الفصل 74: التوأمان الملكيان [4]
--------
تحول زخم المعركة بعد ذلك بوقت قصير.
تم دفع سمائيل للخلف عدة مرات من قبل توأمي دراكن. بدأ يفقد أرضه. وفي أقل من دقيقة، تدهور وضعه من سيء إلى أسوأ.
ضربت أليس عاليًا، سيفها الناري يهبط بقوة مذهلة.
رفع سمائيل رمحه المسروق حديثًا للصد، وترددت الصدمة في ذراعيه.
لكن ويليم كان يتحرك بالفعل، فأسه يقطع منخفضًا، متجهًا نحو ساقي سمائيل.
إلتف ثيوسباين ليتفادى الضربة بصعوبة، لكن ذلك تركه مكشوفًا.
وكانت أليس هناك لتستغل تلك الضعف.
إصطدم مقبض سيفها ببطنه، مفصولًا الهواء من رئتيه.
تراجع سمائيل متعثرًا، يلهث، لكنه تمكن بطريقة ما من تفادي ضربة متابعة منها بالابتعاد في الوقت المناسب.
"لست متعجرفًا الآن، أليس كذلك؟" سخرت أليس.
صرّ سمائيل على أسنانه، العرق يقطر على وجهه.
فكر في التراجع، وضع مسافة بينه وبين التوأمين، لكن ويليم كان يغلق الفجوة بالفعل.
جاءت قبضة الأمير طائرة نحو فكه بسرعة وحشية.
رفع سمائيل رمحه غريزيًا للصد، لكن لكمة ويليم حطمت معدن السلاح إلى شظايا.
بدون شيء يحميه، إتصلت الضربة بوجه سمائيل، مرسلة إياه متقهقرًا.
تسرب الدم من أنفه وهو يتعثر للخلف، رؤيته تتشوش قليلاً. بالكاد إستعاد توازنه عندما أدرك أن أليس قد دارت خلفه.
قبل أن يتمكن من التفاعل، إصطدم حذاؤها بظهر ركبته، مما أجبره على الركوع على ساق واحدة.
الآن وهو جالس على الأرض، بالكاد تمكن سمائيل من رفع يديه في الوقت المناسب لصد ركلة ويليم المتابعة.
لكن قوة الضربة أرسلته متمددًا على الأرض، التراب والغبار يعميان الهواء حوله.
"أين تلك النار الآن، سامي؟" صرخت أليس، صوتها يقطر بالإزدراء. "أين لسانك الحاد؟!"
تذوق سمائيل الدم.
سعل بضع مرات... وبدون سابق إنذار، قفز ليدفع كفه نحو حلق أليس.
لكن الأميرة كانت سريعة. تراجعت لتخرج من متناوله.
في نفس الوقت تقريبًا، صدم أخوها ركبته في بطن سمائيل كمطرقة ثقيلة. إنحنى الفتى ذو الشعر الذهبي وبصق دمًا على الأرض.
وقبل أن يتعافى سمائيل، جلب ويليم عمود فأسه ليصطدم بظهره بصوت مقزز. إصطدم سمائيل بالأرض ووجهه للأسفل، جسده متمدد في التراب.
لكن ويليم لم ينتهِ بعد. وضع حذاءه بثبات على ظهر سمائيل، مثبتًا إياه كما يفعل مفترس يؤكد سيطرته على فريسته.
"انتهيت،" زمجر ويليم، صوته منخفض وخالٍ من الفكاهة المعتادة. "ابقَ ساكنًا."
جاءت أليس لتجلس بجانب ثيوسباين المهزوم. في يدها، تشكلت كرة نارية متوهجة دوّارة.
بإبتسامة راضية على شفتيها، نظرت في عينيه وقالت، " أترى، سامي؟ هذا ما يحدث عندما لا تعرف مكانك. ألم أخبرك عندما كنا صغارًا؟ الضعفاء يُعاقبون. "
رفع سمائيل رأسه قليلاً من التراب، لكن لم تكن هناك أي أثر للخوف على وجهه الملطخ بالدم.
إذا كان هناك شيء، فقد بدا لا يزال مستمتعًا بعض الشيء.
تجمدت إبتسامة أليس. قرّبت كرتها النارية منه حتى شعر بالحرارة الحارقة. "لا أحب تلك النظرة على وجهك. دعني أحرقها—"
لكن قبل أن تتمكن من فعل أي شيء، لفت إنتباهها حركة مفاجئة من زاوية عينيها.
كان هناك شخصان يندفعان نحوهما بسرعة مستحيلة.
إضطرت أليس و ويليم للقفز للخلف بينما هبط المتدربان بينهما وبين سمائيل.
كانت إحداهما فتاة صغيرة قصيرة ذات شعر زنجبيلي يؤطر وجهها الشبيه بالدمية بموجات ناعمة.
كانت عيناها رماديتين، مثل السماء في يوم ممطر — هادئة لكن عاصفة، زجاجية كبركتين من الفضة تبدوان وكأنهما تعكسان العالم حولهما بدلاً من التحديق فيه.
الآخر كان فتى طويل بشعر أسود مجعد يتساقط بدقة على رقبته. كان له بنية وسيمة ورياضية.
لكن عينيه هما ما برزتا — داكنتان كالهاوية، عميقتان وغامضتان. شعرت وكأنك ستفقد روحك إذا استمررت في التحديق فيهما لفترة طويلة.
•••
كدت لا أصدق ما كنت أنظر إليه.
كان جسدي محطمًا. كنت متألمًا في أماكن لم أكن أعرف بوجودها حتى. كنت مرهقًا عقليًا وجسديًا.
عندما ظننت أنني سأخسر — أو الأسوأ، سيتضرر وجهي الوسيم — ظهرت أليكسيا ومايكل، يتقدمان أمامي ليحمياني من توأمي دراكن.
كنت أحمل رأيًا متدنيًا عنهما.
كنت أظنهما غبيين!
لكن الآن، لم أستطع إلا أن أغير رأيي.
لم يكونا غبيين.
هؤلاء الناس كانوا...
كانوا مثل...
"الحمقى!"
صرخت.
كان صوتي أجش من الهواء الجاف للغاية الذي يخدش حلقي.
شعرت بصدري وكأنه مشتعل.
كل جزء من جسدي كان يصرخ بالألم.
لكنني صرخت.
"كلكم حمقى!"
نظر مايكل للخلف نحوي. بدا مرتبكًا تمامًا بإنفجاري المفاجئ.
بالطبع، هذا الأحمق لم يكن لديه فكرة عما كنت أتحدث عنه.
كان عليّ أن أشرح له وكأنه في الخامسة.
"بدلاً من القدوم لإنقاذي، كان يجب أن تذهبوا إلى الجبل! نحتاج لإيجاد الكهف، أخذ حجر الجوهر، وسحقه لنفوز بالإختبار! لماذا بحق الإله أتيتم إلى هنا؟! لم يتبقَ سوى خمس دقائق! لماذا تظنون أنني كنت أقاتل هنا بمفردي؟!"
كنت أستطيع الفرار من هذه المعركة في أي وقت أردت.
لكنني علمت أن توأمي دراكن سيذهبان إلى الجبل. لا أحد هنا كان قويًا بما يكفي لإيقافهما. لذا فعلت ذلك.
أوقفتهما لأطول فترة ممكنة لأعطي مايكل والآخرين فرصة للوصول إلى الكهف.
في اللعبة، عبر كل مسارات القصة، كان مايكل بالكاد يفوز بإختبار الفريق الأول.
كان دائمًا يصادف توأمي دراكن وينتهي به الأمر بقتالهما من أجل حجر الجوهر.
وبينما تمكن من هزيمة التوأمين في كل مرة، كان ذلك دائمًا قريبًا جدًا. قريبًا أكثر مما أحب.
لم أرد المخاطرة بأي شيء.
لذا، بدلاً من الفرار، حافظت على إنتباه التوأمين موجهًا نحوي فقط، آملاً في شراء وقت كافٍ لمايكل ليحاول الفوز.
لكن هذا الأحمق جاء إلى هنا لإنقاذي بدلاً من ذلك، كما لو كنت فتاة في محنة، وهو فارسي اللامع!
من؟! أعني، من حتى طلب مساعدته؟!
لماذا دائمًا لدى أبطال القصص النمطيين هذه العقدة البطولية؟!
تنهدت أليكسيا، مرفعة كتفيها. " قلت له أن يتركك ويركز على الهدف. لكن مايكل لم يستمع. "
هز مايكل رأسه، حازمًا كالعادة. " لن نترك أحدًا خلفنا. نحن فريق، وسنفوز بهذا الإختبار كواحد. هذا هو الهدف من هذه التدريبات. وبقدر ما أكره ذلك، أنت جزء من فرقتي. لذا لن أتركك. "
حتى وهو يتحدث إليّ، ظل نظره مثبتًا على أليس و ويليم، لا يدعهما يفلتان من بصره.
"الآن إنهض، سمائيل. سنسقط هذين الاثنين ونفوز بال— آه... سـ-سمائيل؟! إلى أين بحق الإله تذهب؟ يا! أيها الوغد! هي! عد إلى هنا! هل تهرب حقًا؟! سأقتلك!"
إرتفع صوت مايكل بدهشة.
لأنه بحلول الوقت الذي إلتفت فيه لينظر إليّ، كنت أركض بالفعل نحو الجبل.
كان الألم الذي يعتصر جسدي لا يُطاق، لكنني صررت على أسناني وتجاهلته.
صرخ مايكل مجددًا من خلفي، صوته يرتفع مع كل كلمة. "سمائيل، إذا هربت، أقسم بالإله سأقتلك!"
كان بإمكانه أن يصرخ كما يشاء، لكنني لم أكن سأدعه يجرني إلى تلك المعركة بلا جدوى. كان هدفي الفوز بالاختبار الآن.
ولم يتبقَ الكثير من الوقت.
أخرجت حبة صغيرة من أحد جيوب سترتي. كانت شيئًا طلبت من إيفان تهريبه لي أمس.
إبتلعت الحبة، إستدعيت بطاقتي الأصلية.
بمجرد أن وصلت إلى سفح الجبل، ركعت على الأرض وألقيت نظرة سريعة على مايكل من فوق كتفي.
كان وجهه غاضبًا.
"آسف، سموك!" قلت. "لكنك لم تعد قائد فرقتنا. لقد خلعتك بالإجماع!"
للحظة، ساد صمت تام، لم يقطعه سوى الفوضى البعيدة للقتال في المنطقة المفتوحة الرقيقة.
بعد بضع ثوانٍ، رن صوت مايكل أخيرًا، مليء بالإنزعاج. "أي تصويت بالإجماع؟!"
"متى صوتم أنتم حتى؟!" نفثت أليكسيا، مشبكة ذراعيها. "ولماذا لست أبدًا جزءًا منه؟!"
بحلول ذلك الوقت، تشققت الأرض في دائرة مثالية حولي.
وفي اللحظة التالية مباشرة، إنفجرت منصة من تحت قدمي بسرعة عنيفة مشابهة للوح قفز.
تفتتت المنصة، لكن القوة المطلقة لإنفجارها ألقتني في الهواء كسهم متجه مباشرة إلى قمة الجبل.