الفصل 339: شيء غبيّ [1]
-----------
أعرف، أعرف.
كانت ليلي قد توسّلت إليّ عمليًّا ألّا أفعل شيئًا غبيًّا. وها أنا أفعل شيئًا غبيًّا بشكل تاريخيّ.
لكن لم يكن الأمر كأنّ لديّ خيار. كما قلتُ — لا يمكننا التراجع الآن. كان علينا التقدّم، مهما كلّف الأمر.
ليس أنّني كنتُ أحسب التكلفة في تلك اللحظة. كنتُ مشغولًا جدًّا بكوني مقذوفًا.
فووو—!!
لامست الريح وجهي وأنا أحلّق في الهواء كسهم بشريّ موجّه نحو قلب إله متعدّد الأطراف، ثلاثيّ الرؤوس.
كنتُ حقًّا على وشك فعل ذلك.
كنتُ حقًّا على وشك الغوص رأسًا فيما قد يكون الثواني الأخيرة من حياتي.
الآن، يمكنني الكذب عليكم. يمكنني القول إنّني فعلتُ ذلك دون أدنى تردّد.
يمكنني القول إنّني لم أكن قلقًا لأنّ النصر كان مضمونًا بالفعل، لأنّني خطّطتُ لعبة مضادّة بارعة منذ أشهر، إذ كنتُ أعرف بوضوح أنّ شيئًا كهذا سيحدث.
لكن كلّ ذلك سيكون هراء.
كنتُ قد نفدتُ من الحيل ونفد الحظّ.
لم تكن الاحتمالات مجرّد مكدّسة ضدّي، بل كانت جبلًا كنتُ أحاول اختراقه بقبضتي.
...ومع ذلك، كنتُ أشعر بالأدرينالين يغمر عروقي، يشعل إحساسًا وخزًا عبر جلدي ككهرباء خام.
يتبيّن أنّه عندما تُستبعد الخوف من المعادلة، لا يبقى سوى الهدوء. هدوء غريب، واضح، مصحوب بإثارة شبه مسكرة.
يسمّيه الناس عادةً حالة التدفّق — منطقة ذهنيّة من التركيز الشديد والأداء الأقصى حيث يمتدّ كلّ ثانية تشعر بها أطول بكثير ممّا ينبغي واقعيًّا، تجعلك تشعر بأنّك شبه لا تُقهر.
كنتُ في تلك الحالة بالفعل.
شعرتُ بكلّ تفصيل في محيطي — الحرارة المحترقة المتماوجة من اللهب الملفوف حول قسمي المحترق، دقّات قلبي الرعديّة ضدّ أضلاعي كطبل جنازة، وطريقة صراخ غرائزي بأن أعود ولا أندفع في هذا الجنون.
رأيتُ كلّ شيء أيضًا، خاصّة طريقة رفع رؤوس الحاكم الثلاثة بتناغم غريب لتتبّع اقترابي بعيونها الجوفاء.
ثمّ، تشوّه فمه الوسطيّ فيما لا يُوصف إلّا بابتسامة عريضة غير بشريّة. أرسل قشعريرة باردة أسفل عمودي الفقريّ، لكنّني لم أدعها تبطئني.
قبل أن أقترب، حرّك الحاكم الساقط إحدى أذرعه الستّة ليسحب مطرقة حرب ضخمة إلى الخلف. لم أحتج حتّى للتخمين أنّه ينوي طردي من السماء كذبابة حالما أدخل مدى ضربه.
طُعم.
كان المخلوق قد نصب لي فخًّا.
أرادني قريبًا. قريبًا بما يكفي ليصبح التفادي مستحيلًا جسديًّا حتّى ينهي القتال بضربة واحدة.
قد لا يقتلني فورًا، لكنّه سيتركني بالتأكيد بقعة من العظام المحطّمة بلا مقاومة متبقّية.
لهذا السبب كان يرحّب بي بمطرقة حرب ضخمة بما يكفي لسحق عربة صغيرة كعلبة صفيح فارغة.
حسنًا إذن.
قرّرتُ أن ألعب.
مال رأس الحاكم الوسطيّ، ابتسامته تتّسع ومطرقة الحرب تبدأ تأرجحها حالما أصبحتُ قريبًا بما يكفي لأُمسك في قوسها. فجاءت نحوي ككون نهاية العالم.
لكن بدلاً من الاستعداد للاصطدام أو محاولة رمي نفسي إلى الخلف، انحنيتُ نحو الزخم.
انكمشتُ في قفزة أماميّة سريعة، أتدحرج في الهواء لأصل إلى الأرض. لا بدّ أنّ أصابعي لامست الأرض لجزء من الثانية فقط، لكنّ ذلك كان كلّ ما احتجته لاستخدام قدرتي الفطريّة.
انبثق عمود صخريّ شاهق، بطول صاري سفينة وسمك مجموعة أشجار بلوط قديمة، من الأرض بيني وبين الحاكم.
أُمسك القناع الحكاميّ في قمّة العمود الصاعد قبل أن يسقط في قبضة الإله المنتظرة.
في الوقت نفسه، أُجبر الحاكم على التراجع، وضربت مطرقة الحرب الضخمة الصخر بصوت مدوٍّ يهزّ العظام بدلاً مني. تحطّم العمود الجديد، يمزّق قطعًا هائلة من الصخر وهو يبدأ بالتأرجح والميل إلى الجانب.
لم أبقَ لأعجب بالبناء أو الدمار الذي تبع.
استغللتُ زخم قفزتي، رفستُ سطح العمود المنهار مرّة أخرى، مغيّرًا مساري لأهبط خلف الحاكم مباشرة... وفعلتُ.
هبطتُ في ظلّه الضخم، وقبل أن يتمكّن الحاكم الفاسد من تتبّعي، انقضضتُ لألوّح فأسي المشتعل في قوس عالٍ قاتل. وضعتُ كلّ أوقيّة من قوّتي المغذّاة بالأدرينالين، رتبة B، في الضربة، موجّهًا إلى عنق رأسه الأيسر المكشوف.
كسرت شفرتي حاجز الصوت قبل أن تصيب.
ثاك—
...لكن الصوت كان كضرب صخرة جرانيت بعصا أسنان.
لم تعضّ الشفرة في لحمه. لم يكن هناك رذاذ من السائل، لم يكن هناك عواء ألم — فقط صوت خافت مدوٍّ للفولاذ يلتقي بجسم لا يتحرّك.
ارتجّت الأسنان وأرسلت موجة صدمة مخدّرة صاعدة في ذراعيّ.
لم يرتجف رأس الحاكم الأيسر حتّى. دار فقط 180 درجة كاملة ليسخر منّي بازدراء خالص، دون أن يقطع همهمته الغريبة.
في زاوية عيني، لمع لمعان فضّيّ. لم يحتج الحاكم إلى تدوير جسده الضخم كلّه، بل حرّك إحدى أذرعه الأقرب إليّ فقط، ينزل خنجرًا احتفاليًّا في ضربة عموديّة تهدف إلى شقّي كحطب.
اتّسعت عيناي ذعرًا وأنا أرمي وزني إلى الخلف.
مرّ طرف الشفرة الأوبسيديانية قرب أنفي، قريبًا بما يكفي لحلق زغب الخوخ عن جلدي. لم يُسفك دم لأنّه لم يُحدث جرحًا.
لكنّه كاد يفقدني توازني.
كنتُ أسقط.
إن حدث ذلك، لن أملك فرصة للصدّ أو الحجب للهجوم التالي. سأموت.
فأمرتُ الأرض أن تطيعني.
أُجيبت دعوتي فورًا بانبثاق ذراع صخريّة خشنة من الأرض وتلتصق بظهري، تمسكني قبل أن أسقط.
انثنت من المنتصف كمرفق ينطوي إلى الداخل، تدعمني وأقدامي ترفع عن الأرض. ثمّ، امتدّت الذراع مستقيمة بقوّة كافية لترميني في قفزة خلفيّة محمومة يائسة.
حلّقتُ في الهواء، أقطع عشرين قدمًا من الأرض قبل أن أهبط في انخفاض، ألهث للتنفّس.
بقيت الذراع الصخريّة ملتصقة بعمودي الفقريّ، تتّخذ الآن شكل... يد وظيفيّة.
نعم، كان لديّ ثلاث أيدٍ الآن. لديه ستّ! لماذا لا أملك حتّى نصف ذلك؟!
أبقيتُ نظري مثبتًا على الحاكم، أنتظر الخطوة التالية. لكنّه وقف ساكنًا تمامًا.
...حتّى لم يعد كذلك.
سووش—
لم يركض أو يقفز أو يخطو كما توقّعتُ. ببساطة اختفى، إطاره الضخم يومض خارج الرؤية دفعة واحدة.
رمشتُ مرّة واحدة، حدقتيّ تتّسعان وأنا أحاول تتبّع خطّ أسرع من أن تستوعبه عقدي العصبيّة من رتبة B.
في ذلك الجزء من المليون من الثانية، شعرتُ برعب حقيقيّ يستقرّ في صدري لأوّل مرّة أتذكّرها في معركة.
أدركتُ أنّني لن أتمكّن من الردّ عليه في الوقت المناسب. إن أغلق المسافة، سينتهي الأمر.
لكن في اللحظة التالية، عاد هدوئي. لم أكن بحاجة للردّ على مكانه، بعد كلّ شيء. كان عليّ فقط التحكّم في ما ليس فيه.
بينما يتقلّص الهواء خلفي بضغط مفاجئ لظهوره، بسطتُ ذراعيّ على اتّساعهما.
تحرّكت الأرض حولي إلى الخلف في دائرة كشريط تشغيل سريع، ألواح الصخر تطحن وتجري بعيدًا عنّي.
الحاكم، الذي تجسّد خلفي مباشرة بعصا أوبسيديانية ضخمة موجّهة نحو عظمة صدري، وجد قدمه مسلوبة. دفعته الارتفاع الأرضيّ المفاجئ إلى الخلف، ضربته القاتلة تخترق لا شيء سوى الهواء الفارغ.
درتُ بسرعة لأرى أنّ الحاكم قد تعافى بالفعل من هجومه الفاشل ويرفع الآن عصا معقوفة من ذهب وعظم نحوي. بدأ الهواء يعوي ويتجمّع في فراغ عند طرفها الموجّه إليّ.
لكن قبل أن يصيبني، انفجرت خمس أيدٍ صخريّة عملاقة من الأرض تحت العصا لتدفعها نحو السماء المتشقّقة بدلاً من ذلك.
فو-ثوم—!!
انفجر إعصار مدمّر في السحب في اللحظة التالية، يدوّي كمدفع.