الفصل 318: القتال ضد آكل القمر [5]
-----------
إذن، نعم. حوّلتُ انتباهي إلى فيغار.
وكان فيغار على وشك الوقوع في ورطة.
ترى، كلّ ما حدث بعد أن دفن ليلي خلف الحطام في الكهف وقع في غضون ثوانٍ قليلة على الأكثر.
فبينما تمكّن فيغار من جعل هجومي الأخير بلا جدوى، فشل في ملاحظة فينس وكانغ يتسلّلان نحوه في تلك اللحظة نفسها.
ثواك جاء الصوت وكانغ يندفع بكتفه أوّلاً في إحدى ساقي آكل القمر الشاهقتين، مخترقًا مؤخّرة ركبته.
ترنّح فيغار إلى الأمام بأنين مزعج، كأنّه عضّه حشرة بدلاً من أن يُصطدم به ذئب بشريّ متحوّل جزئيًّا.
لكنّ كانغ تمسّك، مغرزًا مخالبه الحادّة في بشرة الأمير الشيطانيّ السوداء الفحميّة، بالكاد يخدشها لكنّه ما زال لا يترك. ثمّ أطلق عواءً مدوّيًا ولفّ، مجبرًا فيغار على التمايل جانبيًّا.
لم يضيّع فينس ثانية. قفز من حافّة متشقّقة قريبة ووصل بلكمة متقاطعة شرسة إلى جانب ذقن فيغار بكلّ القوّة التي استطاع حشدها.
وتبيّن أنّه بعد أن قوّي نفسه بكلّ بطاقات التعزيز، وعزّز جسده بتقنيّة تدوير الجوهر، ونذر عدم استخدام قواه لليومين القادمين مقابل تعزيز أربعين بالمئة... يستطيع حشد قوّة كبيرة.
كافية لتقارب قوّة أليكسيا تقريبًا، وإن كان للكمة واحدة، متأخّرة التوقيت قليلاً.
كافية لإنزال فيغار على ركبة واحدة مرّة أخرى.
نعم. لستُ أتباهى أو شيء، لكنّنا جعلنا أميرًا شيطانيًّا مخفّفًا جدًّا، ضعيفًا للغاية، يركع مرّتين في يوم واحد ونحن لا نزال مراهقين.
على أيّ حال، هبط فينس بانقلاب، قفز سريعًا على قدميه، وفرّ فورًا من المنطقة. كان قد صبّ كلّ ما لديه في تلك الضربة الواحدة.
انتهت مهمّته.
لكنّ كانغ لم يحصل على فرصة للانسحاب.
أو بالأحرى، بحلول الوقت الذي فعل فيه، كان قد فات الأوان.
دار فيغار، ملتويًا جسده الذي يبلغ طوله اثني عشر قدمًا عند الخصر، ثمّ أمسك الفتى الذئب وسحبه عن قدميه.
اتّسعت عينا كانغ رعبًا وهو يُصطدم بالأرض بقوّة كافية لتحفر حفرة في الصخر، الاصطدام يسحب النفس نظيفًا من رئتيه.
لكن قبل أن يتابع فيغار ويسحقه هناك فورًا، انطلق رمح من ضوء أبيض مضغوط من الجانب.
كوا-بووم—!!
انفجر الانفجار على جذع فيغار، مبتلعًا كانغ والأمير الشيطانيّ في ازدهار مدوٍّ من نار وضوء.
رغم أنّنا لم نكن قريبين من الانفجار، ما زالت موجة الصدمة تجعل آذاننا ترنّ.
لنبضة قلب، اعتقدتُ أنّ راي قد بالغ.
وكنتُ محقًّا.
لأنّه عندما تلاشى الضوء، كان فيغار واقفًا، يبدو غير مصاب تمامًا كما كان في بداية هذه المعركة.
كان كانغ هو من أُغمي عليه بدلاً منه، رغم أنّه لم يُصَب مباشرة.
مع ذلك، على الأقلّ سحب الانفجار انتباه فيغار بعيدًا عن الفتى الذئب ونحو راي.
رفع الأمير الشيطانيّ الثامن مخلبًا إلى الخلف، مستعدًا لإطلاق موجة ضغط أخرى من توقيعه.
—سويش!!
لكن هذه المرّة، انبثقت عدّة كروم معدنيّة شوكيّة من الأرض تحت قدميه وارتفعت لتلفّ حول جسده كلّه وتقيّده في مكانه.
كانت تلك إحدى بطاقات فينس. كان قد زرعها هناك سابقًا ولم يكن بحاجة إلاّ لجذب فيغار إلى الموقع.
بما أنّ آكل القمر كان قد ضعف بشكل كبير بسبب القيود الذهبيّة على حافّة الكالديرا، كان لدينا هدفان الآن فقط.
أوّلاً، إبقاؤه هناك حتّى أصل إليه.
ثانيًا، دفعه إلى الخلف كما فعلنا سابقًا لنتراجع إلى الكهف، حيث لن يتمكّن من متابعتنا.
كان هناك مشكلة واحدة فقط.
كان فيغار يستطيع طيّ الفضاء حول جسده والانتقال. ذلك جعل كلّ شيء فوضويًّا.
لماذا؟
أوه، لا سبب.
فقط أنّه إن هرب إلى مركز الكالديرا، حيث كان أقوى نسبيًّا، سيستمرّ في إطلاق تلك الموجات الضاغطة إلى ما لا نهاية وسيقتلنا حتمًا.
ومن نظرة عينيه، كان ذلك بالضبط ما كان على وشك فعله.
كنّا لا نزال على بُعد ثوانٍ قليلة منه، خاصّة أنا. لن أصل إليه في الوقت المناسب.
يمكنني المحاولة بالاندفاع، لكنّ ذلك سيكون متهوّرًا. شخص مثله لا بدّ أن يكون يحتفظ بشيء ما. لا بدّ أن لديه ورقة رابحة مخفيّة لم يكشفها لنا بعد.
كنّا جيّدين، لكن لا يمكن أن نكون جيّدين بما يكفي لنفد خياراته بهذه السهولة.
للأسف، لم يدرك الجميع ذلك.
عندما لاحظ راي أنّ فيغار على وشك الاختفاء، دفع نفسه إلى الأمام بانفجارين سريعين خلفه، كمحرّك نفّاث يشتعل.
في غمضة عين، كان أمام وجه فيغار مباشرة، اثني عشر قدمًا فوق الأرض. صفع كفّه مربّعًا على جبهة الأمير الشيطانيّ وهو يطلق انفجارًا ثالثًا.
لم أكن بحاجة إلى تخمين أنّ راي وضع كلّ ما لديه في تلك الهجمة، فارغًا آخر قطرة من احتياطي جوهره.
كان يجب أن تكون النتيجة كارثيّة.
...لكنّها لم تكن.
كابو—
—سزریي
كان هناك وميض ضوئيّ أعمى، تلاه بداية موجة صدمة مدوّية كشاحنة محملة بـ TNT تنفجر، لكن كلّ ذلك قُطع قصيرًا. أُطفئت اللهب الملتهب المتلوّي من كفّ راي فجأة.
حدث كلّ ذلك في أقلّ من نبضة قلب، لكنّ ما رأيته أرسل بردًا في عروقي.
كانت انفجار راي... مأكولاً.
دعني أوضّح— لم يُحوّل، ولم يُقاوم.
أُكل، حرفيًّا!
سُحبت بقايا الانفجار إلى الداخل، تدوّر في فم فيغار الواسع كدخان في مصرف.
استنشق الأمير الشيطانيّ كلّ شيء — الضوء، النار، وحتّى الصوت — ببطء، كأنّه يتذوّق النكهة، جمرات برتقاليّة لامعة تتلألأ حول أسنانه المتسنّنة.
سقط راي أمامه وتجمّد، ليس من الخوف، بل لأنّ ضغطًا غير مرئيّ أطبق على جسده وثبّته في مكانه كأنّه مثبت بأثقال غير مرئيّة.
ثمّ انسحبت خيوط رقيقة من جوهر باهت من جسد راي، تتسرّب من عينيه وفمه ومسامّه كضباب شبحيّ وتتدفّق مباشرة إلى فم آكل المتّسع.
شهق راي، وجهه يتحوّل إلى رماديّ، متقلّصًا من الألم والرعب. سقط فكه مفتوحًا في صرخة صامتة قبل أن ينهار على ركبتيه.
فيغار، ما زال يمتصّ خيوط الجوهر المتفكّكة من روح راي، اندفع ليغرز مخالبه نحو صدره.
"لا—!" صاح فينس واندفع إلى الأمام. وكذلك فعلنا جميعًا.
لأنّ الفتاة العمياء، بدلاً من التوقّف للتردّد أو الحساب، اندفعت نحوهما مباشرة.
تشقّقت الأرض تحت قدميها وهي تعبر المسافة في ضباب وتصطدم بجسدها كلّه براي، مقذفة إيّاه خارج قبضة الاستنزاف في اللحظة التي كان فيها مخلب فيغار على بُعد بوصات قليلة من صدره.
إذن أنقذته.
...لكنّه كان متأخّرًا جدًّا لتنجو هي نفسها.
كلاش—!!