الفصل 40: الأبطال [10]
--------
تغيرت التضاريس للمرة الأخيرة.
إنشقت شقوق عميقة في الأرض، وتدفقت الحمم المنصهرة للأعلى، تملأ الفجوات كبحيرة نارية.
كان الحر الذي هبط فجأة على الكولوسيوم شبه لا يطاق.
نعم، التحول الأخير في التضاريس خلق بحرا من الحمم، مع جزر صغيرة من الأرض الصلبة تطفو فوقه.
فشل بعض الطلاب في التحرك في الوقت المناسب عندما انشقت الأرض وسقطوا في البحر الأحمر المنصهر.
بمجرد أن لامست أجسادهم الحمم، تحطمت الحواجز الواقية لكراتهم.
لكن، قبل أن يصاب أحدهم بأذى، سقطت عدة ظلال من السماء وانقضت لإنقاذهم — كل ذلك في جزء من الثانية التي يستغرقها القلب ليدق.
كان هؤلاء المدربين ذوي المستوى العالي المعينين للإشراف على الامتحان.
كانت مهمتهم ضمان عدم مقتل أي من الطلاب المشاركين في التقييم، وقد نفذوا واجبهم بإتقان.
يومئ بنفسه، نظر سمائيل أمامه ليرى أليكسيا ومايكل متشابكين في مبارزة على رقعة صغيرة من الأرض الصلبة أمامه.
قرر أن الوقت قد حان ليتوقف عن الكبح ويبذل كل جهده.
ففي النهاية، لا فائدة من حفظ جوهره وقوته مع بقاء ثلاثين دقيقة فقط في الامتحان.
أمامه، هجم مايكل على الفتاة الصغيرة مجددا، مستدعيا أعمدة حجرية أطلقت نحوها، حوافها الخشنة تستهدف جانبيها.
لكن أليكسيا رقصت حول الأشواك بسهولة، تتنقل داخل وخارج وكأن الحجارة تتحرك ببطء.
ثم قفزت إلى الأمام، مدمرة جدارا حجريا لمايكل بركلة دائرية تحطمه كالزجاج.
أرسل الاصطدام شظايا الحطام نحو مايكل، الذي اضطر لرفع جدار آخر لصدّها.
اغتنمت أليكسيا تلك اللحظة لتقفز فوق الجدار وتهبط على البطل بركلة فأسية.
لحسن الحظ، تمكن من الابتعاد في الوقت المناسب من المكان الذي هبطت فيه أليكسيا بركلتها، مخلفة شبكة من الشقوق على الأرض.
كيف كانت هجماتها بهذه القوة وهي صغيرة الحجم ولا تكاد تزن شيئا؟ لن يعرف مايكل أبدا.
لكنه عرف أن هذه كانت فرصته، فإندفع إلى الأمام مجددا.
في الوقت نفسه، قرر سمائيل أيضا الإنضمام إلى الحدث.
إبتسمت أليكسيا كما لو كانت تجد كل هذا مسليا للغاية.
في الواقع، كان مسليا. بل وممتعا حتى.
شعرت بحرية بعيدا عن بيتها وخارج تأثير والدها المخنق، تفعل ما تحب أكثر — سحق خصومها بلا رحمة.
ضحكت وهي ترقص بين الفتيين، تتفادى ضرباتهما المشتركة بسهولة مرحة.
كانت حركاتها فعالة لدرجة أنها بدت وكأنها لا تبذل جهدا حتى.
إنخفضت تحت ركلة دائرية من سمائيل، دارت بعيدا عن قبضة مايكل القادمة، ولوّت جسدها لتوجه ركبة قاسية إلى أضلاع سمائيل.
في حركة دائرية واحدة، نقرت لمايكل على جبهته بلكمة سريعة أرجعته خطوة إلى الخلف.
لكن سمائيل لم يتراجع.
بدلا من ذلك، أطلق مزيجا من الخداع والضربات المباشرة، متغيرا بين القبضات، الأكواع، والركلات القوية التي كانت ستطيح بأي خصم عادي في ثوان.
حتى أليكسيا وجدت الآن صعوبة في تفادي وصد ضرباته.
كانت تُدفع إلى الخلف في القتال اليدوي. لكن لسبب ما، كانت تستمتع بذلك!
"أوه، الآن هذا جيد، أيها الفتى الذهبي!" صرخت بحماس واضح. "كنت تكبح نفسك عني سابقا، أليس كذلك؟"
كانت أليكسيا قد إلتقت سمائيل منذ زمن بعيد عندما كانا طفلين. رغم أنه لا يبدو أنه يتذكر لقاءهما، إلا أنه ترك إنطباعا سيئا لديها.
ورغم أنها لم تكن ممن يحملون الضغائن، كانت دائما تعتقد أن الفتى لن يصل إلى شيء في المستقبل.
حتى سمعت عنه مؤخرا.
علمت أنه قاتل والده في مبارزة. ورغم خسارته، لم يغير ذلك من حقيقة أنه إمتلك الجرأة لمواجهة والده!
لن تعترف بذلك بصوت عال، لكن تلك الأخبار لم تثر فضولها فحسب، بل دفعها أيضا للبحث عنه ورؤية ما كان يفعله أصغر أبناء ثيوسباين طوال هذه السنوات.
كما إتضح، إكتشفت أنه مقاتل ماهر إلى حد ما. ليس على مستواها، بالطبع.
لنكن صريحين — لا أحد كان مثلها.
ومع ذلك، كان لا يزال مثيرا للإعجاب.
إذا كان يُصدق الإشاعات، فقد قمَع سمائيل جميع عصابات المراهقين المستيقظين في مدينته. بل قيل إنه نادرا ما خسر معركة.
الآن وهي تواجهه وجها لوجه، فهمت السبب.
كان أسلوب سمائيل القتالي خشنا وغير مصقول، يكاد يكون بدائيا وسهل التوقع.
لم يهتم أبدا بإخفاء نواياه و إعتمد فقط على قوته لإخضاع خصمه.
ومع ذلك، لم يكن من السهل إختراق دفاعاته.
في الواقع، ربما وجدت أليكسيا منافسا لها في القتال القريب.
كانت هجمات سمائيل دقيقة، وكل ضربة يوجهها تحمل قوة مذهلة. لم يخف نواياه أبدا، لأنه لم يشعر بالحاجة لذلك.
[المترجم: ساورون/sauron]
فماذا لو علمت أنه سيلقي لكمة يمنى تليها ركلة منخفضة؟
حتى لو صددت لكمته، ستظل تشعر بالتأثير الثقيل خلفها. سيكون ذلك كافيا ليصيبك بالذهول ليهبط تلك الركلة المنخفضة.
علاوة على ذلك، كان شديد الملاحظة.
كان تناسق يده وعينه إستثنائيا، يسمح له بمتابعة الهجمات حتى الثانية الأخيرة.
كان من شبه المستحيل مفاجأته.
كان يعرف كيف يتلقى الضربة ويقلل من أقصى ضرر ممكن أيضا.
هذا الأسلوب القتالي تم صقله في الشوارع، وليس في دوجو فاخر حيث لن يشعر أبدا بالتهديد على حياته.
حقا، كان مثيرا للإعجاب.
ومع ذلك، لم يكن الوحيد الذي كان يكبح نفسه طوال هذا الوقت.
أمالت أليكسيا رأسها للخلف لتتفادى خطافا من سمائيل، ثم قفزت للخلف وهبطت على بعد خطوتين، خفيفة كريشة.
إقترب مايكل منها من اليسار، ولوّت الفتاة العمياء جسدها في الوقت المناسب لتتجنب أن يخترقها رمح صنعه من الخرسانة.
بإستخدام زخم دورانها، ضربت الرمح بكف مفتوح، محطمة إياه في ضربة واحدة.
بالمناسبة، هذا الرجل كان جيدا أيضا.
لم تعرف أليكسيا إسمه، لكنها إستطاعت أن تعرف أنه فلاح.
ومع ذلك، كان أسلوبه القتالي مصقولا كأي نبيل تدرب على يد أفضل مدربي الفنون القتالية.
...لكنه كان ينقصه مهارات معينة.
مما إستنتجته — كان ماهرا إلى حد ما في إستخدام الأسلحة، لكنه لم يكن مقاتلا يدويا كبيرا.
لذا بمجرد نزع سلاحه، كان من السهل عليها التعامل معه.
لهذا إندفعت إلى الأمام وضربت جانب أضلاعه بلكمة سريعة. تجهم مايكل ومد يده ليمسك برأسها.
لكن أليكسيا إنخفضت ووجهت عدة لكمات خفيفة على ذراع مايكل الممدودة من أسفلها.
لم يستطع مايكل إلا أن يعبس. لم يكن ذلك... يؤلم بقدر هجماتها الأخرى. في الواقع، لم يؤلم على الإطلاق!
ماذا حدث؟ هل نفدت قوتها؟ هل أرهقت نفسها بالكامل؟ لكن كيف—
"...هاه؟" توقف تفكير مايكل فجأة وبشكل مرعب عندما شعر بذراعه ترتخي.
لم يشعر أو يتحكم بيده على الإطلاق وهي تسقط متدلية إلى جانبه!
تجمد لثانية — وكانت ثانية متأخرة جدا ليتفادى الحذاء الذي إرتطم بوجهه، مرسلا إياه يطير بضع خطوات إلى الخلف.
كانت أليكسيا على وشك التفاخر عندما شعرت بتغير الهالة خلفها مباشرة. تحركت جانبا في الوقت المناسب لتدع قبضة تمر بجانبها.
دون أي تردد على الإطلاق، إستدارت ووجهت ضربة إلى الفتى الذي تسلل خلفها، مستهدفة جانب رقبته.
للأسف، كان سمائيل قد تحرك بالفعل إلى مسافة آمنة، فلم تقطع ضربتها سوى الهواء.
"التسلل خلف سيدة ليس من الأخلاق، تعلم؟" قالت بسخرية وهي تتخذ وضعيتها.
"من فضلك، أنت بالكاد سيدة!" سخر سمائيل.
"عذرا؟!" شهقت أليكسيا في صدمة زائفة.
"بالتأكيد، معذورة،" لوّح سمائيل بيده بإستخفاف.
لم يغفل عن ملاحظة التغيير المفاجئ في أسلوب أليكسيا القتالي، رغم ذلك. حتى وضعيتها كانت جديدة.
كانت قد ثنت ركبتيها قليلا وخلقت فجوة بين ساقيها لتبقى ثابتة على الأرض. كانت مرفقاها مطويين، ويداها مشدودتان على شكل مخالب.
ذكّرته وضعيتها بسرعوف.
سابقا، عندما ضربت مايكل، لم تضع أي قوة خلف هجماتها. بدلا من ذلك، زادت سرعة حركاتها ثلاثة أضعاف.
كانت الآن سريعة بشكل لا يصدق، تضحي بقوة الهجوم لصالح سرعة متفجرة.
كان سمائيل يعرف ما هذا — تقنية فنون قتالية خاصة طورتها أليكسيا بنفسها ولنفسها.
بما أنها تستطيع "رؤية" هالات خصومها، كانت قادرة على تحديد مسارات الطاقة ونقاط التوتر في أجسادهم.
من خلال ضرب تلك النقاط بسرعة متتالية، كانت تستطيع شل جزء من جسدهم مؤقتا، مانحة إياها ميزة لا تُفاد في القتال القريب.