الفصل 34: الأبطال [4]
--------
"كيف تجرؤ، أيها الوغد اليتيم!" زأر جيك، متجهًا نحو مايكل وهو يهز مطرقته الحربية.
تراجع مايكل في الوقت المناسب ليتفادى الضربة الثقيلة بفارق شعرة، واقترب فورًا عندما استشعر فرصته.
كان يعرف أن جيك لن يستطيع سحب المطرقة بسرعة كافية للدفاع عن نفسه، لذا كان عليه استغلال هذه الثغرة.
لكن جيك لم يكن غبيًا تمامًا.
حسنًا، كان كذلك. لكن ليس تمامًا.
ما إن اقترب مايكل، تموجت مطرقة جيك الحربية كما لو كانت من الطين وتشكلت إلى فأس مزدوج الرأس بمقبض مختصر.
قبل أن يتفاعل مايكل حتى، أرجع جيك الفأس في تأرجح عكسي، جالباً النصل يصفّر نحو عنق البطل الرئيسي.
كلانغ—!
بالكاد ارتفع سيف مايكل الطويل في الوقت المناسب للصد. اهتزت قوة الضربة عبر ذراعيه، مدفعة إياه للخلف عدة خطوات.
تقدم جيك بلا هوادة. وهو يتحرك، ذاب الفأس إلى معدن سائل، مغطيًا ذراعه ومتجمدًا في قفاز فضي ضخم.
دون تردد، دفع جيك قبضته المدرعة إلى صدر مايكل، مرسلًا إياه يترنح للخلف خطوتين أخريين.
سعل مايكل عبر أسنانه المطبقة. نظر للأسفل ولاحظ أن الشق في إحدى كراته تعمق.
ثم رفع بصره ورأى جيك يندفع نحوه مجددًا كثور مجنون.
هذه المرة، لم يواجهه مايكل مباشرة، بل تسلل حوله.
في النهاية، كان وزن جيك المفرط يجعله بطيئًا على قدميه. كانت الاستراتيجية الأفضل هنا هي التغلب عليه بالسرعة.
لذا، معرضًا عن خفة حركته الفائقة، ظهر مايكل خلف جيك ودفع سيفه نحو ظهر الفتى السمين المكشوف، مستهدفًا ضربة حاسمة.
كلانغ—!
لكن قبل أن يهبط النصل، تدفق المعدن الفضي من قفاز جيك إلى ذراعه وفوق كتفه، متصلبًا في لوحة درع غطت ظهره.
"ما الـ؟!" تمتم مايكل، عيناه متسعتان في دهشة وجيك يستدير محاولًا الإمساك به.
لكن مايكل كان قد قفز للخلف بالفعل، مفسحًا مسافة بينهما وهو يستغرق لحظة لتقييم الموقف.
حينها لاحظ البطاقة السوداء البسيطة تطفو فوق كتف جيك. كانت البطاقة محفورة برمز فضي متوهج على سطحها.
"آه،" ابتسم مايكل كما لو أنه حل لغزًا مثيرًا. "إذن، هذه بطاقة أصلك؟ لم أتمكن من رؤيتها آخر مرة تقاتلنا فيها. "
"لم نقاتل أبدًا!" زأر جيك، بدا لاهثًا من كثرة حركته. "لقد ضربتني خلسة من الخلف! لن يحدث ذلك مجددًا!"
لم يكن مخطئًا.
عندما قاتل مايكل سمائيل ومجموعته، أخرج جيك أولًا بهجوم مفاجئ عندما كان ظهره نحوه.
هل كان ذلك جبن؟ بالتأكيد.
لكن جيك وأصدقاءه كانوا من يتنمرون عليه! وكانوا عشرة!
إن كان هناك ضحية، فهو مايكل!
كان عليه موازنة الإحتمالات بطريقة ما. كان عليه إخراج بعضهم بمفاجأة إذا أراد الفوز بتلك المعركة.
"حسنًا، لا يهم،" إستهجن مايكل بصوت هادئ. "أنت لا تزال أغبى مما كنت أظن."
"ماذا قلت؟!" صرخ جيك كفرس نهر غاضب، وجهه يزداد احمرارًا.
ناظرًا إليه يثور، حاول مايكل كبح ضحكة. قبل أيام فقط، جعل جيك غاضبًا بهذا الشكل كان سيكون حكمًا بالإعدام عليه.
لكن الآن؟ الآن شعر مايكل فقط بالشفقة على الضرب الذي سيهبه لهذا الخنزير.
"بطاقة أصلك قوية،" علق مايكل بحيادية. "أفهم لماذا أنت واثق دائمًا، رغم أنك لست رياضيًا على الإطلاق. "
"ماذا؟! هل تقول إنني سمين، أيها الوغد؟!" زأر جيك بإستياء.
كبح مايكل ضحكة أخرى. لم يكن يكذب، رغم ذلك. كانت بطاقة أصل جيك قوية بالفعل.
مما استطاع مايكل تخمينه، كانت قوة جيك تتيح له استدعاء معدن فضي يستطيع تشكيله إلى أسلحة أو صبه حول جسده كدرع.
كانت بطاقة أصل متعددة الاستخدامات، مثالية للهجوم الوحشي والدفاع الصلب.
وبما أن سيف مايكل لم يترك حتى خدشًا على لوحة الدرع عندما ضربه من الخلف، كانت متانة المعدن الفضي واضح أنها استثنائية.
كان جميع طلاب السنة الأولى في [رتبة-ج(C)]، مما يعني أنهم لا يستطيعون استخدام سوى الأدوات من الدرجة العادية.
كان سيف مايكل نفسه من الدرجة العادية، لكنه كان يملأ ضرباته بانفجارات من الجوهر الروحي — إنجاز لا يستطيعه [رتبة-ج] عادي.
نظريًا، كان يجب أن تكون هجماته أقوى بكثير من هجمات الطلاب العاديين في هذه الساحة.
ومع ذلك، أوقف المعدن الفضي لجيك نصله.
هذا يعني أن أسلحة من نفس رتبة جيك لن تستطيع إحداث ضرر كبير بمعدنه الفضي.
نعم، كانت بطاقة أصله قوية بالتأكيد.
لا عجب أن هذا الرجل متعجرف دائمًا، تأمل مايكل.
لكن هذا لم يعنِ أن لجيك فرصة للفوز.
عبرت ابتسامة ماكرة شفتي مايكل. "أصدقاؤك لم يخبروك كيف خسروا أمامي في تلك المعركة، أليس كذلك؟"
ضيقت عينا جيك، غضبه بالكاد مكبوت.
كان مايكل محقًا. كان جيك قد أُخرج مبكرًا في تلك المعركة، وعندما استيقظ، وجد نفسه في مكتب ممرضة المدرسة.
سأل أصدقاءه عما حدث، لكن لم يعطه أحد إجابات واضحة. بعضهم كانوا مرتجفين جدًا، وآخرون كانوا مرتبكين بنفس القدر، والكثيرون لم يرغبوا في الحديث عن ذلك.
كان سيستمر في سؤال سمائيل، لكنه أُدخل إلى مستشفى عائلته. وبعد يومين فقط، سمع جيك عن نفي سمائيل.
لذا كان الأمر برمته لغزًا بالنسبة له.
كانت مجموعتهم قوية. قاتلوا الكثير من عصابات المراهقين في مدينتهم، أطفال مستيقظين لا حصر لهم في مثل عمرهم... ولم يخسروا أبدًا.
كان سمائيل الأقوى بينهم.
لم يرَ جيك صديقه المقرب يخسر معركة قط. ولا مرة واحدة.
فكيف يمكن لمجموعة قوية مثلهم أن تُهزم بهذا السوء؟! ومن قبل فتى واحد لا غير؟!
بعض أصدقائه كانوا بأضلاع متكسرة، وآخرون بعظام مكسورة، والكثيرون كانوا مغطين بالكدمات من الرأس إلى القدم.
حتى سمائيل نفسه كان في غيبوبة ليوم كامل!
كيف يمكن لرجل واحد أن يفعل كل ذلك؟
لم يعرف جيك. لكنه رفض أن يصدق أن شخصًا تافهًا لا أحد كان أقوى منه!
هو!
ابن عائلة فليزر! كان ذلك مستحيلًا!
اتسعت ابتسامة مايكل وومضة من الضوء الفضي تلمع فوق كتفيه.
توتر جيك، مدركًا أن المعركة على وشك التصعيد. "إذن، أنت أخيرًا تستدعي بطاقة أصلك؟ حسنًا، هات ما عندك! سأريك الفارق بيننا نحن النبلاء العظام وفلاحين أشقياء مثلك!"
أطلق مايكل أخيرًا ضحكة كان يكبحها. "أوه، لا. أنا لا أستدعي بطاقة أصلي... "
تلاشى الضوء فوق كتفيه... واتسعت عينا جيك في صدمة.
هناك، تطفو فوق كتف ذلك الفلاح بطاقة سوداء بسيطة، محفورة برمز فضي متوهج.
...كانت بطاقة أصل جيك نفسه.
"...مـ-ماذا؟" تلعثم جيك، نفسه المرتجف يخرج في همسة مذهولة.
"أنا أستدعي بطاقتك،" تابع مايكل، ملغيًا سيفه. رفع يده، وتشكلت كرة من المعدن الفضي السائل، ناعمة كالزئبق، في كفه.
ثم، تدفق المعدن وتحول، متشكلًا إلى رمح في قبضته.
"بالمناسبة،" قال مايكل، متفحصًا سلاحه الجديد بلا مبالاة، " هل سمعت يومًا قصة الرمح الذي لا يُرد والدرع الذي لا يُكسر؟ لنرَ إن كانت قوتك تستطيع الدفاع ضد قوتك ذاتها. "