الفصل 2: الصبي الذي استسلم
--------
"العالم ليس عادلاً."
لقد أخبره والد نوح بذلك عندما كان طفلاً، وتذكره كما لو كان بالأمس.
كان والده قد فقد وظيفته للتو في جولة من عمليات التسريح من العمل. رآه نوح يعود إلى المنزل وهو يبكي في ذلك اليوم.
لماذا لا يبكي؟ لقد أعطى أفضل سنواته لتلك الشركة، ولم يفوت يومًا واحدًا من العمل، وكان دائمًا مخلصًا.
ومع ذلك، في النهاية، حصل طفل ثري مميز - والذي كان بالمناسبة أيضًا ابن أخ مساعد المدير - على المنصب الذي يستحقه والد نوح.
تلك الحادثة حطمت والده.
لم يأخذ الأمر جيدًا.
واتهم مساعد المدير بالظلم وحاول لكمه... لكن انتهى به الأمر بالاعتقال بتهمة الاعتداء الجسيم.
ومن هناك، بدأت حياته تنحدر نحو الأسفل. وقد تم إدراجه على القائمة السوداء من قبل شركات أخرى في مجاله، مما أدى إلى تركه عاطلاً عن العمل.
بعد هزيمته وسحقه، تحول إلى الكحول والمخدرات الرخيصة. حاولت والدة نوح إعادته إلى المسار الصحيح في البداية، لكنها اكتفت في النهاية.
أخيرًا، هربت مع رجل ثري إلتقت به أثناء اصطحاب زوجها المخمور من الحانة، وأخذت معها أخت نوح الصغيرة.
وبعد أيام قليلة أرسلت أوراق الطلاق.
وبعد ذلك، كان نوح وأبوه فقط.
ولكن فقط للتوضيح - لم يكن نوح يحب ذلك الرجل تمامًا. ولم يحترمه حتى كرجل. لم يبذل والده أي جهد للعمل أو المساعدة في أعمال المنزل. لقد كان مجرد قذيفة من نفسه السابقة.
كان على نوح أن يعمل بدوام جزئي بعد المدرسة لدعمهما، وتغطية رسومه الدراسية، وحتى دفع الفواتير الطبية لوالده بعد تشخيص إصابته بالسرطان، كل ذلك أثناء الاهتمام بالأعمال المنزلية.
ولكن على الرغم من كل ما فعله نوح، لم يعانقه والده قط أو يخبره بأنه فخور به. لقد شرب كالمعتاد وتجاهله قدر استطاعته.
في الواقع، لم يستطع نوح أن يتذكر أنه أجرى معه محادثة واحدة مناسبة.
ولهذا السبب، عندما توفي والده، شعر نوح... بالارتياح.
ربما جعله ذلك شخصًا سيئًا، لكن وفاة والده رفعت العبء عن كتفيه. لا مزيد من الرعاية، لا مزيد من الفواتير الطبية. لا مزيد من أي شيء!
لقد كان حرًا.
لذا، نعم، لم يحبه نوح ولم يتعلم منه الكثير... إلا أن العالم ليس عادلاً والعدالة مجرد وهم.
كل يوم يستغل الأقوياء الضعفاء. الأغنياء يزدادون ثراء بينما الفقراء يكافحون. نهايات سعيدة؟ إنهم غير موجودين في هذا العالم.
يتم تجاهل الولاء لصالح المحسوبية، وحسن النية يفسح المجال في نهاية المطاف للفساد، في حين أن العمل الجاد تطغى عليه الموهبة الموهوبة من الآلهة.
يتم إسكات أولئك الذين يحاولون تغيير العالم، وتحجب أصواتهم من قبل أولئك الذين يستفيدون من الوضع الراهن.
في عالم كهذا، حيث يتم إخماد حتى أصغر ذرة أمل على الفور، هل يستحق الأمر المحاولة؟ ما هو الهدف حتى؟
خذه على سبيل المثال. اضطر نوح إلى ترك الكلية لأنه وقف في وجه متنمر كان يتحرش بفتاة. وبمحض الصدفة، أو عدمه، تبين أن هذا الصبي هو ابن العميد. أنهى والده العزيز مستقبل نوح بمكالمة هاتفية واحدة مع العميد.
الآن، كان نوح يتنقل بين العديد من الوظائف منخفضة المستوى ليتمكن من تدبر أمره.
الليلة الماضية فقط، بينما كان يعمل في نوبة متأخرة كنادل في مطعم فاخر شمال الولاية، إلتقى بوالدته وعائلتها الجديدة.
أراد نوح أن يتجنبهم بشدة، لكنه كان عليه أن يستجيب لأوامرهم. لذلك، صلب قلبه ومشى إليهم.
وخمن ماذا قالت والدته عندما رأته بعد كل هذه السنوات؟
"أنت محرج."
نعم، على ما يبدو، وظيفته كانت أقل من وضعها الجديد من الطبقة العليا. وقالت إنها كانت تعلم دائمًا أنه سينتهي به الأمر مثل والده تمامًا، وهو فشل مؤسف. لكن ماذا عرفت عنه؟
فماذا لو لم تسير حياته كما خطط لها؟
فماذا لو لم يكن ثريًا أو ناجحًا تمامًا؟
الشيء الوحيد الذي كان متأكدًا من أنه لم يكن حزينًا هو أنه كان حزينًا. في الواقع، كان أكثر سعادة من أي وقت مضى. وما هو مفتاح سعادته؟ لم يكن لديه أي توقعات! وبهذه الطريقة، لا يمكن أن يشعر بخيبة أمل أبدًا.
لقد تخلى ببساطة عن كل شيء.
نعم، قد يبدو الأمر محبطًا، لكن ربما هذا هو سر السعادة الحقيقية. يجب على الجميع تجربتها. احتضانها. إنها الطريقة الوحيدة التي يمكن للمرء أن يكون حراً بها!
… على أية حال، النقطة المهمة هي أن الإقلاع عن التدخين بينما يكون الشخص متخلفًا ليس أمرًا سيئًا بطبيعته. ليس هناك ما تخجل منه. في واقع الأمر، الاستسلام شعور رائع!
لذا...
"لماذا بحق الجحيم لا يستسلم هذا اللقيط؟" زمجر نوح من الإحباط، وبالكاد قاوم الرغبة في تحطيم وحدة التحكم الخاصة به وهو يذكّر نفسه بمدى تكلفة ذلك.
كان في شقته الصغيرة - كانت مظلمة وفوضوية، وكانت أغلفة الرامن المجعدة وعلب الصودا الفارغة متناثرة في جميع أنحاء الغرفة.
وكان المصدر الوحيد للضوء يأتي من شاشة تلفزيونه القديم، الذي كان موصولاً به وحدة التحكم في الألعاب المستعملة.
كان يلعب لعبة تسمى سجلات عالم الروح.
كانت اللعبة مزيجًا بين رواية مرئية وأسلوب RPG. وبالنظر إلى أنها طُوِّرت وأُطلِقت من قبل استوديو مستقل كمشروعهم الأول، فقد كانت مفاجأة بمدى جودتها.
احتوت اللعبة على كل العناصر التي تجعلها رائعة: قصص محبوكة بدقة، أسلوب لعب مليء بالتحدي ولكنه مجزٍ، رسومات جيدة، وبعض من أفضل الموسيقى الخلفية التي سمعها نوح في السنوات الأخيرة.
صحيح أن اللعبة بدأت بالإعداد النمطي المعتاد في الأكاديميات، لكنها تطورت إلى شيء أكثر بكثير. حتى أشد النقاد قسوة وصفوها بأنها لعبة شبه مثالية، مع تصنيف مذهل بلغ 8.5/10 نجوم على الإنترنت.
لماذا فقط شبه مثالية إذًا؟ حسنًا، لأن اللعبة كانت شبه مستحيلة للفوز بها.
مدة اللعب الإجمالية كانت تتراوح بين 100-120 ساعة، ولكن إذا أراد الشخص إكمالها بالكامل، فسيستغرق ذلك حوالي 165 ساعة.
علاوة على ذلك، كان هناك حوالي عشرين طريقًا رئيسيًا، وخمسة عشر طريقًا مخفيًا، وستة طرق خاصة. مما يعني أن اللعبة كان لها إجمالي واحد وأربعين نهاية.
ومع ذلك، لم تكن أي منها نهايات سعيدة حقيقية!
لقد إدعى المطورون أن هناك بالفعل نهاية سعيدة، على الرغم من أن تحقيقها لم يكن بسيطًا جدًا - أو سهلًا في هذا الصدد. ولكن كان هناك.
حسنًا، نوح، وقاعدة المعجبين بأكملها بشكل عام، يطلق عليهم اسم الهراء.
لقد مرت ستة أشهر منذ إصدار اللعبة وحققت نجاحًا فوريًا، ومع ذلك لم يتمكن أي شخص من العثور على تلك النهاية السعيدة.
لقد حاول الناس بلا نهاية، ولعبوا ساعات وساعات للوصول إلى النهاية السعيدة الموعودة، لكنهم فشلوا جميعًا.
لم تكن هناك طريقة للتغلب على الزعيم النهائي - حسنًا، ليس إلا إذا كنت تريد أن يموت معظم الشخصيات الرئيسية، والبطل نفسه، ونصف العالم.
هناك عدد قليل من الطرق التي ينقذ فيها بطل الرواية العالم وحلفائه من هلاك محقق، ولكن حتى في هذه الحالة فإنه سيقدم تضحية كبيرة - وهي في الأساس أن يتم سجنه في الفراغ إلى الأبد.
لا يمكن وصف ذلك بالسعادة بعد الآن، أليس كذلك؟
لذلك، كما أصبح روتينه المعتاد، الليلة عشية الأحد، كان نوح يقضي عطلة نهاية الأسبوع في مواجهة الزعيم الأخير للعبة، ملك الروح، مرة أخرى بعد أسابيع من التحضير.
وكالمعتاد، بغض النظر عن المسار الذي اختاره أو الإستراتيجية التي استخدمها، كانت النتيجة هي نفسها كما هو الحال دائمًا: الهزيمة أو تدمير العالم على يد القوى الدنيوية الساحقة لملك الروح... وفي بعض الأحيان كلاهما.
لقد جرب كل التكتيكات الممكنة التي يمكن أن يجدها في المنتديات عبر الإنترنت أو يفكر فيها بنفسه، لكن لم يساعده شيء. لقد وقع في دوامة لا هوادة فيها من الفشل والخسارة.
ملك الروح لن يستسلم!
يمكنك محاولة قتل جيشه بأكمله، وتدمير مملكته الفاسدة، ووضع حد لجميع خططه الخبيثة... ولكن في النهاية، سيجد دائمًا طريقة لإفساد بطل الرواية! دائماً!
وغني عن القول أن نوح كان منزعجًا للغاية من هذه النقطة.
"اللعنة!"
بعد أن انتهت محاولته الأخيرة بهزيمة مريرة أخرى، انفجر نوح في مزيج من الإرهاق والإحباط، وألقى وحدة التحكم الخاصة به على الأريكة، وتردد صدى القعقعة الناعمة في شقته الضيقة.
"لماذا بحق الجحيم لا أستطيع الفوز؟!" تمتم وهو يحدق في الشاشة بينما يتم تشغيل تسلسل اللعبة الدرامي "انتهت اللعبة" لما بدا وكأنه المرة المائة.
هذه المرة فعل كل شيء على أكمل وجه! لقد اختار الطرق الأكثر أمانًا، وجمع كل بطاقات الغش، وقام ببناء مجموعة قوية، ورفع مستوى إمكاناته بشكل هائل!
ومع ذلك فقد خسر! كيف؟!
ما الذي كان يمكن عمله بشكل مختلف؟!
ماذا يمكنه أن يفعل الآن؟!
"اللعنة على هذا!"
بعد أن شعر نوح بالإرهاق، قرر أن يسميها ليلة.
نظر حوله في شقته الصغيرة... أكوام من القمامة، وسرير غير مرتب، وأطباق متسخة مبللة في المطبخ. أصبحت المساحة التي كانت مريحة في السابق وكأنها سجن من صنعه.
مع تنهد، أمسك نوح سترته وخرج. لم يعد في حالة مزاجية لغسل الأطباق أو الطهي بعد الآن.
[المترجم: sauron]
•••
كان هواء الليل باردًا ومنعشًا، في تناقض صارخ مع الجو الفاسد والخانق داخل غرفته.
كان يسير عبر الشوارع الهادئة للوصول إلى أقرب متجر صغير، وكانت خطواته غير مستقرة بعض الشيء. كان الطريق مهجورًا، غارقًا في الوهج الخافت لأضواء الشوارع، ملقيًا بظلال طويلة بدا وكأنه يتحرك مع كل خطوة يخطوها.
وصل إلى المتجر ودخل عبر البوابات الأوتوماتيكية، وتذبذب ضوء السقف الفلوريسنت الساطع بالقرب من المدخل قليلاً.
كانت الممرات فارغة، باستثناء شخص واحد منحني يخزن الرفوف. لقد كان رجلاً عجوزًا ذو رأس أصلع ولحية طويلة رمادية اللون.
كان اسمه... شيئاً نسيه نوح. وكان صاحب المتجر.
كانت هناك شائعة بأن الرجل العجوز كان مجنونا.
ومن الواضح أن الرجل الغريب خرج إلى الشوارع أكثر من مرة وهو يصرخ في الناس قائلاً إن الإله قد مات وأن النهاية قادمة أو شيء من هذا القبيل.
لقد قام أيضًا بإيقاف الناس في مناسبات متعددة.
إذن مجنون ومنحرف.
حسنًا، دفاعًا عن نفسه، عاش الرجل العجوز وحيدًا. لم يكن لديه عائلة ليتحدث عنها ولم يكن لديه الكثير من المعارف مما لاحظه نوح على مر السنين.
لذا، لم يكن مفاجئًا أنه كان خرفًا بعض الشيء. إن العيش وحيدًا مع أفكارك الخاصة فقط يمكن أن يفعل ذلك بشخص ما. عرف نوح ذلك شخصيًا أيضًا.
…اوه حسناً. أيا كان.
صفير اللحن، تجول نوح في الصفوف، وفي النهاية اختار وجبة خفيفة لتناول العشاء. عندما اقترب من المنضدة، بحث عن محفظته، وشعر بثقل الإرهاق يستقر فيه.
"هذا فقط،" قال نوح، وهو يضع الوجبة على المنضدة الخشبية عندما جاء الرجل العجوز ليفحص القطعة. بعد مسحها ضوئيًا، سلم نوح فكته.
هل كان هو فقط أم كان الرجل العجوز ينظر إليه بنوع من ... الكآبة ... متعاطفًا تقريبًا؟
حسناً، لم يكن شيئاً جديداً. كان نوح قصير القامة، ويعاني من سوء التغذية، وكانت لديه هالات داكنة عميقة وفضفاضة تحت عينيه. كان شعره الأسود الطويل قليلًا دائمًا متسخًا وأشعثًا.
بمعنى آخر، كان يبدو في معظم الأوقات أفضل قليلًا من متسول محلي عشوائي. لذلك، كان معتادًا على شفقة الناس عليه - ففي نهاية المطاف، كان من السهل الاستفادة من هؤلاء الأشخاص.
وكان هناك أيضًا بعض الذين شعروا بالاشمئزاز منه - أولئك الذين كان يكرههم.
هز نوح رأسه، وأدخل العملات المعدنية في جيبه وكان على وشك المغادرة عندما تحدث الرجل العجوز فجأة بشيء – وكانت لهجته منخفضة وغير مسموعة:
"في المكان الذي تنتهي فيه الأحلام، ابحث عن الاسم الذي لم يُنطق به أبدًا. هناك فقط سوف تستسلم السماء."
نظر نوح إلى الأعلى، في حيرة. "عذرًا، لم أفهم ذلك. ماذا قلت؟"
— ثوام!!
وقبل أن يتمكن أمين الصندوق العجوز من تكرار كلامه، حطم صوت مدوي صمت الليل. لم يكن لدى نوح الوقت الكافي للرد عندما اصطدمت شاحنة كبيرة بجدار المتجر، واصطدمت به بقوة وحشية.
انفجر الألم في جسده، وهو عذاب شديد سرق أنفاسه.
يبدو أنه لم يفهم ما حدث حيث تم إلقاؤه على الرفوف، مما أدى إلى تحطيم عظامه إلى شظايا.
سقط على الأرض وجسده مشوه ورؤيته غير واضحة.
أصبح العالم من حوله فجأة مزيجًا فوضويًا من الأضواء الساطعة، وعويل صفارات الإنذار البعيدة، وصيحات المارة المحمومة، ولكن بدا أن كل شيء يتلاشى.
كان رأسه في حالة من الفوضى. يبدو أنه لا يستطيع تكوين فكرة واحدة مفهومة. لكنه عرف غريزيًا شيئًا واحدًا، وهو أنه كان على وشك الموت هنا.
هو...كان حقاً على وشك الموت...
وبينما كان نوح يرقد هناك، وكانت حياته تنحسر ببطء، شعر بموجة من الذعر والخوف الذي لا يمكن تفسيره. لقد أصبح باردًا فجأة ... باردًا جدًا.
كان هناك العديد من المشاعر التي تقصف وعيه - الحزن والرعب واليأس على سبيل المثال لا الحصر - ولكن واحدة فقط انتصرت على كل شيء آخر.
الندم.
وصدق ما يقولون عن أن الحياة تومض أمام العين عند الموت.
وبينما كان نوح يستعيد حياته في لمح البصر، ندم فجأة على المرارة والاستياء واللحظات التي استسلم فيها. لقد فكر في والده وأمه والحياة المثيرة للشفقة التي عاشها.
كان على وشك الموت…
لقد كان في الواقع سيموت دون أن يصنع شيئًا من نفسه! سيموت كأنه لا أحد، منسيًا بعد أن أصبح عنوانًا لأخبار الصباح! لم يشكل أي علاقات طويلة الأمد، ولم يفعل شيئًا يستحق الثناء!
لم يترك أثرًا واحدًا لوجوده خلفه - دليل على أنه عاش! كان سيموت ولن يتذكره أحد!
ولم يكن أحد ليحزن عليه…
ربما كان بإمكانه أن يبذل جهدًا أكبر، ويتمنى المزيد، ويحارب اليأس الذي كان يستهلكه حتمًا.
لكن في النهاية... كل ما بقي له هو الندم.
حاول أن ينطق بشيء، لكن حلقه كان يغرق بينما اختنق بدمه، غير قادر على إصدار أي صوت بينما لفظ أنفاسه الأخيرة.
حاول أن يتحرك، لكن جسده كان مرتخيًا، لا يستجيب لعقله. حاول أن يبقى مستيقظًا... لكنه كان متعبًا للغاية. متعبًا جدًا.
وفي النهاية، أغلق عينيه، مستسلمًا للمرة الأخيرة بينما حل الظلام وأخذه.