الفصل 352: الأسمى [1]
------------
كثيرًا ما كانت السماوات ترسل حكامًا ثانويين إلى العوالم البشرية ليباركوا الكواكب الفتية وينشروا نعمتهم الرحيمة عليها.
كان واجبهم الحكامي أن يرشدوا الحضارات الناشئة نحو طريق الاستنارة، ليضمنوا ألّا تنطفئ شرارة الذكاء في رياح الكفر والهرطقة.
وكان هؤلاء الحكام يرافقون عادةً بجيش من الملائكة يُدعون السيرافيوس. يقضون فترات طويلة جدًّا — عصورًا في بعض الحالات المتطرّفة — ينتقلون من كوكب إلى آخر، يرعون نوعًا بعد نوع.
ومن بين هؤلاء الحكام الرحّل كان فان، أحد حكام الصناعة.
كان حاكمًا من السخام والشرارات، يحمل سبعة رؤوس وبقدرها أزواجًا من الأذرع.
بينما كان معظم رفاقه من الحكام يتذمّرون من الواجب الذي أُسند إليهم، كان فahn سيد الطارقة الذي يجد جمالًا أعظم في الإيقاع الرتيب 'كلينك-كلينك-كلينك' للمطرقة منه في جوق السموات العليا الراكد.
كان مهمّته أن يشرف على الكائنات الأولى للحضارات المبكرة عبر عوالم لا تُحصى ويعلّمهم أسس الابتكار والتكنولوجيا.
لذلك، عندما أُسندت إليه مهمة عالم ترافيسكاريس، فعل تمامًا ما كان يفعله دائمًا.
علّم هؤلاء البشر ذوي العيون الثلاث كيف يقطعون الحجر، وكيف يطوون الفولاذ، وكيف يصقلون الزجاج، وكيف يبنون أشياء تدوم أطول من نبضات قلوبهم القصيرة.
لم يكن ذلك شيئًا لم يفعله من قبل.
لم يكن ذلك شيئًا لم يره من قبل.
كان فahn قد شاهد هذه الدورة تتكرّر ألف مرّة على ألف عالم مختلف عبر الكون اللانهائي.
رأى أوّل وميض للنار يشتعل في عيون الكهفيين البدائيين، ورأى تلك الومضات نفسها تنمو إلى ضوء أبيض مبهر للهب النووي.
رأى ناطحات سحاب أنيقة ترتفع حيث كانت تقف أهرامات حجرية خشنة.
رأى كل حضارة تظنّ أنّها فريدة، مفضّلة عند السماء.
لكن السماء كانت منصفة للجميع.
وترافيسكاريس لم تكن مختلفة.
ولحسن حظّهم، لم يعطِهم فان أبدًا مخطّطات. لم يعطهم أفكارًا، بل دفعة بداية فقط.
على سبيل المثال، إذا سلّمهم مطرقة، لم يخبرهم هل يسحقون بها جمجمة أم يطرقون بها معدنًا.
وبالتالي، كان فشل النوع ونجاحه ملكًا له تمامًا.
في العالم البعيد زاكاو، علّمهم سرّ الترس، وخلال ثلاثة قرون فقط، أتمتّوا فناءهم بأنفسهم.
على سهول أيثلغارد المدمّرة الآن، أراهم كيف يسخّرون الريح، فاستخدموا هذه المعرفة لبناء سفن حملت الأوبئة إلى كلّ ركن من كوكبهم.
لذلك، نعم.
كان قد رأى كلّ شيء حقًّا — الدوّامة نحو الطمع، والاستخدام الحتمي الخاطئ لهدية التكنولوجيا، والطريقة المقزّزة التي حوّل بها البشر أدوات الخلق إلى آلات للمعاناة.
كان قد توقّف عن التأثّر به منذ زمن بعيد.
بالنسبة لحاكم، فإن صعود الحضارات وسقوطها لم يكن سوى بقع تطفو في نهر الزمن الواسع جدًّا ليدركه عقل بشري.
أو، على الأقل، هكذا كان يفكّر معظم الحكام.
بعضهم، مع ذلك، كان يشعر برحمة حقيقية تجاه البشر.
مثل صديقه الأقرب، برياتييس.
كان برياتييس ملكًا من الملائكة في أعلى الجوق، مُكلّفًا بالقطاع نفسه، ولم يشارك فان تشاؤمه.
حيث كان فان يراقب أيدي البشر، كان برياتييس يراقب قلوبهم. كان يتحدّث عن إمكانيتهم للطيبة كأنّه يؤمن بها حقًّا.
لكن فان لم يرَ ذلك يومًا.
...حتّى نزل إلى عالم تريفيسكاريس.
•••
كان أهل تريفيسكاريس مختلفين عن أيّ نوع آخر هداه فان من قبل.
ولأوّل مرّة منذ الأزل، لم يكن إيقاع 'كلينك-كلينك-كلينك' لمطرقته يبدو كعدّ تنازلي نحو فناء العالم ذاته.
لأنّ هؤلاء البشر كانوا يرغبون فقط في حياة هادئة.
لم يكونوا نوعًا حربيًّا، رغم أنّهم كانوا قادرين على ذلك تمامًا. في جوهرهم، كانوا يريدون ببساطة أن يقدّروا عجائب الوجود.
لم يكونوا عدائيين تجاه بعضهم. لم يكونوا طمّاعين. لم ينظروا إلى الأدوات التي وهبها لهم فان كوسائل للسيطرة على جيرانهم.
بل استخدموا سرّ الرافعة ليرفعوا الأحجار الثقيلة لبيوت كبار السنّ. استخدموا فنّ الطرق ليصنعوا مجوهرات معقّدة وأجراس رياح رقيقة تغنّي في نسيم الجبال.
أخذوا النار التي منحها لهم واستخدموها ليطهوا ولائم مشتركة، يدعون الوحيدين والضالّين إلى موائدهم.
...يدعونه هو إلى موائدهم.
كان لديهم حقًّا إمكانية الطيبة.
وجد فahn نفسه يطيل البقاء في ورش تريفيسكاريس طويلاً بعد أن أُنجزت واجباته الحكامية رسميًّا.
وكلّما طال بقاؤه، بدأ يشعر بشيء لم يشعر به منذ أوّل مرّة رأى فيها عالمًا يمزّق نفسه.
ارتباط.
بدأ يشعر بارتباط.
وبذلك، توقّف عن كونه رحّالة.
توقّف عن النظر إلى الكوكب التالي في سجلّه.
وضع جانبًا مطرقته البالية من السفر واستقرّ في دفء تريفيسكاريس، ليصبح الراعي الصامت لعصرهم الذهبي.
...لكن الارتباط أمر خطير على حاكم.
يخلق الارتباط نقاط عمياء.
كان فان منشغلًا جدًّا بجمال ما كان أهل تريفيسكاريس يبنونه حتّى فشل في ملاحظة اللحظة التي تحوّل فيها فضولهم نحو المحظور.
فشل في رؤية اللحظة التي صار فيها سعيهم إلى الأفضل سعيًا إلى الأبد.
بدأ أهل تريفيسكاريس يطمعون في الخلود.
حاول الحكام الثانويون الآخرون والملائكة العليون المكلّفون بالإشراف عليهم إقناعهم بأنّ هذا التمنّي لا يمكن تحقيقه.
كان الخلود هرطقة، جريمة تُعدّ أشدّ الجرائم إثمًا عند أعلى مراتب السماء.
لم يهتمّ أهل تريفيسكاريس.
في النهاية، نزل أمر من الحكام العليين — دمّروا البحث. أبيدوا العلماء. عودوا إلى النجوم.
أطاع معظم الجيش الحكامي ببرودة ولامبالاة وسحب فورًا.
لكن فان بقي.
نظر إلى المدن التي ساعد في بنائها، إلى العائلات التي أصبح يعتزّ بها، ووجد أنّه لا يستطيع الرحيل.
ولم يستطع صديقه الأقرب برياتييس أيضًا... رغم أنّ السبب كان مختلفًا عند الملك.
في ذلك الوقت، كان فان مشتتًا جدًّا ليلاحظ أنّ برياتييس بدأ يرتكب تجاديف خاصّة به.
بدأ يسائل السماء.
وبعد فترة وجيزة، خلق حياة... بمعنى الكلمة الحرفي.
من لا شيء سوى جوهر شوقه ونور فضّته، أنجب ابنة.
في النظرة المتأخّرة، تمنّى فان لو كان حاضرًا لصديقه. كان سيعطيه نصيحة. كان سيستمع إلى مخاوفه.
لكن عندما وصلته الهموم، كان الأوان قد فات.
لأنّ برياتييس خلق فتاة من لا شيء سوى رغبته.
وبذلك، شكّل وجودًا فوق القدر لأنّ الفتاة التي خلقها لم تُنسج أبدًا من نول القدر.
لذلك، كان بإمكانها تحدّي المصير.
وفعلت.
من طيبة قلبها الجاهلة، أنقذت أميرًا صغيرًا كان محكومًا عليه بالموت شابًّا.
كانت معجزة جميلة.
لكن السماء لم ترَ الأمر هكذا.
رأت خللًا في النظام الحكامي.
رأت عصيانًا، شذوذًا قد يصبح يومًا تهديدًا.
فجاؤوا من أجل الفتاة.
وقف برياتييس في وجههم، كما فعل الملك البشري الذي أُنقذ ابنه. اختار فان جانبهم أيضًا، رغم أنّه كان يعرف أنّها قضيّة خاسرة.
وكما خاف، لم تكن الحرب التي تلت — الثورة ضدّ النجوم — حربًا حقيقية على الإطلاق.
كانت إعدامًا.
جاء الحكام العليون وببساطة خاطوا جلود كلّ بشري تجرّأ على تحدّيهم في أصداف حشرات، وحوّلوا أعمدتهم الفقرية إلى جذور أشجار باكية.
شاهد فان، مثبتًا إلى الأرض بمسامير سبّاكية، كيف أخذوا ابنة برياتييس وعلّقوها في السماء قبل أن يعيدوا تشكيلها قمرًا لن يتوقّف عن النزف أبدًا.
في أقلّ من ساعة، ضاع كلّ شيء.
ثمّ غادر الحكام العليون.