الفصل 305: "المرح الحقيقيّ"
-----------
ألقيتُ بنفسي في تدريب أشكال آفاق التفتّح، لا أريد التفكير فيما حدث للتوّ.
لكن بالطبع، إجبار العقل على عدم التجوّل في مكان ما يجعله يرغب في الذهاب إليه أكثر.
لم... أتمكّن من إخراج وجهها من رأسي.
الطريقة التي رفعت بها نظرها إليّ، يتفتّح اللون على خدّيها، أطراف أذنيها قرمزيّة، كلّها مرتبكة ومرتجفة بلطف، تلهث وعيناها متّسعتان.
ولم أرد حتّى التفكير في مدى شعورها الرائع في ذراعيّ، حارّة وناعمة و... مناسبة تمامًا، كأنّها تنتمي إلى هناك.
تنفّستُ من بين أسناني، شعرتُ بنبض قلبي يتسارع بمجرّد أن فقدتُ التركيز وجعلتُ ضربة واحدة أسرع قليلاً من الأخرى.
انكسر التدفّق بين سيفيّ الحجريّين، وفقدتُ الإيقاع تمامًا.
"ماذا تفعل؟" جاء صوت مايكل المزعج بمجرّد توقّفي لجمع نفسي. "فقدتَ الإيقاع كلّه."
كبحتُ رغبتي في ضربه. "أعرف يا عبقريّ."
"تضرب سيفك الأيسر خطأ. لماذا سحبتَ وضعيّتك في الخطوة الثالثة هناك؟" سأل مايكل، يحلّل تدريبي من مكانه جالسًا على صخرة على بُعد خطوات قليلة.
بجانبه، كان راي مشغولاً يشرح لفينس لماذا يعتقد أنّ الويسكي أفضل من النبيذ... ولماذا يستحقّ الأشخاص الجذّابون معاملة أفضل من القبيحين.
نعم، كلا النقاشين لا علاقة لهما ببعضهما. كلاهما غبيّ.
هززتُ كتفيّ لمايكل. "ماذا تعني، جولي تفعلها هكذا؟"
عبس مايكل. "جوليا امرأة."
ذلك جذب انتباه فينس وراي.
"واه يا ميكي، لا تكن متحيّزًا جنسيًّا! معظم العالم تجاوز عصر التمييز، تعلم؟!" صاح راي، المتحيّز للمظهر.
"نعم يا رجل. ما أنتَ، جنوبيّ؟ فقط هم لا يزالون يؤمنون بالعادات والمعتقدات القديمة مثل ذلك!" اتّهم فينس، الجنوبيّ.
"بالضبط! يجب معاملة الجميع بالتساوي! نحن جميعًا بشر، كلّنا متساوون!" أومأتُ معهما، المتطرّف الناعم المزعوم، الأرستقراطيّ، والداروينيّ الاجتماعيّ.
صفّق مايكل جبهته.
"لم أقصد ذلك بهذه الطريقة يا أغبياء،" دار إليّ. "أعني أنّ النساء لديهنّ مركز ثقل أقلّ قليلاً مقارنة بالرجال، بسبب كتلة أكبر في الجزء السفليّ والحوض الأوسع. باختصار، لا تستطيع نسخ أسلوب جوليا لأنّك لا تملك توازنها."
اتّكأتُ على سيف واحد، محكًّا ذقني متأمّلاً. "عادل، فماذا أفعل؟"
"حسنًا، الرجال أقلّ استقرارًا، لكنّنا عمومًا أطول قامة ولدينا أطراف أطول. فخذ خطوة إلى الخلف بدلاً من السحب. احتفظ باستقرارك واستخدم مدى طولك لتنفيذ الضربة،" قال بمساعدة.
أومأتُ مرّة، ثمّ غيّرتُ وضع قدميّ كما قال، مجرّبًا الوضعيّة.
"هكذا؟" سألتُ.
ضيّق مايكل عينيه. "لا تسأل. افعل."
هززتُ كتفيّ وتركتُ جسدي يستقرّ.
هذه المرّة، عندما خطوتُ إلى الخلف بدلاً من سحب نفسي، شعرت الحركة أنظف بكثير. امتدّ المدى طبيعيًّا بينما أصبح قوس الضربة أنعم وأقلّ إجبارًا.
للتأكّد فقط، جرّبتُ الضربة مرّة أخرى.
ومرّة أخرى، غنّى الحجر عبر الهواء.
سويش—!
عاد الإيقاع مع تبعيّة السيف الثاني للأوّل دون تأخّر.
"همم،" تمتمتُ، معجبًا بكيف يمكن لحركة صغيرة أن تحدث فرقًا كبيرًا.
"أترى؟ هذا أفضل بكثير!" صفّق مايكل يديه، راضيًا. "تعلم ماذا، يجب أن تبدأ المبارزة قليلاً. لاحظتُ أنّك تقاتل أكثر بالغريزة. إن مارستَ فنّ السيف هذا في قتال حقيقيّ، ستعدّل غريزيًّا وتتعلّم أسرع."
سخرتُ. "أنت تريد فقط ذريعة لضربي مثل أليكسيا."
انحنى فم مايكل. "لو أردتُ ذريعة، لما تعبتُ في إخفائها!"
رفع راي نظره فورًا. "أوه، مبارزة؟ لنجعلها جماعيّة! الفتيات يمكنهنّ الاستحمام في الجاكوزي، ونحن سنستمتع حقًّا."
"لا، شكرًا. لن أنضمّ،" نهض فينس ومشى نحو حيث كان كانغ مسترخيًا مرتاحًا على جانبه. "لا أعتقد أنّ التعرّض لضربات من اثنين في رتبة B سيكون مرحًا حقيقيًّا."
للأسف، قلّل من شأن عناد صديقه الأفضل. في النهاية، لإيقاف راي عن مضايقتهما، اضطرّ فينس وكانغ للانضمام.
•••
[المترجم: ساورون/sauron]
بارزنا لساعة.
وفي مكان ما خلال تلك الساعة، تحوّلت جلسة المبارزة إلى شجار كامل.
لا أتذكّر ما حدث، أو من بدأه.
لكن بنهايتها، بدت الفراغ كمشهد جريمة.
شخص ما (راي! كان راي!) تمكّن من حفر الأرض بحيث أصبحت تشبه رقعة من مناطق تأثير ضحلة.
كانت الحجارة السائبة في كلّ مكان وفقدت شجرة جزءًا كبيرًا من لحائها.
وكلّنا كنا... مدمّرين.
كنتُ على ظهري، محدّقًا في الغطاء، صدري يعلو ويهبط، ذراع واحدة مرمية دراميًّا فوق عينيّ كأنّني نجوتُ للتوّ من حرب — وهو، بصراحة، لم يكن بعيدًا عن الواقع في تلك اللحظة.
إلى يساري، كان مايكل مستلقيًا على بطنه، وجهه مدفون في التراب، أصابعه ترتعش كلّ بضع ثوانٍ كأنّه يحاول تذكّر كيف يحرّك يديه.
كان راي جالسًا مستقيمًا على صخرة، يداه على ركبتيه، يلهث بصوت عالٍ.
"حسنًا،" لهث، "سأعترف. ربّما... ربّما رتبة B لا تجعلني لا يُقهر."
"أوه، تقول ذلك!" همهم كانغ من مكان قريب.
دارتُ رأسي بما يكفي لرؤيته متمدّدًا نصفًا على فينس ونصفًا على الأرض، كلاهما يحدّقان فارغين في السماء كرجلين رأيا الكثير.
"لماذا،" نعق فينس، "وافقنا على هذا؟"
"ضغط الأقران،" قلتُ بضعف.
"الغباء،" أضاف مايكل في التراب.
رفع راي إصبعًا. "ترابط الرجال؟"
"لا،" ردّت أربعة أصوات معًا.
بقينا هكذا لفترة. لم يتحرّك أحد ولم يتكلّم أحد.
ملأت الغابة الصمت بصوت الريح الناعمة تهزّ الأوراق بهدوء.
ثمّ، فجأة، انفجرنا جميعًا ضاحكين.
حتّى كانغ لم يتمكّن من مقاومة نفسه وأسقط قناعه البارد، متحوّلاً إلى فوضى من أنفاس متقطّعة لا شكّ أنّها ضحكات.
"آه،" تنهّد فينس بعد الهدوء. "ربّما يجب أن نستحمّ جميعًا أيضًا."
"نعم،" حاول راي تحريك رأسه بطريقة قد تكون إيماءة قبل أن يشمّ نفسه. "بحقّ الحكام، أنا أشمّ رائحة سيّئة."
"هيه،" سخرتُ. "فلاحون."
عبس نحوي. "لا تتصرّف كأنّك أفضل يا لورد ثيوسبان."
أطلقتُ سخرية عالية. "من فضلك، الرائحة السيّئة أمر عامّ جدًّا. أنا دائمًا أشمّ رائحة رائعة."
"هراء!" صاح راي، ثمّ جمع كلّ إرادته ليرفع نفسه وبدأ يزحف نحوي.
"راي، لا—" بدأتُ.
انحنى وشمّ... ليصبح متجمّدًا تمامًا.
تحوّلت تعابير وجهه بسرعة كادت تكون كوميديّة — من الشكّ إلى الحيرة إلى عدم التصديق، ثمّ شيء يشبه الخيانة.
"...ما بحقّ الملوك،" همس.
انتصبت أذنا كانغ كجرو مهتمّ. "ماذا؟"
"أنت—" انحنى راي نحوي مرّة أخرى، أبطأ هذه المرّة، كأنّه لا يثق بحواسه. "هو يشمّ... جيّدًا."
ساد الصمت الميت بعد إعلانه.
رفع مايكل رأسه إنشًا من التراب. "مستحيل."
"نعم! أعني،" صحّح راي بسرعة، كأنّه محرج من الكلمة نفسها، "ليس جيّدًا فقط. يشمّ رائعًا."
أنّنتُ. "يا للحبّ— ابتعدوا عنّي!"
دفع مايكل نفسه على مرفقيه وانحنى. "ابتعد."
"لن أبتعد،" بدأ راي يهزّ رأسه كأنّه خائف من سحبه بعيدًا عنّي. "هذه شذوذ علميّ! يجب أن أبحث فيه!"
تجاهله مايكل وانحنى على أيّ حال ليشمّ بنفسه. ارتفعت حاجباه فورًا. "...ما بحقّ القدّيس!"
ذلك أثار انتباه كانغ كاملاً. دار على جانبه وضيّق عينيه. "ماذا؟! ماذا؟!"
تبعه فينس، يزحف أقرب بدافع الفضول وحده. "حسنًا، الآن يجب أن أعرف."
"لا، لا يجب!" احتججتُ، أحاول التراجع إلى الخلف. "ابتعدوا جميعًا! ابتعدوا اللعنة!"
لكن كان متأخّرًا مرّة أخرى.
واحدًا تلو الآخر، انحنى الثلاثة، شمّوا، توقّفوا، وحدّقوا بعيون كادت تخرج من محجريها.
"ما هذه السحر؟! أنت تشمّ كـ—" عبس فينس، يبحث عن كلمات. "كالهواء النقيّ. لكن... باهظ الثمن!!"
"كنبيل،" أضاف راي باتّهام.
"ذلك طبقيّ،" تمتمتُ. "الآن ابتعدوا!"
جاء كانغ ليشمّ أخيرًا، متردّدًا تقريبًا لكن يبدو أنّه لا يستطيع مقاومة نفسه. ومثل الجميع، كان ردّ فعله نفسه. "...همم."
ذلك ختم مصيري.
لأنّ خلال ثوانٍ، كانوا جميعًا فوقي، راكعين ومنحنين، وجوههم قريبة جدًّا للراحة.
دفع كوع أحدهم في أضلاعي. ركبة أحدهم كانت بالتأكيد في مكان لا ينبغي.
"حسنًا، حسنًا—" حاولتُ دفع وجه راي بعيدًا عن عنقي. "كفى! مساحة شخصيّة! من فضلك!"
"لا!" قال راي بحزم، على وشك البكاء الحقيقيّ. "هذا هراء! كنتَ تعرق مثلنا!"
كان ردّ فعله لا يزال هادئًا مقارنة بمايكل، الذي بدأ يمزّق ملابسي ويفتّش فيّ. "هل تخفي عطرًا في جيوبك؟!"
"ماذا؟" صاحبتُ. "لماذا أفعل— هيّ! لا تلمسني هناك!"
لمسه هناك.
"هذا هو!" صفق فينس بأصابعه. "سحر أسود! لا بدّ أن يكون سحر أسود!"
"نعم!" انضمّ كانغ. "لا يمكن أن يكون طبيعيًّا!"
تمكّنتُ أخيرًا من الجلوس نصفًا، لكنهم ثبتوني. أمسك كانغ وفينس بخصري وذراعيّ، بينما واصل مايكل البحث في كلّ بوصة منّي.
"لا أستخدم عطرًا يا مايكل! توقّف! توقّف عن لمسي!" صاحبتُ. لم يهتمّ. "إنّها مجرّد رائحتي الدائمة!"
ذلك أغضبهم أكثر بطريقة ما.
"هراء!"
"مستحيل!"
"سأقتلك!"
"أكرهك!"
"ابتعدوا عنّي! فقط ابتعدوا!" عوّرتُ، دافعًا بعبث على الأكتاف والذراعين. "أنتم جميعًا مقرفون."
"أنت تتهرّب،" اتّهم راي.
"لا يا أحمق! أنا أختنق!" صاحبتُ.
ثمّ...
ثاك، ثاك، ثاك—
سمعنا خطوات.
تجمّد الجميع عند الصوت، ثمّ حاولوا التراجع عنّي. لكن كما كان معتادًا اليوم، كان متأخّرًا.
سمعنا أحدًا يلهث.
شهقتُ وجلستُ مع الجميع، فقط لأرى الفتيات واقفات على حافّة الفراغ.
أخذن المشهد كلّه بصمت.
بدا الفراغ كأنّ وحوشًا برّيّة هاجمته.
وكنا نحن الخمسة في الوسط بشعر فوضويّ، وجوه ملطّخة بالتراب، وملابس ممزّقة. كنّا نتنفّس بصعوبة شديدة، جالسين قريبين جدًّا، ونبدو مذنبين جدًّا.
لم يقل أحد كلمة.
توقّفت نظرة جوليانا نصف ثانية أطول من اللازم قبل أن تدور بعيدًا دون كلمة.
تبعتها ليلي. "لا أريد أن أعرف."
"الحمد للحاكم أنّني لا أرى،" تمتمت أليكسيا. ثمّ دارت هي أيضًا ومشيت بعيدًا، عصاها تطرق الأرض بخفّة.
"ا-انتظري! سيدة أليكسيا، انتظري!" نادى راي.
"نعم، ليس كما يبدو!" أضاف فينس سطرًا كليشيهيًّا يائسًا.
"كنّا نمارس المبارزة!" قال مايكل بسرعة.
"ثمّ شممنا سمائيل!" أكمل راي.
ساد الصمت.
صمت كامل.
اختفت الفتيات في الطريق، لا ينظرن خلفهنّ. بقينا هناك على الأرض، نراقب.
"...لماذا قلتَ ذلك،" همهم مايكل.
صفع راي جبهته. "ذعرتُ!"
فركتُ وجهي، زافرًا من أنفي. "أكرهكم جميعًا."