الفصل 26: الشرير الثانوي النمطي [1]
---------
كان الجميع يرتدون ملابس رياضية مريحة، لكنها تحمل طابع الاستعداد. كأنهم يتهيأون لحرب يعلمون جميعًا أنها قادمة لا محالة.
كانت الفتيات يرتدين بناطيل ضيقة مرتفعة الخصر أو سروال ليجن، مع قمصان رياضية بلا أكمام وأحذية قوية.
أما الشباب، فقد إرتدوا بناطيل قتالية، بعضهم يرتدي قمصان رياضية بدون أكمام، وآخرون في قمصان فضفاضة.
كان قليل من المراهقين يرتدون قفازات أو سترات، لكن أحدًا لم يستدعِ بعد بطاقة أو سلاحًا. كانوا جميعًا يحتفظون بجوهرهم.
أما أنا، فقد كنت أرتدي سترة سوداء عميقة تتناسب تمامًا مع قوامي، النسيج خفيف وناعم.
لم تكن مبهرجة – لا زخارف غير ضرورية، ولا رذاذ من الألوان، ولا تصميم عصري – فقط خطوط نظيفة وحادة تتبع إنحناء كتفيّ وذراعيّ الطبيعي.
تحت السترة، كان قميص بدون أكمام يلتصق بصدري، مصنوع من مادة قابلة للتنفس مثالية لِحرارة المعركة القادمة. كان بنطالي مريحًا ويسمح بأقصى درجات المرونة.
كان زيًا بسيطًا.
زيًا عمليًا.
هذا كل ما إحتجته.
بالطبع، حتى في مثل هذه الملابس البسيطة، كنت لا أزال أبدو حسن المظهر.
ومع ذلك، أنا أبدو حسنًا في كل شيء.
" هه. " إبتسامة صغيرة متفاخرة شدت شفتيّ.
اللعنة، لقد أصبحت نرجسيًا للغاية مؤخرًا.
منذ أن إستيقظت ذكريات حياتي السابقة، بدأت أقدر مظهري أكثر فأكثر مع كل يوم يمر.
من الصعب ألا تمدح نفسك عندما تمتلك وجهًا ساحرًا وجسمًا رشيقًا مثاليًا مثلي.
حسنًا، لنكن منصفين، كل مستيقظ يبدو حسن المظهر.
في اللحظة التي يظهر فيها طفل بطاقة أصله، يخضع جسده لتغييرات دقيقة لكنها ملحوظة.
جوهر الروح يقوي النفس، وبالمقابل، يصقل الجسم نفسه ليصل إلى حالة شبه مثالية للبشر.
لذا، نعم، إيجاد مستيقظ غير جذاب كان شبه مستحيل. تقريبًا.
لكن حتى مع ذلك، لم أجد بعد من هو أجمل مني.
مبتسمًا بثقة أكبر، ألقيت نظرة حولي... وفجأة توقفت عيناي عند ظلي.
في الحال، إختفت الإبتسامة المتعجرفة عن وجهي تمامًا.
كانت ترتدي زيًا بسيطًا مشابهًا – سترة طويلة، وبنطال يعانق ساقيها الممشوقتين، وأحذية مربوطة بإحكام – لكنها بطريقة ما جعلته يبدو أكثر... أناقة. إن كان ذلك ممكنًا حتى.
كانت سترتها القرمزية العميقة تتباين بحدة مع بشرتها البيضاء، إعلانًا جريئًا بأنها تنوي أن تبرز في ساحة المعركة هذه.
كان شعرها مربوطًا للخلف، لكن بعض الخصلات المتحررة كانت تؤطر وجهها بأناقة عفوية، كما لو كانت تريد من الجميع أن يعرفوا أن القتال القادم ليس سوى مهمة جانبية تافهة بالنسبة لها، وليس بأي حال من الأحوال محنة شاقة.
" تسك. " صفرت بلساني وأدرت وجهي بعيدًا.
حسنًا. ربما بعض الناس يبدون بنفس جاذبيتي.
إذا فكرت في الأمر، ليلي — صديقتي السابقة وبطلة اللعبة الأصلية — كانت مذهلة تمامًا أيضًا.
ثم كانت هناك أليكسيا زينكس في اللعبة. كانت البطلة الرئيسية بعد ليلي. وعلى الرغم من أنها لم تكن بنفس الجمال، إلا أن سحرها الخام، كفتاة الجوار، عوّض عن ذلك بأكثر من اللازم.
لم ألتقِ بها بعد في الحياة الواقعية.
لم يكن الرجال الرئيسيون أقل شأنًا.
راي وارنر، أحد الأبطال الثانويين، كان معروفًا بأنه قاتل لقلوب السيدات. وإن كان، بعض الشيء، طائشًا بطبعه مع ميل لجذب المشاكل.
كانغ تاي-جين، ظل أليكسيا والبطل الداعم، كان أيضًا وسيمًا للغاية، على الرغم من أن جاذبيته كانت تحمل طابعًا وحشيًا.
لم ألتقِ بهذين الاثنين بعد أيضًا.
أخيرًا، كان هناك مايكل غودسويل نفسه — البطل الرئيسي للقصة.
بدأ مايكل كنرد سمين، يتعرض للتنمر من... حسنًا، مني ومن ما يسمى بأصدقائي في المدرسة الثانوية.
لكن بحلول بداية الفصل الدراسي الأول، كان سيخضع لتحول جذري. في اللعبة، كان الأجمل بينهم جميعًا، وهذا منطقي – فهو البطل، على أي حال.
" همم، إذا فكرت في الأمر... " تمتمت بهمس خافت وبدأت أتفحص المنطقة، شبه ضائع في أفكاري.
أين كان كل هؤلاء الناس؟
كان المدرج شاسعًا. لا، وصفُه بالشاسع كان في الواقع تقليلًا من شأنه. لكن مع ذلك، كان يجب أن أكون قادرًا على رؤية بعض الشخصيات المعروفة على الأقل.
كان راي مؤثرًا شهيرًا على الإنترنت. لذا أراهن أنه الآن محاط بأشخاص تعرفوا عليه.
كان يجب أن تكون ليلي وأليكسيا كلتاهما تجذبان الأنظار وتستديران الرؤوس.
كانغ تاي-جين، بفمه الصاخب وطباعه المندفعة، كان يجب أن يكون يجذب حشدًا أيضًا، ينفجر في عنف غير مبرر ويخوض معارك بلا جدوى.
رصد هؤلاء الأشخاص لا ينبغي أن يكون مشكلة كبيرة، إذ إنهم يجذبون الناس نحوهم كما تجذب المغناطيس برادة الحديد.
لم يكن هناك سبب يدفعني لرغبة في رؤيتهم. كان مجرد فضول خالص.
أردت رؤيتهم فقط لأجل ذلك.
أعني، من لا يرغب في لقاء شخصيات من عمله الإعلامي المحبوب إذا أُتيحت له الفرصة؟
كان الأمر مثيرًا نوعًا ما. أعرف هؤلاء الناس. أعرف شخصياتهم، أعرف خلفياتهم، وأنا وحدي أعرف مصائرهم الآن.
لذا، بحماس غير مقيد، واصلت النظر حولي، محاولًا إيجاد مكان يتجمع فيه الكثير من الناس أو يحدث فيه شيء غريب.
في تلك اللحظة سمعت صوتًا، صاخبًا لكنه مألوف.
"سمائيل؟ يا سمائيل! أهذا أنت؟"
إلتفت إلى مصدر الصوت، محاولًا تحديد مكانه. ثم رأيته.
كان شاب في عمري يشق طريقه نحوي عبر الحشد.
كان في مثل عمري، وأول ما لاحظته عنه كانت تجعيداته الزمردية الداكنة التي تلتقط الضوء، وعيناه، بلون أخف قليلًا، تتلألآن كحبات الندى على الطحلب الطازج.
كانت هذه السمات ستبدو جيدة على أي شخص... إلا هو.
لماذا؟ لأنه كان بدينًا — بدينًا جدًا!
إسمع، أنا لا أسخر من البدانة، لكنني كنت مستعدًا لفتح إستثناء له. كان يتحرك كما لو أن المشي تمرين شاق، ويتنفس كما لو أنه عمل روتيني.
وجهه، لنقص الكلمات الأفضل، كان مثل بطاطس لحمية — قبيح تمامًا للنظر إليه. كل ذلك مقترنًا بقامته القصيرة جعل منه مشهدًا كوميديًا.
تذكر عندما قلت إنه من شبه المستحيل إيجاد مستيقظ غير جذاب؟
نعم، التركيز كان على "شبه" .
كان هذا الشخص واحدًا من الحالات الخاصة النادرة والمؤسفة.
تعرفت عليه على الفور.
جيك ميل فليزر — الإبن الأكبر لكونت يخدم تحت إمرة والدي.
لم يكن والدانا مجرد نبلاء مرموقين. كانا صديقين مقربين، مما يعني أنني وجيك تربينا معًا عمليًا.
كنا أصدقاء طفولة. أو، حسنًا، مهما كنت تسمي شخصين أُجبروا على الصداقة بسبب القرب والثروة.
لكن أن أكون صديقه... كان أكبر خطأ في حياتي.
لا داعي لتذكره، رغم ذلك. لن يكون ذا أهمية في القصة.
"سمائيل!" إحمر وجهه المستدير كطماطم ناضجة — لا أعرف إن كان ذلك من حماس لقائي أو من الإرهاق الشديد للمشي، ربما كلاهما. على الأرجح الأخير.
"ما الذي كنت تبحث عنه؟ عني؟" سأل بين أنفاس قصيرة وهو يصل إلي، مبتسمًا كالأحمق.
قاومت الرغبة في قلب عينيّ. نعم، بالطبع.
بدلًا من ذلك، أجبرت نفسي على ألطف إبتسامة – نوع الإبتسامة التي تظهرها لأصدقائك المقربين عندما تراهم بعد غياب طويل.
"في الحقيقة، نعم!" كذبت، متناغمًا مع طاقته. "كنت أفكر للتو في البحث عنك، جاي!"
أطلق ضحكة عالية وسهلة — بدا بالضبط كما يبدو من الأغبياء — قبل أن يعقد جبينه الضخم فجأة.
"مهلًا، بالمناسبة! لماذا لا ترد على رسائلي ومكالماتي، يا رجل؟ كنت قلقًا عليك بعد... حسنًا، بعد ما حدث. ثم رأيت ذلك الفيديو على الإنترنت... هل قاتلت والدك حقًا؟ هل أنت بخير؟"
آه. لم أكن حقًا في مزاج للتعامل مع هذا.
مع ذلك، سمحت لإبتسامتي أن تخفت قليلًا لتنقل القدر المناسب من الصدق المزيف.
"نعم، أنا بخير،" أومأت. "لقد سئم والدي مني. لا أستطيع لومه. وجهاز الإتصال الخاص بي تعطل، لذا لم أتلقَ رسائلك. "
ألقت جوليانا نظرة جانبية نحوي، ثم فقدت إهتمامها بسرعة. كانت تعلم أنني أكذب. بوضوح.
كان جهاز الإتصال الخاص بي سليمًا. كنت فقط أتجاهل هذا الشخص.
هز جيك رأسه، وبطنه الثقيل يهتز قليلًا. "هذا سيء، يا رجل! قد لا تلومه، لكنني أفعل! أي نوع من الأب يتحدى إبنه في طقس الشجاعة؟ كم يمكن أن يكون قاسيًا؟!"
لصالحه، كان جيك صديقًا جيدًا.
صديقًا وفيًا. والأصدقاء المخلصون نادرون في هذا العالم.
لقد ظل دائمًا إلى جانبي، حتى في أسوأ لحظاتي.
بالتأكيد، في البداية ربما أراد فقط التقرب مني لأنني إبن الدوق، و وجودي بجانبه يعني أننا يمكن أن نفعل أي شيء دون عقاب.
لكن على مر السنين، أصبح صديقًا حقيقيًا لي. حتى الآن، عندما لم يكن لدي شيء، كان سعيدًا حقًا برؤيتي.
فلماذا، إذا كان صديقًا جيدًا إلى هذا الحد، كنت أتوق للتخلص منه؟
"هل تعرف من المسؤول عن كل هذا؟ ذلك الوغد اليتيم اللعين! مايكل! أقسم بروح الأجداد، إذا وقعت يدي عليه يومًا، سأقتله!"
هذا!
لم أرد أي علاقة به بسبب هذا!
كان جيك التابع المثالي لشرير ثانوي تافه. لكنني لم أعد أريد أن أكون شريرًا ثانويًا تافهًا!
ليس بعد الآن!
كما قلت من قبل، كنت دائمًا أقوى من معظم الأطفال في عمري. في المدرسة الثانوية، لم يكن هناك الكثيرون ممن يستطيعون الصمود أمامي إذا بذلت كل جهدي.
تلك القوة، مع حاجتي اليائسة للقبول وكبرياء مفرط لمراهق، كانت مزيجًا خطيرًا.
كنت جانحًا وأنا أكبر.
باحثًا عن الإثارة يكسر القواعد من أجل المتعة، يفعل كل ما يفعله المراهقون المتمردون — الكحول، الجنس، الحفلات، السلوك المتهور.
وكنت أستمتع بتلك الحياة.
لكن على الرغم من كل شيء...
على الرغم من كينونتي، لم أكن يومًا متنمرًا.
ليس لأنني إعتقدت أن ذلك خطأ، أخلاقيًا أو غير ذلك. لا، كان الأمر أبسط من ذلك – التنمر كان شيئًا إعتبرته دون مستواي.
كنت أحب القتال الجيد.
وما الفائدة من تعذيب شخص لا يستطيع حتى الرد؟
بالتأكيد، كانت لي لحظاتي. فقدت أعصابي، صرخت على الخدم، وجهت بعض اللكمات، وأسأت إستخدام مكانتي الإجتماعية. لكنني لم أجعل من عادتي مضايقة شخص ما فقط لأنني لا أحبه.
لكن هذا الشخص؟ كان عكسي تمامًا في كل شيء.
كان جبانًا بلا رأس مال! دائمًا يتصرف كضعيف أمام الأقوياء، وقوي أمام الضعفاء.
كان هو من بدأ بالتنمر على مايكل وجعل حياته البائسة أصلًا جحيمًا حيًا.
نعم، ربما أنا المخطئ. سمحت لذلك أن يحدث. لم أوقفه بنشاط كما كان يجب.
لكنني لم أبدأه أيضًا!
على الأكثر، كنت متفرجًا. جُررت إليه من العدم.
لم أتورط حقًا إلا عندما رأيت ليلي تقبّل مايكل. حتى حينها، كان جيك هو من حرضني.
أقنعني بملاحقة مايكل، لجعله عبرة. لإظهار للجميع ماذا يحدث عندما تعبث معي.
لم يكن يجب أن أستمع إليه. كان يجب أن أتجاهله وأمضي قدمًا.
كنت قد لكمت مايكل حتى شبعت. لم تكن هناك حاجة لمواصلة ملاحقته بعد ذلك.
لكنني فعلت.
كنت غبيًا. إستمعت إلى "أفضل صديق" لي.
بسببه تصاعد صراعي مع مايكل إلى ما لا يمكن السيطرة عليه.
كان هو السبب في أنني إنتهيت بقتال بطل هذا العالم المزعوم وجعلته عدوي.
ومع ذلك، بطريقة ما، لم يكن هذا حتى الجزء الأسوأ.
الجزء الأسوأ كان مدى غباء هذا الشخص!
كان هناك أكثر من عشرة أشخاص في مجموعتنا في المدرسة. قاتلنا مايكل جميعًا معًا في المرة الأخيرة!
وماذا حدث بعد ذلك أصبح تاريخًا!
لقد مسح الأرض بنا جميعًا بمفرده. بيديه العاريتين! دون أي بطاقة أخرى في ترسانته سوى بطاقة أصله!
ومع ذلك، حتى بعد كل ذلك، كان لهذا الشخص الجرأة ليتحدث عن الإنتقام في وجهي الآن.
الإنتقام!
كيف يمكن لأي شخص أن يكون بهذا الغباء؟
لن يحتاج الأمر إلى عبقري ليرى أن مايكل كان مدعومًا بشيء – قوة أعلى، قدر، درع حبكي، سمّه ما شئت.
من الذي بعقله السليم سيفكر حتى في ملاحقة شخص مثله مرة أخرى؟
لماذا دائمًا يكون الخصوم الثانويون في القصص الخيالية متشابهين؟
هزمك البطل؟
حسنًا. تقدم. تجاوز الأمر. ماذا سيجلب لك الإنتقام سوى خسارة مهينة أخرى؟
لكن لا. كان هذا الأحمق مصممًا على إستفزاز الوحش مرة أخرى، كما لو أن كبرياءه – أو بالأحرى، غباؤه – كان راية نبيلة يجب أن يلوح بها.
"...معًا. وبعد ذلك، سنكون من يضحك أخيرًا! أليس كذلك، سمائيل؟" قطع صوت جيك أفكاري، معيدني إلى الواقع.
عبست، غير متأكد إن كنت سمعت بشكل صحيح. "عذرًا، ماذا قلت؟"
رمش لي، شبه متأثر. "ماذا بحق الجحيم، يا رجل؟ تابع!"
هز رأسه كما لو أنني أنا الغبي بيننا، ثم إمتدت إبتسامة ماكرة عبر وجهه.
"قلت، دعنا نهاجمه معًا ونذله أمام الجميع!"
ها هو مجددًا. غباء الشرير الثانوي النصي.
واصل ملاحقة البطل حتى يقتلك ويدمر سلالتك بأكملها.
كنت منزعجًا لدرجة أن قناعي إنكسر للحظة.
كدت أوبخه على الفور، ممزقًا خطته السخيفة ومخبرًا إياه بالضبط كم هو أحمق.
لكن بعد ذلك، خطرت لي فكرة.
يمكنني... إستخدامه.
لم يكن مفيدًا جدًا، لكن يمكنني التفكير ببعض الطرق. إلى جانب ذلك، كان جيك من النبلاء.
كان ثريًا.
إن لم يكن هناك شيء آخر، سأرميه على مايكل كدريئة مدفع وأستنزفه من كل أمواله.
هه!
بدلًا من مقاومة الرغبة في توبيخ جيك، تركتها تهدأ.
خفت تعبيري، وتسللت إبتسامة — حقيقية هذه المرة — إلى شفتيّ.
"إنتظر، هذه فكرة جيدة بالفعل، جاي!" كان صوتي هادئًا لكنه متحمس. "لكننا سنحتاج إلى إستراتيجية مناسبة. شيء أفضل من مجرد الهجوم عليه كالحمقى. "
أضاءت عيناه بحماس ملحوظ.
المسكين لم يكن لديه فكرة عن مدى العمق الذي سأجره إليه في مخططاتي الخاصة.
مثالي.