غرست أصابعي أعمق في الشقوق المحترقة، متثبتًا ضد السقوط الحر المفاجئ.
ثم—
—ثوووم!
اصطدم العملاق بالأرض كإله ساقط.
أرسل الاصطدام هزة تمزق عبر ساحة المعركة بأكملها. تصدع الحجر. انفجر الغبار. تطاير الطلاب والسولبرايث الأقل مرتبة القريبون من أقدامهم بفعل موجة الصدمة الهائلة.
حتى المقاتلون الذين تسببوا في السقوط تراجعوا متعثرين، بالكاد تمكنوا من الحفاظ على وقوفهم.
لكنني لم أسقط.
ليس بعد.
حافظت على قبضتي على الشق في ظهره — لأنه، للأسف، لم يكن العملاق قد اصطدم بالأرض بالكامل.
قبل أن يرتطم صدره بالأرض، أمسك السيكلوب بنفسه بذراع ضخمة واحدة — ضاربًا بمرفقه للأسفل ليكسر سقوطه.
ارتجفت الأرض تحت الوزن، لكنها صمدت.
وكذلك فعل السيكلوب.
منهارًا نصفه. عينه الوحيدة ترمش بجنون. أنفاسه تتصاعد من حلقه كموقد يحتضر — لكنه لا يزال لم يسقط.
...لا يزال لم يسقط.
ارتجفت أصابعه على الحجر، كما لو كان يحاول دفع نفسه للأعلى مجددًا.
صررت على أسناني، وجهت نظري نحو جمجمة العملاق، ودفعت نفسي للوقوف.
قبل أن يتمكن من النهوض مجددًا، انطلقت في ركض.
تصاعد الدخان من حذائي الجلدي ضد الحرارة، كل خطوة ترسل ومضات من الألم عبر ساقي.
قفزت فوق نتوءات عموده الفقري، ثم انزلقت بالكامل وأنا أصل إلى منحدر عنقه.
في يدي اليمنى، لا زلت أمسك بأوريث.
وكنت أعلم — أعلم — أنني لا يمكنني السماح له بالنهوض مجددًا. لأنه إذا فعل، فسنكون جميعًا في ورطة لا محالة.
كان عليّ إبقاؤه منهارًا. كان عليّ دفع وجهه إلى التراب.
وكان عليّ فعل ذلك بسرعة.
لأن فترة تهدئة ليزر السيكلوب كانت على وشك الانتهاء.
لذا تسلقت عنقه — كما لو أنني أتسلق جسرًا مشتعلًا منهارًا — ووصلت إلى قاعدة جمجمته.
هناك، أخذت نفسًا عميقًا.
ثم رفعت سيفي العظيم فوق رأسي — واندلع نصله الذهبي بتوهج مشع وأنا أسكب آخر قطرة من الجوهر التي تمكنت من استعادتها إلى جوهري.
شعرت بالطاقة الغامضة تُستنزف من جسدي حتى أصبح أوريث يتوهج كنجم وليد ضد سماء الليل الأشد ظلمة.
"هيا، الآن!" صرخت من خلال أسناني المطبقة ودفعت سيفي للأسفل في طعنة. "اسقط!"
ثوام—!!
—كابوووم!!
في اللحظة التي ضرب فيها نصلي مؤخرة جمجمة السيكلوب، بدا الأمر كما لو أن جرس كنيسة تحطم بالبرق.
لم يتردد الصدى فقط — بل اهتز بقوة جعلت حتى الهواء يبدو وكأنه يتراجع.
لم يخترق حافة أوريث جلد العملاق الصخري بالكامل. ليس تمامًا.
لكنه غاص في لحمه.
بما فيه الكفاية.
ومض الضوء الذهبي عبر ظهر السيكلوب وانفجرت موجة صدمة مدمرة للخارج في حلقة مشتعلة.
زأر الوحش، ليس فقط في غضب بل أيضًا في شيء بين العذاب والصدمة.
بدأ يتلوى بعنف.
شعرت الأرض تحتي وكأنها على وشك الانقلاب.
فقدت توازني وسقطت بقوة على مؤخرتي بينما كان أوريث لا يزال مدفونًا في جمجمة العملاق.
لكن لدهشتي...
لم يكن العملاق قد سقط بشكل كامل بعد.
انخفض كتفه، لكن رأسه كان لا يزال في الهواء — لم يضغط على الأرض.
"مـ—ما هذا بحق الجحيم؟!" اختنقت، صوتي يرتجف.
كنت قد أعطيت كل ما تبقى لي في تلك الهجمة.
ومع ذلك لم يكن ذلك كافيًا لإسقاط السيكلوب بالكامل؟!
تسلل شعور بالغرق إلى أحشائي — شيء قريب بشكل خطير من اليأس.
كنت خارج الحيل. خارج الذكاء. خارج القوة.
لا بطاقات متبقية في جعبتي، ولا طاقة متبقية لارتجال معجزة.
وتفاقم ذلك الشعور بالغرق عندما أطلق السيكلوب هديرًا عاليًا.
وعلى الفور بعد ذلك، بدأت عينه تومض وترتجف بشكل غير منتظم كما لو أنها على وشك إطلاق شعاع الموت ذاك مجددًا.
لا.
لا لا لا لا—
كنا على وشك النجاح!
على الرغم من شعوري بأن لا قوة متبقية في ساقي، دفعت نفسي للأمام وأمسكت بمقبض أوريث مجددًا، محاولًا انتزاعه — لكنه لم يتحرك. كان عالقًا. مغروزًا بعمق. عميق جدًا.
كانت الشقوق المنصهرة في ظهر السيكلوب قد بدأت بالفعل في الالتئام، مغلقة حول نصلي كحجر حي يبتلع شظية.
ولم يكن لديّ القوة الكافية لسحبه.
على الأقل، ليس بسرعة كافية.
شعرت وكأن الكون يذكرني — لست الشخص المختار الذي سيسحب السيف من الحجر وينقذ العالم.
تسارعت أنفاسي. دوى نبض قلبي في أذني. طمس العرق رؤيتي.
كان الجميع على وشك أن يُذبح — وكنت عاجزًا جدًا عن إيقافه.
...كنت لا أزال قادرًا على إنقاذ نفسي.
كنت لا أزال على ظهر العملاق. كنت أستطيع القفز خلفه والركض نحو مخرج الساحة.
لكنني سأفشل في تغيير هذه النقطة في القصة.
سأفشل في إيقاف المذبحة.
عضضت على شفتي السفلى واستمررت في شد المقبض، لا أزال أكافح لتحرير سيفي، حتى وإن عاد التوهج المشتعل إلى عين السيكلوب، أشد سطوعًا من ذي قبل.
كان على وشك تفجير نصف الساحة إلى رماد.
عندما فجأة—
"آرغ!!"
سمعت صرخة.
صرخة عالية النبرة، تزداد علوًا باستمرار...
...انتظر. لا.
لم تكن تزداد علوًا.
كانت تقترب حرفيًا.
نصف مرتبك، نصف مذعور، رفعت عيني — ورأيت شخصًا يسقط من السماء.
شعر برتقالي. هيكل صغير. صرخة وحشية بدت أقل كسيدة نبيلة وأكثر كحيوان مسعور...
أليكسيا.
لم أستطع إلا أن أرمش بدهشة مذهولة، غير قادر على تصديق ما كنت أشهده.
كانت أليكسيا فون زينكس تهوي من السماوات كالنيزك.
دارت في الهواء لتكتسب المزيد من الزخم، وقبل الاصطدام مباشرة — قذفت ذراعها للأمام وألقت بلكمة.
أصابت قبضتها مقبض أوريث بدقة تامة.
نعم.
لكمت سيفي العالق — أمامي مباشرة، إذا جاز القول — كما لو أنها تدق مسمارًا.
فقط هي كانت المطرقة، وسيفي الإلهي كان المسمار.
قبل أن أتمكن من الشهيق في احتجاج وإلقاء محاضرة عن الأخلاق السيئة للكم سيف شخص ما العالق أمام عينيه مباشرة—
غاص النصل أعمق في جمجمة السيكلوب مع صوت مقزز.
ليس كثيرًا — بضع بوصات فقط.
لكن كان ذلك كافيًا.
كافيًا ليهتز المقبض بعنف في قبضتي.
كافيًا ليجعل الوحش يصرخ بألم لا يمكن تخيله.
انشقت شقوق عبر لحمه الصخري من نقطة الاصطدام — المكان الدقيق حيث دُق سيفي — كاشف عن أوردة ماغما متوهجة تنبض تحت السطح مباشرة.
وهذه المرة، كانت موجة الصدمة التي انفجرت بنفس الوحشية كالأولى — انفجار صدمي من الحرارة والقوة ألقاني للخلف قبل أن أدرك بالكامل ما حدث.
ربما هبطت أليكسيا على بعد خطوات قليلة من السيف العالق.
والسيكلوب؟
أوه، استسلم مرفقه أخيرًا.
انهارت الذراع الضخمة التي كانت تحافظ بعناد على دعم العملاق ذي العين الواحدة جانبًا كعمود حجري قديم يتداعى — وتبعها بقية جسده.
ثوام—!!
ارتجفت الأرض.
لا — ارتجفت الساحة بأكملها ووجه السيكلوب يرتطم بالتراب أخيرًا، حافرًا حفرة ابتلعت الأنقاض، والجثث، وبعض السولبرايث الأقل مرتبة الذين لم يتمكنوا من التدافع بعيدًا بما فيه الكفاية.
انفجر الغبار نحو السماء. تناثر الحطام من الأعلى.
...وكعلامة موت، كان مايكل ينتظر هناك — واقفًا على بعد بوصات من وجه السيكلوب المنهار.
كان هادئًا.
كان متماسكًا.
وكان ينتظر هذه اللحظة بالذات.
لذا عندما رفع العملاق رأسه للمرة الأخيرة، عينه ترمش بألم وعدم تصديق، كان أول ما رآه هو شعاع من الظلام النقي يقترب.
كان ذلك أيضًا آخر ما رآه.
لأنه في اللحظة التالية، اخترق عمود الظلام المنبعث من حافة سيف مايكل الملعون عينه بالكامل.
لم يتح للسيكلوب حتى فرصة الصراخ.
ببساطة انهار.
ارتطم رأسه بالأرض مجددًا كدمية قُطعت خيوطها.
سكن جسده.
صمت فمه.
انتظرت في ترقب، فقط في حالة حدوث خطأ آخر ولم يكن ميتًا بعد.
مرت بضع ثوان. لم يتحرك أبدًا.
وعندما لم يحدث شيء...
علمت.
...كان السيكلوب ميتًا.