الفصل 9: المحاكمة بالقتال
--------
ه-هذا اللعين المجنون لابد أنه فقد حواسه أخيرًا!
لا، حقا! هل أصيب بالجنون؟
هل تتحداني في مبارزة — مجرد مراهق لا يقل عمره عن نصف عمره، ويحتل مرتبة أقل من رتبة روحه؟
ولحمه ودمه في ذلك!
إذا كان يرغب في موتي إلى هذا الحد، فلماذا لا يقوم ببساطة بالترتيب لإعدامي؟
حتى المتفرجين بدا أنهم يشاركونني أفكاري بينما كان الصمت المطبق يخيم على فناء المستشفى. كان الهواء مليئًا بترقب مروع، وكل نفس مثقل بالتوتر.
لقد ابتلعت بقوة، وكافحت للحفاظ على رباطة جأشي حتى عندما كان ذهني يتسابق في دوائر محمومة.
وبعد فترة طويلة من الصمت المذهول، وجدت القوة للتعبير عن عدم تصديقي.
"ه- هل أنت جاد يا أبي؟ كيف يمكنني أن أقاتلك؟ أنت صياد [برتبة SSS]... بينما أنا بالكاد على أعتاب اختراق [الرتبة C]... هذا جنون محض!
لمعت عيون والدي في ضوء قاس وهو يسخر.
"بالطبع ليس كذلك. يجب أن تعرف ذلك الآن. هذا العالم ليس عادلاً، ولا السماوات كذلك. لذا، قرر المسار الذي ستسلكه. أو سأقرر أنا ذلك لك."
"لـ-لكن... أنا-" لقد شعرت بالخوف على الفور.
صحيح.
لقد كان على حق.
كيف يمكن أن أنسى هذه الحقيقة التي لا يمكن إنكارها؟
لم يكن العالم عادلا أبدا. لقد كان الأمر دائما على هذا النحو. إن إرادة الأقوياء لا يمكن إنكارها، بينما يُسحق الضعفاء كل يوم تحت أقدامهم.
نخب العالم هي التي تملي مصير القطيع(العامة). وظل هذا الواقع القاسي دون تغيير على مر العصور.
في نهاية المطاف، يتعين على أولئك الذين يملكون السلطة أن يقرروا ما هو عادل وما هو غير عادل، لأن السلطة مطلقة ـ وهو نفس الشيء الذي كنت أتوق إليه. ولكن كيف لي أن أتمنى أن أتمكن من الإمساك بها وأنا نفسي ضعيف جدًا؟
"السيد الشاب،" همست جوليانا بنبرة خافتة عندما ظهرت على يميني، وكان صوتها بالكاد يلامس أذني. "فقط تراجع. لا تقبل مبارزته. أعلم أنك لا تهرب عادةً من القتال، لكن هذا قتال لا يمكنك الفوز فيه."
لقد كانت على حق بالطبع.
ولكن ما هو الخيار الآخر الذي كان لدي؟ إن الرفض لا يعني فقط التبرأ مني، بل يعني أيضًا مصادرة جميع بطاقاتي.
على عكس بطل الرواية، لم يكن لدي أي غش لمساعدتي في هذا العالم باستثناء ثروات عائلتي ومواردها.
حسنًا، لا يزال لدي معرفتي بالمؤامرة المستقبلية، لكن هذا كل ما في الأمر. كانت تلك هي ميزتي الوحيدة.
هذا لن يكون كافيا.
كنت بحاجة إلى كل الأصول الممكنة التي كانت تحت تصرفي. لذا، لم أستطع أن أستسلم فحسب. لكنني أيضًا لم أستطع محاربة والدي وآمل أن أعيش فيه سالمًا!
عليك اللعنة!
عندما رأت جوليانا الإصرار العنيد المرسوم على وجهي، تابعت كلامها، وكان صوتها لا يزال منخفضًا وملحًّا:
"السيد الشاب، من فضلك، فكر في هذا جيدًا! لا تقاتله! إنه يجهزك للفشل. إنه يلعب بكبريائك بنفس الطريقة التي حاولت اللعب معه -"
"اصمتي،" قلت، وإحباطي يغلي. "هل تعتقدين أنني لا أرى ذلك؟ ولماذا يهمك إذا قبلت هذا التحدي أم لا؟"
في الواقع، كنت أعرف سبب اهتمامها. لقد احتاجتني أن أسجل نفسها في أكاديمية القمة، حيث يمكنها وضع خططها لاكتساب القوة.
إذا أصبت هنا وفشلت في امتحان القبول، فسوف تنهار خطتها لأنه لن يُسمح لها بدخول الأكاديمية بمفردها.
لكنها لا تستطيع أن تعترف بهذا الحق في وجهي. لذا، ابتلعت ردها، وضغطت على فكها، وتنحت جانبًا بصمت.
واصلت الوقوف هناك بلا كلام لعدة دقائق أخرى، وأنا أزن خياراتي بعناية وأصارع عقدة الإحباط في صدري.
في النهاية، أسقطت رأسي، وشعرت بلسعة الهزيمة تسكنني.
لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به هنا.
عندما رأى والدي ترددي، ابتسم بازدراء. "أعتقد ذلك. على الرغم من التصرف القاسي الذي قمت به، فأنت مجرد ولد صغير خائف يا سمائيل."
لقد تقدم إلى الأمام، ومد يده نحو وجهي، ويده تقترب ببطء.
"لقد تساءل الناس لماذا اخترت أختك بدلاً منك كخليفة لي، حتى بعد استيقاظك. كلاكما تمتلكان نفس الإمكانات [رتبة SS] - وهي الأعلى بين جميع إخوتك وأبناء عمومتك. ومع ذلك، اخترتها، وهي فتاة، هل عليك أن تعرف لماذا؟"
لمس خدي وأطلق ضحكة مكتومة.
"لأنها، بكل الطرق التي يمكن تصورها، متفوقة عليك. أنت لا تستحق حتى وقتي. في بعض الأحيان، أشعر بالامتنان لأن والدتك ليست على قيد الحياة لتشهد الفشل الذي تعرضت له..."
-ثوب!!
صفعت يده بعيدًا قبل أن تتاح له الفرصة لإنهاء حديثه. وما زلت أنظر إلى الأسفل، ونطقت بكلمتين فقط بصوت مجرد من أي عاطفة:
"أنا أقبل."
نعم، لم يكن هناك حقًا ما يمكنني فعله هنا... سوى القتال.
كنت أعلم أن فرصي في الفوز كانت ضئيلة أو معدومة، لكنني رفضت الاستهانة بهذا الرجل الحثالة بعد الآن.
لن أذهب إلى الأسفل دون صراع. لن أعطيه هذا الرضا.
إذا تراجعت الآن، كنت أعلم أن الندم سيطاردني إلى الأبد. ولقد تعهدت بأن أعيش هذه الحياة دون ندم.
علاوة على ذلك، سأكون راضيًا إذا تمكنت من توجيه لكمة واحدة فقط إلى وجهه المتعجرف.
لكمة واحدة فقط.
صررت على أسناني، والكراهية اشتعلت في عيني عندما نظرت للأعلى.
"لا أعرف كيف تبرر مبارزة مع طفل، ولكن إذا كان هذا ما يريده الدوق، فهذا ما ستحصل عليه."
رأيت بطرف عيني جوليانا وهي تمسح وجهها، ممزقة بين الانزعاج وخيبة الأمل.
بصراحة، لم أستطع إلقاء اللوم عليها.
من في كامل قواه العقلية يقبل مبارزة ضد آرثر كايزر ثيوسبان؟!
من يفعل ذلك؟!
على ما يبدو، لك حق هنا. ربما أصابني الجنون أيضاً.
أطلقت تنهيدة وأنا أراقب رد فعل والدي عن كثب. كما توقعت، كان مذهولاً، وقد تركته مفاجأته واسعة العينين.
لم يحسب هذه النتيجة، فأخذته في تحديه. لقد ظن أنني سوف أتنازل بهدوء وأتذلل أمامه كما فعلت دائمًا.
حسنا، ليس اليوم.
ليس بعد الآن.
وخاصة ليس ضده.
إذا أردت تغيير مصيري، كان علي أن أبدأ بتغيير نفسي.