الفصل 312: فيغار الآكل [2]
----------
أعدتُ فورًا انطباعي عن الأمير الشيطانيّ الثامن.
أصبحتُ الآن، في الواقع، خائفًا منه قليلاً.
لأنّه عندما تكلّم، غمرنا صوته بضغط ساحق جعلنا نشعر وكأنّنا نقف تحت شلّال.
اضطررتُ إلى بذل جهد لئلّا أنهار تحت الثقل وأسقط على الأرض.
إن كان مجرّد صوته يحمل كلّ هذه القوّة، فلم أرد حتّى تخيّل ما قد يكون قادرًا عليه هو نفسه.
نظرتُ إلى رفاقي. وجوههم الباهتة، جباههم المبلّلة بالعرق، وتعابيرهم المؤلمة أخبرتني أنّهم وصلوا إلى نفس الاستنتاج الذي وصلتُ إليه.
قد تكون هذه معركة خارج نطاق قدراتنا تمامًا.
...لحسن الحظّ، لم نكن ننوي الدخول بنيّة الفوز.
كلّ ما علينا فعله هو المرور من جانبه.
إن تمكّنا من ذلك فقط، فسأعتبره انتصارًا بحدّ ذاته.
فبدأنا التحرّك.
أعني... مايكل وأليكسيا بدآ.
تبعتهما بخطوة متردّدة قليلاً، أزن خياراتي. هل نحتاج فعلاً إلى قتال وحش شيطانيّ لنخرج من هنا؟
لماذا نريد الخروج أصلاً؟
يمكننا العيش بقيّة حياتنا هنا في كوخ صغير جميل، أو شيء من هذا القبيل!
لكنّني فكّرتُ حقًّا في فكرة قضاء بقيّة عمري في صحبة هؤلاء الحمقى المزعجين...
وقرّرتُ فورًا أنّ مواجهة الموت المحتمل أفضل بكثير من ذلك المصير البائس.
فمع خطوات حذرة أسفل منحدر الكالديرا، أحذيتنا تزعزع الماء الليلكيّ الضحل وتخطو فوق تلك الزهور الزلقة الشبيهة بالخلنج، بدأنا النزول إلى الحوض.
كلّ خطوة أقرب إلى ذلك الشيطان جعلت الثقل علينا أشدّ.
كان ضغطه الروحيّ كسلطة. كأنّ العالم لا يطلب منّا الركوع أمامه، لأنّ ذلك متوقّع بالفعل. كأنّ الجاذبيّة قرّرت، في لحظة نزوة، أنّنا غير مسموح لنا بالوقوف مستقيمين.
عندما أصبحنا قريبين بما يكفي لأرفع عنقي لألتقي بنظراته المحترقة، تكلّم أخيرًا مرّة أخرى.
"آه! أطفال صغار. هل أرسلكم حماتكم إليّ كقرابين؟" كان شقّ فمه واسعًا جدًّا. فلما انحنى شفتاه إلى الأعلى، كان ذلك ابتسامة، لولا مدى خطئها على وجهه. "مؤثّر كما قد يكون هذا التصوّر... أجد صعوبة في تصديقهم كانوا سخيّين إلى هذه الدرجة."
اشتدّ الضغط.
لكن ليس بانفجار. لا، ذلك كان سيكون رحمة. زاد تدريجيًّا، لا يُقاوم، كمِلقط يضيق ببطء.
لحسن الحظّ، كنّا قد بدأنا نتعود عليه.
لسوء الحظّ، خطا فيغار خطوة إلى الأمام، كأنّه يريد إظهار أنّه ليس مقيّدًا كما أحببتُ أن يكون.
تصلّبتُ. اللعنة.
انشقّ الماء الليلكيّ حول قدمه بدائرة مثاليّة. دعني أوضّح. لم يترشّح أو يتموّج، بل تحرّك جانبًا فقط، كأنّ جسد فيغار كلّه محاط بحقل قوّة غير مرئيّ.
وكان كذلك. كان الهواء المحيط به يرتجف، يهتزّ... يتشوّه.
"أشمّ النيّة عليكم. أشمّ... الضرورة،" واصل وأنا أدرك أنّ صوته، تحت كلّ ذلك الثقل القمعيّ، كان غنيًّا وسلسًا وعمقًا ساحرًا. "أوه، أحبّ الضرورة! إنّها تدفع البشر الضعفاء إلى خيارات غبيّة كهذه. إلى التعدّي على أماكن لا ينبغي لهم دخولها وعرض حناجرهم لي."
تحرّكت جوليانا بجانبي، لا شكّ أنّها غير مرتاحة كما أنا.
إلى يميني، لاحظتُ أنّ أليكسيا قد بدأت بالفعل في استخدام قواها ليس لتثبيت وقفتها فقط، بل لإلقاء اللكمة الأولى بمجرّد ظهور فتحة.
يا إلهي، هي حقًّا لا تفوّت فرصة للاشتباك.
لاحظتُ أنّ فينس قد تجمّد تمامًا... جامدًا جدًّا، كما يفعل عندما يفكّر بخمس خطوات إلى الأمام ولا واحدة منها سارّة.
"لسنا هنا لنقاتلك،" تكلّم مايكل، صوته ثابت بقوّة الإرادة وحدها. "نريد فقط المرور."
ضحك فيغار، لا بصوت عالٍ ولا بقسوة، بل بتسلية فقط.
"المرور؟" كرّر الكلمة، كأنّه يتذوّق مدى سخافتها على لسانه. "من خلالي؟"
ثمّ انحنى قليلاً، مقتربًا بوجهه منّا.
شعرتُ بحرارة شديدة تنبعث منه، وإن لم تكن مادّيّة، جعلت جلدي يقشعر كأنّني اقتربت أكثر من فرن.
"طفل أحمق،" قال لمايكل، "لو كان المرور يُمنح بهذه السهولة، لما وضعني القدر في طريقكم."
دارت نظرته عبر المجموعة مرّة أخرى، ببطء هذه المرّة.
ارتجفت ليلي عندما توقّفت عليها. ثبت راي مكانه بفكّ مشدود. وعينا كانغ لم تكونا إلاّ متحدّيتين.
لصالحه، حتّى كيفن نفخ نفسه بغضب، وهو ما كان شجاعًا لو لم يكن أيضًا غبيًّا عميقًا.
نظر فيغار إلى طائرنا الأليف بحيرة واضحة، ثمّ قرّر أنّه غير مهمّ وأخيرًا أسقط نظره على آخر شخصين في المجموعة — أليكسيا وأنا.
استقام، يبدو فضوليًّا. لو كان لديه حاجبان، لتخيّلتُ أحدهما مرفوعًا الآن.
"أنتما،" قال لنا، وصوته ينخفض وثقله يثخن كالقار، "تبدوان مألوفين. ما اسمكما؟"
كنتُ على وشك إعطائه اسمًا مستعارًا سخيفًا. لماذا أعطي شيطانًا اسمي الحقيقيّ، وأنا قريب لأحد من وضعوه هنا، أليس كذلك؟
ذلك كان من البديهيّات.
لكن كما اكتشفتُ سريعًا، البديهيّات ليست شائعة.
"هو سمائيل كايزر ثيوسبان، وأنا أليكسيا فون زينكس!" أعلنت أليكسيا حتّى نيابة عنّي.
أردتُ أن أصدم رأسي بالصخرة الأقرب.
أمال فيغار رأسه وعيناه المحترقتان تخترقانني وأليكسيا معًا. ثمّ ابتسم مرّة أخرى.
"أحفاد من سجنوني؟ مثير للاهتمام،" سخر من أليكسيا، ثمّ تجاهلها تمامًا ودار نحوي. "ثيوسبان، هاه؟ كان والدك قويًّا بما يكفي ليستحقّ احترامي. هل أنتَ حتّى نصف ما كان عليه، يا طفل؟"
خطا خطوة أقرب، هذه المرّة نحوي تحديدًا. ورغم رغبتي في وضع مسافة بيننا، وجدتُ نفسي غير قادر على التراجع.
"لأنّه إن كنتَ كذلك،" نظر مباشرة في عينيّ، "سأمنحك شرف أن تصبح وعائي."