“حاليا ، توجد خمس وحدات في هذه المنطقة وثلاث وحدات أخرى شرقًا في هذه المنطقة المجاورة استنادًا إلى عمليات الإرسال الأخيرة” أشارت قائدة فرقة الرواد الى أمكان وجود القطع الخشبية فوق الطاولة
كانت جاسميا كريوا من خلال مقدمة موجزة ، لقد كانت قائدة وحدة تيسيا.
كانت امرأة جميلة … بطريقة مرعبة، مع شعر أشقر طويل يتدلى على كتفيها في موجات وجسم لم يبرزه سوى درعها الضيق ، لم يكن بإمكاني إلا أن أتخيل عدد الرجال الذين حاولوا ملاحقتها بمجرد أن ضغطوا على قلوبهم للقيام بذلك.
كان للقائدة دائمًا يدا واحدة ترتكز فوق مقبض صابرها ، كما لو كانت دائمًا على استعداد للضرب ، ولم يبد أن تعبيرها العابس سيصبح ألطف.
كنت أتخيل أن القائد الذي سيقود وحدته إلى البراري الخطرة في تلال الوحوش سيكون ذا طباع صعبة ، لكن القائدة جاسميا بدت وكأنها يمكن أن تخيف وحوش المانا بنظرة حادة نحوهم.
حول تروديوس نظرته من الخريطة إلى ورقة كان يحملها.
“القائدة جاسميا ، إنها أوراق السجل لتطهير الدانجون ، لكن ما مدى دقة هذا الجدول الزمني؟ ”
قامت قائدة فرقة الرواد بتقويم ظهرها قبل التحدث.
“دقيقة إلى حد ما ، حتى مع الأخذ في الاعتبار عدد السحرة من ألاكريا المحيطين ببوابة النقل الآني ومقدار عملية الفساد التي استحوذت على مستويات الدانجون ، فإن وحدتي لم تستغرق أبدًا أكثر من أسبوع “.
قال القائد ببرود ، ” إن فترة الأسبوع طويل جدا ، عدد الوحوش الفاسدة التي تهاجم الجدار لم تنخفض بعد ، اجعلي وحداتك تنجز العمل في موعد نهائي صارم مدته أربعة أيام لكل دانجون “.
“لكن سيدي!” وقفت القائدة جاسميا من مقعدها ” إن تسريع الحملات إلى هذه الدرجة لن يؤدي إلا إلى سقوط المزيد من الضحايا ، لم يتم تطهير بعض هذه الدانجون من قبل ويجب توخي الحذر الشديد ، أو يمكن القضاء على وحدة كاملة! ”
“هذا أمر ، القائدة جاسميا كريوا ، الجدار هو الشكل الأخير للدفاع على الحدود الشرقية لسابين ، إذا مات جندي من وحدتك في تلال الوحوش ، فلن تكون عائلة هذا الجندي في خطر ، ومع ذلك ، إذا أصبح عدد الوحوش أكثر مما يمكن لهذا الحصن ان يتعامل معه ، فإن تلك الوحوش وسحرة ألاكريا الذين يسيطرون عليها سيكون لهم حق السيطرة على المدنيين في البلدات المجاورة “.
كانت تعبيرات القائدة جاسميا عند عودتها إلى مقعدها أكثر حزنًا مما كانت عليه من قبل.
من ناحية أخرى ، كان القائد القوي ألبانت يتمتع بكامل تعابيره الواضحة وهو يجلس بشكل غير مرتاح بينما ينظر نحو المراة النارية ذات الشعر الأشقر.
على الرغم من بنيته الشبيهة بالمحارب تألف معظم قسم القائد من العمال والحدادين المسؤولين عن صيانة الجدار وتشييده.
لقد كان هو نفسه مغامرا متقاعدا من الدرجة الأولى افتتح فروعه الخاصة في مدينة بلاكبند.
مع النجاح المستمر للجدار تحت توجيهه المباشر ، تمت ترقية ألبانت مؤخرًا الى منصبه كرئيس للوحدة.
ومع ذلك ، مع وجود قائد جديد نسبيًا يشرف في الغالب على تطوير وصيانة الجدار مع القائدة جاسميا التي تبقى في مكان واحد بالكاد لأن معظم قواتها موجودة باستمرار في أجزاء مختلفة من تلال الوحوش هو امر غريب نوعا ما.
تم تعيين تروديوس فلامسورث في هذه المنطقة باعتباره قائد أعلى لكل من جاسميا و ألبانت ، بيما كانا يقدمان تقاريرهما مباشرة.
واصلت الاستماع بصمت بينما واصل القادة تقاريرهما إلى تروديوس حيث كان الرؤساء القلائل الحاضرين في الاجتماع يتناغمون في بعض الأحيان لإعطاء شرح أكثر تفصيلاً عند سؤالهم.
نظر تروديوس إلى الأعلى من ملاحظاته.
“وما هو التقدم على الطرق الجديدة لقسم رائد الأعمال لدينا؟”
“لقد انتهينا للتو من تأمين النفق الرابع ، إنه الأطول حتى الآن ، والمدخل مخفي في شق صغير على طول ضفة النهر ، لا يزال فريق من سحرة الأرضيون يعزز النفق لكن يجب أن يكون الوصول إليه متاحًا في غضون أسبوع ” ، أوضح ألبانت وهو يرسم خطًا بأصابعه بينما يشير إلى التخطيط التقريبي للنفق.
قال تروديوس ، “اسحب ربع العمال واجعلهم يعملون ليلا بدلا من ذلك ، لقد أجبرنا على إغراق طريق آخر الأسبوع الماضي فقط لأن موقعه قد تعرض للكشف من قبل ألاكريا ، يعد تأمين المزيد من الطرق تحت الأرض أولوية قصوى لدينا “.
ثم عاد القائد الأعلى إلى القائدة جاسميا.
“هل هناك تحديثات جديدة حول العثور على أي بوابات نقل؟”
هزت القائدة رأسها. “لدي وحدة واحدة فقط تعمل على تحديد موقعها ، سأحتاج إلى مزيد من الوقت “.
“بوابة النقل عن بعد؟” سألت.
“نعم” أجاب تروديوس وعيناه الحمراوتان تتجهان نحوي.
“مع الهجمات المستمرة على الحائط ، فإن أفضل طريقة لوصول جنودنا إلى تلال الوحوش هي من خلال قنواتنا تحت الأرض ، ومع ذلك مع وسيلة النقل الجديدة التي يتم بناؤها لربط الجدار بمدينة بلاكبند القطار هو ما أعتقد أنهم يسمونه سيكون لدينا فرصة وصول أفضل بكثير إلى بوابة النقل الآني في المدينة ، إذا تمكنا من تحديد موقع تلك البوابة وربطها بأي بوابات في تلال الوحوش ، فلن تضطر القوات إلى إضاعة ساعات في السير عبر الأنفاق تحت الأرض “.
ركزت عيني على الخريطة. “كيف تكون متأكدًا من وجود بوابات انتقال عن بعد في تلال الوحوش؟”
أجاب بشكل واقعي ، “لسنا كذلك ، وهذا هو السبب في أنني قمت يتقييد الموارد لإيجاده ، تشير العديد من النصوص القديمة التي لدينا على البوابات إلى أن بعضها كان مختبئًا داخل تلال الوحوش ولكن ما إذا كان ذلك صحيحا أم لا فهو امر يظل لغزا. ”
كانت بوابات النقل عن بعد موضوعًا مثيرًا للاهتمام بالنسبة لي.
إلى جانب القلعة العائمة ومدينة زيروس ، كانت البوابات من الآثار الأخرى التي خلفها السحرة القدماء.
لطالما كان من الرائع بالنسبة لي أن أقرأ كيف استخدم هؤلاء السحرة القدماء السحر للقيام بأشياء لم يستطع حتى أقوى السحرة في الوقت الحاضر فهمها.
بدت الأقواس الحجرية المنقوشة برونية غير قابلة للفهم بسيطة للغاية ومع ذلك تم بناء مدن بأكملها حولها واعتمدت عليها كوسائل نقل.
في الوقت الحاضر قام الحرفيون فقط بإلغاء تأمين كيفية توصيل بوابات النقل الآني ببعضها البعض وتغيير الوجهة لهم ، أما بناء واحدة بشكل تام فقد كان حلما بعيد المنال.
“ما نوع الطريقة التي تستخدمها الوحدة لتعقب البوابات؟ ، بافتراض أنك لا تجعلهم يتجولون بشكل أعمى.”
ظهرت ابتسامة باهتة على شفاه تروديوس فلامسوورث وهو يجيب ، “أفضل عدم إهدار حتى أصغر الموارد في مشاريع من هذا القبيل ، تنبعث من البوابات باستمرار تقلبات خافتة لجزيئات المانا ، في العادة لن يكون هذا قابلاً للاكتشاف حتى من قبل أفضل فرقة التتبع ، ولكن هذه التقلبات تحدث عبر مجموعة كاملة من العناصر “.
“مثير للاهتمام” ، تحدثت بصوت عال ، ثم فكرت في الوقت الذي قضيته في محاولة تتبع تقلبات المانا في دارف.
كان الأمر صعبًا لكن كان ذلك لأنني بحثت بشكل أعمى عن أي انحرافات في المانا المحيطة من خلال نطاق القلب.
إذا كان الأمر يتعلق بالعثور على تقلبات جميع العناصر ، فسيكون العثور عليها مجرد مسألة تحليق فوق … كل تلال الوحوش.
لا ، سيكون ذلك مضيعة للوقت بالنظر إلى أنه قد لا يكون هناك أي بوابات.
قاطع تروديوس أفكاري وبدأ في تكديس ملاحظاته. ثم أمضى بضع دقائق جيدة في التنظيم بدقة ووضع أكوام الأوراق الخاصة به بشكل مثالي قبل أن يلتقي بنظري.
“أعتذر عن عدم اشراكك خلال هذا الاجتماع.”
وقف القائد الكبير لعائلة فلامسورث ، مشيرًا إلى بقية الحاضرين للمغادرة قبل أن أوقفه.
“سيكون من الأفضل لهم أن يسمعوا هذا أيضا ” تحدثت وأنا في مقعدي.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لشرح ما تعلمته من استجواب جندي ألاكريا ، ومع ملئ مشهد من ذكريات أوتو لبعض الفجوات تمكنت من تقديم تحليل متعمق حتى أن القائدة جاسميا بدأت تخربش بشراسة على قطعة من الورق.
قال تروديوس: “مثير للاهتمام الجنرال ، أنت تقول إن سحرة ألاكريا لديهم شكل محدود للغاية ومتخصص من التلاعب السحري ، ولكن ما الذي يمنع المهاجم ، على سبيل المثال من تفجير المانا في ضربة بعيدة المدى؟ ”
“كما يقول القائد الاعلى ، لا يمكنني إعطاء هذه المعلومات بالضبط لقواتي ، هذا سيؤدي لإصابتهم أو قتلهم لأن المهاجم يستطيع إطلاق تعويذة بعيدة المدى أو إذا كان الدرع قادرا على استحضار شفرة من المانا ” أضافت جاسميا.
“لا أخبركم أن تكونوا واثقين تمامًا من هذه المعلومات ، والأفضل من ذلك لا تخبروا القوات ، فقط أخبري القادة وأجعلوهم يراقبون ، يستخدم أعداؤنا السحر بشكل مختلف تماما عنا ، لكن هذا لا يعني دائمًا أنه أفضل. يجب علينا دراسة واستغلال العيوب ، ايضا يتوقع المجلس تقارير تستند إلى المعلومات التي أقدمها لكم الآن“.
لم يكن المجلس على علم بهذه المعلومات بالفعل حتى الآن ، لكنهم سيفعلون ذلك قريبا وسيرغبون بلا شك في إعادة التقارير.
أخبرت الحاضرين في الاجتماع ببقية ما أعرفه عن العلامات والشعارات والرموز.
“سيتم تزويد المزيد من القادة بهذه المعلومات ومن المتوقع أن يساهموا بتقارير حول ما تكتشفه في ساحة المعركة ، سأترك الجميع من الأن.”
ألم أرغب في البقاء بالداخل لفترة أطول من اللازم ، لكن خلال الاجتماع بأكمله اهتممت بعناية بتروديوس فلامسوورث.
نشأت مع ابنته وهي تساعدني وعائلتي كثيرا ، ولم أستطع إلا الاستياء من عائلة فلامسورث بعد أن سمعت مباشرة من ياسمين كيف تم نبذها من قبل عائلتها.
تضاءلت عداوتي لتروديوس فلامسوورث فقط بعد أن تعرفت على هيستر وسمعت منها عن العلاقة بين ياسمين ووالدها ولكن بعد لقاء الرجل اليوم كل ما شعرت به هو القسوة.
بعد المفاجأة الأولى في مواجهة رئيس عائلة فلامسورث كنت سأحاول إثارة أكبر قدر ممكن من العداء للرجل.
لكني أتيت إلى هنا كرمح ، وليس كصديق ياسمين ، قد يكون أبا سيء ، وقد يكون قلبه بارد إلى حد ما ، لكن قيادته كانت صلبة.
بعد فترة وجيزة من مغادرتي للخيمة ، أصبح محيطي صاخبًا ومشغولا ، لم تكن الأرض معبدة لذلك تحركت طبقة من الرمل والغبار باستمرار في الهواء من عدد لا يحصى من خطوات الأقدام.
اختلط العمال المكسوون بالأوساخ والدماء ، بالتجار والمغامرين وبعضهم ما زال يمسك بالمجارف أو الفؤوس بعد إعفائهم مؤخرًا من عملهم.
ظهرت اصوات من الخيام والعربات للعديد من البائعين الذين قطعوا شوطًا طويلاً بمنتجاتهم بينما كان الفنانون يؤدون في التقاطعات على منصات مع حقيبة أدوات أو قبعة مقلوبة أمامهم لجمع الأموال.
اختلطت صوت الثرثرة بين المارة والبائعين في الضجيج القادم من الحائط.
شعرت أن الحصن كله كان يملك حكما ذاتي تقريبا ، لقد جاء كل شخص هنا لسبب ما وصورت خطواته وأفعاله ذلك.
فيما بعد سحبني أكثر من تاجر لأكثر من مرة إلى كشك لبيع شيء ما لي.
“أوه! يا فتى! حذائك يبدو رقيقا للغاية بالنسبة لشخص ما في هذه المنطقة ” نادى رجل قوي البنية يرتدي قبعة جلدية.
“هل سأثير اهتمامك بزوج من الأحذية الجلدية الجميلة لقدمك المسكينة؟”
لوح الرجل بذراعه أمام مجموعة الأحذية الجلدية المعروضة في رفوف خشبية ، تظاهرت بالاهتمام وانحنيت إلى الأمام ولمست بعض الأحذية التي كانت تبدو بمقاسي.
“يحتوي القسم الذي تنظر إليه جميعًا على طبقة من الصوف المضغوط بالداخل” قال بحماس “أقسم أنك ستشعر وكأنك تمشي على سحابة“.
بدافع الفضول ، نزعت رجلي من الاحذية الضيقة الرفيعة ووضعت قدمي في زوج من أحذية التاجر.
قفزت عدة مرات قبل أن أتراجع ، بعد وضعها على الرف أعطيت التاجر ابتسامة. “لقد مشيت على سحابة من قبل ولم يكن هذا هو نفسه تماما ، لكنها أحذية جميلة رغم ذلك “.
لقد كان من الممتع السير في مناطق الحائط المزدحمة.
لم اكن أردتي شيء سوى رداء عادي مع الحد الأدنى من الزخارف وبدون سلاح حيث اصبح معظمهم يعتبرونني ابن تاجر.
قضمت في سيخ من اللحم المشوي على شكل فخذ الدجاج ، وتوقفت عند كل كشك جذب اهتمامي.
كان هناك تجار يحملون المزيد من الأشياء العادية مثل القماش والفراء والتوابل والكحول ، والتي كانت شائعة بشكل غير مفاجئ مع عدد الجنود والعمال المرهقين هنا ، بينما كان هناك بائعون أكثر إثارة للاهتمام يحملون دروعًا وأسلحة سحرية ، حاول تاجر جاهدًا إقناعي بشراء نشاب سحري يطلق نيرانا ودخانا من فوهة صغيرة تستخدم بشكل أساسي للدفاع عن النفس من قبل النبلاء الضعفاء حتى استحضرت كرة من النار من إصبعي قريبة بما يكفي لاحراق شعره مما يجعله مرعوبا.
عندما بدأت الشمس تغرب فكرت في قضاء ليلة ربما في نزل يلبي احتياجات زوار الجدار عندما دق صوت بوق عميق من بعيد.
أدرت بصري ورأيت بوابة معدنية كبيرة يبلغ ارتفاعها حوالي عشرين قدمًا من حيث أتى الصوت.
أتساءل ما الذي يحدث؟ فكرت قبل أن ينفجر صوت آخر.
تتبع وراء مجموعة من العمال الذين يرتدون الزي الرسمي وهم يسيرون نحو البوابة ثم رأيتها تنزلق مع صرير حاد.
كان حشد قد تشكل بالفعل حول البوابة حيث بدأت العربات التي تجرها وحوش المانا مع السحرة والمحاربين الذين يسيرون بجانبهم بأسلحة غير مغمدة.
كان إرهاقهم واضحًا في تعابيرهم عندما تولى العمال زمام الأمور وبدأوا في إخراج الصناديق ببطء من العربات.
تقدمت لألقي نظرة أفضل عندما رأيت والدي من زاوية عيني.