الفصل 307: الكرسي!
-----------
بقيّة الحمّام، استمررنا جميعًا في الحديث ومشاركة الأمور، ننفتح بتلك الطريقة الغريبة الصادقة التي يفعلها الناس فقط عندما يكونون مرهقين، نصف مبلّلين، ومتعبين جدًّا ليستمرّوا في التظاهر.
أعني عندما يستحمون معًا.
أعترف، كان الأمر ممتعًا بشكل غريب. لم أختبر شيئًا كهذا في حياتيّ الاثنتين حتّى ذلك الحين.
بنهاية الأمر، كنا جميعًا نستمتع فعلاً.
"لكن مع ذلك يا سمائيل، نحن سعداء أنّك لستَ ميتًا!" أعلن فينس للمرّة الخامسة على الأقلّ في ذلك اليوم، مشيرًا بإصبعه نحوي.
دارتُ عينيّ بقوّة لدرجة كادت تعودان إلى داخل رأسي. "مرّة أخرى مع ذلك. كما قلتُ، حتّى عائلتي ليست بهذا القدر من القتل."
"لكن ليس عائلتك فقط!" ضغط، مرشًّا الماء وهو يميل إلى الأمام. "إنّها الناس الذين تحيط نفسك بهم! انظر إلى ظلّك أيضًا. هل تستطيع القول بمئة بالمئة يقين أنّها لن تقتلك؟"
ضيّق عينيه نحوي، كأنّه يتحدّاني على الكذب.
تردّدتُ. "...أ-أتمنّى ألّا. ليس الآن على الأقلّ. فضلاً عن ذلك، لديّ احتياطات."
"أوه، دودة الدم؟" اقترح مايكل بحذر. تخمينه لم يكن خاطئًا تمامًا، فلم أتعب في تصحيحه. "كنتُ أريد أن أسأل. كيف يعمل ذلك حتّى؟"
رفعتُ كتفًا بكسل. "أنا نفسي لا أفهمه تمامًا. إنّه وحش روحيّ رضيع. تجعله يشرب دمك، تغرسه في شخص، ترسم رونًا فوق قلبه بدمك مرّة أخرى... وها هو. سحر."
"المبدأ الأساسيّ أنّ دمنا يحتوي الجوهر أيضًا،" تابع كانغ بسلاسة بعدي. "دودة الدم، خلافًا للاعتقاد الشائع، تتغذّى على الجوهر عبر دم الشخص، لا الدم نفسه. وبمجرّد أن تتذوّق جوهر شخص، لا تستطيع التغذّي إلاّ منه. إن غرستها في غيره، تدخل في سبات. الرون يعمل كمحفّز. عند تفعيله، تستيقظ دودة الدم، التي تلفّ الآن حول قلب الظلّ، وتحاول التحرّك نحو ذلك الرون لأنّه الآن يشعّ بجوهر المضيف الأصليّ. في تلك العمليّة، تسحق قلب الظلّ."
"أوف،" تألّم مايكل بقوّة، ثمّ عبس. "انتظر. إذن الرون مرسوم فوق القلب، أليس كذلك؟"
بدلاً من الإجابة، طرق كانغ فقط النمط القرمزيّ المعقّد الموشوم على الجانب الأيسر من صدره.
دار مايكل ببطء نحوي. "...فلماذا رون جوليا على ترقوتها اليمنى؟"
"آههه، ذلك لأنّ—" مدّدتُ الكلمات، مغمضًا عينيّ... ثمّ فتحتهما فجأة. "انتظر. لماذا كنتَ تنظر إلى ترقوتها؟"
"أوووه!" صاح راي فورًا. "ميكي وقع في الفخّ! اللعنة، أين كاميرتي؟ هذا سيكون ذهبًا."
تقلّصت حدقتا مايكل وهو يلوّح يديه فوق الماء. "لا! لا! لا! فقط لفت انتباهي لأنّ رونها كان على الجانب المعاكس لرون كانغ!"
"أممم،" ابتسامة فينس كلّها أسنان. "بالتأكيد يا ميكي. استمرّ في قول ذلك لنفسك، لكنّك كنتَ تتفقّد فتاة أخرى! هذا تقريبًا خيانة."
"نعم يا رجل،" أضفتُ، مقطّبًا أنفي بازدراء مسرحيّ. "اعتنِ بحبيبتك الخاصّة بدلاً من التطلّع إلى نساء أخريات. ألا ترى كم هي مشتعلة ومضطربة؟"
بدأ مايكل في الاحتجاج، ثمّ توقّف في منتصف النفس. "انتـ— ماذا؟!"
أومأ راي بحماس. "ليس مخطئًا. قبل يومين فقط كانت تتحدّث عن طقوس تزاوج وحوش الأرواح. طقوس تزاوج يا ميكي! حتّى أنا لستُ بهذا القدر من الغرابة. نام معها بالفعل! سنعطيك الخصوصيّة. لا داعي للخجل. فقط لا تكن فيها طوال الوقت، كما يجب أن تكون في المنزل."
"حسنًا، أوّلاً!" صاح مايكل، وجهه أحمرّ كلّه من الخجل. "نعم، كان ذلك غريبًا، أوافق. وثانيًا، نحن لا نفعلها طوال الوقت حتّى في المنزل! في الواقع، لم نفعلها بعد!"
...بمجرّد أن قال ذلك، احمرّ وجهه أكثر. حاول يائسًا استرجاع الكلمات، لكن الضرر وقع.
"أنتَ... لم تفعل؟" سأل راي بحذر شديد، كأنّه خائف أن يتحطّم مايكل.
فتح مايكل فمه، أغلقه، ثمّ فتحه مرّة أخرى.
"أ-أنا— ليس— لم أقصد—" تلعثم بلا ترابط. "أعني— ليس كأنّنا— نحن نأخذ الأمور ببطء، حسنًا؟!"
صفع راي الماء بقوّة حتّى رشّنا جميعًا. "مستحيل! أين كاميرتي اللعينة؟!"
أشار فينس إلى مايكل كأنّه اكتشف كائنًا نادرًا. "يا رجل! هل أنتَ... تحبّ الكرسيّ... أم شيء من هذا؟"
حدّق مايكل فيه، محيّرًا الآن بقدر ما هو مذعور. "الـ ماذا؟"
ضرب كانغ يد فينس، ضاحكًا هستيريًّا.
"الـ ماذا؟! لماذا تضحكون؟ الـ ماذا؟ أخبروني!" دار مايكل نحوي. "ماذا يعني ذلك؟! ماذا يقولون؟!"
كنتُ أبتسم أنا أيضًا، لكنّني قرّرتُ إنقاذ الرجل المسكين. "يا رفاق، كفى. ليلي أقسمت يمين الطهارة. لن تمارس الجنس حتّى الزواج."
"واه، لم أكن أعرف أنّها متديّنة لهذه الدرجة،" تأمّل راي بدهشة. "في هذا العصر، بعد كلّ شيء. لكن انتظر، تستطيع التقبيل، أليس كذلك؟"
تحوّلت ابتسامتي إلى ابتسامة وقحة. لم أتمكّن من مقاومة نفسي. "بالطبع. من تعتقد أنّه علّمها كيف؟"
"يا رجل، ماذا؟!" عوى فينس. "هذا يفسّر كلّ شيء! ميكي يحبّ الكرسيّ لأنّه كان بالفعل في الكرسيّ!"
كان كانغ وراي في قمّة المتعة الآن.
"إيه! اخرس يا سمائيل!" كاد مايكل يقفز على قدميه، غاضبًا، محرجًا، ومتفكّكًا تمامًا في آن واحد. "وما هذا الكرسيّ اللعين؟!"
"حسنًا، حسنًا، مزاح جانبًا،" بدأ راي، مستردًّا أنفاسه ومتجاهلاً السؤال. "فقط قبلها يا رجل. خفّف عن الفتاة المسكينة قليلاً."
فجأة، سقط وجه مايكل. حلّ محلّ كلّ توتره وإحراجه شيء صغير وحزين عميق.
"أنا... لا أستطيع،" تنفّس وهو يهزّ رأسه. "لن يكون صوابًا."
حدّقنا جميعًا. حتّى أنا لم أفهم عمّ يتحدّث.
"...ماذا تعني لن يكون صوابًا؟" رمَش فينس، ثمّ بدا مذعورًا. "يا حكام! أنت لا تحبّ الكرسيّ فعلاً، أليس كذلك؟ لأنّني أعرف معالجًا رائعًا و—"
وعاد إحراجه فجأة. "ما هذا الكرسيّ اللعين؟!"
فقدنا السيطرة مرّة أخرى.
انحنى راي، صفع الماء. "الكرسيّ! إنّه يسأل! رجل في الكرسيّ يسأل ما هو الكرسيّ!"
"أقسم بحكام، إن قال أحد كلمة أخرى—" عوى مايكل، لكن صوته تشقّق في المنتصف، مفسدًا التهديد تمامًا.
مسح فينس دموعًا وهميّة من عينيه. "كلّ شيء بخير يا رجل. سأرسل لك معلومات الاتّصال بذلك المعالج. إنّه رائع مع الأفراد المضطربين عاطفيًّا."
"أنا لستُ مضطربًا عاطفيًّا!"
"يبدو ككلام رجل في الكرسيّ،" قال كانغ بجدّيّة ميّتة.
كان ذلك كافيًا.
اندفع مايكل على قدميه بسرعة لدرجة أنّ الماء ارتطم بعنف، والبخار يتصاعد حوله كأنّه على وشك الصعود لا قتلنا جميعًا.
"أنا مغادر،" أعلن، مشيرًا إلى كلّ واحد منّا بدوره. "أغادر قبل أن أغرق أحدكم."
"أوه هيّا،" لهث راي بين الضحكات. "أنت من بدأ الموضوع!"
"لم أبدأ الكرسيّ!"
"أنت بدأت عدم فعلها،" صحّح فينس بمساعدة. "الكرسيّ ظهر طبيعيًّا."
أطلق مايكل صوتًا غير مفهوم من معاناة خالصة وخطا نحو حافّة الحوض.
"هيّ، احذر،" أضفتُ بوقاحة. "الأرض زلقة. لا نريد أن تسقط مرّة أخرى في—"
"لا تقل،" عوى، ممسكًا بملابسه ومندفعًا إلى الأشجار، متمتمًا بأشياء بالتأكيد لعنات ملونة جدًّا.