الفصل 94: الخطط [4]
-------
بدلاً من الاستسلام، سحب لايل مسدسه وصوّب فوهته نحوي.
لكن لسوء حظه، كنت قد بدأت بالتحرك بالفعل.
كانت بطاقة الأصل الخاصة بي ستستغرق بضع ثوانٍ لتتجسد، لذا كان هذا هو كل الوقت الذي احتجته لكسبه.
أمسكت بحافة الطاولة الدائرية وجذبتها للأعلى، مقلبًا إياها نحو جونز لأنه كان الوحيد بين الثلاثي الذي يمتلك قطعة أثرية — سيفًا.
القطع الأثرية هي أغراض مسحورة تتطلب جوهر الروح لتعمل.
بينما يمكن للمستيقظ أن يوجه جوهره مباشرة إلى هذه الأغراض، يعتمد الأشخاص العاديون على أحجار الجوهر لتشغيلها.
كان ذلك يسوي الميدان إلى حد ما بين المستيقظين والسكان العاديين.
لكن إلى حد ما فقط.
طارت الطاولة في الهواء، مما أجبر جونز على التراجع بشتيمة متفاجئة. كانت يده تتحرك بالفعل نحو السيف المربوط على جانبه.
أطلق لايل النار من مسدسه، لكن الطلقة أخطأتني بفارق كبير، وصوت الرصاصة المُطلقة شق الهواء كصوت سوط.
في هذه الأثناء، كان مارك يتخبط للوصول إلى مسدسه الخاص.
لكن قبل أن يتمكن من رفعه، دفعت قدمي في صدره بقوة شاحنة مسرعة. أرسله الاصطدام يطير للخلف، متصادمًا بكومة من الكراسي الفارغة بصوت مروع يهز العظام.
كان جونز يقترب مني بحلول ذلك الوقت من جهة اليسار، سيفه يلمع نحو رقبتي.
لم يكن يتراجع.
كان يحاول القتل حقًا.
لكن حركاته كانت خشنة ومربكة، وتقنيته غير المصقولة جعلت من الواضح أنه لم يمارس فن السيف بشكل صحيح منذ شهور.
انخفضت تحت تأرجحه، داعيًا النصل يقطع الهواء فوقه بلا ضرر، وانقضضت للأمام من وضعية الانحناء.
لم يكن لديه وقت للرد قبل أن أصدم كوعي في صدره بصوت تكسير مرضٍ.
بينما تراجع متعثرًا، يسعل ويسب، انتزعت السيف من قبضته المرتخية، ملتويًا إياه من يده بسهولة كما لو كان لا شيء.
قبل أن يتمكن من التعافي، دفعت حذائي في وجهه بقوة وحشية، مرسلًا إياه يتهاوى على الأرض بينما بدأ الدم يتدفق من أنفه المكسور.
صوّب لايل نحوي مجددًا. كان مسدسه قريبًا جدًا بحيث كانت الفوهة على بوصات من وجهي.
كان يأمل بإطلاق النار عليّ من مسافة قريبة ليمنعني من التفادي.
لذا، فعلت الشيء الوحيد الذي استطعت.
أمسكت بفوهة مسدسه ودفعته جانبًا. رنّت طلقة أخرى، لكنها أخطأت، الرصاصة تمرّ بجانب أذني بصوت هسهسة عالٍ.
مارك، الذي كان لا يزال على الأرض، زحف للأمام.
كان مسدسه قد انزلق من قبضته سابقًا عندما ركلته. لذا، التقطه بأيدٍ مرتجفة وصوّبه نحوي بيأس جامح.
لكنه لم يتح له الفرصة حتى لإطلاق النار.
ومض سيفي للأمام وخط فضي رفيع قطع عبر جسم مسدسه.
قبل أن يدرك حتى ما حدث، كان مسدسه مقسمًا إلى نصفين. سقط نصفه المفكك على الأرض، تاركًا إياه ممسكًا بلا شيء سوى المقبض.
حدث كل ذلك في بضع دقات قلب. بحلول ذلك الوقت، انتهت بطاقة الأصل الخاصة بي من التجسد.
ضغطت يدي حول مسدس لايل وسحقته كما لو كان مصنوعًا من الورق.
"لا— مهلاً، اسمع— خااا!" حاول لايل قول شيء.
لكنه لم يتح الفرصة لإنهاء توسله المثير للشفقة.
أمسكته من ياقته، جذبته قريبًا من وجهي، وضربت رأسي في فكه.
تردد صدى صوت تكسير العظم العالي عبر الغرفة بينما كنت عمليًا أضربه برأسي إلى الهاوية.
ارتد رأس لايل للخلف وأصبح جسده رخوًا، خط مشجوج من الدم يتساقط من زاوية فمه.
كان فكه مفكوكًا قليلاً، وكان قد كسر على الأقل بضعة أسنان.
تهاوى كبيت من الورق في اللحظة التي تركت فيها ياقته، ساقطًا على الأرض عند قدميّ.
يئن ويبكي، بدأ بالتوسل. لم يكن لديه تلك الابتسامة المتغطرسة على وجهه عندما ظن أنه يخدعني.
لم يكن يضحك بوحشية كما فعل عندما كان يتنمر على تلك المرأة في الشارع.
الآن كان خائفًا.
مرعوبًا.
لم يكن هناك أثر لغروره المتعجرف.
كنت أكره أشخاصًا مثله — أشخاص ينظرون بازدراء إلى الآخرين لأنهم في مركز سلطة ليس حتى ملكهم.
كنت أكرههم لأنهم يذكرونني بنفسي.
ارتعش جسد لايل وهو يكافح لدفع نفسه للأعلى، فكه المكسور يرتجف مع كل محاولة فاشلة. "أرجوك... أرجوك لا... خذ... خ-خذ كل المال... أرجوك!"
"أوه، لا، لايل. لم يعد الأمر يتعلق بالمال فقط،" هززت رأسي، مبتسمًا بتسلية. "لقد حاولتم جميعًا أخذ حياتي. من العدل فقط إذا أخذت حياتكم الآن، أليس كذلك؟"
اتسعت عينا لايل برعب، وارتجفت يداه وهو يخمش الأرض، محاولًا دفع نفسه للوقوف. اكتشف مغامرات على freewebnovel.com
"أرجوك... لا—" شهق. "أ-أنا لم أقصد... كانت مجرد لعبة، حسنًا؟ مجرد لعبة!"
من الجانب، بدأ مارك أيضًا بالتوسل بصوت مرتجف. "سيدي، أرجوك! كان خطأً! لم نكن نعلم أنك مستيقظ، وإلا لما فعلناها أبدًا!"
دعتهم يثرثرون لفترة، مستمتعًا بمنظر يأسهم المتزايد.
فقط عندما شعرت بالرضا أخيرًا، زفرت ببطء وأومأت. "حسنًا. بما أنني كريم ومتسامح جدًا، سأعطيكم فرصة للحفاظ على حياتكم البائسة."
ومضت سلسلة من العواطف على وجوههم — الراحة، الامتنان، الشك. كان من المضحك تقريبًا كيف تحول الأمل بسرعة إلى شك.
لم يكونوا حمقى. كانوا يعلمون أنني لن أتركهم يفلتون بهذه السهولة.
وهذا لا يعني سوى شيء واحد.
أردت شيئًا في المقابل.
بالنسبة لمعظم الناس، سيكون المال. لكن بما أنني أظهرت أن لدي ذلك بالفعل، كانوا غير متأكدين مما أريد.
واللايقين دائمًا خطير.
"لكن بما أنكم الآن مدينون لي ليس فقط بمبلغ كبير من المال — دون إهانة — لن تتمكنوا من سداده أبدًا، بل أيضًا بحياتكم..." توقفت، داعيًا ثقل كلماتي يترسب، ثم أمَلت رأسي. "كيف بالضبط تخططون لتعويضي؟"
فركت ذقني بلطف، متظاهرًا بالتفكير في الأمر.
ثم، نقرت أصابعي ومنحتهم الابتسامة الدافئة التي تُظهرها لأصدقائك المقربين.
"أوه، صحيح! لنعقد صفقة. افعلوا شيئًا لي، وسأتظاهر أن هذا... السوء الفهم الصغير لم يحدث أبدًا. في الواقع، أشعر بكرم كبير لدرجة أنني سأدفع لكم الثلاثة أكثر مما يمكن أن تحلموا بكسبه بمفردكم."
تبادل لايل ومارك نظرات مذعورة.
تجولت أعينهم بين بعضهم البعض، يبحثون عبثًا عن مخرج من الفوضى التي وجدوا أنفسهم فيها.
لكن لم يكن هناك مخرج.
ولم يكن لديهم فكرة عما كنت على وشك طلبه، مما جعل الصفقة أكثر حلاوة بالنسبة لي.
انحنيت للأمام قليلاً، ابتسامتي تتحول إلى حادة بعض الشيء. "كل ما عليكم فعله هو العمل لي. بسيط، أليس كذلك؟"
دعوت الكلمات تتدلى في الهواء قبل أن يتحول صوتي إلى أغمق. "لكن إذا نطقتم بكلمة عن هذا لأي شخص، سأقتلكم جميعًا بنفسي. إذا فشلتم في تقديم ما أطلبه..."
تقدمت خطوة أقرب، محدقًا مباشرة في عيني لايل الواسعتين المرعوبتين.
"...سأقتلكم جميعًا بنفسي. إذا حاولتم خداعي..."
انحنيت وخفضت صوتي إلى همسة مشبعة بالتهديد.
"...سأقتلكم جميعًا بنفسي شخصيًا."