الرئيسية قائمة الروايات البداية بعد النهاية 223 - خطوة المستقبل الأولى
لقد تغيرت الكثير من الأمور بعد حادث سيسيليا في المدرسة.
لم تصبح الاوضاع صارمة كما كان يخشى نيكو بعد انكشاف سر صديقنا.
لكن في لمح البصر تغير الكثير ، على الأقل على الرغم من الوضع الذي كنا فيه ، كان لا يزال لدينا حقوق أساسية.
لم يستطع المنفذون أخذ سيسيليا وحبسها مثل سلاح مخبأة لديهم ، لكنهم كانوا قادرين بشكل أساسي على إجبار سيسيليا على حضور الجلسات في منشأة حكومية قريبة لإجراء اختبارات تحت ستار مساعدتها على التحكم في قدراتها.
لكن مشكلة أخرى كانت أن سيسيليا هي يتيمة مثل نيكو ومثلي.
مع عدم وجود وصي قانوني متاح بعد وفاة مديرة الميتم ويلبيك ظهر شخص ثري مزعوم وأوضح أكثر من مرة رغبته في تبنيها.
كنت أود أن أقول إنني كنت لمساعدة صديقتي لأنها تحملت الضغوط والمصاعب التي جاءت من كونها تحت دائرة الضوء لكن ذلك سيكون كذبة.
مع وجود نيكو بجانبها وكونه الكتف الذي يجب أن تتكئ عليه لسيسيليا كان من الواضح أنهم أصبحوا أكثر من مجرد أصدقاء.
كنت أعتقد أن رد فعلي الأولي على هذا سيكون عدم الرضى من حقيقة أن اصدقاء طفولتي كانوا في طريقهما إلى أن يصبحا عشاق إلا انني كنت في الحقيقة سعيدا بالفعل من أجلهما.
لكن كان من الصعب بالنسبة لي إظهار ذلك بحكم انني نادرا ما كنت معهم.
أصبح التدريب مع السيد فيرا أكثر كثافة حيث وصلت بل وتجاوزت توقعاتها الخاصة.
كانت لديها السلطة للسماح لي بتخطي معظم دروسي لأن نظام التدريب الخاص بها كان أكثر كثافة بعدة مرات من الأكاديمية لذا تم تعريض حياتي الاجتماعية وشبابي للخطر.
إذا لم أكن أتدرب أو اقاتل فقد كنت أتعلم الآداب والمعرفة الأساسية المطلوبة للامتحان حتى اصبح ملكا.
كما اتضح ، لا يمكن أن أكون مقاتل ممتازا فحسب ، بل كنت بحاجة إلى الذكاء والكاريزما لجذب سكان البلد.
عندما كنت تحت الوصاية الكاملة للسيدة فيرا وفريق المدرسين للتأكد من أن لدي فرصة لأصبح ملكا أدركت أن هذا المنصب كان أقرب إلى وجود سلاح فتاك اكثر من كوني قائدا.
ومع ذلك ، كنت بحاجة إلى القوة والسلطة التي تأتي مع هذا المنصب.
ما زلت لم أنسى القتلة الذين كانوا مسؤولين عن وفاة مدير الميتم ويلبيك الشنيعة.
ايضا كنت استخدمت هذا السبب لتبرير غيابي عن نيكو وسيسيليا.
كانت هناك أيام وأحيانًا أسابيع تمر دون أن أتمكن من رؤية وجوههم ، صحيح أنني شعرت بالسوء لكني اخترت خداع نفسي للاعتقاد بأن التحول إلى ملك سيحل كل شيء.
لكن كانت هذه حقيقة ، سواء كانت الحكومة تجري اختبارات مشبوهة على سيسيليا للحصول على فهم أفضل لمستويات الكي غير الطبيعية لديها ، او السياسيين الذين يحاولون استخدامها كأداة لتعزيز سلطتهم فإن التحول إلى ملك سيتخلص من كل هذه المشاكل.
لم أكن عاقلا أو ذكيا مثل نيكو ، ولم يكن لدي مشاعر قوية نحو سيسيليا لتكريس وقتي من أجلها مثل ما فعل أفضل صديق لي.
لكن كان هناك شيء كنت متأكد هو انه لا يزال هناك جزء صغير مني ألقى باللوم على سيسيليا فيما يخص وفاة مديرة الميتم ويلبيك.
لقد قُتلت المرأة التي كانت والدتي بسبب حمايتها.
لم يكن من العدل أن ألومها كنت أعرف ذلك.
لذلك ابتلعت كل الاستياء غير المبرر منذ فترة طويلة لأن سيسيليا قد تأثرت من موتها أيضا ، لكن حدوث هذا ترك فجوة في علاقاتنا.
ربما لهذا السبب في كوني غير قادر أبدا على الرد بالمثل على المشاعر التي كانت لدى سيسيليا تجاهي.
لكن مهما كان السبب ، لا يهمني هذا.
بالكاد كان لدي وقت للنوم منذ أن تم التخطيط لجدولي الزمني ، كانت كل دقيقة من كل يوم تم التخطيط من قبل السيدة فيرا.
لم تكن بلا قلب تماما ، لانها كانت لا تزال تمنحني الوقت للتسكع مع نيكو وسيسيليا من حين لآخر.
على الرغم من أن سيسيليا لم تستطع الحضور في كثير من الأحيان بسبب تدريبها الخاص ، إلا أن التحدث والمزاح مع نيكو كان من بين الأشياء المبهجة القليلة في حياتي الان.
كنا في الثامنة عشرة تقريبا ، وسرعان ما أصبحنا بالغين بشكل قانوني ، عندها طرح نيكو خطته مع سيسيليا أثناء وجوده في إحدى جلسات اللقاء التي نحصل عليها شهريا.
“هل ستهرب؟” سألت بريبة.
“لا … حسنا ، على ما أعتقد بطريقة ما أجل”
تنهد نيكو. “أنت تجعل خطتي المدروسة تبدو وكأنها نوع من التمرد قبل سن البلوغ.”
سخرت “لأنها كذلك نوعا ما ، هل تعتقد أن الحكومة ستسمح لك بالهرب مع سيسيليا؟ ، بقدر ما يهمهم أمرها خصيصا فهي في الأساس أحد المواطنين “.
“صدقني ، أعرف ، لكن سيسيليا وأنا لم نعد بحاجة إلى أوصياء ، يمكننا ترك المدرسة والذهاب إلى بلد آخر”
” النموذج الأولي الجديد لقامع الكي الذي صنعته هو بالفعل أكثر استقرارا بعدة مرات من النموذج السابق. “
“ما مقدار نمو مستوى كي لديها؟” سألت لكن جزء مني لم يرد معرفة الجواب.
انحنى نيكو للخلف على المقعد. “وفقا لتقريرها الأخير أكثر من الضعف.”
“ماذا؟!” صرخت ولفتت انتباه الطلاب الآخرين في الكافيتريا على الفور.
“نعم. على ما يبدو ، ليس فقط مستوى الكي هو الذي يعد وحشيا لديها ولكن نموه أيضًا ، في هذه المرحلة آمل فقط أن يعرف فريق الباحثين الذين يراقبونها ما يفعلونه ، أتوقع أن أي شكل من أشكال النمو الهائل لا يمكن أن يكون مستقرا حقا “.
“مع ذلك ، هذا سخيف” أجبته بصوت منخفض ، بينما لم يسعني إلا أن أتخيل نفسي بمستوى كي عالي جدا.
كان معظم تدريبي مع السيدة فيرا يتألف من تعويض مستويات الكي على الرغم من الموارد اللامتناهية التي أنفقتها على الأدوية والمكملات.
بفضل قدراتي القتالية ومستوى الكي الذي تتمتع به سيسيليا كان من الممكن أن كوني ملكا هو مجرد مسألة وقت.
من هنا استطعت أن أرى لماذا أرادت الحكومة السيطرة عليها كثيرًا.
“لا يزال التدريب قاسيًا؟” سأل نيكو سؤاله الروتيني مرة أخرى.
أومأت برأسي وبالكاد أتمكن من رفع قطعة من صدر الدجاج المشوية إلى فمي.
“أصبح الأمر أكثر اعتياديا الآن لكن نعم.”
لم يكن نيكو عادة يتطفل للحصول على التفاصيل ، لكن أعتقد أنه لم يعد بإمكانه الاحتفاظ بفضوله بعد الآن.
لقد وضع الشوكة ونظر إلي بعينيه الحادتين.
“لماذا تفعل هذا بنفسك؟”
واصلت مضغ طعامي بعناية لكني لم أجب.
“أنا بالكاد أراك هذه الأيام ، بحق الجحيم ، حتى سيسيليا ليست مشغولة مع الدورات التدريبية الحكومية والسياسيون الذين يطاردونها”
” لكن انت ، عندما أراك فأنت إما تكون ملطخ بالدماء لدرجة أنها تخرج من خلال الزي الخاص بك أو أنك متألم للغاية بحيث لا يمكنك الوقوف ، هل كونك الملك أمر مهم لدرجة أن الأمر يستحق التضحية بجسدك وشبابك؟ “
قلت بنبرة حادة ، “أنت تعلم أن الأمر ليس بهذه البساطة”.
دحرج نيكو عينيه. “نعم اعرف ، من الواضح أنها رغبة مديرة الميتم ويلبك المحتضرة في الانتقام لها ، عن طريق التضحية بحياتك “.
وضعت أواني على الطاولة ثم نظرت إليه “هل انتهيت؟”
كانت هناك لحظة من الصمت بيننا ونحن نحدق ببعضنا.
ثم رضخ نيكو وتنهد في النهاية.
“انظر ، لم أقصد أن أقول هذا ، لقد أردت فقط أن أقول إن مديرة الميتم ويلبيك لم تكن تريد هذا من أجلك.”
” لقد كانت ترغب في أن تعيش أنت وسيسيليا كطلاب عاديين وأن تكونوا سعداء بالحياة الطبيعية “.
“أنت تعلم أنه لا يمكنني ترك الأمر يمضي بهذه السهولة ، ليس بعد أن تم التستر على مقتلها كحادث ، هؤلاء القتلة جزء من منظمة أكبر ، أنا أعرف ذلك “.
“إذن عندما تصبح ملكا ستقوم بالقضاء على المنظمة التي قتلت مديرة الميتم ويلبيك. ثم ماذا؟”.
“ثم أتقاعد ؤ ابحث عن مكان هادئ و أكون سعيدًا احظى بحياة طبيعية وعائلة” ، أجبته بابتسامة متكلفة.
هز صديقي رأسه بلا حول ولا قوة. ” دعنا نأمل أن يكون الأمر بهذه السهولة.”
ضحك بشكل خافت بسبب الألم الذي أصاب صدري.
“ماذا عنك أنت وسيسيليا؟ هل تفكر في بلد معين أم أنك ستكتفي بالذهاب إلى حيث تأخذك الرياح مثل الرحالة؟ “
“المهندسون لا يذهبون أبدا إلى أي مكان تهب فيه الرياح”
سخر وهو يجيب. “لدي خطة كاملة إلى حد كبير ، وهي قانونية … عادلة ومنخفضة التكفلة “.
“حسنًا ، هل أخبرت سيسيليا بهذا المخطط؟”
“ليس بالكامل لكن – أوه ، تحدث عن الشيطان وستراه سيسيليا! نحن هنا! ”
صرخ نيكو فجأة ، ووقف عمليا من مقعده.
لقد أزعجني كيف كان صوته يرتفع في كل مرة يحدث فيها إلى سيسيليا.
لم يكن مبالغا به ولكنه ما زال محرجًا بعض الشيء.
ومع ذلك ، أدرت رأسي ولوحت لصديقتنا بابتسامة.
كانت حركتي غير رسمية وهادئة لكن عيناي فحصت سيسيليا بشكل دقيق.
لقد أصبحت أطول وكان وقوفها أكثر استقامة وثقة على الرغم من الإرهاق الذي يظهر على وجهها.
كان من السهل القول أنها أصبحت أجمل بكثير.
سواء كان ذلك بسبب تدريبها الصارم على تشكيل جسدها إلى شكل أكثر أنوثة أو بسبب جيناتها المتأصلة التي بدأت تؤتي ثمارها مع تقدم العمر فقد جذبت نظرات معظم الطلاب الذكور من حولها.
كانت ترتدي زي مشابه للخاص بي ، مما يشير إلى ان أعضاء هيئة التدريس هم مرشدين لدينا وأننا غير مضطرين الى الحضور إلى الفصل أو المدرسة.
لقد كانت نسخة باهظة من تلك التي كان يرتديها الطلاب العاديون ، ومزينة بزخارف وأزرار ذهبية تتناسب معها.
اعتقدت دائمًا أنه كان يبدو غريبا بالنسبة لي ، ولكن على سيسيليا فقد جعلها تبدو وكأنها نبيلة من قصة خيالية.
ابتسمت لنا سيسيليا قبل أن تأخذ مقعدًا مقابل لنيكو.
قالت وهي تنظف سترتها ، “لقد مر وقت طويل غراي”.
ثم نظرت إلي بأعين مرهقة
“كيف يمر التدريب بالنسبة لك؟”
أجبتها بحرج. “الأمور تسير على ما يرام كيف حالك؟”
لطالما كانت سيسيليا فتاة هادئة ، لكن رؤيتها بشكل أقل وأقل جعل علاقتنا أكثر توتراً من المعتاد.
ومع ذلك ، كانت فتاة لطيفة وتتمع بقدر من نكران الذات بما يكفي لتقول إنها كانت في حالة جيدة ، على الرغم من تحسن اللياقة البدنية لديها ، بدت وكانها على وشك الانهيار نفسيا.
“هنا ، سيسيليا ، لقد احتفظت ببعض الأطعمة المفضلة لديك قبل انتهائها جميعًا “.
دفع نيكو صينية الطعام الذي لم يلمسها وشاهدتها وهي ترسم ابتسامة على وجهها وتدفع عمليا مزيج المأكولات البحرية إلى أسفل حلقها.
بالنسبة لشخص ذكي جدا كان نيكو جاهلا جدا..
راقبتُ لبعض الوقت بينما كان الاثنان يتحدثان ، كان نيكو هو من يتفاعل في اغلب الحديث.
استمعت سيسيليا في الغالب لكنها ردت بصدق على جميع أسئلة نيكو بينما كانت تنهي طبق الطعام.
على الرغم من التغيير في العلاقة بيننا نحن الثلاثة ، بدت الأمور طبيعية لبعض الوقت.
كنا ثلاثة طلاب نجلس ونتحدث على وجبة في الكافيتريا في مدرستنا.
بينما نمت رغبتي في أن أصبح ملك أكثر فأكثر أثناء التدريب ما زلت لن أفوت قضاء الوقت مثل هذا.
فقط عندما ذكر نيكو خططه حول الفرار من البلاد بدأت الأمور تتغير.
لقد تصلب وجه سيسيليا ، لدرجة أنها كادت أن تبدو … خائفة.
“ن-نيكو” تحدثت سيسيليا وهي تنظر حولنا “لا أعتقد أننا يجب أن نتحدث عن ذلك هنا”.
رفع نيكو جبينه. ” هيا ، سيسيليا ، ليس الأمر كما لو أننا في الواقع سنهرب ، كما تعلمين مسموح لنا قانونيا بالذهاب إلى بلدان أخرى “.
“لا يزال …” انخفض صوت سيسيليا بينما واصلت مسح محيطنا.
نظرت إلى أسفل الساعة المربوطة بمعصمي ونهضت من مقعدي.
“انتهى وقتي ، من الأفضل أن أعود إلى ملكية السيدة فيرا قبل أن تضاعف نظامي لبقية اليوم “.
“سنأخذك إلى السيارة.” نهض نيكو واتبعته سيسيليا.
خرجنا نحن الثلاثة من قاعة الطعام ودخلنا البهو الذي كان مليئا بالطلاب في استراحة الغداء.
انجذبت الأعين نحو سيسيليا ونحوي بسبب زينا الرسمي لكننا تجاهلنا نظرات الحسد من حولنا وخرجنا لتقابلنا فترة الظهيرة التي بدت وكأنها تعكس شعوري الكئيب.
ربما كان نيكو هو الوحيد من بيننا الذي ظل طبيعيا وجاهل إلى حد ما.
لم أخبره أبدًا عن تعرضي للاعتقال والتعذيب ، وكنت متأكد من أن سيسيليا كانت تخفي قدر كبير من تجربتها في منشأة التدريب الحكومية التي لم تسمح لأي غرباء بالدخول.
ومع ذلك ، ربما احتاج اثنان منا إلى شخص مثل نيكو في مجموعتنا.
على الرغم من كونه يتيماً مثل بقيتنا وخسر مديرة الميتم ويلبيك ، إلا أن نيكو كان لا يزال نيكو.
على الرغم من ملامحه الحادة وذكائه الذي غالبًا ما أدى بنا إلى المشاكل إلا أنه كان ذكيًا ومتفائلًا.
“سأراكم مرة أخرى قريبًا … آمل ذلك ”
تحدثت بينما ركبت السيارة السوداء في انتظاري خارج بوابات الأكاديمية.
لم أكن أكذب ، كنت أرغب حقًا في رؤيتهم قريبًا ، لكنني لم أكن واثقًا.
بعد العودة إلى ملكية السيدة فيرا ، استأنفت تدريبي.
كانت السيدة فيرا تنتظرني مع فريقها من المتخصصين المصممين بشدة على التأكد من جعلي مصاب بألم جسدي وعقلي.
بشكل عام ، كان يومًا عاديًا إلى حد ما.
كان الوقت القليل الذي قضيته مع نيكو وسيسيليا هو ما احتاجه ليجعلني اتحمل بضعة أسابيع مرهقة أخرى.
لكن اتتني مكالمة هاتفية من رقم لم أتعرف عليه عندما غلقت اخيرة في الفراش.
أجبت على المكالمة. “مرحبا؟”
“نعم ، هذا هو مستشفى إثاريا الوطني ، هل أتحدث إلى غراي؟ ” تحدث صوت أنثوي لطيف.
“نعم ، إنه غراي.”
“مرحبًا ، سبب هذه المكالمة هو إدراجك كجهة اتصال في قائمة الطوارئ لنيكو ، لقد تم وضعه في العناية المركزة منذ بضع دقائق ويتم الاجهيز للجراحة ، سنحتاج منك أن تأتي و- “
أغلقت الهاتف وركضت على الدرج بالسرعة التي يسمح بها جسدي المتألم.
لحسن الحظ ، بالكاد تجنبت الاصطدام في أحد الخدم العديدين الذي رتب لي رحلة إلى المستشفى.
كان كل شيء ضبابيًا حتى وصلت إلى الغرفة التي كان نيكو موجودا فيها.
بالكاد أستطيع أن أتذكر ملء الاستمارات المناسبة وانتظار انتهاء الجراحة.
لكن ما رأيته مع ذلك كان زوجًا من الأصفاد التي تربط معصمه بسرير المستشفى.
“غ-غراي؟”
لقد أصابني صوت نيكو المترنح بالصدمة مما اخرجني من ذهولي.
ركعت على ركبتي بجانب سريره مع الحرص على عدم لمس البطانية التي فوقه في حالة تفاقم ضلوعه المكسورة.
”نيكو! نعم ، إنه أنا غراي أنا هنا “
قلت بصوت خافت شبيه بالهمس.
“ماذا حدث يا صديقي؟”
انفتحت أعين نيكو نصف المغلقة عند سؤالي.
”سيسيليا! لقد أخذوها! ، لقد أوصلتها للتو وكنت في طريق عودتي عندما تذكرت أنني نسيت أن أعطيها النموذج الأولي الجديد “.
“ماذا؟!” صرخت وهززت السرير عن طريق الخطأ.
جفل صديقي واستغرق دقيقة لالتقاط أنفاسه قبل التحدث مرة أخرى.
” رأيتهم يدفعونها في سيارة ، لقد كانت فاقدة للوعي”.
“من أخذها نيكو؟”
لقد حاول تعديل نفسه لكي يدرك أخيرا أنه كان مقيد بالأصفاد إلى السرير.
عض على شفته وهو يلعن تحت أنفاسه ثم غطى عينيه بساعده ثم تنهد بشكل مرتجف.
” لقد كان فريقًا من المنفذين ، لقد كانت حكومتنا هي التي أخذتها “.