[ منظور آرثر ليوين ]
مقارنة بسرعة أفكاري ومخاوفي التي تتغير بسرعة في ذهني فقد تحركت الساعات ببطئ شديد.
إذا لم أكن أنظر إلى الوراء نحو المشهد الباهت لجيش الوحوش بدافع الشعور بالذنب الشديد لأنني كنت تركت القوات وعائلتي عند الحائط خلفي لكنت قد ركزت كليا على طريق مانا المشرق الذي يمتد إلى ما كنت أظن أنه قلب مملكة إلينوار.
“ما نوع التعويذة القادرة على صنع مثل هذا الشيء؟”
سألت سيلفي بينما كنا نمشي على طول المسار المشرق حتى من خلال طبقة الضباب الكثيفة فوق الغابة.
” لست متأكدا تماما ولكني أرى أن هذا النوع من الطريق المتعرج قائم حول نقاط مختلفة تؤدي إلى الشمال ، لا أعتقد أنها تعويذة واحدة ولكن هي تراكم لنفس التعويذة مما يخلق طريقا”.
كان مجرد تخمين ، بل كان املا.
لقد أخافتني فكرة أن يكون سحرة العدو قادرين على إبطال التأثير المحيط للغابة من خلال صنع شيء مثل هذا.
بعد أن أخرجت نفسي من الأفكار المتشائمة حثثت سيلفي على الطيران أسرع قليلاً.
لقد كان الأمر مقلقا بالفعل بما يكفي عند التفكير في حدوث شيء ما لعائلتي أو لأحد القرون المزدوجة ، لكن التفكير في عدم القدرة على الوصول إلى تيس في الوقت المناسب جعلني أرتجف.
بعد حوالي ساعة أخرى من الطيران فوق الغابة باتباع المسار الملتوي للمانا الذي كان واضحًا تقريبًا حتى بدون استعمال نطاق القلب اكتشفت أخيرًا علامات معركة بعيدة.
كانت تقلبات المانا واضحة حتى فوق المظلة السميكة للأشجار ولكن ما اخافني هو حقيقة أنها كانت قديمة.
هذا يعني أن المعركة قد انتهت بالفعل ، لكن كان من المستحيل التمييز من هذه المسافة من هو الجانب الذي انتصر.
مستشعرة بتحول مشاعري انخفضت سيلفي بالقرب من الغابة واقتربت بسرعة من الموقع الذي طبعته في ذهني وفي داخلها أيضًا.
ومع اقترابنا أكثر فأكثر من وجهتنا سرعان ما لفت انتباهنا شخص يطير فوق غطاء الأشجار والضباب.
لكن ما أزعجني أكثر من مظهره المألوف هو حقيقة أنه لم يخرج أي مانا.
بالمقارنة مع موجة القوة القمعية التي كان أوتو يطلقها ، كان هذا الرجل مثل عاصفة هامدة ، تماما مثل سيدته.
توقفت سيلفي على بعد عشرة ياردات.
لكن هذه المرة كان خوفها وقلقها هو الذي تسرب إلي.
“سيليريت” تمتمت باسم الفريترا في الدرع الأسود بينما كان يقف في الهواء وعباءته الأرجوانية تتدلى من خلفه.
اومأ الخادم برأسه قبل الرد بتعبير فظ. “الرمح.”
على الرغم من نفاد صبري فقد تبادلت النظرات مع سيلفي التي تحولت إلى شكلها البشري.
كنت في حيرة من امري.
كانت غرائزي تملي على قتاله.
لقد كان عدوا ، لكن في الوقت نفسه أنقذت المنجل فوقه حياتي وهي السبب الذي جعلنا أنا وسيلفي قادرين على تجاوز الحدود الخاصة بنا.
اشبعت المانا في صوتي وسألت بتردد ، “هل سنتقاتل إذن؟”
“لقد تلقيت تعليمات فقط لمنعك من التقدم أكثر”
أجاب ببساطة دون تغيير واحد في تعبيره.
“وإذا كنت سأقول إن علي المرور؟”
سألت بينما كنت أستعد لإطلاق نطاق القلب مرة أخرى.
ضاقت أعين سيلريت الحادة لكن صوته كان لا يزال هادئًا كما أجاب.
“هذا لمصلحتك الرمح لوين ، يتمنى سيدي أن تكون بصحة جيدة قبل المعركة النهائية ، لكن المشاركة في الدفاع عن مملكة الجان سيجعل ذلك صعبًا “.
“قالت سيريس أن هذا لمصلحتي؟” سالت بتعجب.
“اسم سيدي ليس شيئًا يجب أن تقوله به بشكل عرضي أيها الإنسان.”
لم يتغير صوت سيلريت ولكن اندفعت منه نية قتل حادة عند ذكر اسم المنجل.
بتقليد نفس الضغط المنبعث منه تحدثت مرة أخرى لكني كنت غير قادرا على إبقاء السخط غير واضح عن صوتي.
“انتبه إلى نبرة صوتك سيلريت ، اخترت الحديث معك من باب المجاملة لسيدك. “
“مجاملة؟”
أصبح تعبير الفريترا أشد للمرة الأولى.
” سيدتي سيريس أنقذت حياتك ، لكن أقترح عليك الانتباه إلى كلماتها والعودة وتنظيف الفوضى التي تحدث في الحائط “.
أبقيت عيناي مغلقتين. ” ساذهب إلى إلينوار.”
أجاب سيلريت وهو وما زال يحاول إقناعي ، “إن معرفة أهمية التضحية جزء من الحرب”.
“إهدار جهودك هنا لن يساعدك حتى لو تمكنت من النجاح في الدفاع عن إلينوار.”
“ألا تعتقد أنني أعرف ذلك؟” سخرت وانا غير قادر على التراجع.
هدأت الريح حولنا وأصبح الهواء كثيفًا لدرجة أنه أصبح ملموسًا تقريبًا.
شعرت بجانبي بالقلق من سيلفي لكن في هذه اللحظة لم أهتم.
لقد أتيت على هذا الطريق كنت بالفعل ، وكنت قد تحملت مسؤولية الجنود الذين سيصابون أو يقتلون في معركتهم من الوحوش التي لم أقتلها.
من كان ليحزر ان علي فعل شيء جربته في حياتين منفصلتين.
تجدعت حواجب فريترا من الإحباط.
” عد أيها الرمح ، إذا كنت تريد فرصة لإنقاذ ديكاثين ، يجب أن تقلق بشأن أشياء أكبر “.
اقتربت بصمت من سيلريت. “تحرك جانبا ، أنت مخطئ إذا كنت تعتقد أنه يمكنك الاحتفاظ بي معك هنا ، لقد تغير الكثير منذ قتالنا ضد أوتو “.
نقر سيلريت على لسانه قبل مد ذراعه ثم طار ضباب أسود كثيف حول يده الممدودة وتحول إلى شكل سيف أسود قاتم يبلغ ضعف ارتفاعه تقريبًا.
“ممتاز ، إذا كنت تصر على القتال فاسمح لي أن أثبت أنك مخطئ “.
[ منظور كورتيس غلايدر ]
[ أكاديمية الرماح ، مدينة كالبيرك ]
“حافظ على تشكيلك!”
صرخت بينما كنت اركض وراء مجموعة الطلاب الذين يركبون وحشي.
” جنود الطليعة ابقوا على دروعكم مرتفعة! ، ثقوا في الحوامل لحماية سيقانكم ، نعم هذا هو!”
اتبع الطلاب الاثنا عشر الاوامر المحددة لهذا التدريب بالذات بينما كان الرماة على بعد بضع عشرات من الأمتار في وضع يسمح لهم بإطلاق النار.
“اطلقوا النار!” صرخت في الرماة.
ضرب وابل السهام الحادة صف الطلاب و كما هو متوقع ، دفع الطلاب أكتافهم للأمام ورفعوا دروعهم واستخدموا ركبهم اليسرى للمساعدة ضد الهجمات بعيدة المدى.
كان بعض الطلاب بطيئين في رفع دروعهم بينما لم يتمكن آخرون من تعزيز أجسادهم في الوقت المناسب لتحمل وابل السهام.
تم رمي هؤلاء الطلاب التعساء من وحش المانا الذي ركبوا عليه وسقطوا على التراب.
اخرج وحشي شخيرا خائب الأمل وهو يهرول نحو الطلاب الذين يصرخون على الأرض.
“تانر ، غارد ، لير “. ناديتهم
وقف الطلاب الثلاثة من الأرض وألقوا التحية.
” نعم سيدي!”
ضربت فراء أسد العالم الاحمر ثم مررت يدي به..
“كل واحد منكم مدين لي بعشرين مجموعة من التمارين دون استخدام المانا.”
أصبح وجوه المجندين الثلاثة الجدد بيضاء بسبب كلامي.
تتنهدت بينما نظرتي خلفي ، كان بقية الطلاب الذين ما زالوا يركبون وحوشهم.
تم تكرير التمرين لمدة ساعتين أخريين حيث قمنا بمراجعة بعض التشكيلات الأخرى.
في النهاية كان على الوحوش أن ترتاح مما أدى إلى تاجيل التمرين لفترة وجيزة.
“حسنًا ، اذهبوا إلى البحيرة وخذوا استراحة لمدة ساعة!” صرخت ثم قفزت على جراودر.
تحت شجرة عمرها مائة عام أسندت ظهري على جراودر واستمتعت بالنسيم البارد في الظل.
من الأشياء المفضلة لدي في هذه المدرسة حقيقة أنها كانت قريبة جدًا من بحيرة المرآة
أخذت بعض اللحم المجفف والخبز الطازج من الخاتم البعدي الخاص بي وشاهدت الطلاب ينفصلون في دوائر أصدقائهم.
لكن جلس تانر وجارد ولير على حافة البحيرة رافعين دروعهم الفولاذية فوق رؤوسهم.
كان بعض الطلاب الآخرين قد أنهوا بالفعل وجباتهم الخفيفة وبدأوا في القتال بالأسلحة المستخدمة في التدريب.
فجأة تحدث صوت مألوف من خلفي
“كما هو متوقع من طالب أكادمية الرماح ، حتى كمتدربين لا يمكنهم البقاء ساكنين”.
نظرت لأعلى ولم أكترث للوقوف ثم رأيت الفارس المتقاعد.
“ماذا يجعلني ذلك إذن؟”
“أحمق كسول” أجاب وهو جالس بجانبي على العشب.
نزعت قطعة من الخبز وغمستها بجانب المرق.
“الطالب مثل معلمه أيها المدرب كرو.”
“مدرب سابق” سخر لكنه قبل الوجبة الخفيفة بابتسامة.
“ويبدو أن تعرف فقط كيف تتحدث ، هل هذا لأن العائلة المالكة علمتك فقط كيفية التحدث جيدًا.”
جلس كلانا بصمت مستمتعين بالمنظر المتلألئ للبحيرة.
كنا نضحك بشكل مكتوم أو نضرب بعضنا هنا وهناك أثناء مشاهدة الطلاب وهم يخدعون أنفسهم إما أثناء القتال أو اللعب في الماء.
كانت الفتيات القلائل الحاضرات ضجرات بسبب الطلاب الذكور الذين يفعلون كل ما في وسعهم لمحاولة إقناع الإناث.
قال كرو بهدوء ، “بالنظر إلى هؤلاء الشباب المرحين دون اهتمام بالعالم فمن الصعب أن نتخيل أننا في خضم حرب”.
“بالتأكيد ، عند سماع القصص القادمة من الحدود الشرقية لسابين ، أشعر بالإحباط من ناحية لأنني لست موجود هناك للمساعدة ، لكنني أشعر بالارتياح أيضًا لأنني لا أعتقد أن طلابي جاهزون لمواجهة جنود ألاكريا.”
“أتذكر أنني كنت مستاء للغاية عندما سمعت خبر قدومك إلى الأكادمية ، أتذكر أنني كنت أظنك نبيلا مدللا آخرا وجد موقعًا هنا بسبب علاقاته “.
وجه مدربي السابق نظره إلي. “كنت مخطئا بشأنك كورتيس ، لقد كنت تعمل بجد منذ اليوم الأول وكنت تسعد لسماع أخطائك لأن ذلك أعطاك مجالًا للتحسن “.
لم أكن معتادًا على سماع مجاملات من الفارس السابق الصارم لذلك شعرت أن وجهي بدأ في الاحمرار.
“حسنًا كوني ساحرا ومقاتل كان شيئ واحد فقط لكني لم أكن أعرف شيئًا عن التدريس.”
“بالضبط! ، لماذا يصعب على بعض النبلاء أن يعترفوا بأنهم لا يعرفون شيئ أو انهم لسيوا جيدين في ذلك؟ ، هذا لا يزال يحيرني حتى يومنا هذا “.
اخرجت ضحكة مكتومة.
“فكر في الأمر على أنه عقدة نقص ، يتم تعليم النبلاء إما عدم ترك نفسهم لامتلاك ضعف أو إذا كان لدينا واحد فعلينا عدم إظهاره أبدا “.
“هذا شيء جيد عندما تكون في المعركة ، في تلك اللحظة عندما تكون أحد الجنود الذين في الخطوط الأمامية ، يجب ان تقاتل مع عدم وجود استراتيجية ولا تظهر اي ضعف”
“هل هذا هو عذرك لعدم الذهاب إلى الحرب وتولي مناصب قيادية أو إستراتيجية؟” ابتسمت.
” هل أسالك لماذا أنت صغير؟”
أمسكني كرو بذراعه وبدأ يضغط ويفرك مفاصل أصابعه على رأسي بينما كان وحشي يزأر احتجاجًا على إيقاظه.
“حسنا حسنا! أنا أستسلم!”
واصلنا الشجار ونحن نضحك ، على الرغم من الوقت القصير الذي جئت فيه إلى هنا لتعليم الطلاب كان هناك وفرة من القصص لتبادلها مع بعضهم البعض في يوم مثالي مثل هذا.
بعد مرور ساعة استراحة قصيرة وقف كلانا.
” عودوا إلى ساحة التدريب خلال خمسة عشر دقيقة!” صرخت.
تشدد الطلاب عند سماع صوتي واندفعوا إلى أعلى التل حيث تدربنا.
“إنهم يستمعون إليك جيدًا” ، علق كرو مبتسمًا وهو يرى بعض الطلاب الذين علمهم ذات مرة وهم يحيونه بانحناء متسرع قبل الركض.
“تخرجهم يعتمد على ذلك.”
هززت كتفي قبل أن أربت على ظهر الفارس العجوز.
“هيا ، المدرب كرو ، حان وقت دروس الرمح وما زلت الأفضل ، أنا متأكد من أنهم يحبون التعلم منك “.
“قد أكون متقاعدا ، لكنني ما زلت عجوزا.”
“فكر في الخبز والمرق كمقابل”.
“لماذا أنت جشع…”
فجأة توقف كرو ورفع رأسه ناظرا إلى شكل في السماء.
“أليس هذا رسولا؟”
سألت وأنا ارفع عيناي لأحاول أن أرى أي نوع من الوحوش كان فوقنا.
هبط الوحش وراكبه على أعلى شرفة في البرج المعدني.
لم يكن الهيكل الطويل المدبب على شكل رمح ضخم رمزًا لأكاديميتنا فحسب بل كان المبنى الذي يقيم فيه مدير المدرسة.
تمتم كرو ونبرته جادة. “لا يوجد سوى عدد قليل من السحرة المرتبطين بتلك الوحوش ، إذا تم تعيينهم كرسل فهذا يعني أنه أمر جاد “.
قفزت على وحشي وأشرت إلى البرج.
“دعنا نرى ما الذي يجري.”
بعد أن مررنا بطلابي المرتبكين وتخطينا أرض المدرسة المرصوفة اقتربنا من البرج طويل على شكل رمح.
لم يستطع وحشي الدخول في السلم لذلك تركناه مع الحراس المتمركزين في الخارج قبل أن نشق طريقنا إلى أعلى البرج.
حتى مع المانا كانت رحلة صعود الدرج الحلزوني صعبة بعض الشيء على الفارس العجوز لكننا جعلناها سريعة بما يكفي لسماع صوت المدير
بعد أن تبادلنا النظرات أدرت المقبض الذهبي وفتحت الباب.
جالسًا خلف مكتبه كان الجسم العملاق للمدير جالسًا إلى الأمام ورأسه مدفون في يديه.
بجانبه كان الرسول وكان تعبيره مزيجًا من الخوف والقلق.
“مدير لاندون؟ لقد رأينا الرسول و- “
رفع مدير المدرسة يده دون أن يكلف نفسه عناء البحث.
“اجمع طلابك ، المدرب كورتيس ، والأفضل من ذلك ربما سيكون من الأفضل أن تقوم بحزم امتعتك من كالبيرك الآن وتستخدم بوابة النقل عن بعد للعودة إلى القلعة “.
“أنا لا افهم سيدي. ماذا يحدث هنا؟” حولت نظرتي من مدير المدرسة ثم نحو الرسول.
“وصل مبعوث إلى كالبيرك من إيتيستين هذا الصباح”
تحدث الرسول بصوت يرتجف.
” كان هناك أحد المراقبين يحلق على بعد أميال قليلة من ساحل إيتيستين ، لكنه شاهد ما يقرب من ثلاث مائة سفينة تقترب نحونا.”