الفصل 62: راي وارنر
---------
كان هناك العديد من الشخصيات الجانبية المهمة في لعبة "سجلات عالم الروح" .
ومع ذلك، دارت القصة بشكل رئيسي حول أعضاء الفرقة 9 — الأبطال الأساسيين.
كان أعضاء الفرقة 9 هم ليلي إلدرونغ، مايكل غودسويل، أليكسيا زينكس، كانغ تاي-جين، وراي وارنر.
في البداية، كانت علاقتهم، مثل بداية القصة، بطيئة.
لكن مع تقدم اللعبة، اقتربوا من بعضهم البعض وأصبحوا عائلة مختلة واحدة كبيرة.
مع تقدم اللعبة، انضم المزيد من الأعضاء إلى عائلتهم المكتسبة، بما في ذلك شخصيات مثل فينس كليفرلي وجوليانا بليد.
ومع ذلك، ظل الطاقم الأصلي هم أعضاء الفرقة 9.
كان السبب الأساسي لعلاقتهم الوثيقة هو حدث كبير في القصة — المذبحة خلال الرحلة الدراسية.
بحلول نهاية ذلك القوس، وجد أعضاء الفرقة 9 أنفسهم عالقين في منطقة خطيرة للغاية في عالم الروح... إلى جانب بعض الشخصيات الثانوية التي قُتلوا جميعًا لتطوير الشخصيات وإظهار المخاطر العالية لموقفهم.
على أي حال، كان ذلك الحدث لا يزال بعيدًا في المستقبل.
في الواقع، كنت أشك في أنه سيحدث على الإطلاق لأنه وقع بسبب اتصال سمائيل ببطاقة إستدعاء أسموديوس.
لكن سمائيل في هذا الواقع — أنا — لم يكن أحمق. لقد تجنبت بوضوح ذلك السيناريو.
لذا، كان هدفي الحالي هو منع تشكيل الفرقة 9 الأصلية على الإطلاق، حيث كنت أريد أن أكون جزءًا منها.
ومع ذلك، كنت أواجه معضلة. كنت بحاجة إلى أن أقرر من سأستبدله.
على سبيل المثال، لم أستطع أن أحل محل مايكل في الفرقة 9 لسببين.
أولاً، كان عاملاً حاسمًا في نجاح فريقه في الاختبار الذي منحهم مهمة بناء الفريق، وهو السبب الرئيسي الذي جعلني أرغب في الانضمام إلى فرقته.
ثانيًا، لن يوافق أبدًا على أي من طلباتي المشبوهة.
نفس الشيء ينطبق على ليلي.
بصرف النظر عن حقيقة أننا لسنا على علاقة ودية، لن تتخلى عن مكانتها في الفرقة دون سبب وجيه.
ثم كانت هناك أليكسيا.
كنت أستطيع الاقتراب منها ومحاولة عقد صفقة أخرى، لكن بصراحة، كانت تخيفني قليلاً.
وعلاوة على ذلك، التفاوض معها لن يكون سهلاً.
أما بالنسبة لكانغ تاي-جين — فهو ظل أليكسيا، لذا من المرجح أن يرفض تبديل الفرق معي أيضًا.
كان ذلك يترك شخصًا واحدًا فقط — راي وارنر.
وبصراحة، كنت أعتقد أن لدي فرصة أفضل لإقناعه مما كانت عليه مع أليكسيا.
لماذا؟ لأنه في هذه المرحلة من القصة، لم يكن راي يهتم بأي شيء!
لم أكن أمزح.
في اللعبة — أو في أي وسيلة إعلامية استهلكتها — كان راي وارنر الشخصية الأكثر استرخاءً التي رأيتها على الإطلاق.
كل ما أراده هو مغازلة الفتيات الجميلات، شرب الكحول الفاخر، التمرن، ومغازلة الفتيات الجميلات مرة أخرى.
كان من النوع الذي يحب الحفلات وله نظرة غير مبالية للحياة.
كانت تلك الشخصية ستجعل مهمتي أسهل. الآن كل ما كان عليّ فعله هو العثور عليه.
بما أن راي كان واحدًا من الطلاب الأعلى تصنيفًا — في الواقع، كان الثاني في العشرة الأوائل، بعدي مباشرة — كان لديه وصول إلى بعض المرافق الخاصة بالأكاديمية.
واحدة من هذه المرافق كانت الوصول إلى صالة التدريب الرئيسية، التي كانت مخصصة فقط للطلاب الأعلى تصنيفًا من كل دفعة.
لم أكن أعرف إذا كان راي سيكون هناك حتى، لكن أفضل فرصة للعثور عليه كانت في تلك الصالة. لذا، ذهبت إلى هناك على أي حال.
بدت صالة التدريب الرئيسية في الأكاديمية كما تتوقع تمامًا من مركز تدريب من الدرجة الأولى للمستيقظين.
كان المبنى ضخمًا من الخارج، يكاد يكون شاهقًا، وعندما دخلت، أُعجبت أكثر.
كان الداخل فسيحًا، مليئًا بالسحر والتكنولوجيا المتطورة.
اصطفت المعدات اللامعة من الطراز الأول على الأرضية الواسعة، تتراوح بين أجهزة الجري الحديثة وآلات الأوزان إلى دمى مسحورة مصممة لمحاكاة المقاتلين الأحياء.
كانت لوحة نتائج هولوغرافية عائمة تحوم بالقرب من السقف، تعرض إحصائيات في الوقت الفعلي لأولئك الذين يتدربون حاليًا.
حتى الأرضية كانت مصنوعة من مادة متكيفة، تعدل صلابتها ودرجة حرارتها لتناسب الأنشطة المختلفة.
في هذه الأثناء، كانت الجدران مصنوعة من الفولاذ الفائق، مصممة لتحمل الإساءة الشديدة.
"تبًا،" تمتمت تحت أنفاسي.
لكن على الرغم من عظمتها، لم تكن الصالة مزدحمة بشكل مفرط. في الواقع، لم تكن مزدحمة على الإطلاق.
كونها حصرية لعدد قليل من الطلاب فقط، كانت أكثر هدوءًا مع بداية الفصل الدراسي الأول.
لم يكن لدى معظم طلاب السنة الأولى طاقة متبقية بعد يومنا الأكاديمي الأول ليفكروا حتى في التمرن.
هذا لا يعني أنها كانت فارغة تمامًا، رغم ذلك.
كنت أستطيع رؤية بعض الوجوه من دفعنا، إلى جانب بعض الطلاب الأكبر سنًا.
ثم، كان هناك.
شاب ذو شعر بني فاتح مموج وعينين بدتا تلمعان بلطف. كانت ملامحه مثالية تقريبًا بحيث لا تبدو حقيقية.
كان من الممكن أن ينتمي وجهه بسهولة إلى ملاك، ببشرة شاحبة خالية من العيوب أنعم من معظم الفتيات وطول يتجاوز الأولاد العاديين.
كان من النوع الذي يجعل كل من حوله يتساءل كيف يمكن أن يبدون عاديين جدًا بالمقارنة.
في تلك اللحظة، كان يضحك بطريقته الساحرة السهلة، يتحدث إلى فتاة من السنة الثانية، بوضوح مركز انتباهها.
نعم، كان ذلك هو بالتأكيد.
لكن الآن لم يبدُ وقتًا مناسبًا لسحبه جانبًا للحديث.
لذا، قررت أن أعطي راي بعض الوقت لإنهاء جلسة مغازلته، حيث أن مقاطعته ستجعل الأمور محرجة فقط.
لذا، بدلاً من ذلك، توجهت إلى زاوية فارغة من الصالة وبدأت بالتمدد.
ليس لأنني كنت أرغب بشكل خاص في التمرن، ولكن لأن الوقوف دون فعل شيء سيجعلني أبدو أحمقًا تمامًا.
لاحظت أن جميع المعدات بالقرب مني كانت تحفًا مسحورة، تصدر همهمة خافتة بالطاقة.
نظرت إلى رف الأوزان، مفكرًا في تجاهله فورًا — جهد كبير جدًا.
أجهزة الجري؟ مستحيل. الجري كان للأشخاص الذين يستمتعون بالتعذيب.
أخيرًا، استقرت عيناي على دمية ملاكمة قريبة.
مثالية.
كان قد مر وقت طويل منذ آخر مرة مارست فيها فنوني القتالية على أي حال.
قررت ذلك، فمددت يدي إلى جيبي وأخرجت بضع بلورات زرقاء لامعة صغيرة.
كانت أحجار الجوهر — واحدة من أثمن المواد المستخرجة من عالم الروح.
ولماذا كانت ثمينة جدًا؟
لأن هذه البلورات كانت تمتلك خاصية فريدة — يمكنها امتصاص وتخزين الجوهر من الجو على مدى فترة طويلة.
عند كسرها، يمكن بعد ذلك امتصاص الجوهر المخزن من قبل مستيقظ، مما يقوي روحه.
جعلت هذه الحقيقة هذه الأحجار أثمن بكثير مما كانت عليه الماس في العالم القديم.
لكن كان هناك عيب.
بالنسبة للمستيقظين منخفضي الرتب مثلي — أولئك الذين لا يستطيعون استشعار الجوهر بعد — كانت معظم الطاقة داخل الحجر تضيع عند الكسر.
بما أننا لا نستطيع استشعار الجوهر، لا يمكننا امتصاصه بنشاط. نتيجة لذلك، كان جزء كبير منه يتبدد مرة أخرى في الجو.
كان هذا هو السبب في أن المستيقظين الأغنياء لم يتمكنوا ببساطة من تسلق طريقهم إلى رتب أعلى بشراء هذه الأحجار.
كما أن هذا هو السبب في أن أحجار الجوهر كانت تعتبر ثمينة جدًا بحيث لا تُعطى لمنخفضي الرتب.
ومع ذلك، ها أنا ذا، أمسك بها.
كانت للأكاديمية تقليد طويل الأمد بمكافأة أحجار الجوهر للعشرة الأوائل من كل دفعة في بداية الفصل الدراسي.
كانت رمزًا للتميز. علامة على الهيبة.
في الواقع، تم تسليم هذه الأحجار لي مباشرة من قبل الغراند ماستر خلال حفل الافتتاح.
بالطبع، هذه الأحجار لم تكن نقية جدًا.
لكنها كانت أفضل من لا شيء.
سحقت الأحجار الأربعة في يدي واحدة تلو الأخرى، أراقبها وهي تتحلل إلى غبار أمام عيني.
في نفس الوقت، شعرت بتدفق طاقة يغمر جسدي.
كان الأمر مثل الأدرينالين يتدفق في عروقي، مشعلًا انفجارًا مفاجئًا من القوة.
كان هذا مجرد تأثير قصير المدى لامتصاص الكثير من الجوهر دفعة واحدة.
أومأت لنفسي، ووجهت نظري نحو الدمية القتالية.
عندما اقتربت منها، انبثقت الدمية إلى الحياة، متخذة موقفًا دفاعيًا.
"لنرَ ماذا لديك، أيها الفزاعة الممجدة،" تمتمت، أكثر لنفسي من للهدف الجامد.
•••
بعد ثلاثين دقيقة...
كنت منحنيًا، يداي على ركبتيّ، ألهث بحثًا عن الهواء وكأنني أغرق.
كانت عضلاتي تصرخ من الألم، قلبي ينبض بجنون، وأطرافي تنبض بلا توقف.
كانت الدمية القتالية تقف شامخة فوقي، وعلى الرغم من أنها لم تملك وجهًا، كنت أستطيع أن أقسم أنها كانت تبتسم بفخر!
كان هذا تأثيرًا جانبيًا آخر لامتصاص الكثير من الجوهر دفعة واحدة.
بمجرد أن زال اندفاع القوة الأولي، تُركت منهكًا تمامًا.
لحسن الحظ، بحلول ذلك الوقت، كان راي قد أنهى محادثته أخيرًا.
مشيت الفتاة من السنة الثانية التي كان يغازلها بعيدًا، مرتبكة ومحمرة الوجه.
أخيرًا، كنت أستطيع التحدث إليه الآن.
أخذت نفسًا عميقًا، ثبّتت نفسي، ثم تحركت لأوجه ركلة كعب دوارة مفاجئة إلى صدر الدمية، مرسلًا إياها تترنح إلى الخلف.
"ها!"
هذه المرة، إبتسمت لها وسرت بعيدًا.
"راي وارنر،" ناديت، متوقفًا على بعد خطوات منه. "هل لديك دقيقة؟"
استدار ورفع حاجبًا. انتشرت ابتسامة على وجهه عندما تعرف عليّ.
"اللورد سمائيل،" حيّاني. "هل يجب أن أشعر بالشرف لأنك تعرف اسمي، أم يجب أن أقلق؟"
"بالشرف،" قلت بصراحة. "وأكثر شرفًا لأن لدي عرضًا لك."
اتسعت ابتسامته. "نعم، لا. أنا قلق. لكن تابع، أنا أستمع. على الرغم من ذلك، حاول أن تجعله سريعًا. رأيت تلك الفتاة التي كنت أتحدث إليها، أليس كذلك؟ يجب أن ألتقي بها لاحقًا. ألم تكن لطيفة، بالمناسبة؟!"
واو، كان هذا الرجل مليئًا بالطاقة.
"...نعم، في الواقع، كانت كذلك،" وافقت، على الرغم من نفسي. "الآن استمع. ستقسم الأكاديمية طلاب السنة الأولى إلى فرق من خمسة أفراد غدًا. أريدك أن تتبادل الفرق معي."
عبس راي، متفاجئًا للحظة. من الواضح أنه لم يتوقع سماع ذلك عندما قلت إن لدي صفقة له.
"أم، لماذا؟" سأل.
"أسباب شخصية،" أجبت بإيجاز.
"ولماذا يجب أن أستمع إليك؟" ضيّق عينيه.
"لست أجبرك،" ضحكت. "إنه اختيارك. لكن إليك الصفقة — فرقتي ستضم الأميرة أليس."
تجمد راي، وكنت أستطيع رؤية التأثير الذي أحدثه ذلك عليه.
خلال الأقواس القليلة الأولى، كان لراي شيء تجاه الأميرة أليس. لم يكن بالضرورة حبًا — أكثر مثل رغبته في الفوز بأميرة حقيقية.
للأسف بالنسبة له، كانت أليس واحدة من الفتيات القليلات العاقلات اللواتي لم يتأثرن بسحره اللامحدود.
كانت تفاعلاتهما في اللعبة دائمًا... محرجة.
"أنت لا تكذب؟" سأل، صوته منخفض ومليء بالشك. "كيف تعرف حتى أنها ستكون في فرقتك؟"
كانت تلك ردة فعل حقيقية.
بعد كل شيء، كانت مهمة توزيع الفرق عشوائية. لم يكن من المفترض أن يعرف أحد من سيكون زملاؤه في الفرقة.
"أنا فقط أعرف،" طمأنته بشكل غامض. " لكن إذا لم تصدقني — وهو ما لن ألومك عليه — يمكنني أيضًا أن أرمي لك زجاجة من سكوتش لينهارتون عمره 25 عامًا. "
إتسعت عينا راي عند ذكر ذلك.
كان لينهارتون علامة تجارية مرموقة للويسكي، وزجاجة من عمر 25 عامًا ستعتبر رفاهية ثمينة.
كنت أعرف أنها شيء لن يتخلى عنه راي أبدًا.
وكما توقعت، نهض، مقدمًا لي ألمع إبتسامة رأيتها على الإطلاق، ومد يده لمصافحتي. "صفقة!"
وبهذا إكتملت كل إستعداداتي.