الفصل 314: القتال ضد آكل القمر [1]
-----------
كما كان متوقّعًا، لم يتقبّل فيغار كلماتي بروح رياضيّة.
موجة الصدمة الناتجة عن مخالبه المحوّلة انتهت من الانهيار إلى الخارج، والماء الليلكيّ يهطل مرّة أخرى في ستائر ثقيلة.
تطايرت بتلات ممزّقة عبر الهواء كندف ثلج بنفسجيّة، وما زلتُ لم أتحرّك بوصة واحدة من مكاني.
احتفظتُ بنظرتي إليه، كأنّني أتحدّاه على الهجوم مرّة أخرى.
وهاجم فعلاً.
تمزّقت اهتزازات مضطربة عبر الهواء بينما تحرّك الأمير الشيطانيّ الثامن.
في لحظة، كان واقفًا حيث كان.
في اللحظة التالية، اختفى شكله في غمضة عين، ليس بسبب السرعة وحدها، بل بسبب انهيار الفضاء حوله.
انفجرت البركة الليلكيّة حيث كانت قدماه، والماء والزهور تطوى إلى الأعلى كأنّ الجاذبيّة نفسها انقلبت لتستوعب إرادته.
"أليكسيا، يمينك!" صاحت ليلي من الصفّ الخلفيّ، قبل جزء من الثانية من إعادة ظهور فيغار.
استجابت أليكسيا للتحذير فورًا.
استمدّت أقصى قوّة من قدرتها الفطريّة، وعزّزت جسدها بالهالة حتّى أصبح جسدها المدرّع بالكامل محاطًا بهالة برتقاليّة خافتة.
نعم، استدعت درعها البرونزيّ — الدرع الصدريّ، والساعدين، والساقين، وخوذة مزيّنة بريش، بينما الأجزاء المكشوفة الأخرى ملفوفة بشرائط جلديّة سوداء.
بدت كأميرة محاربة يونانيّة تمامًا، عندما اصطدم مخلب هائل بذراعها المرفوعة.
بووم—!!
تردّد الاصطدام كإطلاق مدفع حصار.
تبخّر الماء الليلكيّ فجأة إلى بخار، وتشقّق أرضية الحوض إلى حلقات متحدّة المركز.
دُفعت أليكسيا إلى الخلف اثني عشر مترًا كاملة، أحذيتها تحفر خنادق عميقة في الصخر، ومع ذلك تمكّنت بطريقة ما من البقاء واقفة، وإن كان بالكاد.
بأسنان مشدودة وعروق بارزة على عنقها، اشتعلت هالتها بقوّة وهي تتجاهل الألم كأنّه لا شيء.
فينس، الذي أخرج مجموعته الكاملة وكان في منتصف تعزيز الجميع إلى الحدّ الأقصى الذي يسمح به ترسانة روحه، ألقى عليها نظرة قلقة.
"أنا بخير!" صاحت، حتّى وذراعها ترتجف. "لا تدع ذلك الوغد يربط هجماته!"
ربط ذلك الوغد الهجمات.
قبل أن نفكّر حتّى في الاقتراب، اجتاح ذراع فيغار الأخرى في قوس واسع.
مرّة أخرى، قبل جزء من الثانية من إكمال الضربة، صاحت ليلي بأعلى صوتها: "تفرّقوا!"
في اللحظة المناسبة، بمجرّد أن أنهى مخالب فيغار قطع الهواء الفارغ، دوّى هدير مدوٍّ عبر الكالديرا كلّها.
ثمّ كان هناك وميض لامع حوله، كبقايا صاعقة برق... قبل أن يلحق العالم.
انفجر الفضاء الذي مرّت منه مخالبه بعد نبضة قلب.
تمزّقت موجة هلاليّة من قوّة مضغوطة عبر الحوض، تقطّع الماء الليلكيّ والصخر والزهور على حدّ سواء، كأنّ الواقع نفسه يُحلق.
بعد لحظة، انفجر قسم هائل من جدار الكالديرا المائل في الجهة المقابلة إلى سيل من قطع الصخور المتفتّتة.
وبينما تفرّقنا في الوقت المناسب لتجنّب الإصابة المباشرة، ما زال الهواء المُزاح يصطدم بنا بقوّة هائلة، يرمينا عبر الأرض غير المستوية كدمى.
شعرتُ وكأنّ سيّارة مسرعة صفعتني.
اصطدمتُ بأرض الحوض بقوّة، والماء ينفجر بعنف حولي. رنّت أذناي بينما لسع الغبار والبتلات عينيّ، لكنّني نهضتُ فورًا تقريبًا.
اندفع الجوهر عبر جسدي تلقائيًّا، يثبّت وقفتي ويعزّز أطرافي قبل أن أفكّر حتّى.
نظرتُ حولي لأرى رفاقي قد نهضوا أيضًا. مايكل، على وجه الخصوص، بدا وكأنّه لم يسقط أصلاً.
كان يحدّق في فيغار بمزيج من الخوف والرهبة والغضب.
كنتُ أعرف تمامًا ما يفكّر فيه. وشاركته أفكاري.
هجوم آكل القمر الحقيقيّ لم يمسّنا مباشرة حتّى، ومع ذلك كفى ليرمينا كالألعاب.
لم أرد تخيّل ما كان سيحدث لو أصاب. لما كنا مجرّد مصابين. لكنا تحطّمنا، مختزلين إلى عجينة مفرومة من اللحم والعظم.
أمامنا، نظر الشيطان الذي يبلغ طوله اثني عشر قدمًا إلى يده، يبدو راضيًا جدًّا عن نفسه.
حوله، استمرّ الهواء في الطنين والاهتزاز بشكل متنافر، قطرات الماء الليلكيّ معلّقة في منتصف السقوط بحالة مرتعشة، كأنّ الجاذبيّة قد تخلّت عن المحاولة.
"بلا جدوى. متشظٍّ. هشّ،" نطق، كلّ كلمة تخرج من شفتيه تتردّد كجرس موت. "ذلك ما أنتم جميعًا."
شعرتُ بانزعاج حادّ وشددتُ قبضتي على يمين المحترق. "إن كنا ضعفاء إلى هذه الدرجة، فلماذا أنتَ المحبوس هنا؟"
ألقت جوليانا، الواقفة بجانبي، نظرة جانبيّة واضحة جدًّا تسأل: هل استفزازه حقًّا أذكى خطوة الآن؟
سخر فيغار كأنّه لا يمانع.
"بصراحة؟ لأنّه كُتب في النجوم. كنتُ مقدّرًا للخسارة ذلك اليوم، فخسرتُ. حماتكم سجنوني بـ—" أشار بكسل إلى الحبال الذهبيّة اللامعة الملفوفة حول أطرافه وعنقه، "—قيود مصنوعة من إرادتهم. في البداية، جعلتني جامدًا ومكبوتًا. لكن مع الزمن، ضعفت بما يكفي لأتمكّن من المشي. الآن، أستطيع توجيه قوّتي."
اشتعلت نظرته أكثر. "لا أستطيع المغادرة بعد. كلّما ابتعدتُ عن المركز، أصبحت السلاسل أثقل. لكن حرّيتي قريبة. عاجلاً أم آجلاً، ستتآكل هذه القيود تمامًا. وعندما يحدث ذلك، لن يكفي حماتكم لإنقاذ عالمكم ممّا يلي."
"وكيف تعرف ذلك؟" صاحت أليكسيا، تدور ببطء لتتموضع خلفه. "هل كُتب ذلك في النجوم أيضًا؟"
حوّل فيغار عينيه الجمريّتين نحوها، لكنّه لم يدور كاملاً. "نعم. كُتب. قرأتُ قدر عالمكم. رأيتُ كيف تنتهي هذه القصّة. لا تستطيعون محاربتها، فقط الركوع. القدر لا ينحني لأحد. صدّقوني. جرّبتُ."
"أوه، أصدّق،" قلتُ، بالكاد أخفي الحدّة في صوتي. "أعرف كلّ شيء عن محاولاتك. أعرف كيف دمّرتَ عالمك الخاصّ يا آكل. مجرّد أنّك استسلمتَ وخضعتَ لإرادة السماء لا يعني أنّنا سنفعل."
انحنت شفتاه إلى الخلف، كاشفتين صفوف أسنان متسنّنة.
"استسلمتُ؟ خضعتُ؟ لإرادة السماء؟ تقصد الحكام؟" ضحك بهدوء. لم أحبّ تلك الضحكة، رغم أنّني سمعتُ الازدراء فيها. "لسانك يسبق ذكاءك يا طفل. تتحدّث عن أمور لا تستطيع فهمها. لم أستسلم. لم أخضع. ليس للحكام. لأنّ القدر... ليس إرادة السماء."