الفصل 345: الموهبة والعصيان [3]
-----------
بدأت شفرة سيفه الطويل الملفوفة بالظلال تنزل في قوس قاتل، على وشك قطع رأس ليلي عن كتفيها بينما كانت مستلقية عاجزة على الأرض...
—ثوااك!!
لكن الشفرة توقّفت في منتصف الهبوط عندما دار مايكل ورفع سطح سيفه بسرعة ليحمي نفسه من ركبة اندفعت نحوه كصاروخ.
كلانغ—!!
رنّ أنين معدنيّ، وأُجبر مايكل على خطوتين إلى الوراء بالضبط.
كان الجانب الأيسر من جذع راي ما زال يحمل حروقًا قبيحة من الدرجة الثالثة. كان لحمه متفحّمًا ومشوّهًا.
لو لم يركّز كلّ جوهره تقريبًا على تلك النقطة في آخر ثانية ممكنة ليصمد أمام هجوم مايكل السابق، لكان نصف جسده قد تفجّر إلى شظايا.
كان لغزًا كيف كان ما زال واعيًا.
وكان لغزًا أكبر كيف تعافى بهذه السرعة.
على أيّ حال، بمجرّد أن أجبر نفسه على النهوض، ذهب خلف ليلي التي دخلت وحدها لمساعدة فينس.
للأسف، ما رآه عندما تسلّق الجرف ودخل الغابة هزّ أعماقه.
كان فينس مستلقيًا بلا حياة متّكئًا على شجرة ملتوية، خطّ رطب قرمزيّ يلطّخ اللحاء خلف كتفه.
وليلي على الأرض، بركة دم تتّسع تحتها. البقعة الداكنة في أسفل بطنها أخبرته أنّها تنفد من الوقت بسرعة.
شهق راي رعبًا قبل أن يندفع إلى الأمام كصاروخ، يقدّم ركبته إلى وجه مايكل.
...أو كان ذلك الخطّة على الأقلّ.
لكنّ مايكل صدّ الضربة في الوقت المناسب.
كان ذلك جيّدًا، مع ذلك، إذ استخدم راي زخمه الأماميّ للقفز فوق، ممسكًا مايكل من الغورجيت ومحوّلًا جسده كلّه إلى مركز دوران حيّ — يدور عبر المحور الصاديّ كعجلة عربة.
وبينما كان يطير فوق رأس مايكل، استخدم راي مؤخّرة الغورجيت كنقطة ارتكاز ليجذب السيّاف عن قدميه.
قبل أن يدرك، أُلقي مايكل في السرخس الكثيف والجذوع القديمة، يتحطّم عبر النباتات السفلى حتّى تدحرج خارج الرؤية.
لم ينظر راي حتّى ليرى أين هبط.
بدلاً من ذلك، انقلب نظره نحو ليلي وهو يهرول إلى جانبها، ينزلق على ركبتيه عبر البركة القرمزيّة.
غير جيّد، غير جيّد!
كان هناك الكثير من الدم. ستنزف حتّى الموت بهذه السرعة.
نظر إلى وجهها الشاحب. كان تنفّسها ضحلًا — أكثر ما يكون ارتجافات مؤلمة من أنفاس حقيقيّة. كانت عيناها مشوّشتين، الضوء فيهما يُطفأ ببطء.
صفح راي وجهها بلطف، ينادي بيأس. "ليلي! يا ليلي، استمرّي في التنفّس! فقط استمرّي في تدوير الجوهر حول جرحك! سيشدّ الأنسجة ويساعد في إيقاف النزيف!"
كان الأمر أسهل قولًا من فعل.
للحفاظ على تقنية الدوران نشطة، كان عليها الحفاظ على إيقاع منتظم، وهي مهمّة هائلة في حالتها الحاليّة.
لكن بطريقة ما، تمكّنت من النجاح.
رفرفت رموشها بضعف وهي تجبر تركيزها المستنزف على سحب أنفاس عميقة.
بدأ الجوهر يدور شيئًا فشيئًا. لم يكن كافيًا لإيقاف النزيف كلّيًّا، لكنّه أبطأ التدفّق.
رغم أنّ راي تنهّد براحة، كان يعرف أنّ الوضع ما زال خطيرًا. اشترى لها... ماذا، دقائق بدلاً من ثوانٍ؟
كان عليه إنهاء هذه المعركة بسرعة قبل أن يتأذّى أحد آخر.
•••
اضطرّ مايكل إلى وضع كلّ وزنه على سيفه الطويل كعكّاز فقط ليستقيم.
انقبض الخيط الأبيض المتلألئ المتسرّب من صدره — يخترق درعه ويتدفّق نحو شاطئ بحيرة الحزن — مشدودًا، مجبرًا إيّاه على العودة إلى وضعيّة قتال.
كان كدمية حيّة، مُجبرة على القتال إلى الأبد من قبل دمّية قاسية لا تهتمّ بحالته.
سوووو—!!
حينها جاء رمح ناريّ يندفع من الخلف.
بفضل رؤيته المستقبليّة، رأى مايكل الهجوم قبل وصوله بزمن طويل وتفاداه برمي نفسه إلى اليمين.
—كابووم!!
أصاب الرمح المكان على الأرض الذي كان يشغله قبل لحظات، متفجّرًا بقوّة شاحنة محملة بـ TNT.
اصطدمت موجة الصدمة بمايكل، تسلب أنفاسه، لكنّه ثبت نفسه وتمكّن من الحفاظ على قدميه.
انزلق إلى الوراء عدّة خطوات، تاركًا خنادق عميقة في أرض الطحلب الرطب والأوراق المتعفّنة.
[المترجم: ساورون/sauron]
أمامه كان فوهة هائلة، دخان أسود كثيف وسحابة خانقة من تراب مسحوق تتصاعد في الهواء.
احترقت النباتات المتكاثرة والخضرة المخيفة القريبة فورًا، مختزلة إلى رقائق رماد تتساقط من السماء.
كان راي خطيرًا.
حتّى رمح ناريّ مكثّف واحد منه كان كافيًا لتدمير مبنى صغير.
لحسن الحظ، لاستحضار ذلك الرمح، احتاج راي إلى شحن طاقته الانفجاريّة قبل إعطائها شكلًا ماديًّا.
علاوة على ذلك، كان يستطيع استخدام ثلاثة انفجارات فقط في تعاقب سريع قبل أن يبدأ فترة الراحة.
لذلك كان ذلك الرمح حركة نهائيّة لا يستطيع تكرارها بلا هوادة.
أعطى ذلك مايكل بعض الراحة، حتّى وهو يحترق رئتاه.
لو كان واعيًا، لكان لاحظ أنّ أنفاسه طعمها كبريت. لكان شعر بالإجهاد المرهق في أطرافه والألم المهزّ للجمجمة في مؤخّرة رأسه.
لكن بما أنّه لم يكن واعيًا، لم يشعر بشيء.
لذلك، لم يتباطأ على الإطلاق...
حتّى لاحظ مقذوفًا لامعًا آخر يسرع عبر الضباب. رمى مايكل نفسه إلى الجانب مرّة أخرى بسرعة.
كما من قبل، أصاب الرمح الأرض وانفجر.
أرسل الاصطدام الناتج مايكل أبعد وأصابه أقوى ممّا استعدّ له. كان كأنّ شاحنة متحرّكة اصطدمت به.
كان كلّ شيء ما زال بخير حتّى ذلك الحين.
صحيح، لم تكن المعركة في صالحه، لكنّ رؤيته المستقبليّة سمحت له بالتحرّك الآن والبحث في الغابة عن راي في الاتّجاه الذي كان الصبيّ يطلق منه النيران.
مهما كان راي قويًّا، لن يكون ندًّا في القتال المتقارب حالما يتمكّن مايكل من أكل المسافة بينهما—
سوووو—!!
حدث شيء غير متوقّع حينها.
بينما كان ما زال يُرمى إلى الوراء — بينما كان ما زال في منتصف الهواء قبل أن يهبط حتّى — نزل رمح متوهّج آخر عليه من السماء، يستهدفه بدقّة متناهية.
لو كان مايكل في عقله الصحيح، لكان مذهولًا.
كيف في الأرض استطاع راي إطلاق رمحين ناريّين متتاليين؟
كانت الإجابة بسيطة بقدر ما كانت عبقريّة: راي رصّهما.
خلق واحدًا، انتظر إعادة ضبط فترة الراحة، ثمّ خلق آخر.
بعد ذلك، أغرى مايكل إلى وضعية محرجة لدرجة أنّه لم يكن هناك طريقة للتفادي، حتّى مع القوّة المنسوخة لرؤية المستقبل.
لأنّه لتفادي الرمح الأوّل، كان مايكل قد قفز بالفعل. أمّا الرمح الثاني، فقد جاء بينما كان ما زال في الهواء.
بدون أرض للدفع عليها وبدون وقت لاستدعاء بطاقة دفاعيّة، كان بطّة جالسة — لا، بطّة ساقطة.
...لكن مايكل لم يخسر بعد.
جمع كلّ قوّته، لوّح ذراعه إلى الأمام ورمى سيفه الطويل الظليليّ نحو المقذوف القادم.
—كابووم!!
انفجر الانفجار الثالث قبل الأوان، عدّة أمتار فوق شكل مايكل الداكن المتدحرج.
أرسل الانفجار الجوّيّ مدًّا دائريًّا من النار يجتاح إلى الخارج، يمحو الدخان مؤقّتًا ويكشف عن هياكل عظميّة للأشجار فوق.
بما أنّ مايكل فجّر الانفجار مبكّرًا، فات النواة القاتلة للانفجار إيّاه، رغم أنّه ما زال يشعر بموجة الحرارة المحترقة.
ادّعت الجاذبيّة أخيرًا، وتحطّم على الأرض الرطبة، يتدحرج عبر الرماد حتّى اصطدم بجذر ملتوٍ.
سيفه، الذي رمته قوّة الانفجار، غرز طرفه أوّلًا في الأرض على بُعد بضعة أقدام.
رغم أنّ جسده مكسور وعقله مشتّت، كان يعرف أنّه من الضروريّ استعادة سلاحه. بعد كلّ شيء، مواجهة راي خالي اليدين ستكون كدعوة الموت بأحضان مفتوحة.
فمتجاهلًا احتجاج ساقيه، نهض.
أمر الجوهر في قدميه واندفع إلى الأمام بسرعة جنونيّة، يمدّ يده اليسرى نحو مقبض سيفه.
وصل في طرفة عين. كانت أصابعه بوصات قليلة — قريبة بما يكفي ليكاد يشعر بالفولاذ الملعون على جلده.
...ومع ذلك، لم تكن قريبة بما يكفي.
قبل أن يتمكّن فعليًّا من الإمساك به، اندفع راي من خلال ستارة الدخان من اليمين، قبضته مكلّلة بجمر مكثّف لرمح رابع.
كانت لعبة مثاليّة.
فهم مايكل استراتيجيّة راي فورًا.
أوّلًا، استخدم راي الانفجارات كستارة دخان ليغطّي حركاته.
ثمّ، أجبر مايكل على التخلّي عن سيفه.
أخيرًا، خرج من اليمين.
لماذا من اليمين؟ لأنّ يد مايكل اليمنى كانت ممزّقة إلى درجة أنّها أصبحت عديمة الفائدة. منذ أن فجّر راي انفجارًا عن قرب على درع ساعده، لم يعد مايكل قادرًا على استخدام تلك الذراع.
بكلمات بسيطة، حتّى لو وصل مايكل إلى سيفه بيده اليسرى، لن يتمكّن من الدوران والصدّ لهذه الضربة النهائيّة في الوقت المناسب.
لم يستطع الهروب من هذا الكشّ.
لأنّ هذا كان كشًّا.
هذا كان... تـ... كان كشًّا، أليس كذلك؟
اندفع راي بكلّ ما تبقّى له، ممسكًا بالرمح الناريّ بقوّة وهو يدفعه نحو الصبيّ الأسود الشعر.
لكنّ مايكل خطا خطوة أكثر ممّا كان ضروريًّا... ومدّ يده اليمنى نحو السيف المغروز بدلاً من ذلك.
تلك الأصابع الممزّقة، المتفحّمة وغير المستجيبة قبل لحظات، أغلقت بقوّة حول المقبض.
مستحيل!
اتّسعت عينا راي في إدراك أنّه خُدع.
مايكل... كان قادرًا تمامًا على استخدام يده اليمنى منذ البداية، رغم العظم المكسور والأعصاب التالفة. كان قد زيّف مدى إصابته ببساطة، منتظرًا لحظة مثل هذه بالضبط.
بالطبع، جاء هذا الإدراك متأخّرًا جدًّا.
الشيء التالي الذي عرفه راي هو أنّ يده الخاصّة قُطعت عند المعصم بشفرة داكنة تزمجر في الهواء بسرعة تتحدّى التشريح البشريّ.
كانت الضربة نظيفة جدًّا لدرجة أنّ هناك نبضة صمت سرياليّة قبل أن يتبع رذاذ الدم الساخن قوس الشفرة.
...لكنّ زخم راي كان قانونًا فيزيائيًّا بالفعل.
حتّى ويدُه مقطوعة، استمرّ الطرف في حمل الرمح الناريّ إلى الأمام حتّى اصطدم مباشرة في مركز صدر مايكل.
—كابووووم!!