فتحت فو لينغ سلة الطعام التي تم استلامها من الخصي الشاب، وكما هو متوقع، كانت وجبات الطعام قبل ثلاثة أيام عبارة عن أطباق اللحوم والأسماك مع المرق الساخن تحولت إلى وجبات هزيلة لا طعم لها. يتمتع معظم الأشخاص في القصر الإمبراطوري بنفوذ، وبالتالي يحدث هذا النوع من الأحداث يوميًا. فو لينغ، الذي اعتاد على ذلك بالفعل، غطى سلة الطعام بخفة وسار نحو الفناء.
يمكن رؤية ظل تشينغ لينغ من خلال النافذة المنزلقة نصف المفتوحة كما كان من قبل. خلال الأيام الثلاثة الماضية، كانت تقف في كثير من الأحيان عند النافذة وعيناها مثبتتان على النباتات الخضراء داخل الفناء.
في فترة ما بعد الظهر من بداية الربيع، شتت ظل الشجرة أشعة الشمس الدافئة على وجهها، لكن من المؤسف أنه لم يمنحها أي دفء. كشف الطلاء الزجاجي البارد والهادئ عن شعور تقشعر له الأبدان، مثل زهر البرقوق الأبيض الابدي تحت الشمس. على عكس النساء الأخريات في القصر الداخلي اللاتي تظاهرن بالبرود والعزلة، فإن برودتها وعنادها جعلت الناس خائفين ولكنهم غير قادرين على وضع أعينهم بعيدًا.
تنهدت فو لينغ بكآبة، الوجه خلف النافذة جميل للغاية ولكنه مشوه. لم تكن تعرف ما إذا كان يمكن اعتبارها نعمة للاختفاء، لأنه بمجرد أن أدركت المحظيات أن تشينغ لينغ كانت مشوهة، لم يكلفوا أنفسهم عناء جعل الأمور صعبة عليها. وبذلك تمكنها من اجتياز هذه الأيام الثلاثة الماضية بسلام.
بعد فتح الباب، بدأت فو لينغ في وضع الأطباق على الطاولة المستديرة وتحدثت بصوت منخفض، "آنسة، من فضلك تناولي وجبتك."
"فو لينغ، متى سأتمكن من رؤية ملكك." سؤال بصوت بارد غير عاطفي. يوجد في القصر الإمبراطوري عدد لا يحصى من الجميلات المتلهفات لرؤية الإمبراطور. لكن فو لينغ تعلم أن هدفها من رؤية الإمبراطور لم يكن بالتأكيد التودد إليه.
وبعد وضع الأطباق، أجاب فو لينغ بلا مبالاة، "هذا الخادم لا يعرف."
استدار تشينغ فنغ على مهل، ورآها تضع الاطباق بهدوء على الطاولة وتساءل بهدوء، "بخلاف القول إنك لا تعرف، ما هي الأشياء الإضافية التي تقولها؟"
توقفت يدا فو لينغ، اللتان كانتا تقومان بتفريغ سلة الطعام قليلاً، ولكن سرعان ما ركزتا على عملهما. فيما يتعلق بسؤال تشينغ لينغ، التزام الصمت هو الصحيح.
بعد الجلوس على الطاولة المستديرة، ألقى تشينغ فنغ نظرة على طبقين نباتيين عاديين على الطاولة وابتسم بسخرية. التقط زوج عيدان تناول الطعام ونظر إلى الأطباق التي لا طعم لها، وبدأ تشينغ فنغ في تناول لقم من الأرز البارد. عند الانتهاء من نصف وعاء من الأرز، وضعت تشينغ فنغ عيدان تناول الطعام وقالت ببرود: "غادري."
"لقد رتبت الأسرة الإمبراطورية هذه الخادمة لخدمة الآنسة..." تحدثت فو لينغ بكلمات فاترة بوضوح، لكنها في الواقع تسعى إلى السلام والهدوء هنا.
قبل أن تتمكن من الانتهاء، قاطع ظل تشينغ فنغ كلماتها، "إذا لم تذهب، فسوف تندم."
كلامها...ماذا يعني؟ كان لدى فو لينغ إحساس رهيب بالخوف وكافح لفترة قبل أن يرد بهدوء، "آنسة... سيكون من الأفضل عدم القيام بأي شيء سخيف، لا شيء أفضل من... أن تكون على قيد الحياة." على الرغم من أن وجهها مشوه وتركت مسقط رأسها، وهو أمر مثير للشفقة حقًا، لكن ألا يوجد أشخاص أكثر إثارة للشفقة في العالم منها؟
رفعت تشينغ فنغ رأسها قليلاً وقابلت زوجًا من العيون المنخفضة عادةً قبل أن تقول: "يمكن لأي شخص أن يعيش مع التنازلات، ويمكن أن يعيش مع العار، ويمكن أن يعاني من جميع أنواع العذاب، ويمر كل يوم بشق الأنفس وبالنسبة لأولئك الذين يعيشون مع الأمل، وهو الأغلى. ولكن من أجل أملي، تم تمزيقه وتدميره في وقت سابق."
كانت مجموعة العيون الباردة سابقًا متأثرة بمثل هذا الغضب الساخن، حتى أن الصوت الواضح كان يرتجف قليلاً. كادت فو لينغ تسمع طحن أسنانها. إنها تعرف فقط أنه تم إرسال أخوات عائلة تشينغ كهدية. أما كيف تشوه وجهها، ولماذا يمتلئ قلبها بهذا الكره إلى هذا الحد فلم تكن تعرف.
فتحت فو لينغ فمها لتقول شيئًا ما، لكنها أبقته مغلقًا بإحكام في النهاية.
"الأخت الكبرى فو لينغ." وقفت فتاة صغيرة، ترتدي زي خادمة القصر، خارج الفناء وعلقت رأسها لتنظر إلى الداخل لكنها لم تجرؤ على الدخول.
عبرت لحظه من الحزن وجه تشينغ فنغ وسرعان ما خرجت فو لينغ من الغرفة، وأغلقت الباب وخرجت بخفة من الفناء الصغير.
عندما رأت الفتاة الصغيرة فو لينغ تخرج، اقتربت بسرعة وابتسمت، "الأخت الكبرى فو لينغ. في المرة الأخيرة التي وصفت لي فيها أختي الكبرى الدواء، لم أتناول سوى ثلاث جرعات واختفى البرد تقريبًا! هذه بعض بسكويت الريحان الصيني من مسقط رأسي، أتمنى ألا تحتقرها الأخت الكبرى." لقد كانت الأدنى مرتبة بين خادمات القصر، والطبيب الإمبراطوري في المعهد الطبي الإمبراطوري لن يزعج نفسه بمعالجتها. إن الحصول على استشارات طبية من الأطباء ذوي الرتب الأدنى يتطلب هدايا. لكنها لم تتلق سوى بدلًا صغيرًا شهريًا ولا يزال يتعين عليها توفير ما يكفي لتغطية نفقات معيشة والديها والأخوة الأصغر سنا. لحسن الحظ، الأخت الكبرى فو لينغ هي شخص جيد وأعطتها بضع جرعات من الأدوية وإلا فإن نزلة البرد سوف تستمر إلى من يعرف متى.
دفعت الفتاة الصغيرة كيسًا من الأغراض من يديها إلى يد فو لينغ. بعد الكثير من التفكير، تذكرت فو لينغ أنها شياو يو، خادمة القصر من قاعة قصر ليو يون. فأجابت بابتسامة: "أنت لطيف للغاية، ولا يوجد مجهود على الإطلاق."
ضحك شياو يو بلطف، "فقط شخص جيد مثل الأخت الكبرى سوف يساعد."
ابتسم فو لينغ دون رد.
أمالت شياو يو رأسها نحو الفناء الداخلي، ومرت عبر النافذة نصف المفتوحة ورأيت بشكل غامض أنثى ترتدي ملابس بسيطة، وشعر طويل غير مصفف، تجلس بصمت على طاولة مستديرة.
عندما قامت شياو يو بشد ملابس فو لينغ بلطف، سألتها بنبرة هادئة، "هل تلك التي بداخلها جميلة من هاو يو؟ وجهها.."
قامت فو لينغ بحياكة حاجبيها، وجاءت أيضًا للاستفسار عن المعلومات؟ لقد كانت تخدم في القصر لمدة عشر سنوات، وفي هذه الأيام، يتجاوز عدد الأشخاص الذين جاءوا إليها العدد الإجمالي لذلك في عشر سنوات. عبرت فو لينغ عن القليل من نفاد الصبر وقالت شياو يو على الفور: "الأخت الكبرى فو لينغ، لقد جئت حقًا إلى هنا للتعبير عن شكري! لكن عندما غادرت، رأت السيدة وعرفت أنني سأزور الأخت الكبرى، لذا أمرتني بالاستعلام عن بعض المعلومات. أنا..."
"حسنًا، لقد رأيت بنفسك ويمكنك أن تشرح ذلك عند عودتك. ارجع إذن." بعد أن استنفدت فو لينغ الاستماع إلى أعذارها، أغلقت على مهل الأبواب الرئيسية للفناء.
"فو لينغ." نادى صوت بارد.
دخلت فو لينغ الغرفة واعتقدت في البداية أنها ستثير نوبة غضب على أولئك الذين كانوا يجمعون المعلومات بشكل سري. ولكن بشكل غير متوقع، سألت فجأة: "هل أعطى وانغ جونجونج تعليمات بأنني لن أتمكن من مغادرة هذا المنزل؟"
بعد بعض التفكير، أجاب فو لينغ، "لا."
عبرت سلسلة من الألوان عيون تشينغ فنغ واستمرت في الاستفسار، "ثم هل يمكنني التجول حول الحدائق الإمبراطورية؟"
هي... فكرت في انتظار الإمبراطور في الحدائق الإمبراطورية؟ في بعض الأحيان، يتوجه الإمبراطور إلى الحدائق الإمبراطورية مرة كل شهر! هزت فو لينغ رأسها وأجابت: "لن يُسمح إلا للإمبراطورة الأرملة والمحظيات الإمبراطورية والأميرات والأمراء باللعب في الحدائق الإمبراطورية."
قامت تشينغ فنغ بتجعد حواجبها واستنشقت بخفة، "ثم ينبغي أن يكون لدي الحق في المشي حول هذه المنطقة."
هم في المحكمة المركزية التي هي بعيدة عن القصور الإمبراطورية، حيث كانت المحظيات الإمبراطورية والرفيقات يعيشون فيها. إذا أرادت التجول في هذه المنطقة، فلن يشكل ذلك أي مشكلة. حتى لو قالت لا، فإن الآنسة تشينغ ستتجاهلها على الأرجح.
بعد التفكير قليلا، أومأ فو لينغ.
"ثم سأزعجك في تمشيط شعري." بعد الحصول على إجابة مرضية، جلس تشينغ فنغ أمام طاولة الزينة بسلوك هادئ. ومع ذلك، شعر فو لينغ بالقلق لسبب غير مفهوم.
انها حقا تريد فقط أن تتجول؟