الفصل 280: عبقرية غير مقدَّرة
----------
كانت لديّ فكرة عبقرية.
وبـ"عبقرية"، أعني ذلك النوع اليائس، شبه الانتحاري، المجنون الذي قد يقتلنا جميعًا، لكنه يستحق المحاولة.
ضغطتُ يدي على الأرضية الحجرية تحت أقدامنا وفعّلتُ بطاقة الأصل.
ارتجفت المنصة الدائرية بأكملها التي نقف عليها بعنف.
تردّد دويٌّ عميقٌ طاحنٌ من الأسفل بينما انطلقت شقوقٌ عريضةٌ على طول العمود الحجري الذي يرفعنا. تساقط الغبار من الشقوق، تبعه صوت شيءٍ ينفصل.
ثم—
—كرخخخخ!
من قاعدة العمود الهائل الذي تقع عليه منصتنا الدائرية، من داخل تلك الشقوق العريضة فيه، انفجرت أطرافٌ حجريةٌ مسننةٌ مفصليةٌ إلى الخارج — تبدو كأرجل سرطانٍ عملاق.
نعم. أنا لا أمزح.
انبسطت ست أرجل حجرية مدببة من جوانب العمود، طعنت في الأرض بصدمةٍ رعديةٍ جعلت الغابة ترتجف.
انفتح فك راي. "سمائيل، ماذا— ماذا فعلت للتو؟!"
"سنركب سرطانًا،" قلت بصراحة. "تمسكوا بشيء ما!"
لأن ذلك بالضبط ما أصبحت عليه الهيكلة بأكملها الآن — سرطان حجري شاهق، مع منصتنا كصدفته.
قبل أن يتمكن أحد من الاعتراض على السلامة أو العقلانية، بدأ السرطان الصخري العملاق في المشي.
انحدرت المنصة بأكملها إلى الأمام.
—ثومم!
تحركت أرجل السرطان الحجرية بنغمة ثقيلة، تدوس عبر الغابة بقوة كافية لإحداث زلزال في الأرض، تسحق الصخور، وترسل الجذور المحطمة تطير.
صرخ راي كطفل في لعبة الملاهي الدوارة.
كاد فينس يفقد توازنه وكان سيسقط مباشرة لو لم يغرز سيفه القصير في الأرض، متشبثًا به للحياة.
جوليانا، من ناحية أخرى، لم ترتعش حتى. خطت ببساطة خلفي ولفّت ذراعيها حول خصري، شعرها الأبيض القصير يرفرف في الريح.
بقيتُ منتصبًا تمامًا بسهولة لأنني أنا من يتحكم في الهيكل المحوَّل — كل حركة لهذا الميكا السرطاني كانت نتيجة إرادتي الخاصة.
"لماذا لا أحصل أبدًا على احتضان الفتاة الجميلة؟!" صاح راي فوق الدوس الرعدي. "لماذا دائمًا هو؟!"
"لأنك لا تستطيع حتى الاحتفاظ باستقامتك!" صاح فينس ردًا وتشبث بسيفه أكثر كأنه الشيء الوحيد بينه وبين الموت.
في هذه الأثناء، مزّق الآلي الحجري المؤقت — الذي قررت تسميته السرطانموبيل — الضباب، كل خطوة عملاقة تحملنا عشرات الأمتار في كل مرة.
لثوانٍ مجيدة قليلة، عمل فعلاً.
كنا سريعين. كان السرطانموبيل لا يُوقف. كنا سنهرب—
ثمب—!!
صدمة ثقيلة هزت الهيكل بأكمله. تعثرت أرجل السرطانموبيل الأمامية للحظة قصيرة قبل استعادة التوازن.
[المترجم: ساورون/sauron]
عبست.
شدّدت أصابع جوليانا حول خصري. "لم يكن ذلك مجرد قيادتك السيئة المعتادة، أليس كذلك؟"
"لا،" قلت بتوتر.
وقبل أن أدافع عن مهاراتي في القيادة اللافتة، جاء تعثر آخر — أقسى وأحدّ هذه المرة.
ارتجفت المنصة تحتنا بشكل لا يُسيطر عليه.
اتسعت عيون فينس. " أرجوك قل لي إننا دهسنا شجرة فقط. "
بالتأكيد لم ندهس شجرة فقط.
شيء ما ضربنا عمدًا.
وحش الضباب...
ذلك الوحش اللعين كان يهاجمنا.
كان يطرق أرجل السرطان الأمامية حتى يقلبنا.
عضضت أسناني في إحباط ونبحت فوق الفوضى، "استعدوا!"
لكن تحذيري جاء متأخرًا ثانية واحدة.
كراكووووم—!!
صدمة مدوية أخرى ضربت من الأسفل.
وهذه المرة، تعثر السرطانموبيل بأكمله إلى الأمام بينما دُمرت أرجله الأمامية. انحنى الميكا الحجري العملاق تحت وزنه... ثم مال.
انقلب عالمنا. زأرت الريح في آذاننا وبدأت الجاذبية تسحبنا إلى الأسفل.
قريبًا، كنا نسقط نحو موتنا الجماعي.
انهار برج السرطان من الحجر والتراب المضغوط تمامًا، متداعيًا على نفسه وأخذنا معه، نصف سقوط حر بينما اندفع الضباب الأبيض الكثيف مرورًا والأرض تندفع أقرب.
انكسرت الأشجار العملاقة كأعواد الثقاب. انفجرت شظايا وقشور اللحاء في كل اتجاه بينما تحطم السرطانموبيل عبر مظلة الغابة.
لكن في اللحظة التي كنا على وشك الاصطدام بالأرض، أمسك راي بفينس في الهواء وأطلق انفجارًا صغيرًا من كفه.
عمل ذلك الانفجار المتحكم فيه كدفع صاروخي مؤقت وبطّأ هبوطهما. تبعتهما أذيال من الدخان الأسود بينما هبطا في تدحرج خشن.
تأوها كلاهما في الألم... لكنهما على الأقل حيّان ليشعرا به.
اصطدمنا أنا وجوليانا بالأرض بعد ذلك — أو بالأحرى، اصطدمت أنا بالأرض.
هي سقطت ببساطة في ذراعيّ، يدها الواحدة لا تزال تمسك قميصي كأنه أمر طبيعي تمامًا.
انحنت ركبتاي قليلاً، لكنني استقمت وتلقيت الصدمة كبطل بفضل تعزيز الجوهر لجسدي.
خلفنا، تحطم السرطانموبيل في الأرض بسقوط! يشق الأرض.
ترددت الموجة الصدمية التي تبعتها كنبض طبل، مشتتة الضباب وقطع الصخور في كل مكان.
حبست أنفاسي وتلقيت وطأة صدمة الموجة على ظهري، متمايلًا قليلاً لكنني لا أزال أحتضن جوليانا قريبًا من صدري.
عندما تلاشت الارتجافات أخيرًا واستقر الحطام، سعلت بعض الغبار. "حسنًا، سارت الأمور كما كان متوقعًا تقريبًا."
انفكت جوليانا عني وأعطتني نظرة باهتة.
ثم، بهدوء مزعج، نفضت ذرة تراب عن ياقتي. "تقصد كارثيًا."
قلبت عينيّ وأسقطتها... لكنها دارت وهبطت على قدميها بمرونة قطة.
من بضعة أمتار بعيدًا، تأوه راي ودفع نفسه للأعلى أيضًا، سعالًا في كمه. "ذكّرني ألا أدعك تقود أي شيء. أبدًا."
بصق فينس ورقة، متألمًا وهو يستقيم. "نعم، بدون إساءة، يا سمائيل، لكن في المرة القادمة التي تكون لديك فيها ’فكرة عبقرية‘، احتفظ بها محبوسة داخل جمجمتك العبقرية تلك."
عبست عليهم الثلاثة. "هي! تعلمون ماذا، أيها الأوغاد الصغار غير الشاكرين! أسمع الكثير من الشكاوى ولا شكرًا كافيًا لإنقاذ حياتكم عديمة القيمة!"
ساد صمت قصير.
ثم فتح فينس فمه — ربما ليسأل عن مفرداتي — لكنه لم يحصل على فرصة لقول أي شيء.
- دويّ
تردّد دويٌّ عميقٌ عبر محيطنا كرعدٍ يُسحب عبر الصخر.
فورًا بعده، بدأ الضباب يتدفق نحونا مجددًا.
تجمدنا جميعًا.
"لا يبدو أن حياتنا عديمة القيمة قد أُنقذت بعد، يا سيدي الشاب،" علّقت جوليانا بجفاف، مما أثار ضيقي.
دار فينس نحو راي في عجلة. "ستحصل على تعزيز قوة بنسبة خمسة وعشرين في المئة في قوتك الفطرية إذا أقسمت على عدم استخدامها للساعتين القادمتين! هل تقبل؟!"
لم يفكر راي حتى. "نعم!"
بمجرد أن أجاب، دفع يده نحو الضباب المتقدم وأطلق انفجارًا ساطعًا وعنيفًا لدرجة أنه لون العالم برتقاليًا.
كوا-بوووم—!!
انفجر شمسٌ مصغرةٌ من كفه، مبخرًا الضباب في لهيبٍ زئيريٍّ ومُصفّيًا الحقل حولنا مؤقتًا.
لنبضة قلب قصيرة، بدت الغابة حية مجددًا — حية ومشتعلة تحت ضوءٍ أعمى لدرجة اضطررنا لتغطية أعيننا.
ثم، بمجرد أن خفت الضوء، ركضنا.
عاد الضباب يزحف خلفنا مجددًا، متسربًا عبر الأشجار كمدٍّ حيٍّ. لكننا كنا أسرع... في الوقت الحالي.
كانت ساق جوليانا المجروحة تبطئها. كان راي يتعثر قليلاً بسبب فقدان الدم الشديد من الجرح في ظهره. وكان فينس لا يزال يعرج جانبيًا كل خطوتين بفضل أي ضربة تلقاها في أضلاعه سابقًا.
باختصار، باستثنائي، كانت حالة الجميع بعيدة كل البعد عن المثالية.
لحسن الحظ، مع ذلك، كان معسكرنا أخيرًا في الأفق.