الفصل 320: شيطان وطائر وسياف سقطوا من السماء
-----------
في تلك الأثناء، تصادمت سيفَا جوليانا المزدوجان مع مخالِب فيغار في تبادل سريع من الشرر والانفجارات الصوتية الصمّاء... حتّى طوى الفضاء واختفى.
قفزت جوليانا إلى الخلف عدّة خطوات بسرعة وهوت بوكيزاشيها خلفها بكامل قوّة جسدها الذي صعد حديثًا.
سووش—!!
قطعت لا شيئًا سوى الهواء الفارغ.
من نظرة خاطفة، بدت كضربة ضائعة.
لم تكن. ستفيدها لاحقًا.
الآن، شعرت بحضور — شيء ثقيل كجبل يهوي نحوها من الأعلى.
رفعت جوليانا ظهرها لترى شكل فيغار الشاهق يهبط من السماء.
انثنى الفضاء حوله وكأنّ الجاذبيّة نفسها تنحرف عن طريقه، جسده الهائل يغوص بقصد قاتل، مخالبه مرفوعة إلى الخلف كشفرات جلّاد.
دارت جوليانا وركضت، تدفع نفسها للخروج من منطقة الاصطدام بأسرع ما تستطيع.
بوووم—!!
ارتجفت أرض الكالديرا، وتفجّر الماء الليلكيّ إلى السماء في جدار حلقيّ هائل كشلّال معكوس. انفجر فيغار من خلاله، يبدو كإله منتقم تمامًا، متحرّكًا بالفعل ويطاردُها بالفعل.
كانت جوليانا سريعة، لكنّ آكل القمر لحق بها في غمضة عين.
فثنَت ركبتيها وقفزت.
كانت حركة خاطئة.
لم تحقق شيئًا.
اعتبر فيغار أنّها قد تكون فخًّا، لكنّه لم يبالِ. اختار معاقبة الفتاة الوقحة على خطئها وضرب.
لكنّ جسدها بدأ فجأة بالتراجع في الزمن.
أُلغي زخمها الصاعد فورًا وهبطت إلى الأرض في الوضعية المنحنية نفسها التي قفزت منها.
مرّت مخالِب فيغار فوق رأسها دون أذًى.
ثمّ بدأت تتحرّك إلى الخلف، بنفس السرعة التي كانت تركض بها إلى الأمام، تعيد تتبّع خطواتها بحركة عكسيّة.
"مـ-ماذا—!" رمَش فيغار، مذهولًا بوضوح. لكنّه لم يضيّع وقتًا في الدوران ومطاردتها مرّة أخرى.
انزلقت جوليانا إلى النقطة الدقيقة التي تحطّم فيها فيغار كشهاب قبل لحظات، ثمّ توقّفت ودارت... مقدمة ظهرها إليه.
لجزء من جزء من الثانية، لم يصدّق فيغار وقاحة هذه الفتاة الفانية. ثمّ أطلق ضربة غاضبة.
مزّقت مخالبه إلى الأمام بقوّة كافية لتقشّر الهواء... واصطدمت بفولاذ.
سووش—!! كلانغ—!!
تطاير الشرر وهو يلتقط واكيزاشي جوليانا الضربة... في الضربة نفسها التي كانت قد نفّذتها سابقًا.
اتّسعت عينا فيغار. أدرك أنّ الضربة الضائعة السابقة لم تكن ضائعة على الإطلاق.
كانت مرساة في الزمن.
بما أنّ هذه الفتاة تستطيع إيقاف زمن جسدها الشخصيّ، وترجيعه، وتسريعه، فهي لا تحتاج إلى الاعتماد على هجمات خطّيّة.
تستطيع إلحاق ضربة قبل أن تتصل أبدًا، طالما ضمنت أنّها ستتصل في المستقبل.
أُعجب فيغار. بكلّهم.
مستوى المهارة الذي أبداه هؤلاء الأطفال البشريّون تجاوز توقّعاته بكثير. وما زالوا شبابًا، غير مكتملين.
فهم حينها أنّه إن — لا، عندما — يصل هؤلاء الفراخ إلى إمكاناتهم الكاملة، فإنّ معظمهم سيتجاوز الحماة الحاليّين للأرض.
الملوك.
وبعض الشيء، كان محقًّا.
سيحدث ذلك.
لكنّ تلك القصّة ما زالت بعيدة.
في الحاضر، ألغت جوليانا تراجعها في اللحظة الدقيقة التي حوّلت فيها واكيزاشيها مخلب فيغار إلى الجانب.
[المترجم: ساورون/sauron]
في يدها الأخرى، اختفى الكاتانا. حلّ مكانه رمح.
كان ذراع فيغار ما زال يُجبر إلى الداخل. وبما أنّ طرفه الهائل مُزاح مؤقّتًا، كان جانبه مكشوفًا.
خلقت جوليانا فجوة واضحة في وقفته، فخطت إلى الداخل لتستغلّها.
دارت بجسدها كلّه مع زخم الصدّ ودفعت الرمح مباشرة نحو صدر الشيطان.
كان لدى فيغار خياران الآن.
يمكنه تحمّل الضربة وسحقها بكتلة جسده الأكبر، مطاردًا إيّاها كحشرة. سيكون أسهل.
أو يمكنه—
انحنى شفتاه إلى الخلف.
اندفع إلى الأمام وأطبق فكّيه.
كرنش—!!
أطبقت أسنانه على الرمح في منتصف الدفع. صرخ المعدن وهو يُمسك بين أنيابه المتسنّنة.
في الوقت نفسه، اندفع مخالبه الحرّ نحو جانبها المكشوف، محوّلاً هجوم جوليانا عليها نفسها بينما تهدف مخالبه إلى اختراقها نظيفًا.
كان يجب أن ينتهي الأمر هنا.
...لكنّه لم ينتهِ.
لأنّه لم يستطع الحركة. "هم...؟"
تجمّد الماء الليلكيّ حول قدمي فيغار صلبًا. تسلّق الجليد جسده وقيّده تمامًا في منتصف الحركة.
نعم، كان ذلك بفضلكم أنتم.
توقّف مخالبه على بُعد بوصات من جوليانا.
زفرت براحة، أطلقت الرمح وقفزت إلى الخلف — كلّ ذلك في حركة واحدة. ثمّ سحبت كوناي من... مكان ما. لا أعرف أين.
سوويش—!!
انطلق الكوناي عبر الهواء واصطدم بجسر أنف فيغار بصوت مدوٍّ.
لم يخترقه، لكنّه قلب مركز ثقله وأسقط الأمير الشيطانيّ الثامن على ظهره.
أنّ فيغار وبصق بقايا الرمح المشوّهة جانبًا. كانت الشفرة النحيفة مسحوقة كعصا أسنان بين أسنانه.
لكن قبل أن يتعافى أكثر...
هوى كيفن وجهًا على جمجمته، منقاره وجناحاه وكتلته الثقيلة المليئة بالحقد تصطدم بصوت رطب وحشيّ.
أعطى ذلك جوليانا وقتًا كافيًا للاندفاع خارج آكل القمر، التقاط كانغ، ومتابعة الآخرين إلى الكهف.
عوى فيغار وكيفن ما زال ينقر في وجهه، يحاول تمزيق لحمه من مجرّد الكره.
"ابتعد عنّي أيّها الطفيليّ!" صاح الأمير الشيطانيّ قبل أن يمسك الطائر ويمزّقه حرفيًّا إلى نصفين متساويين، ملقيًا الجزأين جانبًا كالقمامة.
ثمّ، عندما رفع نظره مرّة أخرى...
كان مايكل يهوي عليه هذه المرّة. سيفه الأسود مرفوع عاليًا مع طبقات من الظلال الصارخة تتلوّى حوله، أنزل ناب خالدريث بكلّ ما تبقّى له.
"أوه، هيّا—" بدأ فيغار، رافعًا يديه، لكنّه كان متأخّرًا.
ثوام—!!
هزّ الاصطدام الكالديرا كلّها.
دُفع البركة الليلكيّة إلى الخلف تحت فيغار للحظة، كاشفة صخرًا متشقّقًا وشقوقًا عنكبوتيّة تنتشر إلى الخارج.
ولأوّل مرّة منذ بداية هذه المعركة... سال دم فيغار. نزف أخيرًا.
خدش رفيع ضحل شوه خدّه، يتسرّب منه جدول من سائل أسود لزج أسود من بشرته الفحميّة. كان صعب الرؤية، لكنّه كان موجودًا.
انكسر الصمت الذي تبع فقط عندما عاد الماء يغمر.
بقي مايكل واقفًا فوق جسد آكل القمر الهائل، صدره يعلو ويهبط وعيناه متّسعتان وهو يحدّق في العلامة التي نحتها في لحم هذا الكائن الشبيه بالحاكم.
ثمّ رفع السيف مرّة أخرى، لكنّه تجمّد.
لأنّ الظلال حول شفرته... تتلاشى. لا، ليست تتلاشى. كانت تُؤكل.
كانت تُدوّر إلى فم فيغار المتّسع كدخان في مصرف.
صرخ غريزة مايكل بالتراجع، ففعل.
...فعل العكس تمامًا.
ألغى السيف ورفع قبضته بدلاً من ذلك.
"ذلك الأحمق—!" صاحبتُ، صارخًا فيه. "أيّها الغبيّ، ارجع إلى هنا!"
تردّد مايكل عند سماع صوتي.
عندما رأى فم فيغار يتّسع أكثر، جاهزًا لامتصاص جوهره، نقر بلسانه وقفز بعيدًا، متراجعًا إلى الكهف مباشرة بعد وصول جوليانا مع كانغ.
داخل الكهف، كانت ليلي وفينس يحملان أليكسيا بينهما نحو المخرج البعيد في الجهة الأخرى. دمها بلّل ملابسهما، تمامًا كما بلّل ملابسي.
تبعت جوليانا مع كانغ.
تُرك راي لمايكل وأنا.
لكنّنا بقينا في الخلف للحظة، نراقب فيغار وهو يجلس، ثمّ ينظر إلينا... ويبتسم.
نهض على قدميه ورفع إصبعًا، مشيرًا خلفنا.
لم أكن بحاجة إلى الدوران لأرى من يشير إليه.
كنتُ أعرف فقط أنّه أليكسيا.
"تذكّر ما قلته لك،" قال فيغار بهدوء. "عن القدر؟"
انطبق فكّي.
"لا يمكن تغييره. جرّبتُ،" واصل. "يمكنك تغيير المسار، لكنّ الوجهة ستصل دائمًا. النهاية ستكون دائمًا نفسها."
داستُ قدمي مرّة أخرى.
انبثق قبضة حجريّة هائلة من الأرض واندفعت نحوه كمدقّة.
دار فيغار وبدأ يمشي عائدًا نحو مركز الكالديرا، غير مكترث بالهجوم الوارد.
تُسحقت القبضة في منتصف الطيران، مختزلة إلى غبار بموجة ضغط عابرة.
عندما استقرّ الغبار، كان يبتسم إلينا من فوق كتفه.
حدّقتُ إليه من مدخل الكهف، أنفاسي قصيرة بالغضب، مغطّى بالدم الذي ليس دمي لكنّه يؤلم بنفس القدر.
"حياتك انتهت يا طفل،" قال فيغار وهو يصل إلى المركز. كان الخدش على خدّه قد شفي بالفعل، عيناه الجمريّتان أكثر سطوعًا من قبل. "حتّى لو هربتَ من هذا المكان، حتّى لو غيّرتَ قدرك... فلن تكون قد غيّرتَ شيئًا على الإطلاق."