الفصل 298: العائلة فوق الجميع [3]
-----------
لم يعترض أحد عندما طلبت عمّتي من الجميع إخلاء المنطقة.
يبدو أنّه عندما تطلب امرأة شبحيّة في [رتبة SS] ذات سمعة تحول الناس إلى قشور فارغة أن يفعلوا شيئًا، حتّى مجموعة غير متعاونة مثل رفاقي تبدأ بالتعاون.
خفضوا أسلحتهم، استرخَت وضعيّاتهم... وتراجعوا فورًا بتلك اللامبالاة المبالغ فيها التي تقول بوضوح إنّهم لا يريدون أيّ دور في هذا الحديث العائليّ على الإطلاق.
لم يقابل أحد نظراتنا حتّى.
...إلاّ مايكل.
هو فقط ألقى نظرة سريعة يمكن تفسيرها إمّا "صرخ إن احتجتنا"، أو "إن حدث لك شيء، سأسرق أغراضك".
قرّرتُ أنّه يعني الأولى. على أمل.
أخيرًا، أخلى الجميع المنطقة.
تنفّستُ ببطء، وفقط حينها أدركتُ مدى تصلّب كتفيّ عندما تركتهما تسقطان.
كانت العمّة مورغان الأولى في التحرّك.
هذه المرّة، عندما مدّت يدها لتداعب وجهي، لم أتمكّن من التراجع. أو ربّما لم أرد.
كان لمسها كضوء شمس دافئ على بشرتي — موجود بالتأكيد، لكنّه ناعم لدرجة يمكن أن يُعزى إلى خيالي بسهولة.
"سمائيل،" قالت، وعندما نطقت اسمي كان صوتها ثقيلاً بالقلق والاهتمام. "أنت... كنتَ مفقودًا بعد ما حدث في ملاذ الليل. بمجرّد وصول الخبر إلينا، انتقلتُ روحيًّا وبدأت البحث عنك في نوكتفيل وايلدز."
زفرت مرتجفة، أصابعها متردّدة على خدّي كأنّها تحتاج إلى طمأنة نفسها أنّها لم تأتِ متأخّرة.
"اعتقدتُ أنّني لن أجدك في الوقت المناسب بسبب تمدّد الزمن. لم أعرف حتّى إن كنتَ لا تزال حيًّا. وهناك وحوش هنا تستطيع إيذاء الكائنات غير المادّيّة، فاضطررتُ للمناورة حولها. كما اضطررتُ لقمع روحي بشدّة لأن—" ضغطت شفتيها في خطّ رفيع. كانت تريد بوضوح قول "بسبب وحش الانعكاس"، لكنّها تذكّرت ربّما أنّني لا يُفترض أن أعرف عنه. "على أيّ حال... لا أستطيع حتّى البدء في وصف مدى راحتي لرؤيتك سليمًا."
في تلك اللحظة، انخفضت نظرتها إلى الجروح الثلاث العميقة المخلبيّة المحفورة في صدري. رغم تغطيتها بقميصي، بدت قادرة على رؤيتها بطريقة ما.
سقطت يدها من وجهي وهي تتأوّه. "حسنًا... سليم مصطلح نسبيّ. على الأقل أنت حيّ."
ثمّ رمشت ونظرت إلى نفسها، تلتها هزّة كتف متردّدة. "حسنًا. حيّ مصطلح نسبيّ أيضًا—"
"يا إلهي،" أنّنتُ. "توقّفي عن الكلام يا عمّة إم! توقّفي عن الكلام!"
بالنسبة للعالم، كانت مورغان كايزر ثيوسبان ملكةً مرعبة خطيرة، تمزّق الأرواح — رعب [رتبة SS] يرويه الآباء للأطفال المتهوّرين ليخيفوهم إلى الطاعة.
أنا جادّ مئة بالمئة في هذا، بالمناسبة.
يرى العالم كلّه فيها تجسيد الخوف نفسه.
وصادقًا... لماذا لا يرون؟
الأساطير المحيطة بها مليئة بالتحذيرات القاتمة.
قصص عن كيف أنّه بمجرّد أن تضع علامتك عليك كفريسة، يمكنك الركض إلى أقاصي العالم وتتوسّل إلى أيّ حاكم تؤمن به للحماية... لكن في النهاية، ستنتهي ملكها.
ستنتهي دمية في يديها. عبدًا مطيعًا، يجيب على كلّ نزوة لها.
لأنّه بمجرّد أن تضع علامتك، ستمزّق روحك خارجك، تاركةً وراءها وعاءً فارغًا.
سيظلّ جسدك يتحرّك، يتنفّس، يتكلّم بالتأكيد.
لكن كلّ شرارة إرادتك، كلّ ذرّة شخصيّتك، ستكون لها لتشكيلها ولأمرها.
هكذا يراها الجميع.
الجميع الذين ليسوا أنا.
لأنّني بالنسبة لي، لم تكن أيًّا من ذلك.
بالنسبة لي، كانت مجرّد امرأة حميمة عدوانيًّا ذات اهتمامات غريبة، حبّ لا يموت لأيّ شيء حلو، وحالة ADHD واضحة لدرجة أنّها لا تتوقّف عن الثرثرة بمجرّد أن تنحرف عن الموضوع — سمات ربّما ورثتها عنها.
أوه، كانت أيضًا تحبّ الفتيات. وبالنظر إلى كيف... ممتلئة بعض صديقاتها السابقات، ربّما الذوق في الشركاء كان شيئًا آخر ورثته عنها.
على أيّ حال، أثناء نشأتي، كانت أروع عمّة يمكن تخيّلها بالنسبة لي. لن يكون كذبًا القول إنّها كانت، بلا منازع، شخصيّتي المفضّلة.
...حسنًا. حتّى لم تعد كذلك. لأنّ المفضّل مصطلح نسبيّ أيضًا.
فنعم، ها هي الآن، منحنية قليلاً لتلتقي بنظرتي، عيناها الذهبيّتان ناعمتان كما هما متردّدتان.
تنهّدتُ، محكًّا عينيّ بإبهامي وسبّابتي. "هل يعرف والدي أنّكِ هنا؟"
أومأت بابتسامة صغيرة. "بالطبع يا سمائيل. من تعتقد أنه أرسلني؟"
واه.
لم... أتوقّع ذلك.
لم يكن شيئًا صادمًا. كنتُ أشكّ في ذلك منذ اللحظة التي رأيتها فيها هنا. لكنّه لا يزال يربكني.
لأنّ جزءًا منّي اعتقد حقًّا أنّها تصرّفت من تلقاء نفسها، دون موافقة الدوق.
ترى، دخول نوكتفيل وايلدز تحت أيّ ظرف كان ممنوعًا بصرامة.
بعد كلّ شيء، وحش الانعكاس المحبوس هنا كائن قادر على التعلّم والتكيّف مع أيّ شيء، يقلّد أيّ أحد تمامًا.
كان ذلك الشيء محبوسًا بالكاد.
لذا حظر والدي الدخول إلى هذه المنطقة كلّيًّا، مهما كانت رتبتك أو تصريحك، خشية إطلاق كائن لا يمكن السيطرة عليه أبدًا.
لكن العمّة مورغان تستطيع الإسقاط الروحيّ.
كما تستطيع قمع رتبتها الروحيّة طبيعيًّا، ممّا يجعلها واحدة من القلّة القليلة في العالم القادرة على دخول نوكتفيل وايلدز دون إيقاظ وحش الانعكاس.
مع ذلك، أرسلها والدي للبحث عنّي...
لم أعرف كيف أشعر حيال ذلك.
يحدث ذلك عادةً عندما يقوم أب سيّئ فجأة بأقلّ القليل.
لوّحت العمّة مورغان بيدها، كأنّها تدفع جانبًا كلّ الأسئلة التي تعرف أنّني أحتفظ بها.
"سنتحدّث عن كلّ شيء لاحقًا يا سمائيل. هناك أمور عاجلة يجب أن أعود إليها. سترى،" قالت، مرفوعة يدها نحوي بدعوة. "فسارع. لنخرج من هنا. سنتحدّث بشكل صحيح بمجرّد عودتنا إلى المنزل."
حدّقتُ فيها مذهولاً، متجمّدًا أكثر من الحيرة التامّة من أيّ شيء آخر. "مـماذا؟ عمّة—"
قاطعتني، تفوّقت عليّ في الشرح قبل أن أطلب منها التوضيح. "سآخذ روحك معي. ستضطرّ لترك هذا الجسد خلفك."
سقط فكّي عمليًّا إلى الأرض عند ذلك.
"لكن لا تقلق،" واصلت بهدوء، كأنّها تناقش ما نأكله للغداء لا حصاد روحيّ لعين. "وجدنا لك جسدًا جديدًا بتوافق روحيّ شبه مثاليّ. ينتظر في الملاذ الذهبيّ. بمجرّد وصولنا، سأضع روحك فيه وأعيد إحياءك."
تردّدت لنصف ثانية، ثمّ ابتسمت بإشراق. "لن أكذب عليك يا عزيزي. سيكون مؤلمًا. مؤلمًا جدًّا جدًّا. لكنّك ستعيش!"