الفصل 329: موعد مع شيطان أحلامي [1]
------------
منذ ذلك اليوم الذي نمتُ فيه ورأيتُ أسموديوس في حلمي... مرّة أخرى... قرّرتُ ألّا أنام على الإطلاق لبقيّة هذه الرحلة.
اسمحوا لي أن أخبركم، لم يكن ذلك سهلًا.
لأنّ اجتياز غابة جهنّميّة مليئة بالوحوش الكابوسيّة — حيث يتوجّب عليك القتال من أجل حياتك بانتظام — ليس مثاليًّا تمامًا عندما تكون محرومًا من النوم.
ومع ذلك، حقًّا لم يكن سهلًا.
فبعد فترة، طوّرتُ حلاً.
ترون، يحلم الناس أساسًا خلال مرحلة حركة العين السريعة (REM) من دورة النوم، والتي تدخلها تقريبًا بعد تسعين دقيقة من النوم.
ذلك يعني أنّني إن أيقظتُ نفسي قبل الوصول إلى مرحلة REM، فلن أحلم. نعم، كانت مقامرة محفوفة بالمخاطر في المرّة الأولى التي جرّبتها، لكنّها نجحت.
بدأتُ أخذ سلسلة من القيلولات القصيرة القويّة بدلاً من نوم ليل كامل، وبعد ذلك اللقاء الثاني والأخير، لم أرَ أسموديوس مرّة أخرى.
تدريجيًّا، أصبحت روتينًا.
أجلس. أغمض عينيّ. أعدّ أنفاسي. أترك نبض قلبي يتباطأ. أشعر بعقلي يرتخي. ثمّ أستيقظ.
صحيح، كرهني جسدي لذلك. ما زلتُ لا أحصل على راحة لائقة. كنتُ متعبًا دائمًا، وأفكاري تتباطأ من الإساءة المستمرّة.
لكنّ الكره كان أفضل من رؤيته.
همس الرغبات.
أمير الإغراءات.
الأكثر دنسًا.
...والآن، قرّرتُ طوعًا مقابلته بعد كلّ ذلك الجهد لتجنّبه.
يا لها من سخريّة.
يجب أن أعترف، شعرتُ بالراحة عندما تركتُ الأمر أخيرًا وسقطتُ في النوم تمامًا. ظننتُ أنّني سأكون قلقًا، لكن يبدو أنّ جسدي كان منهكًا أكثر بكثير ممّا كان عقلي حذرًا.
في اللحظة التي توقّفتُ فيها عن المقاومة، ابتلعني النوم كلّيًّا. كان شعورًا رائعًا لدرجة أنّني كدتُ أنسى لماذا كنتُ أتجنّبه أصلًا. كدتُ.
ثمّ استيقظتُ داخل حلم، وتذكّرتُ بالضبط لماذا.
•••
كان المشهد شبه مطابق لما أتذكّره من آخر مرّة كنتُ فيها هنا.
كانت السماء حمراء. ليست حمرة الغسق أو الفجر، بل شيء أعمق وأغمق، كلوحة سوداء مطلية بالدم.
كانت السماوات أعلاه متشقّقة، كأنّ أحدهم رمى حجرًا على مرآة. شظايا الواقع المكسورة معلّقة في الستراتوسفير، متجمّدة في منتصف الانهيار.
في مركز كلّ ذلك، برز قمر أحمر، ينزف أنهارًا من الضوء القرمزيّ تتدفّق إلى بحيرة فضّيّة واسعة كبحر، تبدو مصنوعة من شيء يشبه الزئبق.
عشرات الأيدي العملاقة انفجرت من سطح البحيرة الساكن. كلّ واحدة باهتة كالعظم وأطول من أعلى الأبراج، كلّها تمتدّ نحو القمر الأحمر الدامي.
لكنّ لا واحدة منها استطاعت لمسه.
...وبين هذا المشهد الكابوسيّ، الجميل تقريبًا، كان أحدهم يغنّي.
"أمدّ يديّ نحوكِ في كلّ ليلة،
وجهكِ الرائع، نوري الوحيد.
سماء دامية، لكنّها تحترق ساطعة،
أنتِ النار في روحي~"
كان الصوت جميلًا — مؤلمًا في جماله. غنيّ وعمق ومغمور بالحزن، يتشقّق في بعض النغمات، ليس من التقدّم في العمر، بل من الأسى.
كنتُ أعرف هذا الصوت.
تذكّرتُ هذا الصوت.
ومع ذلك، ما زال يضيّق صدري، تمامًا كما فعل في المرّة التي لم أكن أعرف فيها لمن ينتمي.
"لو كان الرحمة جريمتكِ الوحيدة،
لأذنبتُ معكِ ألف مرّة.
لكسرتُ السماوات، سرقتُ أجراسها،
فقط لأجعلكِ كاملة~"
يا حكام.
مرّة أخرى، لم أستطع إلّا أن أتساءل أيّ نوع من الحياة يجب أن يعيشها شخص ليغنّي هكذا.
كنتُ أكاد أشعر بالألم الذي يجب أن يتحمّله، بالظلم الذي واجهه، بالوحشيّة التي كان عاجزًا أمامها...
كان ذلك يؤلم قلبي.
كان مؤلمًا أن أستمع إليه.
للأسف — أو ربّما لحسن الحظ — انقطع انغماسي عندما تكلّم الصوت نفسه فجأة من خلفي. هذه المرّة، لم يحمل أيًّا من الحزن وكلّ الوقاحة.
"أوه، انظر!" رنّ الصوت. "من جاء لرؤيتي بعد أن أكل وهرب من موعدنا الأخير!"
ارتجفتُ جسديًّا قبل أن أدور بسرعة.
في اللحظة التي فعلتُ فيها، تغيّر المشهد.
الآن وجدتُ نفسي واقفًا على حافّة جبل شاهق، أطلّ على منظر يبيع معظم المتسلّقين أرواحهم لرؤيته ولو مرّة واحدة.
اختفت السماء الحمراء.
محلّها امتدّت قبّة لا حدود لها من اللازورديّ والذهبيّ، سحب تطفو كسولة تحت الحافّة تحت قدميّ كمحيط مقلوب.
في الأسفل البعيد، تتداخل سلاسل جبال بظلال خضراء وبنّيّة باهتة.
ومائلًا بلا مبالاة على صخرة متآكلة، كأنّ كلّ هذا لا يعدو أن يكون نقطة إطلالة خلابة في نزهة هادئة، وقف هو.
أسموديوس.
كان في شكله البشريّ الذكريّ، لا يشبه إطلاقًا ما يتخيّله المرء لأمير شيطانيّ.
لم يكن له قرون أو أجنحة أو أيّ مبالغات بشعة تهدف إلى إثارة الخوف بلمحة.
كان يرتدي قميصًا أسود فضفاضًا بسيطًا، أكمامه مرفوعة إلى ساعديه، وسروالًا داكنًا يرفرف قليلًا في ريح الارتفاع العالي.
سقط شعره تحت كتفيه بتموّجات كسولة، أسود أوبسيديان عميق يلتقط لمحات بنفسجيّة عندما يصيبه الضوء بالضبط.
كانت بشرته باهتة، لكن ليست مريضة — ناعمة، شبه متوهّجة، كرخام يعكس ضوء القمر.
عندما لاحظ نظرتي إليه، ابتسم، عيناه القرمزيّتان تتجعدان بمرح.
"واو،" قال، مضغطًا يده على صدره بتظاهر بالإهانة. "لا حتّى تحيّة؟ أغنّي قلبي لك وهذا ما أحصل عليه من استقبال؟"
اللعنة على هذا الوغد.
تقدّم أسموديوس وأشار بكفّ مفتوحة. "شاي؟"
عبستُ وتبعتُ اتّجاه يده... لأدرك أنّني جالس بالفعل على كرسيّ بجانب طاولة قهوة صغيرة.
ديجا فو آخر، ظننتُ.
صرّ الكرسيّ قليلًا وأنا أحوّل وزني عليه كأنّه كان موجودًا دائمًا، ينتظرني بصبر لألاحظه.
كأسان بورسلين يتصاعد منهما بخار فوق الطاولة، يملآن الهواء برائحة زهريّة وعشبيّة. بابونج، ربّما.
رمقتُه بنظرة غاضبة. "لا أتذكّر أنّني وافقتُ على هذا. تمامًا كما لم أوافق المرّة الماضية."
جلس أسموديوس على الكرسيّ المقابل بأناقة مسرحيّة، يعقد ساقًا فوق الأخرى.
رفع كأسه، استنشق بعمق، وأغمض عينيه وكأنّه يتذوّق اللحظة أكثر من الشراب. "لا بأس~! الموافقة مفهوم معقّد جدًّا في عالم الأحلام."
"من فضلك توقّف عن فلسفتك الهراء،" تأوّهتُ، أفرك صدغيّ. "أنتَ لستَ جيّدًا فيها."
بدت عليه البهجة لذلك.
أخذتُ بضع لحظات لأستعيد توازني، ثمّ أطلقتُ تنهيدة طويلة.
"إذن،" واصلتُ، ملاقيًا نظرته، "القمر الدامي فوق غابات نوكتفيل البرّيّة... هذه ابنتك، أليس كذلك؟"