الفصل 325: شخص مفقود
-----------
بعد يومين آخرين، توصلتُ إلى استنتاج أنّ شيئًا ما كان خاطئًا بالفعل، وبشكل خطير.
كنّا نبطئ بشكل ملحوظ، نستيقظ بكدمات لا نتذكّر كيف حصلنا عليها، ونصبح أكثر إعياءً بعد النوم ممّا كنّا عليه قبله.
ذلك لم يكن طبيعيًّا.
لم يكن جوعًا ولا إصابات متبقّية من معركتنا ضدّ آكل القمر.
كان هناك شيء يعمل علينا دون أن ندرك.
...لا، ربّما كنّا ندرك.
ربّما كنّا فقط ننسى باستمرار.
لأنّني أثناء فحص بطاقاتي أمس، وجدتُ شيئًا غريبًا.
[يمين المحترق]
لم أكن أتذكّر كيف حصلتُ على تلك الفأس من أحد. أو بالأحرى، لم أستطع تذكّرها.
كنتُ أعرف أنّ أحدهم أهداني إيّاها، لكنّني — بحياتي كلّها — لم أستطع تذكّر من كان.
الآن، يمكنني أن أعزو ذلك إلى ذاكرتي السيّئة. لكن دعنا نكن صادقين، حتّى ذاكرتي لم تكن بهذا السوء، أليس كذلك؟
...أليس كذلك؟
لم تكن! أليس كذلك!؟
أهم. على أيّ حال.
كان هناك بعض التناقضات الأخرى، فراغات إضافيّة في أفكاري وذكرياتي لم أستطع تحديدها بدقّة، لكنّني كنتُ أعرف أنّها موجودة.
أعتذر إن بدوتُ مبتذلًا، لكنّه كان كحكّة في ذهني لا أستطيع خدشها.
كما قلتُ.
كان هناك شيء خاطئ جدًّا.
لم أكن أتخيّل الأمر.
السؤال الذي بقي هو — ما هو؟
ما الذي كان خاطئًا بالضبط؟
هل كانت التضاريس؟ لا.
كان ذلك أوّل فكرة لديّ. هل يمكن أن يكون هذا الوادي يمتدّ إلى ما لا نهاية ليحبسنا هنا؟
لكن بعد التأكّد من أنّنا نتقدّم فعليًّا، تخلّيتُ عن تلك النظريّة السخيفة.
إذن هل كنّا في حلم؟ لا، شككتُ في ذلك أيضًا بشدّة.
صدّقني، اتّخذتُ احتياطاتي. تأكّدتُ أنّ لا شيء يعبث بعقولنا كما حدث في معبد الكابوس.
الاستنتاج كان بسيطًا. إمّا أنّنا لسنا في حلم، أو أنّ هذا كان أكثر الأحلام واقعيّة التي وُجدت يومًا.
إن كان الأوّل، فنحن آمنون. وإن كان الثاني، فنحن في ورطة كاملة ولا شيء يمكننا فعله لتغيير ذلك.
فبقي احتمال واحد فقط.
وربّما يبدو مجنونًا...
لكنّني توصلتُ إلى استنتاج أنّ شخصًا بيننا... مفقود.
الآن، أعرف ما قد تفكّر فيه.
مفقود؟ في مكان نكافح فيه لعدم فقدان أثر بعضنا لبضع ثوانٍ؟
نعم. فكّرتُ في الشيء نفسه.
وهذا بالضبط ما أرعبني إلى حدّ الجنون.
لأنّ الفكرة لم تأتِ من عدّ الرؤوس. جاءت من غياب الثقل.
كان هناك فراغ في تشكيلتنا لا يبدو كفراغ. كان هناك صمت بيننا لا يبدو كصمت.
كأنّك أزلتَ لبنة من جدار بإتقان لدرجة أنّ البناء ما زال قائمًا، ومع ذلك يشعر شيء ما فيه بالخطأ.
...حسنًا، هذا التشبيه لم يكن منطقيًّا كثيرًا.
لكن تحمّلني.
بدأتُ أفكّر في هذه الرحلة.
كان هناك الكثير من المواقف التي لم يكن يجب أن ننجو منها، ومع ذلك نجونا بطريقة ما.
تذكّر التناقضات التي ذكرتُها سابقًا؟ كانت تتراكم كلّما حاولتُ تذكّر كلّ تفصيل.
على سبيل المثال، لم أكن مقاتلًا في الصفّ الأماميّ. لم يكن ذلك دوري أبدًا. ولم تكن أليكسيا في رتبة B لمعظم هذه الرحلة.
فمن كان يدعمها في تلك المعارك؟
وتذكّر كيف كان لديّ يمين المحترق في ترسانتي دون أصل واضح؟
حسنًا، تبيّن أنّ جوليانا كانت تملك بطاقة أيضًا لا تتذكّر كيف حصلت عليها.
وفوق ذلك، كنتُ أعرف تطبيقًا لتقنيّة تدوير الجوهر لم يكن يجب أن أعرفه. اللعنة، لم يكن يجب أن أعرف عن تقنيّة التدوير أصلًا!
عندما حاولتُ تذكّر من علّمني إيّاها، كلّ ما استطعتُ تمييزه أنّه كان فتى أحبّ مضايقته.
ركّزتُ على تلك الفكرة.
[المترجم: ساورون/sauron]
فتى أحبّ مضايقته.
ذلك ضيّق الخيارات إلى... ماذا، نصف سكّان العالم؟
عبستُ وفركتُ صدغيّ وألم خفيف ينمو خلف عينيّ. كلّما ضغطتُ أكثر لتذكّر من كان، زاد المقاومة، كأنّ أفكاري تسحب عبر طين كثيف.
فتى.
في نفس عمرنا.
كان مزعجًا، ثرثارًا، متديّنًا بشكل مبالغ، وعنيدًا كالشيطان. كان يعود دائمًا مهما أزعجته.
في الواقع، كان يذكّرني قليلًا بإيفان. نسخة أكثر كرهًا من إيفان.
كنتُ أكاد أراه.
لكن فقط أكاد.
لأنّ كلّما اقتربتُ من تذكّره، تشوّشت صورته، انزلقت بعيدًا، وانهارت على نفسها كما تنسى الحلم لحظة استيقاظك.
جعل ذلك رأسي ينبض.
...كان ذلك حين أدركتُ.
لم يكن هذا مجرّد فقدان ذاكرة. لا، لا! كان إزالة كاملة.
شخص ما، أو شيء ما، قُطع من ذكرياتنا بإتقان لدرجة أنّ واقعنا الشخصيّ أعاد ترتيب نفسه لتعويض الغياب.
ذلك يفسّر كلّ شيء.
والأهمّ، لم يكن يحدث لي وحدي.
في الليلة السابقة، كان كانغ وراي يتجادلان حول شيء تافه لم أنتبه له حتّى.
منزعجًا من أصواتهما المرتفعة التي تبقيه مستيقظًا، صاح فينس فجأة: "هلّا سكتّما قبل أن يبدأ يُحاضرنا في الرفقة مرّة أخرى؟!"
نظرنا إليه جميعًا بحيرة، لأنّ لا أحد منّا كان يعرف عمّن يتحدّث.
وذلك كان مثالًا واحدًا فقط من بين الكثير.
لا يمكن إنكاره.
نحن... نسينا شخصًا.
•••
تأكّدتُ شكوكي في اليوم التالي عندما اقترب منّي راي وأراني فيديو.
من الملل والإعياء، كان يراجع تسجيلاته عندما صادف مقطعًا لمجموعتنا وهي تُهاجم من وحوش تبدو كاتّحاد غير مقدس بين جراد عملاق وسرعوف الصلاة.
كانت معركة عاديّة، شيء لا يستحق التذكّر بالنسبة لي.
...باستثناء أنّ هناك أشخاصًا أكثر في الإطار ممّا ينبغي.
كان التسجيل مهتزًّا، مصوّرًا من منظور راي كالمعتاد. كان فوضى — مليئًا بالغبار والصرخات وومضات الضوء.
رأيتُ نفسي أصدر الأوامر، جوليانا تمزّق شيئًا بسيفيها، وكانغ يعترض ضربة موجّهة لأليكسيا بشجاعة—
ثمّ رأيتُ شخصًا يتحرّك على الجانب الأيسر من الإطار.
كان فتى.
بقي قريبًا من الصفّ الأماميّ، ينسج داخلًا وخارجًا بدقّة متهوّرة. صاح شيئًا، لكن الصوت تشوّش كضجيج راديو.
مهما قال، جعل راي يلعن ويغيّر موقعه.
ثمّ اندفع أحد الوحوش نحوي. لم أكن أراقب جانبي. بحلول الوقت الذي لاحظتُ فيه اقترابه، كان قد فات الأوان.
شقّ الوحش نحوي بمنجله، واستعددتُ لتحمّل الضربة.
لكن قبل أن تصل، تقدّم ذلك الفتى نفسه أمامي.
صدّ المنجل بسيفه، لكنّه لم يستطع إيقاف الوحش نفسه. عضّ في كتفه الأيمن، أنيابه الإبريّة تغوص عميقًا في لحمه.
تفجّر الدم في الهواء.
بعد ثانية، قفزت أليكسيا وسحقت جمجمة الوحش بلكمة واحدة، محوّلة إيّاه إلى لبّ بطيخ.
جمّد راي الفيديو.
حدّقنا في الإطار المتجمّد.
كان هناك شيء خاطئ جدًّا، جدًّا.
كنتُ أرى خطوط الفتى بوضوح. شعره الأسود مبلّل بالعرق، يخفي بنية نحيفة تحت ملابس تبدو بلا شكّ مثل ملابسي.
كانت وقفته مريحة بأكثر الطرق إثارة للغيظ، كأنّه يقاتل شيئًا قاتلًا وهو منزعج قليلًا فقط.
لكن وجهه!
وجهه رفض الثبات!
كلّما ركّزتُ عليه، انزلق نظري بعيدًا. لم يكن وجهه مشوّشًا أو محجوبًا. كان ببساطة... غير قابِل للإمساك.
أردتُ أن أقول اسمه، لكنّني لم أستطع. كان كمحاولة تذكّر كلمة تذوب لحظة اعتقادك أنّك وجدتها.
كانت يدا راي ترتجفان وهو يعيد تشغيل الفيديو.
استمرّت المعركة. صيحت الأوامر بينما ظلّ يندفع لتغطية النقاط العمياء واستمرّتُ في استخدام قوّتي لسحب الناس من مسارات قاتلة.
كانت أليكسيا وجوليانا آلة قتل متكافئة.
عزّز فينس الجميع بينما حمى كانغ ليلي وهي توجّه تدفّق المعركة بتعليماتها.
قرب نهاية المقطع، سمعتُ نفسي أصرخ: "تراجعوا! الآن!"
اهتزّت الكاميرا ونحن نتراجع.
كان ذلك حين رأيته يدور.
كان يبتسم.
كان مغطّى بالدم، يتنفّس بصعوبة... ويبتسم وهو يرفع إصبعين ليصنع إشارة السلام نحو الشخص خلف المصوّر. أنا. "أنتَ مدين لي بواحدة، ثيوسبان."
انقطع الفيديو.
أنزل راي هاتفه ببطء ونحن لا نتكلّم. كان عقلي يركض.
فتى أحبّ مضايقته.
فتى مزعج، ثرثار، ودائمًا في طريقي.
...فتى كان من المفترض أن يكون هنا.
طلبتُ من راي إعادة تشغيل الفيديو.
فعل.
حدث الشيء نفسه.
كلّما حاولتُ التركيز عليه، انزلقت أفكاري بعيدًا. كلّما حاولتُ الإمساك باسمه، كانت هناك مقاومة، كأنّ ذهني يُدفع بلطف لكن بحزم إلى الجانب.
وكانت تلك المقاومة تتزايد.
كلّما أعدتُ تشغيل الفيديو، قلّ انتباهي إليه. كلّما حاولتُ تذكّره بقوّة، تسارع انزلاق أفكاري.
كان الشعور مقرفًا.
مهما كانت هذه القوّة، مهما كان الشيء الذي يجعلنا ننسى ذلك الفتى، فإنّ تأثيره يتسارع.
قـريـبًا جـدًّا، سـيُـمـحـى تـمـامًـا.