أومأ ماثيو.
لقد صدق زيلر.
"إذا كانت المنظمات الكبرى الثلاث ذكرت فقط وقت هجومها في رسائلها، فمن أين حصلت على البيانات التفصيلية عن عدد أعضائها، وهيكل مناصبهم، وقوتهم المقدرة؟" أشار ماثيو إلى صفوف الأرقام الموجودة في التقرير.
"كان ذلك عمل العرافة والكشافة".
وأوضح زيلر،
" هناك آثار لأي تحركات غير عادية. في الواقع، قبل أن أتلقى الرسالة، كنت قد أرسلت بالفعل كشافة إلى المدن المحيطة لجمع المعلومات. في ذلك الوقت، وجدت بعض الأدلة. من المستحيل أن يقوم هذا العدد الكبير من الناس يتحركون بهدوء، إنهم بحاجة إلى الطعام والسكن والمعدات".
نظر إليه ماثيو بفضول. "كيف فكرت في إرسال أشخاص إلى مدن أخرى للتحقيق؟"
أوضح زيلر بصبر، "لهذا السبب، يجب أن أذكر حالة الجاسوس الذي كلفني ريجار بالتحقيق فيه."
أصبح ماثيو أكثر نشاطا.
"هل وجدت الخلد؟"
قال زيلر بكل تأكيد: "فيك". بالمر، المعروف أيضًا باسم ليتل بالمر، كان ابن بالمر سينيور، أحد الأيمايتس التسعة الذين قاتلوا مع اللورد رايجار في المطهر.
"كان بالمر الصغير في نفس عمر سيف، وكان يبدو وكأنه سمين صغير بسيط وصادق. لقد اتبع خطى سيف منذ أن كان صغيرًا ويعتبر نفسه تابعًا لها، لذلك كانت بينهما علاقة جيدة
ص.
"عندما كبر، أخذه والده إلى القصر في الغرب للتدريب، لذلك كان اتصاله أقل مع سيف.
"في هذا الربيع، كتب فجأة رسالة إلى سيف يدعوها فيها إلى الريف.
"في الطريق، حدث شيء لسيف.
"هذا الرجل أو العقل المدبر الذي يقف وراءه ماكر للغاية، أعطني العديد من الأخطاء لتتبعها.
"بحلول الوقت الذي أحكمت فيه سيطرتي عليه حقًا، كان قد مر نصف شهر بالفعل. وعندما ذهبت إلى قصر بالمر سينيور، لم أستطع إلا أن أقول مع الأسف أنه لم يكن هناك أحد على قيد الحياة في القصر بأكمله.
"المزارعون الأصليون، والخادمات، والبستانيون، والطهاة، وحتى العائلة بأكملها، بما في ذلك بالمر سينيور، أصبحوا جميعًا إبداعات غريبة.
"لم يكن لدى رجالي خيار سوى ج
اتكئ على القصر. لقد وجدت بعض مخطوطات أستاذ فنون الشر في غرفة نوم ليتل بالمر، ويمكنني أن أؤكد بشكل أساسي أنه كان الجاني.
"لأكون صادقًا، كنت أحمل ليتل بالمر عندما ولد.
"كان مظهره الصادق خادعًا للغاية.
"لم يتوقع أحد أن يتعامل مع الفنون الشريرة، وأول شيء فعله بعد أن أصبح أستاذًا في الفن الشرير هو تحويل والده إلى مخلوق غريب!
"سمعت أن بالمر الأب كان صارمًا للغاية عندما قام بتدريب ابنه.
"ربما جاءت كراهية ليتل بالمر من هذا.
"ولكن بغض النظر عن ذلك، فهو لا يزال يشكل تهديدا.
"لسوء الحظ، كان قد هرب.
"بينما كان رجالي يبحثون عن ليتل بالمر، علموا بالصدفة
في منظمة شريرة كانت تقوم بتجنيد الجنود في مدينة جيليو. وبعد أن أكدت عرافتي هذه المعلومة أصبحت أكثر شمولا. وبالطبع، انخفضت قيمة هذه المعلومات بسرعة لأنها أصدرت تحديًا مباشرًا".
أخبره زيلر بهدوء بتفاصيل الأمر.
أخيراً.
وأضاف بجدية، "بالمر الأب كان شخصًا جيدًا جدًا ومخلصًا وشجاعًا. كل ما في الأمر أنه كبير في السن بعض الشيء. لقد أهمله أنا وريجار. لو كنا قد أولينا مزيدًا من الاهتمام لوضعه الأخير، ربما لم يتضرر. به
وكان ماثيو غاضبا أيضا. "لذا، فإن بالمر الصغير لا يزال على قيد الحياة فحسب، بل قد يعود أيضًا إلى رولينج ستون تاون عندما يبدأ الثلاثة الكبار في العمل.
المنظمات تتخذ إجراءات؟"
أومأ زيلر قليلا.
"من الناحية النظرية، هذا ممكن. ربما كان هو الذي استدرج جماعة الكارثة إلى هنا في المقام الأول، أو ربما كان مجرد نقطة الاختراق الأكثر ملاءمة التي وجدها النظام في رولينج ستون تاون.
"ومع ذلك، كل هذا لم يكن مهما.
"الشيء المهم هو كيف يجب أن نتعامل معها؟
"قبل أن أشارك خطتي.
"أحتاج إلى رأيك."
فكر ماثيو لبضع دقائق وأجاب:
بما أن المنظمات الثلاث قد أرسلت رسائل التحدي الخاصة بها بشكل منفصل، فهذا يعني أنها غير متحدة داخليًا. أفضل استراتيجية هي تقسيمهم وهزيمتهم واحدًا تلو الآخر.
"إن نظام الذبول لديه أكثر من غيره
هدف مركّز، لذا علينا فقط إثارة ضجة حول غابة البلوط لإغرائهم بأخذ الطُعم.
"ألم يكن هناك اثنين من مشعلي الحرائق في جماعة سيلفر فروست في السجن؟ نحتاج فقط إلى إيجاد الوقت المناسب للسماح لهما بالهروب بنجاح. بعد هروبهما، هناك احتمال كبير أن يذهبا إلى المنظمة. سنفعل ذلك تحتاج فقط إلى متابعتهم.
"ليس لدي أي فكرة عن وسام الكارثة. حقيقة أنهم تجرأوا على المجيء إلي بعد وفاة فين أثبتت أن لديهم القدرة على محاربة التنانين العظمية. أساليب الكاهن الشرير شريرة ومن المستحيل الوقاية منها. ومع ذلك، هناك شيء واحد جدير بالملاحظة أنهم كانوا قلقين للغاية بشأن الدم
سلالة عائلة سوكي، لذا فإن سيف وريجار هما الشخصيتان الرئيسيتان. ويمكن أيضًا استخدامها كطعم لجذب الثعبان للخروج من جحره، لكن القيام بذلك سيكون محفوفًا بالمخاطر".
أظهر زيلر نظرة الموافقة بعد سماع ذلك.
ردود أفعالك وأفكارك هي من الدرجة الأولى. معظم أفكارك تتماشى مع خطتي في "المرحلة الثانية"." كان ماثيو متفاجئًا بعض الشيء.
"المرحلة الثانية؟" "نعم، سنفعل ما قلته، ولكن ليس الآن."
وأوضح زيلر،
"في هذه المرحلة، ربما يتسلل الأشخاص من المنظمات الرئيسية الثلاث على دفعات. يجب أن يكونوا يقظين للغاية في هذه اللحظة ولن يتم استدراجهم بسهولة.
"كانت قوى الشر تتجمع في رولينج ستون تاون.
"ولكن في ال
ه نفس الوقت.
"منقذنا أيضًا على الطريق.
"لم يبق في رولينج ستون تاون سوى ثلاثة من الفرسان التسعة الذين قاتلوا في المطهر. مات أحدهم، وتقاعد الآخر، ولم يتبق سوى واحد يمكنه القتال. أما الباقون فقد خرجوا للمغامرات.
"لقد كتبنا إليهم بالفعل طلبًا للمساعدة. طالما أن هؤلاء الأشخاص يتلقون الرسالة، فسوف يعودون بالتأكيد.."